依蘭：“……”

    她，要做大公的女伴嗎？

    霍華德不知從哪里找來(lái)了一套小禮服。雪白的公主裙，蓬松的千層裙擺，云朵一樣的團(tuán)團(tuán)肩，連鎖骨都遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    他自己則換上了成熟穩(wěn)重的紳士燕尾服。

    這是……父女的搭配方式。

    依蘭感到心窩暖暖的。

    她挽住霍華德的胳膊，一點(diǎn)兒都不會(huì)覺(jué)得尷尬。

    這對(duì)不請(qǐng)自來(lái)的客人走向卡爾家的莊園。

    門(mén)口的迎賓男仆攔住了霍華德：“閣下沒(méi)有請(qǐng)柬，不能入內(nèi)。”

    依蘭眨巴著大眼睛，攤開(kāi)雙手對(duì)男仆說(shuō)：“先生，難道您沒(méi)有看出來(lái)，這位大人的氣質(zhì)非常卓越嗎？”

    迎賓男仆優(yōu)雅地笑了笑：“當(dāng)然，這位大人一看就是大人物，但是很抱歉，就算是巴比克伯爵親自前來(lái)，沒(méi)有請(qǐng)柬就是不能進(jìn)入莊園。您或許可以和我們卡爾伯爵做一個(gè)預(yù)約，要我?guī)湍鰝€(gè)登記嗎？”

    原來(lái)是防著巴比克家過(guò)來(lái)?yè)v亂。

    看來(lái)這兩家的矛盾要比想象中更激烈一些。

    霍華德挑了挑眉：“這是小孩子之間的友誼，并非公事。我的女兒依蘭，是烏瑪絲的朋友。”

    依蘭揚(yáng)起笑臉：“請(qǐng)代我向?yàn)醅斀z通傳。她聽(tīng)到我的名字就知道啦！”

    男仆將信將疑地回復(fù)說(shuō)：“非常抱歉，其實(shí)大小姐剛才出去了，還沒(méi)有回來(lái)。”

    “她去了哪里？”依蘭奇怪地問(wèn)，“不是在辦舞會(huì)嗎？”

    男仆有一點(diǎn)為難，但還是照實(shí)說(shuō)了：“去市政，處理露婭表小姐的事情?！?/br>
    “那我們?cè)谶@里等等她！”

    “悉聽(tīng)尊便?！?/br>
    依蘭悄悄把霍華德拉到一邊，沖他嘀咕：“您怎么能自稱我父親！一會(huì)兒叫別人知道了，那可怎么辦？”

    “別人知道了，將來(lái)我就必須給你留一份遺產(chǎn)，這樣難道不好嗎？”霍華德心平氣和地回復(fù)。

    依蘭張大了嘴巴：“請(qǐng)不要用萬(wàn)惡的金錢(qián)腐蝕我?！?/br>
    霍華德大笑著，伸手揉了下她的腦袋。

    他心想：‘誰(shuí)說(shuō)天使就不能是黑色的頭發(fā)？’

    烏瑪絲很快就回來(lái)了。她是騎馬回來(lái)的。

    三天不見(jiàn)，這位大小姐憔悴了不少。看來(lái)雖然有愛(ài)情的滋潤(rùn)，但還是架不住巴比克大小姐的百般刁難。

    “噢，天哪，讓您站在門(mén)外，我真是萬(wàn)死難贖！”看到被拒之門(mén)外的霍華德，烏瑪絲難以置信地捂住了額頭。

    整個(gè)王國(guó)還真沒(méi)有第二個(gè)人敢干這事。

    她皺著鼻子，兇狠地瞪著那個(gè)男仆：“你可是干了一件前無(wú)古人的大事！我都不知道要什么樣的責(zé)罰才能襯得上你的壯舉！”

    烏瑪絲的幽默成功逗樂(lè)了霍華德和依蘭。

    氣氛變得歡樂(lè)，烏瑪絲引著這對(duì)‘父女’走進(jìn)莊園，讓男仆逃過(guò)了一劫。

    烏瑪絲解釋說(shuō)：“我的表妹露婭不小心被巴比克拿到了一個(gè)小錯(cuò)誤，巴比克借機(jī)發(fā)難，為這事，我今天已經(jīng)跑了三回市政了！”

    依蘭嘆息：“難怪人家說(shuō)，寧愿得罪君子，也不要得罪小人?！?/br>
    烏瑪絲攤手：“可不是嗎？就算得罪了大公，恐怕也不會(huì)受這樣的折磨?！?/br>
    說(shuō)話時(shí)，三個(gè)人來(lái)到了舞會(huì)會(huì)場(chǎng)。

    舞會(huì)設(shè)在一間紅木大廳，乍一看還算是華貴，但細(xì)看就能發(fā)現(xiàn)，裝飾、擺設(shè)都只是平平無(wú)奇的手工藝品，產(chǎn)出普通木匠之手。這里畢竟是邊遠(yuǎn)的封地，和首都的繁華相比遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。

