我一邊跑，一邊試圖追蹤圣靈議會(huì)和叛徒之間的戰(zhàn)斗。

    有些家伙把它們帶到島上。不管敵人帶來了什么，它們一點(diǎn)也不像人形，到處都是。議會(huì)的部隊(duì)和白色宮廷一起，在湖岸線上排成半圓形，他們的背后有湖保護(hù)著。攻擊者阻擋在林木線上，它們可以躲在那里，它們可能會(huì)以奇怪的時(shí)間間隔進(jìn)行試探性攻擊。最先到達(dá)的那兩個(gè)人形的生物正并肩站在森林里，剛打完仗回來。我感到一陣嚴(yán)重的挫敗感。

    如果我能通知監(jiān)察人，告訴他們叛徒在哪里，他們也許能發(fā)動(dòng)一次高效、成功的進(jìn)攻——我很確定這是不可能的。如果我用了更多的小精靈，我就不得不停下來吹口哨，把他們中的一些人召集起來，派他們?nèi)?zhí)行任務(wù)。要面臨的問題是他們有可能找不到合適的目標(biāo)，用他們的煙火向議會(huì)指出來。

    另外，巫師對(duì)這些小家伙的威脅也會(huì)和吸血鬼或魔法雇傭兵的威脅大不相同。一個(gè)巫師，特別是一個(gè)足夠聰明的人，在沒有背叛他jian詐的目標(biāo)的情況下，仍然隱藏在議會(huì)里。這樣的人物能像打昆蟲一樣把小家伙打下來。不管他們是否認(rèn)為自己了解其中的風(fēng)險(xiǎn)，我都不會(huì)讓他們參與其中。

    但我得想個(gè)辦法。這場(chǎng)比賽對(duì)主隊(duì)來說并不順利——在他們的防守中心泥濘的地面上，鮮血和雨水混在一起。

    我沮喪的咬緊牙關(guān)。為了我因幫我而陷入危險(xiǎn)的盟友，我必須專注于我的任務(wù)。如果我現(xiàn)在停止移動(dòng)。如果我試圖幫助議會(huì)和我的舊時(shí)校友擺脫困境，這可能意味著格雷文要失去生命。

    此外，如果卡斯、克里斯和索菲亞，以及其他監(jiān)察人，甚至高級(jí)議會(huì)的成員都不能抵擋住他們的攻擊者，我也不可能做得更好。實(shí)際上，有好多次，我都只是幫了倒忙。盡管克里斯他們沒有說，但我知道。

    這次，沒有我，他們也只好將就了。

    我沒能在那個(gè)剝皮行者上去之前到達(dá)塔頂，但已經(jīng)差不多打成平手了。那是一個(gè)九英尺高的強(qiáng)盜，擁有夜行獵食者的感官和超越凡人的力量，這足以擊敗我與這個(gè)島的精神的聯(lián)盟。

    如果把這看作是那天晚上其余時(shí)間的預(yù)兆，那就很難令人鼓舞了。但是，如果我在每一次事情變得危險(xiǎn)的時(shí)候都做了明智的事情，世界可能會(huì)走到盡頭。

    事實(shí)證明，在森林中行走時(shí)，完全知道該把腳放在哪里，幾乎等同于在完全的寂靜中行走。我走到樹林的邊緣，看見那個(gè)剝皮行者從對(duì)面的禿丘上走了過來。我僵住了，躲在灌木叢和陰影的后面。

    風(fēng)從東北方向吹來，越來越大，越來越冷，這說明風(fēng)是往剝皮行者那個(gè)方向吹的。如果有什么東西試圖順著它的背影溜過來，它會(huì)立刻警覺，但它給了我一個(gè)小小的優(yōu)勢(shì)：剝皮行者無法聞出我的氣味。

    它爬上了山，四肢瘦削結(jié)實(shí)，皮毛像天鵝絨一樣又硬又亮，似乎完全沒有受到長(zhǎng)時(shí)間游泳的影響，也沒有受到此刻瓢潑大雨的影響。頭頂上飛馳的云朵分開了幾秒鐘，露出了一輪快要滿月的月亮，一道銀色的光掠過山頂。

    它是在通知我，格雷文帶來了。

    剝皮行者抓著他的腳踝。他的襯衫不見了。他的上半身布滿了許多細(xì)小的傷口和劃痕，看上去就像一個(gè)特別詳細(xì)的地圖冊(cè)上的標(biāo)記道路。他遭到了毆打。一只眼睛腫了起來，看上去就像有人把半個(gè)桃子貼在眼窩上。他的脖子上也有黑色的淤青——他被勒暈的，可能被反復(fù)勒過。

    也許只是為了好玩。

    他的頭、肩膀和上背部在地上拖著，他的胳膊無力地拖在后面。當(dāng)剝皮行者停止了移動(dòng)。我看到他的頭稍微動(dòng)了一下，也許是想找個(gè)什么辦法擺脫他的頭發(fā)濕漉漉的粘在頭上的感覺。我聽見他發(fā)出一聲微弱的的咳嗽。

