永豐縣令尤響再一次于公堂上迎來(lái)了“兇神惡煞”的沈知州。

    沈秦箏面色倒是很和藹，但可能是上次變臉變得委實(shí)太快，搞得尤大人心理陰影頗為嚴(yán)重，于是整個(gè)過(guò)程說(shuō)話小心翼翼，幾乎將自己那日在公堂上的“鵪鶉”樣子維持到了現(xiàn)在。

    還好，這次沒(méi)再抖露出尤大人別的把柄，只是要將前幾日被關(guān)押在其中一寡婦提過(guò)來(lái)問(wèn)些話。

    尤大人接了這活，色厲內(nèi)荏地去指示衙役們抓人——請(qǐng)人去了。留下沈秦箏，莫青以及順帶跟著一路的傅義天、沈秦簫和徐行在尤府后花園等尤大人的消息。

    傅義天：“修遠(yuǎn)，我聽(tīng)聞那十甲村已盡數(shù)湮沒(méi)于洪流之中，那亡者的墳還能完好嗎？”

    “員外不必?fù)?dān)心，”莫青解釋道，“大人時(shí)刻讓我等看著那地方，那洪流已經(jīng)退去不少。此地落墳常在高處，地基還在?！?/br>
    “正巧，府上有一位侍衛(wèi)頗通陰陽(yáng)之術(shù)，就算是棺木被洪流沖走，也能算算墳地場(chǎng)的陰陽(yáng)?！?/br>
    傅義天再一次毫不猶豫地表示出自己的驚訝和欽佩：“修遠(yuǎn)，你府上這能人異士可真是……比比皆是?。　?/br>
    沈秦箏打了個(gè)哈哈，遮掩道：“早年母家有一遠(yuǎn)親長(zhǎng)輩，常年在江湖游走，曾效仿孟嘗君廣結(jié)天下異士。后來(lái)早早仙去，又沒(méi)有后人，便將這些人連同家產(chǎn)托付給愚弟。愚弟長(zhǎng)年累月偏居京城，于是就讓他們做了將軍府的下人。只算給了個(gè)蔽身的地方。”

    “啊，說(shuō)起這個(gè)。小弟同德澤兄結(jié)交實(shí)乃心馳神往，并不摻其他齟齬，遲遲未告知一事，還請(qǐng)德澤兄見(jiàn)諒才是?！?/br>
    一表三千里的遠(yuǎn)房親戚永遠(yuǎn)是最好的借口，傅義天聽(tīng)了這些侍衛(wèi)來(lái)歷再次連表羨慕，并且將沈秦箏隱瞞家世一事草草揭過(guò)。

    畢竟傅員外家財(cái)萬(wàn)貫，同常年不在京城戍邊將軍八桿子也打不到一起去。

    眾人家長(zhǎng)里短說(shuō)閑話說(shuō)的口干舌燥，等了許久也不見(jiàn)衙役們將人提來(lái)。

    尤響在一旁沒(méi)話找話地陪聊，幾乎把腸子里那點(diǎn)微末的官話搜刮干凈了，真真苦不堪言。好不容易搜腸刮肚翻到一個(gè)恭維話，正要說(shuō)出口，他們衙門(mén)那個(gè)三天兩頭“報(bào)喪”的心腹李衙役又慌里慌張地跑進(jìn)來(lái)了。

    “大人，大人！不好啦！”

    尤響胡子都?xì)舛读?，幾步走上前去捂住李衙役的嘴小聲呵斥道：“我好得很！出什么事了?！?/br>
    李衙役面色鐵青，聲音顫抖幾欲破音，緊緊抓著尤大人那雙跟雞爪子一樣老皮縱橫的手：“大人，那林寡婦得瘟疫死了！”

    尤響心道了聲“我一定在做夢(mèng)”，雙眼一黑，暈了過(guò)去。

    眾人慌忙趕至近前，沈秦箏問(wèn)道：“何事？尤大人又是怎么了？”

