躲是躲不過(guò)去了，曾豐年只能道：“過(guò)來(lái)，我給你說(shuō)個(gè)清楚?！?/br>
    “父親要講故事嗎？讓我來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！痹バχb傻。

    “還裝？你不是猜出來(lái)了？”曾豐年摸著頜下的胡須，“不知不覺(jué)，為父已經(jīng)快五十歲，也該給你說(shuō)說(shuō)我以前的事?！彼氖q守孝辭官，結(jié)廬守孝三年后又是兩年多，曾豐年確實(shí)到了知天命的年紀(jì)。

    “當(dāng)年，為父在京城是個(gè)翰林，一心專研典籍，在翰林院待了十余年?！彼譄o(wú)心鉆營(yíng)，連個(gè)外放都沒(méi)撈到。三年一科舉，其實(shí)老死翰林的人還有很多。

    “為父雖然官小，卻有個(gè)很有名的朋友，那人壞了事后，我就上書(shū)說(shuō)他是冤枉的請(qǐng)求徹查，結(jié)果觸怒皇上，被調(diào)職到了城門(mén)司?！痹S年苦笑了一下，從清貴翰林變成跟街頭小販打交道的城門(mén)司，落差的確很大。

    “再后來(lái)，我朋友見(jiàn)了我最后一面，讓我辭官回鄉(xiāng)免受牽連，我在城門(mén)司的確沒(méi)意思，恰好家鄉(xiāng)老母病逝，便回了家。”

    “守孝期滿，我曾經(jīng)去信問(wèn)過(guò)京城同僚，他給我回信足足要了半年，還是從京城繞路到江南，再?gòu)慕霞倪^(guò)來(lái)，我便曉得，我朋友壞事的余威還在，所以我從來(lái)不敢冒頭，起復(fù)的事更別提了?！痹S年嘆息，他熬到二十來(lái)歲中舉，少年英才心高氣傲已經(jīng)被磨的不剩什么，唯有好好活下去的念頭。

    為了謀生，他便在書(shū)畫(huà)店寄賣(mài)自己的畫(huà)卷。

    曾湖庭點(diǎn)點(diǎn)頭，他總算明白為什么。雖然還有什么關(guān)鍵沒(méi)說(shuō)明，從他的表情上也能猜出，這里牽扯很大。

    第48章

    曾豐年吐露出心底的話, 悵然所失抬頭望著屋頂。

    鮮衣怒馬縱酒高歌的日子遠(yuǎn)的好像他的前世，他已經(jīng)忘記是什么樣子。

    “我明白了?！?/br>
    曾湖庭看他情緒不佳，默默退出去。

    曾豐年看著書(shū)桌上擺的溪山閑人幾個(gè)字, 那曾經(jīng)是他最大的夢(mèng)想，欲閑何曾閑呢？他揮毫寫(xiě)下同樣的字, 什么時(shí)候才能真正實(shí)現(xiàn)？

    曾湖庭在客棧的大廳坐了會(huì)兒，現(xiàn)在父親陷入往昔故事里，并不是打擾的好時(shí)機(jī)。

    文星客棧里目前學(xué)子占了十之八，九, 當(dāng)然要不是為了科舉誰(shuí)也不會(huì)花大價(jià)錢(qián)不是？掌柜的便在桌子跟桌子之間用花木屏風(fēng)隔開(kāi)，營(yíng)造出安靜讀書(shū)的環(huán)境。

    光線正好，清風(fēng)徐徐吹風(fēng)不悶不熱, 小二經(jīng)過(guò)都盡量壓低聲音, 上茶時(shí)輕手輕腳，務(wù)必不打擾這些看書(shū)的學(xué)子。

    他在看一本呈州州志，介紹呈州之下縣城的風(fēng)土人情。他隨手翻看，看到有趣的傳聞還會(huì)記下來(lái)。其他學(xué)子都在爭(zhēng)分奪秒看書(shū)，他雖然也看卻看的粗略。

    都快考試, 臨時(shí)抱佛腳沒(méi)什么用，還很容易因?yàn)榫o張腦子里什么都沒(méi)記住。往往越是大考試, 他越是放松。

    他正看到福城縣特產(chǎn)呢，突然聽(tīng)到有人遲疑叫他的名字：“曾湖...庭？”

    聲音并不是他熟悉中的某一個(gè)。

    曾湖庭抬頭，好半天才從記憶里翻出這個(gè)人的名字，“范純？”陶興的同窗, 不食人間煙火的那位。

    “果然是你啊，我還以為看岔了?！狈都兡樕蠋еl(xiāng)遇故知的喜悅，“你住哪里？”