    他還活著。被毆打，折磨，半溺于密歇根的冷水中，但他還活著。

    我感到雙手緊握，怒火突然燃燒起來。我并沒有打算單獨(dú)對(duì)付剝皮行者這種純粹邪惡的東西。我希望加爾文和他的人，還有所有在場(chǎng)的議會(huì)成員都能到場(chǎng)。這是計(jì)劃的一部分――通過向他們展示他們有共同的敵人來建立共同利益。然后施加給剝皮行者以壓倒性的力量，迫使它逃跑，至少我可以趁亂救下格雷文。計(jì)劃中最大的紕漏就是我沒有料到這個(gè)叛徒的人數(shù)會(huì)這么多。

    單獨(dú)面對(duì)剝皮行者是愚蠢的錯(cuò)誤。憤怒會(huì)使一個(gè)人變得更勇敢。我也有可能用它來增強(qiáng)我的魔法——但是光有憤怒并不能使一個(gè)人擁有自己還沒有得到的技能或力量，也不能使一個(gè)凡人巫師擁有不可否認(rèn)的力量。

    如果我讓它控制我，它所能做的就是殺了我。我忍氣吞聲，強(qiáng)迫自己以冷靜、警惕的目光注視著剝皮行者。一旦我有了更好的機(jī)會(huì)，一旦我發(fā)現(xiàn)了可能給我?guī)碚嬲齽倮麢C(jī)會(huì)的東西，我就會(huì)出擊，我保證我會(huì)憤怒。我要打出我一生中最棒的重拳出擊，以地獄巨人的能量為后盾。

    我把全部注意力都集中在那個(gè)剝皮行者身上，等待著

    那個(gè)剝皮行者……我很快意識(shí)到，它的力量是巨大的。當(dāng)然，我早就知道了，但我沒有意識(shí)到它所代表的，盡管我是用rou眼看到的。

    （記憶又涌了上來，想把我刺激得像以前那樣不省人事。但我把它推開，試著無視它，這太困難了。）

    通過地獄巨人，我能以一種更直觀、更安全的方式欣賞它的存在。剝皮行者實(shí)際上是它自己的暗線，它就是它自己的力量源泉。它的形而上的質(zhì)量是如此之大，以至于從塔下涌出的黑暗能量暗河被它的存在部分地打斷了，就像月亮引起潮汐的變化一樣。島上的許多細(xì)微的波浪反映了這種破壞。動(dòng)物們紛紛逃離剝皮行者，就像它們逃離森林大火的氣味一樣。昆蟲陷入了沉默。就連樹木本身似乎也變得安靜了，盡管風(fēng)暴本應(yīng)使它們的枝干摩擦，樹葉沙沙作響。現(xiàn)在樹的枝葉也沉默了。

    它慢慢的向小屋走去，西林和卡羅爾就藏在那里。奇怪的事情發(fā)生了。

    小屋的石頭開始閃爍著藍(lán)幽幽的火光。這不是很明顯的光，只能在黑暗中被注意到，但是當(dāng)剝皮行者又向前走了一步，幽靈火焰變亮了，它自己變成了一些符號(hào)，寫在每一塊石頭上，在柔和的火焰中。我不知道它是用什么語種寫的，我只知道以前從未見過這些符號(hào)。

    剝皮行者停了下來，另一縷月光讓我看到它露出了牙齒。它又向前邁進(jìn)了一步，符號(hào)更加明亮了。它發(fā)出低沉的咆哮和令人不安的雜音，并試圖采取下一步行動(dòng)。

    突然，它那金屬絲般的皮毛被緊緊地貼在身體前面，它似乎無法再向前邁一步。它站在那里，抬起一條腿，用一種我不懂的語言唾沫橫飛的咒罵一句，然后退了幾步，好像被什么高韌性的墻壁彈開了。它咆哮著，轉(zhuǎn)向塔樓。它走近那座破塔的時(shí)候，比走近那座破屋的時(shí)候更小心了，那些藍(lán)光閃爍的符號(hào)在石頭上又出現(xiàn)了。

    不知怎的，它們似乎想趕在剝皮行者接近它們之前把它擊退。

    剝皮行者發(fā)出一種沮喪的聲音，自言自語地咕噥了幾句，然后甩出一只爪子，幾道莫名其妙的能量流朝塔樓飄去。這些符號(hào)似乎只在片刻間發(fā)出更亮的光芒，仿佛吸收了剝皮行者可能想要破壞它們的魔力。

