尚書府門外，一輛馬車悄然而至。待馬車停穩(wěn)，駕車之人掀開車簾，攙扶一人下車。那人身形不長，卻貴氣非凡，頭戴黑絲遠游冠，身著玄色窄袖直裾，外披一件狐裘大氅。她穩(wěn)步走至尚書府門前，從袖中掏出一枚玉佩遞于守門之人。守門之人乃一少年，見到玉佩，顯然一驚，惶恐之余，正欲跪地行禮，卻被執(zhí)玉之人小聲制止，道：“免禮。朕來瞧太傅，不欲張揚，煩請帶路?！?/br>
    守門少年是沈潯居于沈宅時的家生子，隨了主家姓沈，名十一。聽趙珚如此說，忙應道聲：“奴為陛下引路?！?/br>
    趙珚微服出宮，只帶了郎中令霍棋。郎中令乃朝廷要職，肩負護衛(wèi)國君安危之責?；羝宄錾砦涔偈兰遥渌嚦^，對女帝亦衷心耿耿。趙珚上一世便對霍棋頗為信任，但凡出宮，必帶他隨行。

    二人跟在沈十一身后，繞過客堂，向沈潯臥房走去。尚書府景致，落入趙珚眼中，是那般熟悉。不遠處的花園，青石小徑，曲徑通幽，亭臺樓閣，池水清澈。趙珚憶起某年夏日，她和沈潯坐于池邊亭臺，賞花飲酒。沈潯愛喝桂花釀，趙珚便讓御廚采集宮中桂子，用晨露清洗、去梗，再取名貴柘漿，煎熱，熬成糖稀，混入桂花中。此法釀制的桂花釀清香甜美，沈潯尤愛之。趙珚還記得沈潯飲著桂花釀的模樣，少了平日里的清冷淡漠，多了幾分嬌俏可人，纖手執(zhí)卮，抿唇細品，然后瞇眼笑曰：“《呂氏春秋》有云：物之美者，招搖之桂?！湃苏\不我欺也”。

    想及此，趙珚忍不住輕揚唇角。阿潯，來年夏日，朕定親手為你做那桂花釀。

    快到沈潯臥房，趙珚令霍棋止步，守在外頭。珞兒并其他侍從上前向女帝施禮問安，趙珚揮手令眾人退下，她要獨自探視太傅，不欲旁人打攪。珞兒領(lǐng)命，引女帝進屋，便轉(zhuǎn)身關(guān)好屋門。趙珚步至里間沈潯臥室，見沈潯臥于榻上，尚在熟睡。趙珚生怕吵醒沈潯，輕挪腳步，不發(fā)出任何聲響。待至榻前，細細端詳起沈潯睡顏。沈潯睡容恬靜，烏黑發(fā)絲散落錦被，彎長柳眉下，雙目緊閉，睫毛微顫。如玉臉龐略顯病態(tài)蒼白，小巧雙唇，也失了些許血色。平日里那般絕色女子，眼下竟顯得如此嬌弱纖瘦，讓人心生憐惜。趙珚看著，心中一疼，急欲伸出手去，輕撫沈潯秀額，可終究還是忍下，將懸于半空的手緩緩收回。她俯身在沈潯耳畔喃聲輕言：“朕在這兒，朕，會護著你?！?/br>
    屋內(nèi)燒著炭火，甚是暖和。趙珚起身，輕輕將炭火挑了挑，回眸再望沈潯一眼，隨后掩門走出里屋。她喚來珞兒，仔細詢問沈潯近日飲食起居，是否按時用藥，再三叮囑珞兒務必盡心伺候。聽聞左右仆射每日會來奏報，趙珚皺眉，心道阿潯需要休息，怎的還來煩她，一時間竟忘了她“自己”尚不能親政，國事自然需得沈潯cao持。趙珚吩咐珞兒，引她至客堂等候二仆射，她今日要留在尚書府，和太傅一同聽政。

    晚些時候，二仆射至。沈潯亦醒來，珞兒侍奉她起身梳洗，攙扶她步至客堂。沈潯一襲窄袖青色深衣，手握暖爐，見到趙珚，忙俯身施禮：“恕臣怠慢，讓陛下久候?！壁w珚目光都被沈潯那青衣翩然的身姿吸引，雖帶著病態(tài)，卻有一種柔弱之美。她步至沈潯身旁，扶著沈潯的手臂道：“太傅還在病中，不必多禮。”

    二位仆射亦和沈潯施禮問安，而后，趙珚跽坐于上，沈潯次之。左仆射崔寧之先將緊要奏疏稟報，沈潯靜靜聽著，神色淡然，時而微微頷首，時而打斷，問詢幾句然后予以決斷。崔寧之將沈潯之言一一記錄在冊。

    待崔寧之處理完畢，右仆射薛崇上前，向沈潯遞上一奏疏，望向沈潯的神色頗有些忐忑。沈潯詫異，問道：“是何奏疏，薛仆射似有所難？”薛崇面色一白，道：“乃是豫王上書，道是……道是下月進帝京，面圣?！鄙驖÷勓?，撫著暖爐的手不由一滯。趙珚聽見，也皺起雙眉。溱國祖制，諸侯王去國至封地，無命不得回帝京。豫王未經(jīng)女帝傳召，擅言回國都，已是犯了大忌。沈潯冷笑一聲：“看來，有人念及新帝年幼，終是按捺不住了?！壁w珚亦覺憤然，問道：“豫王奏疏，以何由入京？” 薛崇俯身回道：“豫王道是下月乃新歲之始，他有幾件新歲賀禮，欲面呈陛下?！薄按说日f辭，未免太欺人?！鄙驖±淅涞?，“不過，來帝京也好，我有一事，正欲當面請教豫王?！贝嗽捯怀觯粌H兩位仆射，連趙珚也是一驚。薛崇問道：“令君此話何意？”沈潯擱下手爐，掩唇輕咳兩聲，道：“先帝親征北戎，中箭染毒……你們可曾想過，先帝英武，豈會輕易中箭？”“這……”薛崇和崔寧之大驚失色，面面相覷。趙珚也暗自攥起雙手，腦海里回想當時中箭一幕。沈潯秀眉微蹙，面色似有隱隱怒意：“我祖父沈炤乃前朝太尉，軍中頗有人脈。先帝駕崩后，我令人暗中查訪。當時隨先帝出征的五部軍中，其中一部由校尉孫堯統(tǒng)領(lǐng)。你們可知，這孫堯，乃是豫王外甥。豫王外甥不足奇，奇的是，最后一戰(zhàn)，聽聞這孫堯?qū)⒉寇娊挥韪毙Ｎ拘l(wèi)子繼統(tǒng)領(lǐng)，他同衛(wèi)子繼道，自己另奉陛下密詔，率小隊人馬分路突襲?！壁w珚大驚，自己分明從未下此密詔，只聽得沈潯又輕咳兩聲，繼續(xù)道：“先帝歸來之時，衛(wèi)子繼亦率部回朝，卻無人……見過孫堯。當時朝廷上下，人人皆為先帝中箭而憂，個中細節(jié)，未及細究?！鄙驖≌f完，面色冷凝，“我，疑心，豫王早有反心，那一箭，怕是并非射自北戎，而是，孫堯所為?！?/br>