    李衙役對(duì)前幾日的公堂上的事情也是略知一二的，猶豫了再三，終于一咬牙，還是將事情和盤(pán)托出。

    “死了？大概何時(shí)死的！尸體在何處？”沈秦箏并沒(méi)有像眾人想象中那樣發(fā)怒，反而只是蹙起了眉，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地問(wèn)道：“你一一說(shuō)清楚！”

    原來(lái)這李衙役帶人前去離縣城不遠(yuǎn)的桃花溪村抓那林寡婦，沒(méi)承想經(jīng)村民們指點(diǎn)千辛萬(wàn)苦找到這林寡婦家中，敲了半天卻不見(jiàn)有人開(kāi)門(mén)。

    李衙役平日里作為尤大人的心腹，哪里受過(guò)這種怠慢，幾下便不耐煩了。他雙腳一踹門(mén)，大門(mén)豁然洞開(kāi)，那林寡婦儼然橫陳在屋中。

    李衙役知道這寡婦是知州大人千叮萬(wàn)囑一定要帶過(guò)來(lái)的人，可沒(méi)承想竟然死在了自己的家中，還是這種方式！

    李衙役想也沒(méi)想，立刻驅(qū)散了村民，封鎖了消息，讓所有人守在原地，自己駕著快馬趕緊回來(lái)報(bào)信。

    難道真的有瘟疫！

    沈秦箏心中驚疑不定地想著，一行人趕緊趕到那林寡婦的家中。

    衙役所說(shuō)不錯(cuò)。

    尸體面容青灰，眼窩深陷，舌苔紫暗，腹胸腫脹，嘴中和手指上涂抹著香灰。

    沈秦箏一揚(yáng)手，那名最開(kāi)始在桐崗嶺荒山小廟中，看見(jiàn)最終不翼而飛的尸體的滅影暗衛(wèi)湊上前來(lái)仔細(xì)查探了一遍，稟告道：“大人，一模一樣?！?/br>
    天氣炎熱，尸體已經(jīng)發(fā)出了腐爛的臭味。眾人面上已經(jīng)圍上了白絲綢以阻隔這難聞的味道。徐行將沈秦簫使勁往后拉，聲音雖小卻十分急躁：“阿簫，快離遠(yuǎn)些?？刹皇囚[著玩的?！?/br>
    沈秦箏敏銳地抓住了他說(shuō)的最后一句話。

    四年前他們倆遠(yuǎn)居京城，且不過(guò)十二三歲而已。

    永州瘟疫鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)卻是不假，可至今讓人疑惑的是，這瘟疫來(lái)得非常突兀，去的也十分莫名其妙。

    沈秦箏詢(xún)問(wèn)過(guò)當(dāng)時(shí)在永州城內(nèi)存活下來(lái)的老人，但是和御醫(yī)一樣，沒(méi)有人清楚這瘟疫到底是怎么傳染的，最開(kāi)始又是從哪兒興起的。

    不是水，也不是土。

    但是有的村子一夜之間便死的干干凈凈，而相鄰近處的有些村子卻還安安穩(wěn)穩(wěn)，并沒(méi)有一例死亡。直到后來(lái)出了香灰這一土法子，感染瘟疫的人每日用水化開(kāi)服用，這才漸漸有所緩解。

    當(dāng)時(shí)御醫(yī)上的折子只說(shuō)，推測(cè)是因接觸導(dǎo)致，但因?yàn)闆](méi)有確切的病因，因此并沒(méi)有廣而告之。

    徐行如此做派，倒像是知道這疫病是因?yàn)榻佑|所致？

    香灰。

    沈秦箏又想起了這個(gè)，他狐疑地轉(zhuǎn)頭，看向林寡婦的手上和唇口處。

    他忽然心念一動(dòng)，吩咐道：“去牽條狗來(lái)?！比缓笏妓髁似蹋囂叫缘刈呱锨叭?。

    剛彎下腰就聽(tīng)得背后沈秦簫大喊：“二哥，不要碰！”

