他得意地瞇起了眼睛，打開懷抱讓她拱，嘴上卻很嫌棄地說(shuō)：“行了行了。幫你還哭。”

    “咦？”她忽然愣住，“你什么也有佩劍了？”

    “哪有什么劍?！彼牟辉谘傻卣f(shuō)。

    “劍柄都硌到我了?！币捞m低頭往下望。

    黑暗神大人猛地倒抽了一口涼氣，‘嘭’一聲化成黑霧，消失在原地。

    依蘭呆呆地眨了眨眼睛。

    “怎么回事？莫非……又有壞人來(lái)了！”

    她疾步走到窗前，小心翼翼地探頭四下張望。

    *

    榮耀大典就定在第二天。

    天還沒亮，妮可和老林恩就把滿臉起床氣的魔神拖了起來(lái)，給‘她’換上了一身昨夜特意趕制的小紅裙。

    依蘭小毛線蹲在窗臺(tái)下面的竹籃子里，非常同情被迫換裝的魔神大人。

    那副咬牙切齒的模樣真是可愛極了！

    最遺憾的是，他無(wú)法和她一起參加典禮，因?yàn)槟抢锶鞘ス狻?/br>
    當(dāng)然依蘭知道他也不屑于螞蟻頒發(fā)的獎(jiǎng)?wù)隆?/br>
    皇家馬車來(lái)接依蘭，因?yàn)槭鞘坠τ⑿?，所以派的是一架威風(fēng)凜凜的戰(zhàn)車，非常有男子氣概！

    妮可推著老林恩跟在戰(zhàn)車后面。

    英雄要先游街。

    依蘭想讓父母也到車上來(lái)，卻被二老堅(jiān)定地拒絕了。

    老林恩拍著輪椅扶手：“這是獨(dú)屬于英雄的榮耀！”

    妮可滿臉驕傲：“我當(dāng)然要在人群里面，不然我向誰(shuí)吹噓！”

    依蘭勸說(shuō)無(wú)果，只好拜托護(hù)送戰(zhàn)車的騎士們好好保護(hù)妮可和老林恩。

    戰(zhàn)車的設(shè)計(jì)非常故意。

    四面都是漏風(fēng)的，方便大家把鮮花、水果或者雞蛋投上來(lái)。

    依蘭被扔了一身野花野草，還有奇奇怪怪的小果子。

    整個(gè)人飄在歡呼聲里面，像做夢(mèng)一樣。

    四面八方涌來(lái)的都是熱情和善意。

    她暫時(shí)壓下了郁金香莊園那件事情。有魔神盯著那邊，應(yīng)該不會(huì)出什么大問題。

    今天，她還有另一件重要的事情得辦。

    游街從八點(diǎn)半持續(xù)到十點(diǎn)，戰(zhàn)車終于緩緩駛到了榮耀廣場(chǎng)。

    國(guó)王奧登六世高高坐在主席臺(tái)上，他戴著象征至高王權(quán)的皇冠，看起來(lái)不是那么適合他，因?yàn)樗哪X袋偏小了一點(diǎn)。

    國(guó)王的身邊端坐著王后以及王子公主們，大家都笑得非常禮儀。

    左右兩旁的臺(tái)階上鋪滿了地毯，那里是貴族們的位置。

    平民聚在高臺(tái)下面，密密麻麻，擁滿了整個(gè)廣場(chǎng)，一眼望不到盡頭。

    依蘭的心臟‘怦怦’直跳，渾身血液‘嘩嘩’直流。

    緊張得有點(diǎn)兒手抖。

    國(guó)王奧登六世站了起來(lái)，他的聲音非常宏亮：“我們的英雄，依蘭?林恩，她來(lái)啦！”

    貴族們整整齊齊地跟隨國(guó)王起立，矜持地鼓掌。

    底下的民眾爆發(fā)出歡呼聲，聲浪快把依蘭掀到半空。

    依蘭走到主席臺(tái)前，向國(guó)王行禮：“我的陛下！”

    “英雄不必多禮?！?/br>
    依蘭抬起頭，端詳了國(guó)王一下。

    奧登六世長(zhǎng)得平平無(wú)奇，腦袋小，但是腦門和下巴很大，發(fā)色普通，白雜著金。因?yàn)橥庑纹接?、能力平庸，所以誰(shuí)都沒想到最后是他坐上了王位。

    依蘭的余光看到了霍華德。

    他坐的位置比幾位王子公主更高，他正凝視著她，目光飽含鼓勵(lì)。

    依蘭吸了吸氣，努力挺起自己的小胸脯，端端正正地站到一旁，面向榮耀廣場(chǎng)上的民眾，揮了揮她的細(xì)胳膊。

    “歐——”人群爆發(fā)出震耳的歡呼聲。

    冗長(zhǎng)的典禮開始了。

    國(guó)王照著演講稿念了很久很久。都是些很官方的話，依蘭聽得神游天外。

    她被那么多目光注視著，有點(diǎn)飄飄然，又有點(diǎn)不知道手腳該往哪里放，整個(gè)后背上都是汗，頭皮的酥麻就沒停過。

    國(guó)王的演講結(jié)束，接下來(lái)輪到這一次出征的軍事領(lǐng)袖霍華德大公講話。

    霍華德的總結(jié)陳詞很簡(jiǎn)單，重點(diǎn)突出了依蘭?林恩憑借出色的智慧的敏銳的洞察力，揭穿了幕后所有的真相，為王國(guó)挽回了不可計(jì)數(shù)的損失，拯救了深陷水火之中的平民與貴族。

