“想必您也猜到了，昨晚是他拜托我請公爵和您下場跳舞的……請您不要生氣?！币苍S是自覺交換了秘密，加布麗爾的態(tài)度親昵起來，大膽地低聲發(fā)問，“那么在您看來，菲利克斯卿怎么樣呢？”

    艾格尼絲無奈地勾唇：“理查對他贊譽(yù)有加。”

    少女不滿地撇嘴：“我想聽的是您的看法……”

    “他很好，”艾格尼絲語氣中沒有一絲波瀾，仿佛在交代眾人皆知的事實，她捕捉到加布麗爾失望的神色，輕輕嘆息，“我不知道你在期待些什么……但歌謠里的故事是不會真的發(fā)生的。我當(dāng)然也不可能背叛理查。”

    艾格尼絲口氣冷淡，加布麗爾不禁肩膀一縮，面上現(xiàn)出艾格尼絲熟悉的驚惶神色。少女垂下頭，半晌，怏怏地道歉：“請您原諒，我逾矩了。”

    “沒什么。只是昨晚那樣的惡作劇，以后還是敬謝不敏?！卑衲峤z緩和態(tài)度，向前方看去：“邊聊邊走慢了一些，好在庇護(hù)所也不遠(yuǎn)了。”

    “耽擱您去庇護(hù)所實在抱歉，”加布麗爾小心翼翼地觀察艾格尼絲的神色，“如果庇護(hù)所有什么我能幫上忙的地方……”

    “我今天只是例行和特蕾莎大人見個面，麻煩你在庇護(hù)所里隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)打發(fā)時間了?！?/br>
    “我明白了?！?/br>
    艾格尼絲將加布麗爾拜托給庇護(hù)所門口迎接的神官，刻意回避庇護(hù)所正門直通的第一重四方回廊庭院；每次她在庇護(hù)所的人群前現(xiàn)身，都要耗時耗力地應(yīng)付許久，今天她實在欠缺那樣的力氣。

    她徑直折入西首的尖塔。神官特蕾莎在塔頂?shù)膱D書室等候。

    “艾格尼絲女士?！?/br>
    “特蕾莎大人，路上稍有耽擱，沒讓您久等吧？”

    特蕾莎揮了揮手示意艾格尼絲坐下，她沒推辭。兩人間已經(jīng)不需要繁文縟節(jié)。

    來到科林西亞五年，與艾格尼絲最熟悉的也許就是這位神官。特蕾莎行事利落，艾格尼絲長于變通，她們相處甚是愉快，也在日復(fù)一日的合作中培養(yǎng)出了些許親昵感。

    但也僅限于此。特蕾莎雖然常說話直切要害，卻很少過問艾格尼絲的私事。也許正是這份拿捏妥當(dāng)?shù)木嚯x感令艾格尼絲對特蕾莎抱有好感。

    “今天沒什么大事，隨來觀摩花之慶典的人潮添了不少人，但目前本月的供給沒什么問題。”特蕾莎三言兩語交代完公事，詭異地頓了頓，側(cè)眸端詳艾格尼絲的神色像是話語未盡。

    艾格尼絲想起上次特蕾莎露出這樣欲言又止的神態(tài)是何時。

    她垂眸：“哥哥那里……有什么消息嗎？”

    特蕾莎感激艾格尼絲率先打開話匣子，舒了口氣，頷首應(yīng)道：“如您所料，有亞倫大人的口信。”

    艾格尼絲無言地等待。

    特蕾莎被艾格尼絲凝視著，竟然有一瞬猶豫不決。

    只要涉及到?？松R一族，艾格尼絲的態(tài)度就如同等待接受教誨的信徒，毫無滯澀地接受兄長的任何決定。共事已久，特蕾莎看得出艾格尼絲并非全無主見。艾格尼絲雖然習(xí)慣對個人意見有所保留，但只要鼓勵她直言不諱，年輕的公爵夫人表達(dá)的許多看法都極為老辣、能直入問題核心。

    特蕾莎很欣賞艾格尼絲這一點(diǎn)。正因此，每當(dāng)艾格尼絲擺出這樣人偶般的順從姿態(tài)，特蕾莎就莫名感到惱火。她無法理解為何艾格尼絲能在這兩種行事方針之間切換自如。

    “怎么了？”艾格尼絲久久沒等到下一句，微微蹙眉。

    “不，”特蕾莎看向蒙塵的書架頂端，盡量不帶感情地轉(zhuǎn)達(dá)道，“私生子的事亞倫大人已經(jīng)知曉，他希望您暫時不要和理查的關(guān)系鬧得太僵，但絕不能讓出繼承權(quán)。如何行動，由您權(quán)衡?！?/br>
    頓了頓，特蕾莎加重咬字：“必要時，可以用任何手段暫時穩(wěn)住他?！?/br>
    艾格尼絲露出古怪的微笑，低低重復(fù)：“必要時可以用任何手段……？”