    曾湖庭給他指了指第三層。

    “太好了, 那我也住這家客棧！”范純回頭對(duì)他的管家老仆：“范叔，定房間吧?！?/br>
    在外頭拴馬的中年人躬身答應(yīng)，跟著伙計(jì)登記入住，范純已經(jīng)從外頭的天氣一路說(shuō)道客棧的擺設(shè)，周遭人對(duì)他怒目而視，他完全沒(méi)察覺(jué)。

    曾湖庭撞了撞他，他才啊一聲，發(fā)現(xiàn)自己聲音影響到別人，不好意思的撓撓頭，環(huán)視周?chē)?，很認(rèn)真的道歉：“對(duì)不住，我太興奮。”

    真是叫人沒(méi)辦法，說(shuō)也不是，不說(shuō)也不是，索性他的房間已經(jīng)開(kāi)好，曾湖庭便跟著他去他那邊。

    范純開(kāi)了間上房，里頭的擺設(shè)又要精致些，范純推開(kāi)窗戶，望著樓下：“這里勉強(qiáng)還行，跟家里沒(méi)法比?！?/br>
    “出門(mén)在外，總歸沒(méi)有家里方便，最多也就半月?！痹サ溃骸澳懵飞蠜](méi)碰到陶兄嗎？”

    “我讓他跟我一起出發(fā)，他不樂(lè)意，比我早五天走，現(xiàn)下也不知道走到哪里了?！狈都冣筲蠡氐?。

    “陶兄自食其力，這是好事。”

    “可是跟著我一起走也不費(fèi)事啊，我家是馬車(chē)快得多，還能節(jié)省時(shí)間”范純始終不得其解。

    “如果陶兄是天災(zāi)人禍不能不求助，相信他會(huì)拋下自尊求助，如果單純是驢車(chē)和馬車(chē)的區(qū)別，我也會(huì)更樂(lè)意坐自家的車(chē)?！?/br>
    “為什么？”

    “這是在家和做客的區(qū)別？仰或是自信心？總要一天，陶興能夠靠自己坐上馬車(chē)?！痹ソ忉尠胩?，看范純還是似懂非懂，終于放棄解釋。

    “嗨，換個(gè)話題，復(fù)習(xí)的怎么樣了？院試有把握嗎？”

    范純點(diǎn)頭：“先生只說(shuō)讓我下場(chǎng)一試，有五分把握，試一下沒(méi)壞處。”

    “五分把握，已經(jīng)很高，再多復(fù)習(xí)復(fù)習(xí)，爭(zhēng)取榜上有名?！痹ス膭?lì)完他，擦著汗從里頭逃出來(lái)。他覺(jué)得再跟范純相處下去，先被范純洗腦了。

    曾豐年已經(jīng)若無(wú)其事的從房里出來(lái)，還約著一起下樓用餐。他們的房費(fèi)里包含了一日三餐，菜色簡(jiǎn)單卻還過(guò)得去。

    每一天，文星客棧都比昨日更多人，要不了幾天就滿員了，再來(lái)投宿的人只能失望而回，去了隔壁的客棧?；镉?jì)果然沒(méi)有驢他們，這是附近數(shù)得上的客棧。

    就在這種緊張的氣氛中，院試到了。

    雞叫頭遍，伙計(jì)們悄聲在外面走動(dòng)，送熱水和早餐，一切井然有序不慌不亂。

    決定命運(yùn)的時(shí)候快要來(lái)臨，曾宣照看著緊張的兒子，破天荒說(shuō)了軟話，“沒(méi)事，好好考，考不中就明年再來(lái)?！?/br>
    曾濟(jì)庭哭笑不得，“爹是想我中還是不中??？”大清早說(shuō)觸霉頭的。

    “爹當(dāng)然是想你中啊，中了就不發(fā)愁咯！但人力抵不過(guò)天命，萬(wàn)一呢？”曾宣照長(zhǎng)吁短嘆，生怕兒子有壓力。

    “那爹肯定沒(méi)聽(tīng)過(guò)一句話，一運(yùn)二命三風(fēng)水，四積陰德五讀書(shū)。我都占上好幾個(gè)，還不能改變命運(yùn)嗎？”曾濟(jì)庭反駁。

    “臭小子！都學(xué)會(huì)堵你爹的話！可見(jiàn)真的是讀聰明了！”曾宣照重重的拍了他，“你去吧，我總要供你讀出來(lái)的?！币淮尾恍芯腿挝宕?。

