又是一年，初春的時候，水燈獨自回到了上海，她叫了黃包車去棠春班找葉蕊軒，順便買了張票進去看戲。

    今天唱的這出是《穆柯寨》，水燈看完戲，留了口信，就先去了隔壁的酒樓等候，葉蕊軒卸了妝馬上就來酒樓找她。

    “等很久了嗎？”葉蕊軒剛進了包間就急忙忙問道?；蛟S是兩人真的太久沒見面了，想見水燈的心情顯得有些迫切。之前水燈給她寫信說會來上海定居，可把她高興壞了。

    水燈莞爾道：“沒有，也才坐了一會兒?！彼鹕斫o葉蕊軒倒了杯茶。

    葉蕊軒坐下抿了一口茶水，放下了茶杯。她眼神注意到了水燈腳邊的皮箱，考慮周全地問道：“你找到住的地方?jīng)]有？今晚上住哪里?。俊?/br>
    水燈想了想，“今晚住旅館，之后打算租間公寓住?！?/br>
    “別啊，多浪費錢，搬過來和我一起住吧，咱姐妹倆也有個照應(yīng)?！?/br>
    水燈搖了搖頭，“這樣你多不方便啊，會打擾到你的?！?/br>
    葉蕊軒擺了擺手，“不會不方便，要是你真不愿意，我有間小公寓，置辦了之后，就一直用來放雜物的，不如讓你住吧。地段也好，離我這兒也特別近?！?/br>
    “可是……那怎么行，不能白住你的，我付你房租好了?！彼肓讼氍F(xiàn)在租界內(nèi)人口擁擠，的確短時間內(nèi)找到合適的房子，會不太容易，尤其她還是一個獨身的女子。

    于是水燈也不矯情了，便不拒絕葉蕊軒的幫助了。

    葉蕊軒根本不缺錢花，但看水燈固執(zhí)的樣子，只好答應(yīng)了，這也是合理的相處方式。

    翌日，水燈就搬進了葉蕊軒的這家小公寓。

    寓所內(nèi)物件還挺齊全，說是有雜物，其實也不多，都囤積在那間鎖著不用的臥室內(nèi)了。

    客廳臥室都還算寬敞，除了有些灰，這里打理的還算整潔干凈。

    水燈只是在屋內(nèi)走了一圈大致觀察了下，就很滿意這里。

    ……

    水燈回到蘇州沒呆多久，卻選擇回到上海法租界，實在是逼于無奈。

    其實在戰(zhàn)爭失敗后，十一月份中旬上海淪陷了，蘇州也跟著淪陷了，蘇州城曾被轟炸過，水燈后來看報紙才知日軍居然投了四千多顆炸彈轟炸蘇州城，蘇州城內(nèi)大約死了六千七百人，日寇進了城俘虜?shù)氖勘勘粴⒘恕?/br>
    再加上聽到了南京的消息，遍體生寒。

    之前上海那么亂，寶山區(qū)那件事她也知道，岑沅那時候不讓她出門也是因為這件事，可沒想到那絕不是結(jié)束。

    她晚上一直做噩夢，報紙上的□□也不敢看，絕望地不能透氣。

    想找朋友敘舊，可以前學(xué)校的朋友和同學(xué)，也見不著幾個了，聽說有的坐船逃了，有的去了租界，但大部分還是去了租界。

    這樣提心吊膽地活著，實屬無比煎熬。

    水燈因此決定去上海，如果去了上海，有法租界的當(dāng)局保護，至少還安穩(wěn)些。

    所以這是她重新返回上海的原因。

    在蘇州的時候，水燈不是沒有勸過吳管家和她一起去上海。

    吳管家執(zhí)拗地說：“我老了，走不動，我就在這里守著沁荷小姐和趙當(dāng)家的，在這里等著玉青少爺回來，我從當(dāng)家的爺爺那輩開始，就一直在趙家了，在這里一輩子了，哪兒都不想去了，也走不動?！?/br>
    吳管家眼神越來越渾濁，不停擺手拒絕，水燈心想老人家跟著自己走，這樣一起奔波，也的確難為他了。

    吳管家最近精神不太好，腦筋開始不活絡(luò)了，想了很久，說了句：“要是玉青少爺回來了，我叫小吳給你發(fā)電報告訴你，水燈小姐不用擔(dān)心我，我這把老骨頭，呆在原地反而是最好的。你看炸彈都沒把我炸死，我命大著呢?！?/br>
    “還有咱們這宅子風(fēng)水好，炸彈都沒波及到這里，我呆在這兒沒事的。有我侄子小吳照顧我，你放心吧，小吳對我很孝順的。”