    接下來(lái)就是授勛和賞賜。

    與霍華德事先的判斷一致，依蘭被授予了最小的爵位——騎士。

    從此正式脫離平民階層，成為小貴族。

    賞金是一百金幣，金燦燦沉甸甸的金幣裝在袋子里面，捧在手里特別讓人心滿意足。

    “接下來(lái)，該輪到最有意義的環(huán)節(jié)了！討賞！”國(guó)王再一次站了起來(lái)，“我們美麗又可愛的小英雄，你有什么心愿嗎？”

    站在依蘭身邊的年長(zhǎng)禮官很小聲地提醒：“親愛的，獨(dú)特獎(jiǎng)賞的價(jià)值最好不要超過一百金幣，否則略微會(huì)損害您在民眾心目中的形象?！?/br>
    “謝謝您，”依蘭悄悄皺了皺鼻子，“放心，我不貪心的?！?/br>
    她把雙手放在身前，回身向國(guó)王行了個(gè)騎士禮。

    “國(guó)王陛下，我想要向您討要的獎(jiǎng)賞，其實(shí)只是一件您本來(lái)就要做的事情，我只是讓它稍微提前幾天而已，今天就在這里為大家討個(gè)開心！”

    “噢？”奧登六世驚奇地挑高了眉頭，“可敬的英雄，你真是讓我的好奇心熊熊燃燒！但愿不要讓我當(dāng)著大家的面徹底扔掉面子，哈哈哈哈！”

    一些英雄會(huì)把這個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)當(dāng)作惡作劇，比如討要國(guó)王的一只襪子。

    因?yàn)槭菐浊炅鱾飨聛?lái)的傳統(tǒng)節(jié)目，所以國(guó)王們都愿意愉快地出點(diǎn)小丑。

    “不會(huì)的，”依蘭笑得天真爛漫，“我發(fā)誓，大家對(duì)您只有感激！那——我就要說(shuō)啦！”

    “請(qǐng)吧！”奧登六世擺出一副英勇就義的樣子。

    “我的請(qǐng)求是，請(qǐng)您就在今天，將因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而調(diào)高的稅率恢復(fù)原狀，也就是下降百分之十五！”依蘭有些緊張，聲線略微有一點(diǎn)點(diǎn)顫抖，但是聲音卻比任何時(shí)候都要更嘹亮，傳遍了屏息等待的榮耀廣場(chǎng)。

    一片寂靜。

    奧登六世呆呆地眨了眨眼睛。

    依蘭搓了搓手，擺出無(wú)措的表情：“陛下……是我的請(qǐng)求太過簡(jiǎn)單了嗎？”

    貴族席位上已經(jīng)有人瞪起了眼睛。他們就指望著用多征的這些稅款來(lái)彌補(bǔ)因?yàn)楹郎荻斐傻呢?cái)政赤字，就在昨天，他們推杯換盞，在宴會(huì)上敲定了最終的稅率——百分之八十九。

    一個(gè)“特別聰明”的貴族認(rèn)為，在那些愚昧的平民眼中，九十是高稅，八十九就還好。

    誰(shuí)知道，今天會(huì)發(fā)生這種事！

    奧登六世也有點(diǎn)懵。

    當(dāng)初因?yàn)楹谖字畞y而調(diào)稅的時(shí)候，確實(shí)是暗示安撫過平民們，只要解決了叛亂就不會(huì)再繼續(xù)征收重稅。

    他下意識(shí)地回頭望了霍華德一眼。

    霍華德看著依蘭，冰湖瞳眸似笑非笑。

    接到老朋友奧登六世的目光，霍華德眼皮微動(dòng)，淡淡地說(shuō)：“本該如此。”

    反正王室的錢是永遠(yuǎn)夠用的。奧登六世吞下了定心丸，揚(yáng)起胳膊，高聲說(shuō)：“噢！當(dāng)然，我的英雄，我以國(guó)王之名，滿足你的心愿，今天就讓大家更加快樂吧！稅率，下調(diào)百分之十五！”

    寂靜了好一會(huì)兒的人海中，爆發(fā)出震天的歡呼。

    貴族們的臉色一個(gè)比一個(gè)難看。

    但是國(guó)王都發(fā)話了，還能怎么辦？想辦法填窟窿吧！

    可以預(yù)見的是，將來(lái)一個(gè)月內(nèi)吵架的貴族夫妻將會(huì)大幅度增加。

    歡呼聲持續(xù)了五分鐘才平息下來(lái)。

    就在高臺(tái)上的貴族們覺得塵埃落定的時(shí)候，廣場(chǎng)上突然整齊劃一地爆發(fā)出了震天的歡呼聲——

    “雙倍！”

    噢！傳統(tǒng)！

    在國(guó)王答應(yīng)英雄的請(qǐng)求之后，平民們有資格決定，獎(jiǎng)賞是雙倍還是減半！

    稅率，再降百分之十五！

    第48章 異曲同工

    依蘭一直記得, 妮可提起以前的幸福時(shí)光時(shí)兩眼發(fā)光的樣子。

    那時(shí)候平民的稅率是百分之六十五，勤勞肯干的家庭每天都能攢下一小筆錢，雖不能算富足, 但是生活無(wú)憂, 每隔幾天就可以‘瀟灑’一下，買rou回來(lái)燉湯，還能配上小酒。

    后來(lái)稅率漸漸升到了百分之八十，老林恩又出了事, 雪上加霜, 妮可迅速就蒼老了，變成了一朵干癟的舊花。

    依蘭站在榮耀廣場(chǎng)正中，眼眶里閃爍著細(xì)小的淚花。

    是, 她得到了爵位, 脫離了平民階層。

    是，她得到了霍華德這位權(quán)傾天下的大貴族的青睞, 從此必定平步青云。

    但她依舊清醒地知道，自己是誰(shuí)，自己該做什么。