    “嗯！”曾濟(jì)庭點(diǎn)頭，他自然曉得為了供他讀書(shū)花費(fèi)多少金錢(qián)精力，早就夠買(mǎi)幾十畝良田。良田不能管一輩子，學(xué)到的本事卻能管一輩子。

    這一刻，不知道多少父母在說(shuō)的同樣的話。

    曾豐年也對(duì)著曾湖庭道：“別有壓力，盡人力即可，你也才十五，以后多的是機(jī)會(huì)?！笨汕f(wàn)別把希望寄托在一場(chǎng)考試上，不行再來(lái)。

    曾湖庭點(diǎn)點(diǎn)會(huì)：“我會(huì)的。”

    窗外已經(jīng)亮起點(diǎn)點(diǎn)燈火，在主大街上已經(jīng)能看到逐漸趕過(guò)來(lái)的馬車(chē)，無(wú)聲前進(jìn)。他們這些住的近也不能放松啊。

    院試考試內(nèi)容一樣，卻分為兩場(chǎng)，正試和復(fù)試，兩場(chǎng)通過(guò)的人才是秀才，也叫生員。

    檢查做保的手續(xù)跟府試大致相同。

    排好隊(duì)，等到軍士檢查外套，脫的只剩中衣，還要跳幾下確定沒(méi)夾帶，再按照面容登記一一確認(rèn)。

    不過(guò)，現(xiàn)在的天氣不算冷，脫外套沒(méi)什么，明年的考試在冬天就得凍的瑟瑟發(fā)抖。

    檢查清楚，曾湖庭看一眼手里的卡牌，玄字號(hào)的第兩百三十七號(hào)。

    這次考試比府試人多，天地玄黃四個(gè)考棚都不夠，還多開(kāi)辟了宇，宙兩個(gè)棚。

    吸取了上次大雨的教訓(xùn)，所有的考棚都被加固過(guò)，棚頂都是新的麥草和竹竿，帶著淡淡的氣息。

    曾湖庭發(fā)現(xiàn)木板旁邊還帶著一塊抹布，他自己動(dòng)手擦干凈桌面，又擦了桌子。

    這位置，不遠(yuǎn)不近不曬太陽(yáng)不漏水，難得一見(jiàn)的好號(hào)，說(shuō)起來(lái)他運(yùn)氣不錯(cuò)，沒(méi)有抽到過(guò)臭號(hào)臟號(hào)。

    他順手給自己立個(gè)flag。

    至于陶興，內(nèi)心是崩潰的，他抽到的考棚挨著臭號(hào)很近，他用同情的眼神注視他隔壁的考生，那考生都快哭了。

    那考生首當(dāng)其沖，側(cè)面就是廁所，微風(fēng)送臭。陶興至少還多隔了幾米遠(yuǎn)。陶興安慰自己，果然，總會(huì)有更倒霉的。

    他淡定的散風(fēng)，等著軍士們發(fā)下考卷。

    銅鑼敲一聲，從考棚的兩頭分別是拿著考卷的軍士，一個(gè)個(gè)分下考卷和白紙，如果有不清晰的當(dāng)場(chǎng)說(shuō)明，另行更換。

    曾湖庭一邊檢查一邊看題目，帖經(jīng)墨義有八成記得很清楚，剩下的幾道題，慢慢回憶總會(huì)想起來(lái)。

    放好考卷，他先動(dòng)手研墨，考場(chǎng)上發(fā)的墨條是最劣質(zhì)的那種，需要用普通墨條兩倍的時(shí)間才能磨細(xì)，不然寫(xiě)出來(lái)的字一點(diǎn)深一點(diǎn)淺。

    銅鑼敲三聲預(yù)示考試開(kāi)始時(shí)，他還在磨墨，他對(duì)面考棚的考生嘀咕一聲，傻，已經(jīng)爭(zhēng)分奪秒開(kāi)始寫(xiě)。他都寫(xiě)了四五道題，曾湖庭的墨才磨好。

    但是很快那學(xué)子發(fā)現(xiàn)自己才是傻，他趕速度磨的墨，從筆尖掉下一滴，污了整張紙，氣的他只能全部重寫(xiě)。

    而曾湖庭已經(jīng)開(kāi)始全速答題，每一道題目答案他都成竹在胸，遇到不會(huì)的題暫時(shí)略過(guò)，等回頭再來(lái)做。

    整個(gè)考場(chǎng)只剩下沙沙沙的寫(xiě)字聲，并沒(méi)有人抬頭張望。

    曾湖庭寫(xiě)完所有的題目，不知不覺(jué)已經(jīng)日上中天，他再倒回頭看沒(méi)做的幾道。

    詩(shī)云，邦畿千里，惟民所止，后面究竟是緡蠻黃鳥(niǎo)，止于丘林還是止于丘隅？

    這句話的意思是京城及其周?chē)牡胤?，便是老百姓向往之所。綿蠻叫著的黃鳥(niǎo)，棲息在山崗上。孔子云，連鳥(niǎo)都知道它該棲息在什么地方，人卻不知道嗎？

