楊青山這話問(wèn)得實(shí)在突然，不光宋其選愣在了原地，何立也極為愕然：“楊老師……”

    “先侯爺臨終前下官并不在他身邊，”宋其選很快定了定神：“不過(guò)你若實(shí)在想聽(tīng)，我也不妨把知道的都說(shuō)與你?！?/br>
    何立瞬間酒醒了大半，他坐在一旁低著頭聽(tīng)著，正入神時(shí)卻聽(tīng)得一陣抽泣聲。他趕忙抬眼望去，本以為是楊青山，可那人雖一直沉著臉，卻并未垂淚：何立沒(méi)想到這次淚如雨落的竟是宋其選。

    此時(shí)他只訝異于宋其選的激動(dòng)，也是后來(lái)仔細(xì)回想時(shí)才發(fā)覺(jué)，好像楊青山從來(lái)沒(méi)在他面前落過(guò)一滴眼淚，哪怕那人狼狽至極亦或悲痛錐心。

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    “宋伯伯?！焙瘟那皬奈聪脒^(guò)宋其選哭的模樣，這在他腦海中是不存在的，這人無(wú)論何時(shí)都板著臉，無(wú)比剛正嚴(yán)厲，何立從沒(méi)想象過(guò)他的軟弱與哀慟。于是他趕忙給宋其選拿了一快帕子，輕輕拍著老人的背：“沒(méi)事的，都過(guò)去了?！?/br>
    “從前是我見(jiàn)識(shí)淺薄，以為如今這世道人人都是像我與總督大人一般貪圖名利之輩，實(shí)在慚愧?！崩先司徍土诵木w，望向楊青山：“先侯爺自己從沒(méi)貪生怕死，可他曾跟老朽說(shuō)過(guò)，他最盼望的就是你一生無(wú)恙?！彼麌@了口氣：“可憐天下父母心啊，青山，你可明白？”

    楊青山說(shuō)不出話，只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    何立問(wèn)道：“那后來(lái)呢？于總督怎么樣了？”

    宋其選的表情有些復(fù)雜：“當(dāng)年我辭官后不久，英國(guó)人的軍隊(duì)便攻破了廣州城，燒殺搶掠，百姓深受其害?！闭f(shuō)到這，宋其選很是痛心：“有時(shí)我也在想自己做得到底對(duì)不對(duì)，如果當(dāng)初我一直留在廣州，或許還能盡力避免這樣的局面?！彼麌@了口氣：“總督大人后來(lái)被俘，絕食病故?！?/br>
    “宋伯伯，您不必自責(zé)，”何立趕忙寬慰道：“當(dāng)年實(shí)力懸殊敗局已定，不是您一人能改變的?！?/br>
    這天晚上他們都沒(méi)睡，只是默默地坐在屋里，直到漸漸明亮的天驅(qū)散整間屋子的黑暗。

    不過(guò)這天晚上沒(méi)睡的不止是他們：午夜時(shí)分辭舊迎新，炮竹聲陣陣響起，也只有那時(shí)何立還能記起來(lái)他們是在過(guò)年。

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    “我先出去看看。”天剛蒙蒙亮，宋其選站起身來(lái)：“過(guò)會(huì)兒會(huì)有來(lái)拜年的，我看你們兩個(gè)精神實(shí)在不好，就別出去了，我找人把早飯給你們送過(guò)來(lái)?！?/br>
    “多謝宋伯伯。”何立趕忙作揖。

    待宋其選走后，何立又坐回到楊青山身邊，握住了他的手，發(fā)覺(jué)那人身上涼得嚇人：“楊老師，”他用另一只手摟住了那人，本就不是個(gè)能說(shuō)會(huì)道的，此時(shí)愈發(fā)不知該說(shuō)些什么，想了半天只想出一句：“我會(huì)一直陪著你的?！?/br>
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    楊青山搖搖頭：“不必了，我沒(méi)事?！?/br>
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    “你少騙我，”何立望著他：“如若換作是我，現(xiàn)在真的要大哭一場(chǎng)?！?/br>
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    楊青山迎上他的目光：“為何？”

