“就算如此，也不可大意。每次考試前多少十拿九穩(wěn)的童生，傷了手拉肚子扭了腳，最后影響考試成績。身體是地基，沒有地基哪能筑起高樓？”曾豐年說這話時，十分感慨，他能一路科舉成功，見過形形色色的學子，何止千萬？

    拋開才華，謹小慎微也是優(yōu)良的品德。多少人仰望星空時，跌進了腳下的坑里？

    “是，謹領訓?！痹ズ苌髦氐幕卮稹?/br>
    大年初一，本來該到處拜年，可是他們在縣城沒多少認識的人，于是給鄰居們送了節(jié)禮就回來。

    巷子里總共只有十來戶人家，送起來很快。為著避嫌，朱沉毅家的節(jié)禮是曾湖庭去送的，還順口問他要不要參加院試。朱沉毅很是躊躇一陣，沒下定決心。

    “朱兄是否家里有事？”

    朱沉毅遲疑點頭。

    “那便好好考慮，反正一年半后還有機會?！痹ジ孓o后，還沒走出兩步遠，聽到一陣摔門聲。他腳步一頓，然后裝做若無其事的走開了。

    朱沉毅回來看巷子里已經(jīng)沒人影，又羞又囧，他無奈的進了屋，對著生悶氣的朱二娘說：“娘，人家不過來送節(jié)禮，都是街坊鄰居的，您擺臉色干什么??？他又沒得罪您?！?/br>
    朱二娘重重喘氣，“他是狐貍精的哥哥，都不是什么好東西？”她翻來復去念叨著，突然眼前一亮：“我知道了！就是他派了狐貍精出來迷惑你，讓你不能好好考試，少了競爭對手！”沒錯沒錯，就是這樣，朱二娘越說越覺得事實如此。

    朱沉毅驚的半天沒說話，他被他娘的胡說八道徹底驚呆。

    他不反駁，朱二娘霍的站起來，“不行不行我得讓當家的快點回來，我們搬家！搬離這里！”她不由分說的吩咐：“給你爹寫信，讓他快點回來！”

    “娘，爹說好了，商行有一筆大生意，做好能賺很多錢，要不然他會過年都不回來嗎？”早在入冬，朱父來信就告知，要開春三月才回來。院試也是三月，日子撞上，朱沉毅覺得他母親現(xiàn)在這個情況，他還真的不敢走。

    “過年都不回來，過年都不回來...”朱二娘在屋里焦急的轉圈，“他是不是也在外面有了狐貍精？”

    朱沉毅忙著安慰他娘，又是一波雞飛狗跳。

    曾湖庭回家之后，開始擔憂起來，小四現(xiàn)在經(jīng)常在屋里偷笑，還扯了紅布，真的能順利用上嗎？

    他決定，如果開春后朱沉毅沒有按時上門來提親，就要好好跟小四談一談，告知利弊。

    不被親人祝福的親事，早早就埋下隱患。

    這頭暫且不提，為了沖擊院試，初二，曾湖庭就開始了高強度的補習。每天由曾豐年出題，他接到題目后，在兩個時辰內寫出來，期間不能離開，不能間斷，直到寫完，再由曾豐年修改，改后的文章他抄寫兩遍，無比要記住自己錯漏之處。

    這么高強度的訓練，讓他迅速瘦下來，剛剛長出來的一點rou又消下去，倒把開學后的曾濟庭嚇一跳。

    “你怎么瘦成這樣？總不會過年都不給飯吃吧？”

    唉，曾湖庭摸著自己的臉頰，的確，顴骨和下巴都摸得到，瘦的明顯。

    “我放假在家補習，沒注意營養(yǎng)，回頭養(yǎng)一養(yǎng)就好?！痹涸嚳斓搅?，搏一搏就省一年多時間，很劃算的。

    曾濟庭摸摸自己過年吃出來的小肚腩，羞愧道：“不行，我得一起！”半個月，他覺得自己肯定會甩下去了。

    “你要來，記得跟照叔說一聲，干脆就先別回家，來回跑著還費事?！?/br>
    曾濟庭點頭，為了考試他拼了。

    白天在書院學，晚上回家自學，知識迅速充盈的同時，黑眼圈也掛在他倆的眼下，看來就是用功過度的樣子。其他學子看著班上的頭名都這么努力，自己還有什么理由放松自己？紛紛也開始用功讀書，整個書院的風氣為之一清，人人抓緊每一分鐘。

    一直用功到三月，曾湖庭終于停下，距離院試還有半月，現(xiàn)在學也學不到多少，倒是應該養(yǎng)養(yǎng)身體，免得熬不住院試。

    他每天還是按時早起，然后繞著巷子跑圈，跑完之后回去看幾本游記放松，這天，他剛剛開始跑圈，便在路口碰到一個問路的青年。

    “請問，朱沉毅家是住這邊嗎？”