    曾湖庭寫(xiě)下丘林和丘隅兩個(gè)字，躊躇不定。意思相近，他有點(diǎn)拿捏不定。

    論語(yǔ)用詞簡(jiǎn)潔，往往一個(gè)字便是一個(gè)意思，如同妻子這個(gè)詞，現(xiàn)代往往指妻子一個(gè)人，而古代指妻子和兒女。

    又有黃鳥(niǎo)止丘隅止止得所息這么一句詩(shī)，他瞬間確定是丘隅這個(gè)詞，抬筆寫(xiě)下。

    接下來(lái)的題目，對(duì)他來(lái)說(shuō)不算太難，全部做完。

    放下筆，他聽(tīng)著周邊的寫(xiě)字聲開(kāi)始思考，這場(chǎng)題目不難不易中規(guī)中矩，數(shù)量卻很多，手速慢的寫(xiě)不完，應(yīng)該能夠刷下一半人。但整場(chǎng)院試只會(huì)錄取五十人，第二天的考試看起來(lái)不容易過(guò)關(guān)啊。

    考場(chǎng)上有人竊喜題目不算很難，有人跟他一樣思考，第二場(chǎng)難度一定會(huì)加倍。

    而且這場(chǎng)考試的判題官是五百里外的書(shū)院山長(zhǎng)，并不想之前那么好揣摩題風(fēng)，全憑硬實(shí)力。

    曾湖庭寫(xiě)完題細(xì)細(xì)檢查了三遍，啃著饅頭等收卷。剛才一心寫(xiě)題連午飯都忘了吃，現(xiàn)在過(guò)了餓勁，勉強(qiáng)填填肚子。

    干饅頭真是難以下咽，他啃了一個(gè)再也不肯委屈自己。一直等到銅鑼聲響，他才放下手，松口氣等軍士收卷。

    試卷全部收好，銅鑼再響才能離開(kāi)。他等前面考棚的人都離開(kāi)，才跟著離開(kāi)。

    走他前面的兩人似乎認(rèn)識(shí)，小聲談?wù)撝}目。考生甲說(shuō)最后一張的題目真難啊，我差點(diǎn)沒(méi)做出來(lái)，胡亂填寫(xiě)的，考生乙突然一愣，“最后一張的題目是這個(gè)？我怎么沒(méi)看到？”

    考生甲小聲念出題目核對(duì)，考生乙突然崩潰，“完了，我根本沒(méi)看到最后一張?jiān)嚲恚　彼溶洸铧c(diǎn)跪了，還是同伴扶起他，連抱帶拖的讓他離開(kāi)。乙考生抱著頭，難以相信自己居然會(huì)犯這種錯(cuò)誤。

    聽(tīng)見(jiàn)他們對(duì)話的考生一邊同情一邊慶幸，要是自己實(shí)力足夠卻沒(méi)看到題，真能讓人氣的背過(guò)氣去。

    曾濟(jì)庭臉色有點(diǎn)發(fā)白的出來(lái)了，喃喃的說(shuō)：“湖庭，你還記得倒數(shù)第五道題嗎？”

    “記得?！痹セ貞浿沉顺鰜?lái)。

    “完了，我寫(xiě)錯(cuò)了！”曾濟(jì)庭一瞬間臉色蒼白，跟著又是一腿軟。曾湖庭連忙扶住他，“別急別急，這場(chǎng)考試考的又不是你一個(gè)人，這么多人，說(shuō)不定也做錯(cuò)?！?/br>
    曾濟(jì)庭難得清晰的說(shuō)：“自己犯錯(cuò)再指望別人犯錯(cuò)，不過(guò)是心理安慰?！睕r且他還寫(xiě)錯(cuò)好幾道，現(xiàn)在已經(jīng)不敢再核對(duì)答案了。

    他們兩臉色不佳，兩位父親也看出來(lái)，害怕加重他們的心理負(fù)擔(dān)，忍住了什么都沒(méi)問(wèn)，直直回了客棧。

    作者有話要說(shuō)：　　考試要記得先看試卷，可千萬(wàn)別看了一面忘記看第二面啊。