    “老侯爺原本不必犧牲，”何立緩緩道：“如果當(dāng)初于大人和他同心同力共御外敵，或許會(huì)是另一番結(jié)局。”他嘆了口氣：“這大概也是宋伯伯失望懊惱的緣由?！?/br>
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    “或許會(huì)，但也或許不會(huì)?！睏钋嗌降拖骂^：“正如你說(shuō)的，敗局已定。打仗講究的是天時(shí)地利人和，瞬息萬(wàn)變，缺一不可。所以說(shuō)得勝難，而失敗卻很容易?！?/br>
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    沉默了片刻，何立沉聲道：“今天是新年第一天，逝者已矣，想來(lái)他們?cè)谔煊徐`也不愿見(jiàn)你消沉至此?！彼^(guò)楊青山的手放在心口：“我也心疼得緊。”

    “我并未消沉，”楊青山望著他：“這反而更讓我明白我該做什么。”

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    “革新嗎？”何立脫口而出。

    “是，”楊青山低聲應(yīng)道：“無(wú)論如何，我必得放手一搏?！?/br>
    何立不知該如何應(yīng)答：他對(duì)楊青山心心念念的革新大業(yè)其實(shí)算不上極為了解，可先前于夢(mèng)中幻境中與夏端和崔翊程的會(huì)面卻牢牢扎根在了他的腦海里。直到現(xiàn)在他仍舊本能地不想接受大廈將傾的預(yù)言，依然覺(jué)得他們應(yīng)該還有轉(zhuǎn)寰的余地。這些年過(guò)去，他確實(shí)能在世情涌動(dòng)中覺(jué)察到一些機(jī)會(huì)，他不信朝廷會(huì)視若無(wú)睹。而他也想不明白，崔翊程那句三軍相合究竟在提醒他什么，這與楊青山的革新大業(yè)到底有什么關(guān)系。

    然而最終何立什么都沒(méi)說(shuō)，只是問(wèn)了一句：“有什么我可以幫你的嗎？”

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    “我一直不希望你牽涉其中，也不想你因?yàn)槲业亩軤窟B。”楊青山望著他：“何立，我只盼著你一生平安順?biāo)?，你明白嗎？?/br>
    何立又一次陷入默然，良久，他才應(yīng)聲問(wèn)道：“老師的心意我都明白，只是我的心意老師又明白了幾分呢？”他忽而覺(jué)得壓在心底多年的話終于有了說(shuō)出口的契機(jī)，于是趕忙問(wèn)著，生怕一旦遲些了就再?zèng)]機(jī)會(huì)似的：“楊青山，如今我認(rèn)真地問(wèn)你一句，你愿不愿意與我何立，生同寢，死同xue？”

    楊青山怔怔地望了他一會(huì)兒，忽而笑了：“我都帶你來(lái)這兒過(guò)年了，你說(shuō)呢？”

    “有你這句話，即便讓我此刻去見(jiàn)閻王，我也毫無(wú)怨言?！边@一瞬間，何立覺(jué)得就算楊青山讓他把心挖出來(lái)他也是樂(lè)意的：“我父母已逝，無(wú)兒無(wú)女無(wú)牽掛，孑然一身，最不怕的就是被你牽連?！?/br>
    何立與他說(shuō)過(guò)纏綿繾綣的情話，也與他說(shuō)過(guò)情深至極實(shí)在決絕的剖白，可此時(shí)那人卻又更上了一層，他說(shuō)，只要你在，讓我為你的抱負(fù)心意舍了命也在所不惜。肝膽相照，山海無(wú)阻。

    這樣的話楊青山還是第一次聽(tīng)見(jiàn)，他忽而覺(jué)得鼻子有些酸。那人從不在乎他是反賊還是功臣，也不在乎世人汲汲而求的前程名利，人生苦短，富貴功名虛幻如流云聚而又散，而那人早已做好了取舍。

    楊青山知道眼前的年輕人有情有義，于是沉默了片刻才嘆道：“你不該如此。”