    沈秦箏心道“果真如此”，他露出一個(gè)不出所料的微笑，回頭看向徐行沈秦簫兩人笑道：“還不知其染上的原因，不妨事。”說(shuō)著，便要伸手去碰那林寡婦的手。

    沈秦簫的面色一下變得雪白，僵在了原地。眼見(jiàn)著沈秦箏指尖已經(jīng)快要碰到那香灰，沈秦簫終于忍不住大喊：“慢著！”

    他不管使勁掐著他瘋狂使眼色的徐行，從懷中拿出了一塊手帕遞給沈秦箏：“你用這個(gè)，千萬(wàn)不要碰那東西?！?/br>
    沈秦箏若有所思地看著他那方手帕，過(guò)了很久又將眼神移到了沈秦簫和徐行的臉上。

    徐行臉上盡是慌亂之色，而沈秦簫滿臉除了不安，可眼神依然堅(jiān)定。

    這時(shí)侍衛(wèi)牽了條土狗進(jìn)來(lái)，沈秦箏似笑非笑地接過(guò)那方手帕，然后滿含深意地看了徐行一眼，用手帕擦了些指尖的香灰，遞給那名侍衛(wèi)：“喂?！?/br>
    同時(shí)他斜眼瞟了瞟在一旁的沈秦簫和徐行，沈秦簫臉上的淡然已經(jīng)快要維持不住，而徐行，他垂落了的手已經(jīng)緊緊抓住了自己的衣襟。

    侍衛(wèi)依言而行。

    沒(méi)想到才抹在狗牙處不出一炷香的時(shí)間，這狗竟渾身抽搐不止，口吐白沫，隨即倒在了地上，一動(dòng)不動(dòng)了。

    再過(guò)了一會(huì)，莫青上前查探——狗肚脹起甚多，眼窩深深凹進(jìn)。掰開(kāi)嘴一看，舌頭果真紫暗。

    沈秦箏似笑非笑地看了旁邊兩位少年，最終還是沒(méi)有當(dāng)著所有人的面問(wèn)出口。

    他轉(zhuǎn)向眾人，并不看那兩個(gè)少年，收好情緒面無(wú)表情吩咐道：“將這尸體和狗用草席裹了，一并送到衙門(mén)里，本官要好好地驗(yàn)一驗(yàn)?！?/br>
    在衙門(mén)等了許久的才等到一行人回來(lái)的傅義天剛見(jiàn)著沈秦箏的面，就被他扯住劈頭蓋臉一頓囑咐：“德澤兄，我有一事想求助于你？德澤兄現(xiàn)今是否能立刻動(dòng)身回永州城內(nèi)，調(diào)集所有人手尋訪你那遠(yuǎn)親，我隨后就來(lái)?！?/br>
    傅義天也來(lái)不及問(wèn)，當(dāng)下應(yīng)承下來(lái)，便回館驛收拾行李去了。

    尤大人不知是假生病還是真暈了，此刻依然沒(méi)有出現(xiàn)在眾人面前。沈秦箏在公堂上吩咐好事務(wù)后便摒退了所有人，算是給接下來(lái)的“被審問(wèn)人”留一些情面。

    沈秦箏看了看頭上那塊匾額，上面的“明鏡高懸”四個(gè)字觸目驚心地搠進(jìn)他的眼睛里。

    他想起了當(dāng)時(shí)問(wèn)尤響的那句話——尤大人，你可對(duì)得起你頭上的“明鏡高懸”。

    他暗自問(wèn)自己：沈秦箏，你可對(duì)得起你頭上這塊“匾額”。

    沈秦箏閉了閉眼，最終抬起腿上前幾步，坐在了永豐縣衙公堂的正位。他面無(wú)波瀾地看向正站在堂下的那兩人，雙手終于放在了驚堂木上。

    “啪——”一聲，驚飛了官署后院尤大人家中柳樹(shù)上的喜鵲。

    “跪下！堂下何人，報(bào)上名來(lái)！”

    我對(duì)得起，他想。

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    二哥，你怕不是個(gè)渣攻吧？？？