    最終吳管家還是選擇留在了蘇州，這棟宅子繁華到頹敗，從清末到民國，他用了一生來見證，他或許心中清楚自己時日不多了，打算用最后的時光來守護這座宅院。

    ……

    水燈想謝謝葉蕊軒提供住所的幫助，想請客她去飯店吃頓好的，葉蕊軒倒是對飯店什么的沒興趣，卻提出想吃水燈做的東西。

    這天清晨，水燈就提著木質(zhì)餐盒，里面裝著早飯，她叫了輛黃包車去了溪雪園。

    葉蕊軒一直同戲班的師兄妹一起住在溪雪園，雖說也是表面上是同一個戲班的師兄妹，可說到底，還是師承不同的門派。

    不然也不會人和人資質(zhì)差一大截，這也是光靠努力都追不上的。

    說起這葉蕊軒的師父，這江蕊蕊可是那時四九城的名角，當(dāng)年出逃至滬，后來也僅收了葉蕊軒這么個關(guān)門弟子。

    江蕊蕊之后更是把自己的名賜給了葉蕊軒。

    葉蕊軒本不叫葉蕊軒，原名叫葉軒，得了師父賜的名，這才改的名，這也意味著是無比的榮幸和榮耀。

    葉蕊軒一直覺得伶人的地位太低，受人輕視，就因為是下九流，被別人看不起就算了，自己怎么也能輕賤自己，去把自己當(dāng)做給別人消遣的玩物呢？

    也就是因為這點，葉蕊軒勤奮努力上進，從不屑攀附那種事情。把心思用在唱戲上，才有了這些個成就。

    而在這棠春班的臺柱子僅也就葉蕊軒一人，養(yǎng)活了這么一大幫人。

    時班主倒是想捧出個角兒，可惜那幾個死丫頭就是不爭氣。

    眼里心里都是名和利，心思不放在這功夫上面，這戲自然也就唱不好了。

    葉蕊軒倒是真的愛唱戲，她絕不把戲當(dāng)做自己的踏腳板，去攀附貴人，謀求不該得的阿堵物。

    對于唱戲，她是絕對真心地?zé)釔邸?/br>
    戲班在哪里，她就在哪里，也是因為這點，她絕不會跟著岑沅走。

    她自始至終都打算留在這里。

    而棠春班的師兄妹大部分都很尊敬葉蕊軒，這可是唱戲賺錢的活祖宗，必須得供著。

    大清早有人來溪雪園敲門，棠春班的平日里干雜活的小劉正在院子里打水，聽到敲門聲，手腳麻利地去開了門。

    門一開這一見，居然是個明眸善睞的漂亮女子，他語氣下意識變得柔軟，問了句：“姑娘尋誰呢？”

    “我找葉jiejie，我是她的朋友姓趙，給她送早飯來了。”

    小劉回憶了一下，昨晚上葉老板的確說有人會來送東西。“對對，是這么回事，我?guī)闵先ァ！?/br>
    小劉在前面領(lǐng)著水燈上了樓，葉蕊軒住在東面最大的那間屋子。

    小劉敲了門，喊道：“葉老板，趙小姐來找您了?！?/br>
    葉蕊軒聽聞趕緊開了門，請水燈進來了。

    水燈把餐盒放在桌上，拿出還溫?zé)岬陌酌赘?，接著拿出幾樣小菜，是她自己在蘇州時就腌制的，拿了些過來，給葉蕊軒搭配著吃。

    “還是熱乎的，葉jiejie趕緊嘗嘗，看到味道還行嗎？”

    葉蕊軒正好洗漱完，便坐下來用早飯了。

    “水燈，你也陪我一起吃點吧?！闭f完，葉蕊軒張開口，咬了口白米糕。這白米糕熱乎乎的，非常松軟，也不會很甜。

    水燈搖了搖頭，“我吃過了，這些都是給你的?！?/br>
    水燈發(fā)現(xiàn)葉蕊軒的吃相很斯文很優(yōu)雅，也很賞心悅目。

    葉蕊軒把嘴里的糕點咽了下去，神色有些不自然，“你別老盯著我，怪不自在的?！?/br>
    “那好，你慢慢吃，那我先回去了?！彼疅羝鹆俗脚男乃?，起了身。

    “哎呀，干嘛呢，剛來就走，你就這么不愿意陪我??？你……你喜歡看我吃飯就看個夠吧。”

    葉蕊軒紅了紅臉，捧著糕點繼續(xù)咬了幾口。

    水燈決定不打擾她用早飯，隨便在屋里饒了圈，發(fā)現(xiàn)臥室里間有道簾子隔著，好奇想撩起簾子進去看看，卻被葉蕊軒叫住了。

    “里頭亂，有什么好看的，過來陪我吃一點，意思意思也行?！比~蕊軒拽過水燈，一把將她拉到桌邊。

    水燈被葉蕊軒按回凳子上，她只好拿起餐盒里的白米糕，掰了一小塊吃。

    葉蕊軒嚼著嚼著覺得口中的白米糕越發(fā)的干巴巴，起身打開了房門，走到樓道上，扶著欄桿，沖樓下喊了句：“青青！”

    葉蕊軒叫了棠春班正在廚房干活的小丫鬟青青上來，給她們兩人沏兩杯茶。

    不然光吃白米糕，全吃下去，真的噎得慌。

    青青迅速提著壺?zé)崴狭藰?，水燈見青青年紀(jì)應(yīng)該不大，大約十三四歲的樣子，面相很老實，進屋的時候，除了問候了葉蕊軒一聲，其余的一句話也不說。

    葉蕊軒塞了幾張鈔票給青青，囑咐道：“天氣冷，給自己多做幾身衣服，再給自己買點零嘴吃，不要省著?！?/br>
    青青小聲囁嚅句謝謝，她沏完茶就退出了葉蕊軒房。

    說來也奇怪，葉蕊軒身邊竟然連一個隨身服侍的丫鬟沒有，她又不缺錢。她要是平日里喊人做些什么跑腿的事情，每次都是大方打賞的。

    這些錢都能用來請兩個丫鬟了，可是葉蕊軒就是不喜歡有人貼身跟著自己，碰自己的東西。

    所以院子里的傭人都很樂意替這位葉老板做事，總盼著能有些打賞。