    “進去直走，大門上掛著桃符的便是?！痹ソo他指了路，青年往后臺招呼一聲，原來他身后還有三四個人，拉著板車，板車上放著厚厚的棉絮，躺著一個不住呻，吟的人。

    那人面相跟朱沉毅像五六分。

    曾湖庭一驚，不由自主跟上去，就看到青年送人到朱家門口，心急拍的門板直響，好半天朱沉毅才出現(xiàn)，帶著深深的疲倦。

    朱沉毅看著面前跟爹同商行的伙計，險些站不住，他顫聲問：“怎么，怎么，怎么回事？”

    莫不是他想的那樣？

    “朱大叔走完商著急回家，結果摔斷了腿，只能好好養(yǎng)著?！鼻嗄瓿林氐恼f，“這傷筋動骨一百天，得好好養(yǎng)著?！?/br>
    朱沉毅又哭又笑，幸好不是他想的那樣，只要人沒事就好，養(yǎng)著就養(yǎng)著罷。

    院子里的動靜已經(jīng)驚動屋里的人，朱二娘爆發(fā)出一陣驚天動地的哭聲，扯著嗓子喊：“當家的！當家的你看看我??！嗚嗚嗚.....”

    這么大的聲音也只是讓朱大叔微微睜開眼睛，然后又暈過去。青年連忙攔住了朱二娘，“大娘大娘，人沒事，朱大叔是痛的昏過去，大夫說讓他睡，不然疼的受不了。”

    他們七手八腳的幫忙把人抬進屋子里，告訴大夫住在哪里，以后還要讓大夫上門，一天換一次藥。

    朱沉毅心亂如麻，一一答應下來，青年才告辭。

    “朱兄！”等青年離開，曾湖庭沉聲道：“什么都別擔心，好好讓伯父養(yǎng)好身體，有事便來找我家人?！?/br>
    朱沉毅臉上說不出的神色，拱拱手進屋了。

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    第47章

    屋漏偏逢連夜雨, 朱沉毅□□乏術，注定跟今科的院試無緣。

    而準備院試的學生們，已經(jīng)踏上了新的征途。那條熟悉的官道, 跟去年的春天比起來，更加繁華, 蜿蜒的官道側面，擠擠挨挨的小攤販，都打著福城縣特產(chǎn)的名號，叫賣各種小食。他們統(tǒng)一定價, 味道發(fā)揮穩(wěn)定，已經(jīng)形成產(chǎn)業(yè)鏈，路過的人不缺銅板都愿意買來試試, 下回在別的地方看到, 又會重復購買。

    陳知縣現(xiàn)在做夢都能笑醒，加盟小食試運行半年后一切良好，還帶來更多賦稅，輻射周邊的城鎮(zhèn)，更有那些嗅覺靈敏的客商, 千里迢迢的來福城縣求購，讓陳知縣狠狠賺了一筆銀子。

    帶著自矜的心情, 陳知縣在奏折里完整記錄下整件事，上傳戶部后，他的同年遞消息出來，說是皇上龍心大悅, 準備嘉獎他，三年任期滿會給他換個肥缺。至于提供秘方的學子，鑒于他還在科舉, 皇上親自寫下一塊“積善人家”的牌匾，不日就要賜下。

    牌匾還是路上，陳知縣的晉升也還在路上，但是他格外心滿意足。為了保證他的勝利果實不被摘走，同年暗示陳知縣，記得找相熟的人接替福城縣知縣之職。

    這是后話暫且不提，此刻看來來往的小販，曾湖庭也覺得成就感滿滿。他在播下一點種子，也許日后會長成參天大樹。

    他放下車簾，問曾豐年，“咱們要不去貢院旁邊的客棧？五百文雖然貴，也能省一個時辰?！鄙洗文莻€折騰，現(xiàn)在想想居然還覺得挺有趣，不過再來一次，他敬謝不敏。

    曾豐年猶豫了一瞬，“要不，換個地方？”

    “不，還是就去那里吧。”他立刻改口。

    于是這次他們多走了半時辰，一直走到貢院門口的客棧，客棧掛著金字招牌，文星兩個字閃閃發(fā)亮，整間客棧造型大氣古樸，風格突出，正廳掛著幾幅字畫梅蘭竹菊，清幽雅致，伙計衣著整潔。

    小二一看到馬車停下來，快手快腳笑容滿臉，“客官里邊請！一看您就是今科的考生，選咱們文星客棧最合適！咱們客棧出過十幾個舉人，幾十個秀才，沾沾文氣！”