    剝皮行者又咒罵了一聲，然后懶洋洋的把格雷文拎了起來，仿佛打算用格雷文的頭骨把石頭砸開。然后它看了格雷文一眼，又罵了幾句，搖了搖頭，憂郁地自言自語。它從山坡上掉了下來，顯然很沮喪，也很熟悉那些符號(hào)。這些符號(hào)能像地上的石頭粉碎雨水一樣迅速而輕易地分解剝皮行者的力量。

    地獄巨人似乎很少能傳達(dá)出任何可以理解的東西——但有那么幾分鐘確實(shí)如此。當(dāng)剝皮行者撤退時(shí)，島上的精神終于容易理解了，那是一種沾沾自喜的情緒。

    那些是什么符號(hào)？

    不要緊。它并不重要。或者，更確切地說，它可以等待進(jìn)一步的調(diào)查。重要的是，比賽剛剛發(fā)生了變化。

    我再也不需要把格雷文從剝皮行者那里弄出來，然后想辦法打敗它了。我所要做的就是把格雷文帶走。如果我能抓住他，把他拖進(jìn)破塔的圈子里，或者扔進(jìn)石屋的圍墻里，我們似乎就沒事了。如果建筑物廢墟的石頭能擊退剝皮行者，那我們只要讓卡羅爾激活水晶，等著剝皮行者出去就行了。不管今晚戰(zhàn)斗的結(jié)果如何，議會(huì)最終會(huì)贏得勝利——即使他們對(duì)我們做了最壞的事情，也會(huì)比落到剝皮行者那里的下場(chǎng)好。

    在理智清醒的一瞬間，我對(duì)自己承認(rèn)，這個(gè)計(jì)劃可能會(huì)出一百萬個(gè)問題。另一方面，這個(gè)計(jì)劃有一個(gè)明顯的優(yōu)勢(shì)——至少有一件事是可以順利進(jìn)行的，這比之前的“把格雷文帶出去，然后和剝皮行者打一架”的計(jì)劃多了一件正確的事，如果我獨(dú)自嘗試的話。

    我可能會(huì)把這個(gè)計(jì)劃的大部分完成。

    “少毛猿類?！眲兤ば姓吆暗?。它面對(duì)著小屋，開始慢慢地繞著小屋走?！叭泵愁悾鰜?。把那個(gè)注定要死的武士給我?！?/br>
    我自然沒有回答它。我忙著換位置。如果它繼續(xù)繞著小屋轉(zhuǎn)一圈，它就會(huì)走到我和空空的門口之間。如果我選對(duì)了時(shí)間，我可能會(huì)釋放出一股巨大的動(dòng)能，把格雷文從它的控制中炸出來，扔進(jìn)小屋里。

    當(dāng)然，也有可能出別的問題。

    如果我沒能把格雷文從剝皮行者手里扯出來，那樣的話，他那軟弱無力的身體可能會(huì)被狠狠地抽打一下，骨頭被打斷，斷掉的骨頭刺破內(nèi)臟，也許直接斷掉脖子。或者它可能會(huì)成功，給他足夠大的打擊，讓他停止心跳，或引起肺衰竭。如果我的目標(biāo)偏離了，我可能會(huì)把格雷文從剝皮行者手里炸飛，撞到石墻上?？紤]到他目前的處境，那很可能要了他的命。

    當(dāng)然，如果我什么都不做，那個(gè)剝皮行者會(huì)殺了他。

    所以。我只需要做到完美。

    我擺好姿勢(shì)，緊張地舔著嘴唇。用純粹的，原始的動(dòng)能是比較困難的。

    比其他任何魔法都要困難。與使用火或閃電不同，召喚純粹的動(dòng)能需要魔法中的所有東西都來自施法者的思想和意志。火焰是最平常的一種。除非你努力去改變它，否則它會(huì)表現(xiàn)得像火一樣。同上閃電。但是原始意志在自然秩序中沒有基礎(chǔ)，所以它的可視化必須在使用它的人的頭腦中特別生動(dòng)和明確。

    這是我經(jīng)常使用我的魔杖，或另一個(gè)道具來以幫助集中我的注意力和力量的原因。但是我的魔杖距離我還有幾分鐘的路程，而我的戒指就在我手指上戴著。雖然它們強(qiáng)大到足以完成這項(xiàng)工作，但它們的本質(zhì)上是被設(shè)計(jì)來發(fā)射出破壞性的能量長(zhǎng)矛的，我最開始制造它們的目的是傷害別人。而且我也沒有在頭腦中設(shè)計(jì)出支持動(dòng)態(tài)修改的魔法。可以說，如果我和戒指打交道，我無法減輕這種打擊。如果我用了它們，最可能的是殺了格雷文。

    “蠢貨?！眲兤ば姓吲叵??！拔覍?duì)此感到厭倦了！我是來交換戰(zhàn)俘的！不要強(qiáng)迫我拿我想要的東西?！?/br>
    只要再走幾步，它就就位了。

    我的腿在發(fā)抖，我的手在顫抖。