“……”胤禟早已經(jīng)沒力氣覺著驚訝了，有氣無力地趴在桌上，眼淚汪汪地死死抱住了桌子，忽然生出了幾分硬氣，梗著脖子抬頭道：“我不回去，反正我哥不可能親自追到這兒來揍我！”

    文曲沉默地思索了一陣，忽然掏出一塊上好的生牛rou拋出去。流風(fēng)畢竟還是猛禽，喝酒燒麥都不過只能算是聊作余興的小點(diǎn)心，興奮地清鳴一聲便展翅朝著那塊牛rou撲了過去。長(zhǎng)凳毫無預(yù)兆地失去了其中一頭的配重，另一邊兒坐著的九阿哥只覺著腳下一軟，還沒等回過神來，就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地一屁股坐在了地上。

    等失魂落魄的九阿哥終于堪堪回過神，已經(jīng)身不由己地坐在了一屋子的哥哥面前，欲哭無淚地眨著眼睛，萬事俱備就只差著再挨上一頓揍了。

    “五哥……”

    看著這個(gè)弟弟一臉英勇就義的絕望神色，胤祐終歸還是有些不忍心，試探著扯了扯自家五哥的衣裳：“小九也是好心，這一回就別揍他了……”

    “玉不琢不成器，有時(shí)候稍微琢一下也是有用處的?！?/br>
    胤祺氣定神閑地淡淡笑了一句，給他夾了一筷子菜，自個(gè)兒夾起一個(gè)蛋清羊尾咬了一口。雖已放得涼了，可外頭的蛋清被炸的微脆，里頭的豆沙也細(xì)膩綿軟，吃在口中甜而不膩，依然叫人頗覺心情舒暢。

    他當(dāng)初就是因?yàn)橹幸膺@家老板做的點(diǎn)心，才把人家從謝家后廚里頭搶了出來，從江南一路帶到了京城，放在知味樓邊兒上開了一家小茶水?dāng)?，與知味樓斜成掎角之勢(shì)，京城中最繁華的這一個(gè)地段的所有風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過自家小九兒的變化，他這個(gè)當(dāng)哥哥的就算再遲鈍，也早就已隱隱的察覺出了端倪。偏這個(gè)臭小子機(jī)靈勁兒是夠了，揣摩人心的天賦也不差，但畢竟還是太嫩了些，又老是容易得意忘形，胤祺雖有心思叫這個(gè)弟弟隨著性子折騰，卻也怕他真吃什么虧，一直安排了人暗中守著他。本想著等他慢慢兒的徹底開竅也就是了，誰知道今兒這臭小子居然膽子大到了扯著小七一塊兒瞞他，卻是不得不好好教訓(xùn)一回長(zhǎng)點(diǎn)兒記性了。

    眼見著這一頓打已注定躲不過去，胤禟轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，決定迂回著給自個(gè)兒謀一謀活路，訕笑著討好地湊過去低聲道：“哥，你身子才剛好點(diǎn)兒。要叫你親自動(dòng)手，我倒是不怕疼，可怕把你給累壞了……”

    每回胤祺沒工夫或是沒力氣動(dòng)手的時(shí)候，就會(huì)叫貪狼代為出手，可貪狼又不可能真下狠手往重里揍他，最多不過是規(guī)規(guī)矩矩地該打幾下打幾下做做樣子，假模假樣地嚎?jī)陕曇簿瓦^去了。見著胤祺若有所思地微微頷首，胤禟正在心里偷偷地為自個(gè)兒的機(jī)智得意著，就聽見自家哥哥一本正經(jīng)的聲音：“說的有道理——四哥，這一回你來幫我揍吧?！?/br>
    第155章 舞弊

    在過了小半個(gè)月養(yǎng)病睡覺打弟弟的日子之后，身子終于差不多好利索了的五爺果然被當(dāng)皇阿瑪?shù)倪B哄帶騙地拉到了朝堂上，不由分說地塞了個(gè)秋闈巡考的差事，就這么好說好商量的給打包扔出了京城。

    “八哥——這可怎么辦？他們下頭都準(zhǔn)備好了，錢都收完了，現(xiàn)在再反悔哪兒來得及?。　?/br>
    剛一下朝，十阿哥就匆匆趕到了八哥的府上，焦躁地搓著手來回轉(zhuǎn)著圈。胤禩被繞得頭暈，按著他坐在了椅子里頭，定了定神才道：“急什么，又不是這就說準(zhǔn)了要被查，按著五哥的性子還難說管是不管呢——你的那些門人都在哪些地方，江南有沒有？”