    亞倫暗示的不外乎先口頭答應(yīng)下來拖時間，等待?？松R的行動。艾格尼絲覺得太陽xue跳得厲害，昨晚與理查半途而廢的爭執(zhí)再次在腦海中重演。按照亞倫的標(biāo)準(zhǔn)，她也許已經(jīng)搞砸了。

    艾格尼絲自覺今天的狀態(tài)因為睡眠不佳有些異常。早晨喝下的提神藥劑似乎已經(jīng)開始失效。疲倦感一個勁拉著她的衣袖，她不禁往椅子更深處陷，同時毫無波動地想，就算搞砸了，但那又怎么樣呢？

    特蕾莎見艾格尼絲眼神閃爍不定，出言安撫：“我此前也說過，除非您簽署文書認(rèn)那個人為養(yǎng)子，否則神殿、至少是神殿與我相熟的所有人，都不會不利于您?！?/br>
    “謝謝您?！卑衲峤z擠出一個微笑，思緒卻顯然還飄在更遠(yuǎn)的地方。

    “您臉色今天很差，難道理查……”

    艾格尼絲搖搖頭：“最近多夢淺眠的癥狀有些惡化，但祭典結(jié)束，好好休息就沒事了?！?/br>
    特蕾莎從頸間取下一條系著青金石邪眼掛墜的銀鏈：“噩夢與魔物有關(guān)，雖然布魯格斯暫時在這方面很安全，這個護(hù)身符請您收下以防萬一?！?/br>
    艾格尼絲立刻戴上：“勞您費(fèi)心了?！?/br>
    “既然如此，趕快回去休息?！?/br>
    在特蕾莎的催促下，艾格尼絲拖著沉重的身體與對方道別。

    加布麗爾早已在庇護(hù)所門庭前等候，兩人當(dāng)即相攜往主城前行。

    疲倦侵襲全身，艾格尼絲沒有閑聊的精力，便沉默不語。

    “特蕾莎大人是什么樣的人？我只在遠(yuǎn)處見過她……”加布麗爾似乎對寂靜感到不自在，小心地挑選了一個安全的話題。

    “下次有機(jī)會，我為你引見?！币魂嚋仂愕拇猴L(fēng)拂過，艾格尼絲竟然覺得身體發(fā)冷。她以手背碰了碰額頭，似乎并沒有發(fā)熱。

    這動作帶得細(xì)長銀項鏈末端的邪眼掛墜與腰帶的金屬扣飾相碰，叮當(dāng)作響。

    加布麗爾循聲看去：“這是……”

    “特蕾莎大人給的護(hù)身符，她－－”艾格尼絲話說到一半，猛地喉頭瘙癢，便掩唇輕咳，一咳之下，口中竟然泛起淡淡的血腥氣。

    怎么回事？

    發(fā)生了什么？

    艾格尼絲的視野兀地蒙上紗罩，一片模糊。耳中嗡嗡直響，她聽見加布麗爾的聲音，但一個詞都沒聽清。頭暈?zāi)垦?，她不知道下一步要踏向何處，但如果不動就會喪失繼續(xù)站立的力氣。

    這是怎么了？

    為什么？

    從多夢的淺眠中醒來，喝藥后洗漱，萬事一如往常；與加布麗爾同行，沒有異常，與特蕾莎碰面；那么再向前，昨晚，舞會，第一支舞，第二支舞……

    艾格尼絲從頭回想的思緒就此斷了。

    “您還好嗎？”加布麗爾想攙扶搖搖晃晃的艾格尼絲，但公爵夫人已經(jīng)倒下了。

    第016章 i.

    主啊，我會從你那里奪走我身上你最愛的東西。

    －－格林厄姆·格林《戀情的終結(jié)》*

    i. some kill their love when they are young

    加布麗爾立刻半跪在艾格尼絲身側(cè)，將公爵夫人上半身扶起靠在自己身上。艾格尼絲臉色慘白，雙頰卻酡紅，額頭滲出細(xì)細(xì)的汗珠，呼吸急促。

    “艾格尼絲女士？您醒醒！”呼喚數(shù)聲無果后，加布麗爾無助地看向四周。

    周圍很快聚集起人群，卻無人敢貿(mào)然靠近。

    腳步聲響，似乎又有人快速靠近。

    “發(fā)生什么事了？”

    加布麗爾一震，聞聲抬頭，看著從人叢中現(xiàn)身的兩名騎士，聲音微微發(fā)顫：“伊恩卿……艾格尼絲女士突然昏倒了?！?/br>
    伊恩顯然在巡邏途中，他凝神盯了艾格尼絲一眼，當(dāng)機(jī)立斷，轉(zhuǎn)頭向另一名同伴道：“麻煩你幫忙驅(qū)散這里的人群，然后差人立刻去請最近的神殿……不，就請庇護(hù)所的神官來?！?/br>
    而后，他俯身查看艾格尼絲的狀況。