    烏瑪絲的客人們已經(jīng)在翩翩起舞，木地面被踩得‘咚咚’地響。

    在烏瑪絲離開(kāi)的時(shí)候，特別英俊的奈利亞被另一名貴族少女邀下了舞池。

    那是一位看起來(lái)特別清純可人的女孩，她穿著一件貼身的淡綠長(zhǎng)裙，襯得嬌羞的臉蛋像是剛剛冒紅的蜜桃一樣。

    她羞澀地笑著，低低地對(duì)奈利亞說(shuō)些什么。

    奈利亞好脾氣地垂下頭細(xì)心聆聽(tīng)，兩個(gè)人的腦門(mén)幾乎碰在一起。

    他唇角的笑容讓人如沐春風(fēng)，他偶爾開(kāi)口，逗得綠裙少女更加羞澀。

    依蘭皺起眉頭。

    果然她的直覺(jué)沒(méi)有錯(cuò)，奈利亞和馬丁牧師一樣，都不是什么可靠的男人。難怪離開(kāi)村莊之前還要特意帶上別人從前送他的水晶瓶，原來(lái)他就是個(gè)花心大蘿卜！

    依蘭擔(dān)憂地望向?yàn)醅斀z。

    烏瑪絲緊緊抿住了唇，握緊的手背上迸出青筋。

    奈利亞并不知道自己的女朋友已經(jīng)回來(lái)了，他正專注地和懷中這位名叫露婭的少女調(diào)情。這位貴族少女讓他大開(kāi)眼界，她比烏瑪絲更香、更軟、更嬌嫩，她的聲音那么秀氣，就像一朵一碰就折的真花。

    “露婭！”烏瑪絲揚(yáng)聲喊道，“你過(guò)來(lái)?！?/br>
    擁在一起的男女慌忙分開(kāi)，奈利亞緊張地匆匆走過(guò)來(lái)：“親愛(ài)的，你終于回來(lái)了！我等得好苦?！?/br>
    烏瑪絲一眼都不看他，她盯住臉頰通紅的露婭，緩慢地說(shuō)：“市政官請(qǐng)你過(guò)去一趟，露婭。”

    露婭臉色微變：“哦不，表姐，你不能把我扔給那個(gè)可怕的羅蘭?巴比克！”

    “怎么？”烏瑪絲嘲諷地挑起眉毛，“我?guī)湍銛[平巴比克的麻煩，你替我擺平我的男朋友嗎？”

    露婭知道自己真的惹毛了烏瑪絲，慌忙解釋：“不，不是的表姐，是這位奈利亞先生非要邀請(qǐng)我跳舞，我只是以為貴族們讓他感到難堪，所以才……”

    “不是這樣的！”奈利亞驚慌地說(shuō)，“是她主動(dòng)邀請(qǐng)我！”

    “去?！睘醅斀z抱起胳膊，“巴比克在等你，露婭。”

    露婭眼眶泛起紅色：“你不是答應(yīng)我，一定會(huì)幫我解決地契的事情嗎？”

    “我?guī)偷氖俏矣H愛(ài)的表妹，不是勾引我男朋友的表子?！睘醅斀z偏偏頭，“自己去解決那件事。”

    露婭哭著跑了。

    “烏瑪絲，我……”奈利亞緊張得聲音顫抖。

    “噢，親愛(ài)的奈利亞！”烏瑪絲對(duì)著他露出笑容，“來(lái)，見(jiàn)一見(jiàn)霍華德大公?！?/br>
    奈利亞腿在抖。

    剛才露婭說(shuō)了烏瑪絲不少壞話，她說(shuō)都是因?yàn)闉醅斀z粗魯野蠻不懂變通，才會(huì)惹得巴比克小姐那么生氣，遷怒于可憐無(wú)辜的露婭。奈利亞順著她的話安慰了半天，也向露婭抱怨烏瑪絲脾氣暴躁，不懂得理解和尊重。

    現(xiàn)在知道害怕了。

    ‘噢，完蛋了，露婭回來(lái)一定會(huì)向?yàn)醅斀z告密的！那個(gè)表子，肯定會(huì)把我剛才的話添油加醋，出賣(mài)給烏瑪絲！’

    他并不知道自己的心思在閱人無(wú)數(shù)的霍德華面前，透明得就像一張紙。

    霍華德絲毫也不掩飾眸中的鄙夷。

    他那雙冰湖般的瞳眸，冷起來(lái)的時(shí)候就像是真的結(jié)了冰，輕紗般的白翳凍結(jié)起來(lái)，寒冽襲人。

    奈利亞連頭都不敢抬。

    “烏瑪絲?卡爾，”霍華德緩緩開(kāi)口，“你確定這個(gè)人真的適合你嗎？”