    “沒有，江南哪兒敢碰啊？”

    胤俄被嚇了一跳，不迭搖著頭拼命否認(rèn)。也就他這位八哥敢往江南塞人，就這還塞一個(gè)被懟回來一個(gè)，好容易剩下了一個(gè)蘇赫一個(gè)安仲仁，誰知道不過幾個(gè)月的功夫就落得了個(gè)蘇赫自盡安仲仁銷聲匿跡的結(jié)果。他就算再不長(zhǎng)腦子也沒這份膽量，還不敢去碰五哥的那一處誰碰誰倒霉的逆鱗。

    “那就不要緊。他除了江南別的地兒不會(huì)多管，最多就是下去繞一圈應(yīng)付公事罷了?！?/br>
    胤禩略略松了口氣，倒了一盞茶推過去，意味深長(zhǎng)地淡聲笑道：“只要摸準(zhǔn)了五哥的性子，許多事其實(shí)不是那么難做——你光記著他雷厲風(fēng)行殺伐果斷的時(shí)候了，那是因?yàn)樗床粍?dòng)，一動(dòng)就是大動(dòng)靜。他這人其實(shí)比誰都不愿招惹是非，只要事兒不找到他頭上，他自個(gè)兒一向是懶得主動(dòng)去插手的，只不過若是真就那么寸，恰好就砸在了他眼前，他也絕不會(huì)置之不理就是了?！?/br>
    “聽八哥你這么一說，好像還真是……”

    十阿哥摸了摸腦袋，這才總算是松了口氣，端起茶盞一飲而盡：“那我回頭就跟他們傳信兒去，就叫他們都收斂著點(diǎn)兒，別上趕著撞到五哥眼巴前兒去倒霉?！?/br>
    胤禩微微頷首，略一思索才又道：“這一回主持山東鄉(xiāng)試的是何焯，他做事一向穩(wěn)妥，又素來忠心。我再叫人給他去一封信，叫他幫著遮掩一二，你該做什么便照做。如今太子把持著吏部叫我們無從下手，只能從每一回新科的人里頭發(fā)展勢(shì)力，眼下正是拉攏這些個(gè)士子最重要的時(shí)機(jī)，切不可失了他們的信任，知道嗎？”

    “誒。”胤俄點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)下，又覺著拿茶盞實(shí)在太不過癮，自個(gè)兒捧著茶壺灌了幾口，才抹了一把嘴道：“八哥，您歇著，我下去囑咐他們?nèi)?，回頭再過來回話兒?！?/br>
    胤禩微微頷首，望著這個(gè)十弟出了門走得遠(yuǎn)了，才沖著內(nèi)室溫聲道：“夫人辛苦了，四嫂可說了什么沒有？”

    “依我看，你這個(gè)四嫂遲早要廢——整日里哭哭啼啼的我見著都覺得煩，腦子又蠢，為她好的她不信，我這有心禍害她的，倒是真當(dāng)個(gè)親近的人似的有什么說什么?！?/br>
    八福晉從里屋走出來，望了一眼那茶壺跟茶盞上頭的水漬，眼里就顯出了些不耐的嫌惡之色：“來人，把這些東西都拿出去賞下吧，換一套新的上來?！?/br>
    外頭立時(shí)有婢女應(yīng)了聲，快步進(jìn)來將茶具盡數(shù)撤換了，又換了一壺新沏的碧螺春，這才俯身退了下去。胤禩倒像是早習(xí)慣了似的，面上不見半分異色，只是親手倒了一盞茶遞給她：“若不是她這般性子，又豈會(huì)叫我們有可乘之機(jī)——她提沒提過有關(guān)那案子的事兒？”

    “沒有，自打皇阿瑪給四哥賜了那鈕鈷祿氏做側(cè)福晉，她整日就只知道哭泣發(fā)愁。好容易過了這么久緩過些勁兒來，又開始哭什么弘暉叫五叔教得野了，心思不往自家人上頭放，反倒一個(gè)勁兒往外頭偏——總歸再?zèng)]說過什么有用的東西。依我見著，怕是四哥不肯叫她知道了也說不準(zhǔn)?！?/br>
    八福晉呷了一口茶，輕嗤了一聲，眼里便帶了淡淡的不屑：“要說這世上真有好賴不分的人，我這幾回可真是看清楚了。她以為她的弘暉是多少人搶的寶貝呢？能過繼到五哥下頭那是多大的福氣，明眼人都知道那準(zhǔn)定是一頂鐵帽子王了，人五哥還沒張嘴說要呢，她這兒居然就拿上喬了——要我說你也該聽我的，別老跟你五哥對(duì)著干，明里暗里的都避著點(diǎn)兒。那是咱們能拉下馬的人么？你自個(gè)兒剛也說了，你不惹他他就不惹你，何苦來非得招惹個(gè)殺神給咱們自個(gè)兒添堵？”