    加布麗爾支撐著艾格尼絲，伊恩不免與兩人都靠得很近。

    罔顧腦海中對艾格尼絲的擔(dān)憂，加布麗爾的心自說自話地砰砰亂跳起來。少女一瞬間幾乎要被罪惡感擊倒：都這種時候了！都這種時候了……她竟然還會因為這種事心慌意亂。

    “失禮?！边@么說著，伊恩伸出兩指搭在艾格尼絲額際，淡綠色的光輝在他指尖一閃即逝。他顯然在借用精靈的力量確認(rèn)公爵夫人的身體狀況。

    加布麗爾屏息，觀察伊恩的神色。

    黑發(fā)騎士的表情一瞬間變得非常微妙。他的視線下沉，逗留了片刻，不知道在看什么。而后，他的唇線抿緊拉長，眉毛下壓，忽然就撤手起身。這態(tài)度并不特別關(guān)切，也無焦急，反而像是對什么事脫離了意想中的發(fā)展感到惱火。

    “您－－”

    伊恩沒任加布麗爾說完：“神官來這里為止，能否把艾格尼絲女士暫時交給您？”

    加布麗爾愕然瞪大眼睛：“您要去哪？”

    “我必須回城向理查大人報告，那樣也能帶更多人來?！?/br>
    “可是……”

    伊恩不打算多解釋，只深深欠身：“拜托您了?！?/br>
    加布麗爾語塞，只能頷首：“交給我吧?！?/br>
    伊恩匆匆離去不久，特蕾莎一眾神官便趕來，立刻將艾格尼絲帶回庇護(hù)所。事出突然，只能將艾格尼絲安置在庇護(hù)所空余的平房中。聞訊的神官帶著藥劑和法器來回穿梭，加布麗爾被晾在一邊，識趣地貼墻站好不給任何人添麻煩。

    從開開闔闔的門中，漏出特蕾莎與庇護(hù)所醫(yī)官之間交換的只言片語：

    “是因為勞累引發(fā)的急病嗎？”

    “我覺得不像。”

    “那么是毒|藥？”

    “有可能，但是特蕾莎大人，您看……”

    特蕾莎的口氣因為難以置信拔高：“可那種事不可能！”

    而后有人從里側(cè)將門徹底掩死，語聲就此斷絕。

    加布麗爾深深低下頭，無聲地祈禱起來?？稍诒痴b經(jīng)文的間歇，她不禁翻覆琢磨剛才聽到的對話。他們在艾格尼絲身上看到了什么異常的東西？加布麗爾無法想象。

    不知過了多久，庇護(hù)所門前來了一群騎士。

    男性被禁止進(jìn)入這種庇護(hù)女性的殿堂，即便是眼下的狀況也不例外。攔在門口的神官反復(fù)重申規(guī)矩?zé)o果，與來人之間的氣氛很快變得劍拔弩張。

    加布麗爾急忙趕過去，視線在來人中一掃，定在菲利克斯身上：“是伊恩卿通知你們來的？”

    菲利克斯搖頭，眼神往神官進(jìn)出頻繁的平房方向飄，顯然心神不寧，說話口氣也失去了素日的清晰條理：“是，但我們是另外得到消息來的。不，我的意思是，伊恩卿的確趕回來了，他立刻去求見理查大人，卻發(fā)現(xiàn)……理查大人也出現(xiàn)了相似的癥狀?！?/br>
    加布麗爾抽了口氣：“公爵也？！”

    菲利克斯只點(diǎn)點(diǎn)頭，而后轉(zhuǎn)向阻攔的神官，懇切地請求：“城中已經(jīng)通知科林西亞神殿主座立刻派人來，我……我們認(rèn)為，眼下將艾格尼絲女士轉(zhuǎn)移到城中為好。當(dāng)然，這并非質(zhì)疑庇護(hù)所各位的能力，但既然公爵夫婦同時身體出現(xiàn)異常，也許一并診斷更有效率?！?/br>
    “我這就向特蕾莎大人報告?！?/br>
    菲利克斯致謝，目送神官遠(yuǎn)去，焦慮地在原地踱步轉(zhuǎn)了個圈，繞回加布麗爾身側(cè)，低聲問：“艾格尼絲女士她……究竟怎么樣？我只聽到一些令人不安的傳言，但您在現(xiàn)場……”

    加布麗爾轉(zhuǎn)述了當(dāng)時的狀況，環(huán)抱雙臂喃喃：“這到底是怎么回事……”

    “會這樣如果不是毒|藥，就是詛咒?！?/br>
    “詛咒……”加布麗爾打了個寒顫。