    烏瑪絲抿住了嘴唇。

    “這是我第一次，喜歡一個(gè)人……”她垂下頭，“我愿意給他改正的機(jī)會(huì)。也許，他只是覺(jué)得露婭是我的表妹，不愿?jìng)λ淖宰鹦摹?/br>
    “是的，是的！就是這樣！”奈利亞麻溜地滾下烏瑪絲遞給他的臺(tái)階，“我也從來(lái)沒(méi)有愛(ài)上過(guò)任何人，我的第一次心動(dòng)就是烏瑪絲，我敢保證這也是最后一次！我的眼睛里從來(lái)沒(méi)有別人，從來(lái)沒(méi)有！別人對(duì)我來(lái)說(shuō)，毫無(wú)任何意義！”

    依蘭毫不留情地拆穿：“既然如此，你為什么還要特意帶走別人送你的禮物？”

    “什么禮物？”奈利亞吃驚地望著依蘭，“我沒(méi)有帶那種東西，只帶了幾件衣服?！?/br>
    “撒謊！你明明帶走了一只有愛(ài)心的水晶瓶子！難道不是哪一位女孩送你的禮物嗎？”

    依蘭性情耿直，根本無(wú)法容忍這樣一個(gè)花心的家伙欺騙可憐的烏瑪絲，她憤怒地炸著毛，恨不得把這個(gè)危險(xiǎn)的騙子一腳踢出伊斯卡布里。

    可憐的烏瑪絲根本不知道和這個(gè)家伙在一起要承擔(dān)多大的風(fēng)險(xiǎn)！

    “嗤——”烏瑪絲手一抖，撕裂了裙子旁邊的紗層，踉蹌著退出一步。

    “沒(méi)有，我沒(méi)有！”奈利亞著急地沖上前，沖著依蘭揚(yáng)起了拳頭，“你這是污蔑！你這個(gè)卑鄙的女人，你為什么要撒這種謊！”

    霍華德把他推到了地板上。

    “真是這樣嗎？”烏瑪絲轉(zhuǎn)過(guò)身，她的肩膀在不停地顫抖，聲音也變形了，“奈利亞，我那么相信你?！?/br>
    “沒(méi)有！真的沒(méi)有！”奈利亞焦急地說(shuō)，“那些村里的女孩，她們?cè)趺纯赡苜I(mǎi)得起什么水晶瓶！”

    烏瑪絲垂著頭，整張臉都被淺金色的頭發(fā)遮蓋住，她的聲音低低地溢出來(lái)：“所以是因?yàn)橘F重，你才留著它，是不是？好了好了我知道了，我想一個(gè)人靜一靜，請(qǐng)不要跟著我，讓我獨(dú)自、獨(dú)自待一會(huì)兒……不要跟來(lái)！誰(shuí)也不要跟來(lái)！”

    她大步向外面跑去。

    大廳里的青年們發(fā)出了郁悶的嘆息聲。

    一個(gè)愉快的周末就這么被攪黃了。

    可以想見(jiàn)，等到那位巴比克大小姐知道今天舞會(huì)上的事情時(shí)，一定會(huì)用多么尖刻無(wú)情的語(yǔ)氣嘲笑烏瑪絲。

    “噢——”一個(gè)胖胖的貴族少女聳著肩膀，模仿巴比克的聲音，“像烏瑪絲?卡爾那種最虛偽卑鄙的家伙，活該得到這樣的下場(chǎng)！我早就說(shuō)過(guò)她絕對(duì)不是什么好東西！噢，你們難道都聞不到，她裙子底下全是腐爛苔蘚的味道嗎！”

    “我敢賭一百個(gè)銀幣！巴比克一定會(huì)說(shuō)這句話！”胖少女抖著肩對(duì)身邊的人說(shuō)。

    旁邊的男青年無(wú)奈地嘆氣：“巴比克她總是那么刻薄?！?/br>
    “她其實(shí)就是嫉妒！”

    “對(duì)，像烏瑪絲小姐這種出身高貴，卻愿意從軍的女孩子是值得敬佩的。而巴比克呢，驕縱任性，只會(huì)躲在城市里面享福——噢，當(dāng)然，我也只懂得吃喝玩樂(lè)，只不過(guò)我愿意正視自己的懶惰，不像巴比克，一天到晚和烏瑪絲作對(duì)！”

    貴族青年們一邊議論，一邊向外走去。

    奈利亞不敢去追烏瑪絲，他跌坐在地板上，從他身邊路過(guò)的貴族們總是有意無(wú)意地踹他一下，他抱著頭，一雙眼睛里轉(zhuǎn)動(dòng)著恨意，時(shí)不時(shí)偷偷用余光掃依蘭一眼。

    “公然把他帶出城怎么樣？”依蘭問(wèn)霍華德。

    伊斯卡布里人群實(shí)在是太密集了，那個(gè)瘋狂的黑巫如果真的追進(jìn)來(lái)，那么后果不堪設(shè)想。

    倒不如借著這個(gè)機(jī)會(huì)大張旗鼓地把奈利亞帶出城去，然后放出風(fēng)聲，留下陷阱等黑巫自投羅網(wǎng)。

    “是個(gè)不錯(cuò)的主意?！被羧A德冷淡地說(shuō)。