    “不是我想要招惹五哥，而是——”

    胤禩下意識(shí)應(yīng)了一句，卻又只說到一半兒便忽然停了，默然半晌又苦笑了一聲，搖搖頭輕嘆道：“而是我自個(gè)兒的身份實(shí)在太過低微，只要想往上爬，就非得用那些見不得光的手段才行。五哥他打小就長(zhǎng)在萬丈光芒里頭，是被皇阿瑪捧在手心里頭寵大的，他見不得我們這些陰溝里爬出來的兄弟——那些個(gè)往上抓撓鉆營(yíng)的狼狽吃相……”

    ——

    “我到現(xiàn)在也想不通，為什么還會(huì)有巡考這種活兒——以前有過嗎？”

    打小被捧在手心里寵大的五阿哥這時(shí)候剛被自家皇阿瑪打包扔出了京城，一臉茫然地站在直隸地界上，只覺著天大地大前途茫茫，一時(shí)居然不知該先往何處去：“施大人，您以前見著過嗎？”

    “沒見著也不妨事，這一回不就有了嘛?！?/br>
    施世綸捧著個(gè)烤土豆咬了一口，燙得不住吹著氣，含含糊糊地笑著應(yīng)了一聲：“萬歲爺就是想叫五爺出來繞一繞散散心。您看您都在京城里憋悶這么久了，就借機(jī)出來溜達(dá)一圈兒，也沒什么不好不是……”

    胤祺自然也不愿意老被圈在京里頭，可若是京中平安無事也就罷了，如今明明還有個(gè)朱三太子案沒查清，宮中的線人也沒揪出來。趕在這么個(gè)微妙的時(shí)候把他給踢出了京城，實(shí)在叫他忍不住擔(dān)心自家皇阿瑪跟四哥是不是要背著自個(gè)兒搞什么事情，心里頭總是難以安寧得下來：“叫我出來散心——為什么還有你跟著？”

    “這個(gè)——大概是萬歲爺看我比較可靠，能伺候好五爺？”

    施世綸把烤土豆吹得半涼了，才終于心滿意足地咬了一口，卻又被里頭的心子燙得不住在嘴里倒著個(gè)兒。胤祺被他這滾刀rou的態(tài)度鬧得沒了脾氣，抿了唇瞪了他半晌，才終于無可奈何地嘆了一聲：“我看他們就是有意把你調(diào)開，好叫有些人探頭活動(dòng)活動(dòng)——這么說來，倒是我給你作陪才對(duì)……”

    “五爺果然慧眼如炬，下官佩服佩服?！?/br>
    聽了他的話，施世綸眼底不著痕跡地閃過一抹訝然，卻又立時(shí)斂得無影無蹤，漫不經(jīng)心地拱手贊了一句。胤祺被他噎得沒法兒，居然險(xiǎn)些被直接氣樂了，搖搖頭無奈道：“施大人，我總算知道皇阿瑪為什么叫您陪我出來了?！?/br>
    好容易見著這么一位運(yùn)籌帷幄處變不驚，以一人之力挽狂瀾于既倒的掌事阿哥露出這般無奈頭痛的神色，施世綸眼里也不由帶了些笑意，又忙輕咳一聲忍住了，一本正經(jīng)地拱手俯身道：“哦？下官心里其實(shí)也好奇得很，還請(qǐng)五爺明示。”

    “……”胤祺悻悻瞪了他一眼，默然了半晌，終于還是認(rèn)命地長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣：“因?yàn)榛拾敹家呀?jīng)料準(zhǔn)了——我無論怎么問，都甭想從您這張嘴里頭問出半點(diǎn)兒有用的東西來……”

    雖說是下來巡考的，胤祺卻也沒打算真往狠里頭查——畢竟哪一塊兒都沒有真正干凈的，他前世在娛樂圈里頭混跡多年，早見熟了那些個(gè)見不得光的手段。家里有相熟的，走個(gè)后門托個(gè)人情，找主考官指導(dǎo)一二，卻也都是人之常情，就跟請(qǐng)高考命題組的老師幫忙猜題一樣，雖說或許確實(shí)不大光彩，可也不至于就到了要一棒子打死的地步。說是巡考，可也就打算著四處繞繞，看一看考生們的熱鬧也就夠了。

