幾天之后。

    “什么？”黎向榮吃驚地指著自己的鼻子，“這，這太夸張了吧！”

    步朗尼揪著他的手肘放下，“我不是給你打過招呼了嗎？怎么還大驚小怪的?！?/br>
    “哪里打過招呼啊！”黎向榮焦躁地來回踱了兩步，“你只說要正面對決，沒說要我上場??！”

    “不讓你上，讓誰上啊？”步朗尼好整以暇地雙手一攤，“何之山的出發(fā)日期都訂好了，呂大師傅的身體狀況你也知道，現(xiàn)在只有你了啊。”

    “我我我，”黎向榮郁悶地大喊，“我不行??！”

    “你不行？”步朗尼繞著他轉了個圈，眼神故意掃視著他的腰部，舔著嘴唇笑道，“我覺得你挺行的啊?！?/br>
    黎向榮臉色一紅，“流氓！”

    步朗尼抱住他的腰笑，“好啦，老爸待會兒過來正式跟你說，我們都看好你哦！”

    幾分鐘后，步微夫婦、鄭浩、呂大師傅、白媛媛、學徒們，把整個客廳都坐得滿滿當當。

    由于鐘鼎人家最近推出的燕翅席，正是從前步家的原樣菜譜，這不僅是挑釁，簡直就是蔑視，步家要維護自己的百年名聲，當然要反擊，在鄭浩的運作下，一場喧鬧的美食對決即將開場。

    “每家出兩名廚師，在規(guī)定時間內完成指定的菜品，為了保證評判，將有蓉城餐飲界出面邀請全國知名的美食家來做評委，雙方也會參與到評委選擇之中，這個倒不用擔心……”鄭浩笑了笑，“只要場面夠大規(guī)格夠高，結果重不重要都沒關系了，這個活動本身就是最好的宣傳?！?/br>
    “現(xiàn)在步家能出戰(zhàn)的就是小黎和媛媛姐，媛媛姐擅長面點，主菜阿榮來做，比賽還在策劃階段，你們大概有不到兩個月的時間來做準備，還可以特訓哦，”步朗尼補充解釋道，“媛媛姐，真不好意思要耽誤你的休假了，你的身體沒問題吧。”

    “之山一走，媛媛你就帶著女兒就住過來，”凡妮夫人親熱地說，“我再請個小阿姨照顧著，我也可以幫忙看孩子。”

    “我沒問題的，”白媛媛笑道，剛生完小孩的豐腴女子散發(fā)著母性的光輝，“再不做點正事我都要郁悶瘋了，我媽從老家過來帶著女兒呢，家里沒關系?！?/br>
    “對手是陶星明和安東，鐘鼎人家肯讓他們出頭也無非兩點，一是給其他廚師做榜樣，二是給我們添堵，他們總歸是步家出去的人，水平高低都和步家有掙不開的關系，”呂永慢悠悠地說，“小黎，你學步家菜時日還短，要論正宗你還比不上他們，可你代表從今往后，比起現(xiàn)有的水平，還是未來的發(fā)展更重要。”

    “哇、黎哥要出名了！”新來的小學徒跟著起哄。

    “我我我……”黎向榮坐立難安地瞅著步朗尼，其他人的支持也好鼓勵也好，總有一種虛無縹緲的感覺，就好像他身處二次元空間，一時難以理解。從人才濟濟到樹倒獼猴散，從車馬喧囂到黯然閉門，從莫名的奇遇到生出上進心，進入步家，的確是迄今為止自己人生中最重要的轉折點，不，也許從再次遇到步朗尼的那一刻起，一切就改變了。

    黎向榮手足無措的樣子讓步朗尼心底一軟，他溫柔笑道，“比賽的結果并不重要，這是表明步家的態(tài)度而已，我相信你也不會輸太慘的。”

    “輸了沒關系，很可能輸了才是正常結果，”鄭浩也笑了，“可以說鐘鼎人家等地就是我們這一步棋，對他們來說也是相當厲害的炒作，他們用步家的人贏步家只能說是勝之不武，而你雖敗猶榮。”

    “對呀，反正何主廚也不在，他還是全國大賽的冠軍呢，”一個小學徒插嘴道。

    大家七嘴八舌地討論著，好像這只是個激動人心的大熱鬧可看，黎向榮暗暗環(huán)視了一圈，最后對上了步朗尼的視線。

    “輸了的話……”黎向榮慢慢開口，“那也沒關系嗎？”

    “反正最厲害的何師兄也不在，就算他在也沒必要降低身價到和以前的師弟對壘，所以我就是個湊數(shù)的，我本來就無足輕重，出場還能達到輕視和羞辱陶安得效果，輸了正常，如果我僥幸贏了……”他嘲諷地笑，“那就太完美了不是嗎？”

    “阿榮……”步朗尼楞了。

    所有人都楞了。

    吵吵嚷嚷的大客廳忽然間鴉雀無聲，黎向榮站在角落里，明媚的陽光從他的身側灑落，身體隱藏在陰影里，一直以來溫吞踏實遲鈍老成的少年，第一次說出了幾近刻薄的話語。

    “阿榮！你怎么能這么想！”步朗尼才反應過來似地大叫，“這對你是多么重要的機會，你是代表步家未來的廚師！你——”