    “聽起來就不錯?！痹鴿暮竺嫣聛恚熬瓦@兒了！”至于五百文錢，出了！

    “小二，現(xiàn)在你們上房多少錢？”曾宣照打聽價錢，馬車剛一停下，就被殷勤的店小二帶到一邊喂草飲馬。

    這服務，趕得上五星級了。

    小二笑瞇瞇的說：“上房一兩，中房八百，下房六百?！?/br>
    曾宣照倒吸一口氣，“怎么還漲價呢？”比上次還貴？

    “最近人工漲了，米面糧油都漲了，沒辦法啊。”小二聽慣被人嫌貴，淡定辯解。

    如果住上半個月就是九兩銀子，曾宣照十分心疼錢，但是曾豐年居然爽快的掏錢，定了一件中房。無奈之下，曾宣照只好也定了一間下房。

    但真等走了進去，曾宣照只覺得這個價錢，值！房間里窗明幾凈，案臺上擺著熏香爐，裊裊白煙冒出來，一盆五月花開的正艷，關上門窗，大街上的嘈雜聲立刻小了。

    曾宣照去按了按床鋪的被褥，一股剛曬過的陽光味道，錢還真不是白花的。

    他剛剛坐下，曾湖庭推門進來，“濟庭呢？他不是說要買筆墨？”

    “在這在這！”曾濟庭舉手，他就沒帶筆墨，現(xiàn)在還要去買。

    挨著貢院好做筆墨生意，從客棧走出來，一條街都是書畫店筆墨店，已經(jīng)形成規(guī)模。落魄書生在這里寄賣字畫，抄寫四書五經(jīng)，總能掙到一筆錢。

    也有人喜歡在這里淘寶，你手頭收到的一本千字文，說不定就是昔日狀元的手書，價值翻倍。

    字畫之類的更不必提，如果能找到名畫家的微時作品，就是一棟宅子啊。

    曾湖庭剛剛走進這條街，就被來往的人群嚇一跳，他側身躲過一個伙計，猶豫問道：“去哪里買墨？”怎么感覺每家店都很貴的樣子？

    曾濟庭也猶豫，掂量懷里的銀子，“找點裝修最差的，門面最老的？”他也喜歡不浸不染，潔白如雪的宣紙，喜歡落紙入漆，色澤黑潤的徽墨，可囊中羞澀。

    他們在長街上走走停停，終于在街尾找到一家老門臉，招牌上簡單掛著筆墨兩字，一進門就聞到一股淡淡的香氣。

    “好香啊，很淡，經(jīng)久不散?！痹バ醽硇崛ィ傆X得店內有什么味道。

    伙計也沒獻殷勤，“你自己隨便挑，價位都寫在下面?！彼钢浖?。

    竹制貨架上擺著硯臺，墨條，白紙，價位從高到低整整齊齊，樣品已經(jīng)拆開可供客人挑選。

    曾湖庭在心頭贊一聲店家很周到，選了中等價位的白紙兩沓，墨兩條，曾濟庭沒選東西，指著后面的靜室，悄聲說：“你瞧瞧，怎么這么眼熟？”

    靜室里掛的是寄賣的書畫，一卷卷裝裱精美，右側提名寫的畫的名字。

    “溪山春宴圖......落款是溪山閑人....”曾湖庭念了出來，“莫不是畫的大溪山？”

    “小哥好眼力，這副畫的確畫的福城縣的大溪山，怎么樣，要不要買回去？”伙計插話道。

    “畫多少錢？”

    伙計指著畫下的標簽，價由心定。

    好一個價由心定，聽到這種話，自詡文人的自然要掏出大價錢。

    “我不過看這畫畫的好，隨意問問?！痹バπΓ靶《?，這位溪山閑人的畫作，什么時候開始寄賣啊？”

    “一兩年前？還是三四年前，我記不大清?！被镉嫇u頭?！拔覀冑u畫全是獨家經(jīng)營，外頭尋不到的?！?/br>
    曾濟庭已經(jīng)選好筆墨，在柜臺結賬，催促他快點走人。

    曾湖庭若有所思，出門之后站在十多米外，問茶鋪子老板，“掌柜我問個事，這家筆墨店開了多久？”

    茶鋪老板看他手里拿著筆墨，爽快的說：“放心吧，那是老字號中的老字號，我爹還開茶鋪的時候就在這里。他們家里從來不賣假貨次貨。”

    “諾，看見那塊招牌沒？掌柜的從祖上傳下來的，一整塊的紫檀！”掌柜嘖嘖有聲，“咱們附近的人都曉得，那是最實惠的店，小哥很有眼光啊?！?/br>
    “多謝掌柜?！痹柷宄胫赖?，拱拱手離開。

    他們兩回了客棧，曾濟庭樂顛顛去試筆墨，曾湖庭研墨，在白紙上寫了溪山閑人四個字，剛好腦子一閃，就寫下來。

    在外面交銀子的曾豐年一回來就撞見那四個字，心頭一驚，若無其事的問：“買到紙了？”

    “這家店的紙還不錯，不滲不漏，父親看我寫的怎么樣？”

    曾豐年沒好氣的回答：“還得再練，你的字還差的遠呢?！?/br>
    慘遭嫌棄的曾湖庭只能換一張紙，又寫了同樣的字。曾豐年就曉得，他知道了什么，還在試探。