    秋闈的日子定在了八月十九，胤祺一行人是八月初一出的京，這一路走走停停的過了直隸，眼見著到了八月十六，恰到了濟(jì)南府停下。山東省的貢院就在這濟(jì)南府的城東南，又兼這里是孔子故里，每年前來赴考的考生絡(luò)繹不絕，倒是只比江南兩省差一些，算是北方諸省里頭規(guī)模最大的秋闈貢院，幾人也就不打算再往下走，就這么停在了山東巡撫的府上。

    山東巡撫謝賜履是個(gè)純粹的讀書人，靠著科舉取士一步步向上走到了這一層，待人接物間仍帶著書香門第特有的矜持恪禮。胤祺才到了濟(jì)南府便被他迎至府上歇下，又親自著人準(zhǔn)備飯菜，諸般照顧盡心盡力，卻又不見半分的諂媚逢迎，倒像是有人早就已交代好了，只管按部就班照著做似的，倒也頗有幾分讀書人特有的迂闊可愛。

    “謝大人是廣西人，二十歲就和謝老大人父子同年中舉，學(xué)問可是好得很吶?！?/br>
    施世綸陪著胤祺在席間坐了，輕笑著介紹了一句，又轉(zhuǎn)向謝賜履邊上坐著的那一個(gè)眉目方正中年人，含笑繼續(xù)道：“這位是山東按察使張伯行張大人——說來五爺應(yīng)該也識(shí)得他，他還曾任過一年的江蘇巡撫呢?！?/br>
    巡撫轉(zhuǎn)按察使平白降了半級(jí)，顯然不是什么光彩的事兒。胤祺這些年整肅江南也沒少拾掇過不中用的官員，一時(shí)卻也想不起這個(gè)張伯行是自個(gè)兒哪一回給擼下來的，神色不由帶了些微尷尬。輕咳了一聲掩飾過去，以茶代酒微微頷首招呼了一聲：“謝大人，張大人?！?/br>
    “學(xué)生張伯行，謝過昔日五爺提點(diǎn)之恩?！?/br>
    謝賜履還沒來得及應(yīng)聲，張伯行卻忽而肅然起身，端著酒杯朝胤祺恭恭敬敬地拜了一拜，又將杯中酒一飲而盡：“昔日學(xué)生忝任江蘇省，只知一味求清廉之名，卻無為政之才，以至治下治安混亂、案件堆積，卻仍得意而不自知。若非五爺點(diǎn)醒，只怕難免要貽害一方百姓?！?/br>
    聽他這么一說，胤祺卻也總算想起來了這位曾一度叫他頭痛不已的糊涂清官。這個(gè)張伯行為人確實(shí)清廉剛正、不畏權(quán)貴，甚至還曾得皇阿瑪親自贊過“伯行cao守為天下第一”，也正是因?yàn)檫@個(gè)人居官確實(shí)清正，才特意放在了江南做巡撫。誰知這么一位清官的德行雖好，卻偏偏沒什么政才，性情又有些偏執(zhí)苛刻，鬧得治下盜賊橫行民生混亂，公文也是堆積如山不得善處。他忍了這個(gè)張伯行一年多，終于還是把人打包扔出了江南省，卻也沒留意過這人后來又到了哪兒去。

    “張大人言重了——古人言‘修身、齊家、治國(guó)、平天下’，這修身還排在首位。大人稟性方正，為官清廉自持，已是足以叫人欽佩的了，需知才干尚可磨礪增長(zhǎng)，這稟性卻是無從改變的?！?/br>
    胤祺淡淡一笑，隔著桌子抬手略一虛扶，又輕笑著溫聲打趣道：“昔日之事不過是在其位謀其政，我奉命主管江南吏治，大人恰為江蘇巡撫，這才生出了些糾結(jié)不快。如今大人調(diào)任山東按察使，該cao心的自然是當(dāng)巡撫的謝大人，我卻是八竿子也管不著的了……”

    張伯行稟性素來清正持重，心中明白自己做錯(cuò)了，對(duì)著胤祺自然沒有半點(diǎn)的怨念不滿，俯身認(rèn)真應(yīng)了一句是，就又規(guī)規(guī)矩矩地坐了回去。胤祺望著這一巡撫一按察使，只覺著一個(gè)省里頭能湊這么兩個(gè)性情相近的書呆子卻也實(shí)在有趣，忽然就忍不住對(duì)三位一體剩下的那個(gè)布政使生出了nongnong的好奇。實(shí)在想不出得是個(gè)怎么樣的人，才能既捋順了這二位不叫他們這性子招惹到京中下來的上司和各級(jí)同僚，又能跟他們一直和諧共處，沒被這兩位迂闊的圣人門生給氣得甩袖子不干：“今兒只見著了兩位大人，卻不知咱們省的布政使又是哪一位，怎么沒在席上？”