    黎向榮微微搖了搖頭，笑容彌漫著悲傷。

    人有時候會產生奇怪的心理，會刻意把自己當做悲劇的主角，一切都是不幸的，看起來不錯的機會只是別人的羞辱，我沒資格獲得肯定，也永遠沒有人真正在乎我，一旦我失去卑微的存在價值，就什么也不是……

    “黎向榮，你就這么自卑？”

    微微的氣喘，掩蓋不住冰冷的語調，何之山從玄關走進客廳，迎面的燦爛陽光給他高大的身材勾勒出金色的線條，宛如英雄。

    “之山……”白媛媛輕輕叫道，步微也正要開口，卻看何之山沒有理會別人，端直走到黎向榮面前，薄汗和陽光的熱力混合在一起，他的眼睛里似乎有火焰在燃燒，語氣卻愈加冷峻。

    “一直以來滿足于不起眼的位置，老牛拉車一樣磨磨蹭蹭地前進，不關注發(fā)生在別人身上的事，總是對自己說慢慢來就可以，不主動追求任何事，這就是你的本質?！?/br>
    黎向榮想說，不，不是這樣的，我有想追求的事，我有理想……但是面對氣勢洶洶的何之山，他說不出口。

    “之山！你的面簽通過了？”凡妮夫人大聲叫他，可何之山還是置之不理，他低著頭靠近黎向榮的耳邊，卻用所有人都聽得到的聲音說，“我去對付他們，你就老老實實呆在墻角發(fā)霉吧！”

    “何師兄！”步朗尼看不下去地跑過來，拉住黎向榮的手臂，“你不要這么說，這事太突然了，怪我沒給阿榮說清楚?！?/br>
    “你還要護著這小子到什么時候！”何之山低吼著按上步朗尼的肩膀，“從一開始就無條件維護著他，同學情也沒這樣深厚的，你到底看上他哪一點了？”

    “之山！”呂永咳嗽著，“你好好說話！”

    還是大師傅的話比較管用，何之山冷笑著退后一步，“那我就不去歐洲，也不去任何別的地方了，比賽還是我來吧，畢竟我才是大師傅的嫡傳弟子，是現(xiàn)在步家的主廚，也是全國大賽的冠軍?！?/br>
    “誰比我更有資格出戰(zhàn)？我取勝是理所當然，我要是輸了，”他無謂地哂笑，“我不怕輸……怕的人只有你，黎向榮?！?/br>
    “你本來就害怕自己難當重任，于是才故意詆毀別人的動機，你心理充滿的是陰暗，又怎么可能有獲勝的信心？”

    “我對你，真的很失望，你不配做我的師弟?！焙沃侥徽f完，轉身對步微說，“我這就去撤銷行程，幸好機票還沒定?！?/br>
    “何之山！沒聽到我在叫你啊！”白媛媛氣呼呼地站起來雙手叉腰，“你鬧鬼的毛病又犯了！再亂說話晚上睡客廳去！”

    何之山一呆，看著老婆橫眉怒目，臉上隱隱露出求饒的神色，低聲喚道，“媛媛……”

    “一邊呆著去！”白媛媛瞪了他一眼，轉頭馬上換了溫柔抱歉的笑容，“小黎，別聽他亂說，你先坐過來，我們慢慢說，不急?！?/br>
    步朗尼趕緊推著他往沙發(fā)上坐，何之山冷哼了一聲，沒再開口。

    黎向榮竭力站直，除了和步朗尼相貼的手臂，全身都在發(fā)冷，每個人的目光都匯集在他身上，質疑的溫和的冷漠的驚訝的，還有身側——心疼的。

    尖酸的言辭在刺傷別人的同時也會讓自己雙倍的痛，黎向榮忍住心底的酸澀，勉強說，“那就辛苦何師兄了，我……”

    “小黎！”白媛媛提高了聲音，“剛才之山說得過分了，我代他向你道歉，但是你就這樣退縮，也太沒志氣了！”

    “你知道嗎？盡管去歐洲的機會很難得，但也不是千載難求，我相信之山想去的話，以后總有機會的，”她掃視了丈夫一眼，眼神中有不容錯辨的驕傲和愛意，“他本來就不想去，總覺得要負責步家可能會發(fā)生的事，我對他說，你對步家雖然重要，可對于一個團隊來說，離了任何一個

    人才都要正常運轉才是成功的，一個人，到了任何一個環(huán)境都能做出成績，也才是成功的人，他應該獲得成功者的獎勵，也該給你留出發(fā)展的空間?！?/br>
    “你明白了嗎？是我們大家叫何之山把機會讓給你的，不是因為你無關輕重，輸贏無所謂，”白媛媛語重心長地說，“而是覺得你需要刺激才能更上一層樓，這個比賽對于之山來說，提升自己的空間不大，而對于你來說，卻是走向一流廚師的開始啊。”

    “說輸了也沒關系，不過是想讓你別太緊張，從容去做就可以了，”鄭浩無奈地攤開手，“沒想到你完全誤解了，剛才我真的很驚訝你的聯(lián)想能力。”

    是這樣嗎？黎向榮茫然地抬起頭，太多情緒混雜在心口，讓他分不清是高興還是痛苦。

    “唉，還是我考慮不周，”步微疲憊地一揮手，“朗尼，你先帶他出去冷靜一下，晚點再說?！?/br>
    步朗尼點點頭，拽住僵硬如木偶的黎向榮離開。

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