    “楊先生，何先生，”一個(gè)小男孩敲了敲門：“爺爺說(shuō)讓我給你們送些早飯來(lái)?！?/br>
    何立趕忙打開(kāi)門，把早飯接過(guò)來(lái)，強(qiáng)擺出一抹笑來(lái)：“多謝?！?/br>
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    吃完早飯休息了片刻他們便跟宋其選道了別，何立先陪著楊青山和嫣嫣去了海軍學(xué)院，而后才去了朝廷為他們安排的住處。

    “你終于回來(lái)了。”何立抬頭望去，只見(jiàn)季潯正站在門口笑瞇瞇地望向他：“何管帶，新年好?！?/br>
    “新年好?！焙瘟⒖觳阶吡松先?，輕輕沖他笑著：“季幫帶笑得實(shí)在開(kāi)懷，心情不錯(cuò)嘛?！?/br>
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    “還能怎么辦？”季潯無(wú)奈道：“就算外界有諸多不順?biāo)?，總不能自己把自己逼到絕境。”

    何立瞇起眼，在陽(yáng)光下細(xì)細(xì)打量著他：季潯雖然時(shí)常沒(méi)正形，可卻一直是個(gè)有主意有能力的，鮮有這般無(wú)可奈何的時(shí)候。

    “你指的是海軍軍費(fèi)？”何立壓低聲音問(wèn)道。

    季潯點(diǎn)點(diǎn)頭，因著上次的教訓(xùn)，這回他也把聲音壓得極低：“中堂大人昨天又特意強(qiáng)調(diào)，說(shuō)如今北洋海軍的實(shí)力已經(jīng)足夠守住渤海灣，不需要再添置艦炮?！?/br>
    “他就只是想守住渤海灣嗎？”何立嘆了口氣：“先前和洋人打仗，又是割地又是賠款的，如今還有那么多洋人在大興的國(guó)土上作威作福，他當(dāng)真能毫不在意？”

    季潯皺著眉：“誰(shuí)可不說(shuō)呢，我也很納悶?！?/br>
    “你們倆干嘛呢？”齊星楠走了過(guò)來(lái)：“這可是大年初一啊，怎么看著都悶悶不樂(lè)的？”

    “無(wú)礙，”何立笑著作揖：“老齊，新年好?！?/br>
    “這才對(duì)嘛?！饼R星楠也笑著，回禮作揖：“新年好，還望新的一年諸事順?biāo)??！?/br>
    宏光十八年正月十六，京城。

    “你們明天就要走了，”宋其選笑瞇瞇地望向何立：“臨走我再與你說(shuō)件好事?！?/br>
    何立有些疑惑：“什么好事？”

    宋其選低聲道：“你弟弟何荃，去年曾拿著你的信來(lái)過(guò)海軍學(xué)院，我看這小子挺不錯(cuò)的，踏實(shí)肯干，就想讓他給我做助教，平素閑暇時(shí)也可以去跟著聽(tīng)課?！彼媛断采骸皩W(xué)校里已經(jīng)批準(zhǔn)了?！?/br>
    “真的？”何立喜出望外：“宋伯伯，何家真是該好好謝謝您?！?/br>
    “不必，”宋其選笑了：“怎的這般見(jiàn)外？”他忽而湊近了壓低聲音：“你把你楊老師照顧好就是對(duì)我最好的報(bào)答。他這人時(shí)常執(zhí)拗得很，別人的話聽(tīng)不進(jìn)去，也只有你多勸勸還能有用些?！彼瘟ⅲ骸皠e讓他走了先侯爺?shù)睦下??！?/br>
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    何立點(diǎn)點(diǎn)頭：“您放心，只要我何立一息尚存，就決不會(huì)容許他出事?！?/br>
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    “你的心意我自然不會(huì)懷疑，只是，”宋其選嘆了口氣：“他這人啊，性子像極了先侯爺，你心中有數(shù)便是?！?/br>
    元宵一過(guò)水師一眾便回了威海衛(wèi)。于何立而言，這一年的開(kāi)端與往年實(shí)在很不一樣：雖說(shuō)有水師經(jīng)費(fèi)與夢(mèng)中預(yù)言諸事煩心，可他漂泊多年，終于不再是孤身一人。一想到這，哪怕心事有千斤重，他也能在壓得人透不過(guò)氣來(lái)的繁亂蕪雜中覓得幾分暖意。（）