    誰知他不問還好，這一問之下，眾人卻是忽然都顯出了幾分尷尬，連始終溫文儒雅進(jìn)退有度的謝賜履都忍不住心虛地低咳了一聲，遲疑片刻才道：“回王爺?shù)脑?，那位布政使——其?shí)，也在桌上……”

    “……”胤祺一時(shí)只覺著愕然無語，仔仔細(xì)細(xì)看了這一桌的人，不算謝賜履跟張伯行，再除開了自個(gè)兒跟貪狼，仿佛也就剩下了唯一的一個(gè)選項(xiàng)：“施大人——您還挺忙啊……”

    “承蒙圣恩，實(shí)在慚愧，慚愧……”

    施世綸尷尬地輕笑一聲，目光止不住的在四下里心虛地亂飄著——他這一回其實(shí)就是過來上任的。畢竟這布政使乃是從二品，與巡撫同級(jí)，也算得上是封疆大吏，比他那個(gè)正三品又時(shí)刻面臨著發(fā)配寧古塔種樹威脅的順天府尹實(shí)在要強(qiáng)得太多，一來算是這一回瘟疫勞心勞力跑腿的獎(jiǎng)賞，二來卻也是配合著京里頭萬歲爺往下走的一步棋。倒沒想著就能瞞住五爺，卻也沒想到這一位思路清奇的爺居然上來就問到了布政使，叫他想尋個(gè)緩和的余地都緩不過去，也只能硬著頭皮承認(rèn)了下來。

    “怪不得這一路我就覺著您有意把我們往這兒引——還以為是有什么事兒要叫我管，也就跟著過來湊湊熱鬧，誰知道居然是送著您來上任的……”

    胤祺忍不住搖頭失笑，一本正經(jīng)地嘆了一聲，也不再多問，只是低下頭踏踏實(shí)實(shí)地吃菜。誰知他剛夾了一筷子rou絲擱到碗里，還沒來得及扒飯，一旁的謝賜履和張伯行卻一同擲了筷子起身，竟是忽然就拍了袖子跪在地上，由謝賜履上前半步誠(chéng)聲道：“不瞞五爺——山東確實(shí)有事要請(qǐng)五爺援手，這才請(qǐng)施大人引您至此，還請(qǐng)五爺聽我等一言?！?/br>
    見著他們的反應(yīng)，胤祺倒也不覺著驚訝，只是擱了筷子輕笑道：“這就是了，有什么事兒直說便是。二位都是朝廷重臣，犯不著對(duì)我行這么大的禮數(shù)——這一回我是來巡考的，二位大人找我，可是為了秋闈的事么？”

    兩人對(duì)視一眼依言起身，彼此眼中俱是帶了些決然之色。謝賜履坐回了胤祺身邊，從袖子里抽出一份折子呈給他，又壓低聲音細(xì)細(xì)敘述了一番，參的果然是山東秋闈舞弊之風(fēng)盛行，尚未出榜便已知名次，又有無數(shù)作弊的法子暗中傳播，將科場(chǎng)攪得烏煙瘴氣一事。胤祺雖已有預(yù)料，卻也沒想到這種事連巡撫跟按察使居然都管不了，忍不住微蹙了眉疑惑道：“二位大人身居高位，乃是一省總管，也管不得這些事么？”

    “官官相護(hù)，又兼豪門士紳，門路極為復(fù)雜。我二人皆是孤臣，走的是科舉的路子，既無家世又無背景，要鏟除這科舉之弊實(shí)在難如登天。”

    謝賜履苦笑一聲，神色間已帶了些動(dòng)容，又望向胤祺誠(chéng)聲道：“五爺，這科舉本就是給寒門子弟的一條進(jìn)取之道，如今卻已被豪門貴族牢牢把持?？嘧x十年不及赤金一錠，學(xué)子們滿腔悲憤無處傾訴，甚至有人將木牌上‘貢院’二字偷偷涂改成‘賣完’，我等心中煎熬不愿懲處，卻也實(shí)在無力改變這般現(xiàn)狀……還請(qǐng)五爺施以援手！”