尤其是當(dāng)他獨(dú)自回客棧時(shí)，掌柜的敬畏的目光。

    ......

    幸好他在宴會(huì)后提出匾額不好攜帶的問(wèn)題，孔知府還是大方的讓衙差們幫忙送到他家，不然這一路，他都要發(fā)愁到底該怎么對(duì)待御賜的牌匾。

    收拾東西回家那天，他還意外聽(tīng)到一個(gè)八卦......

    “喂，聽(tīng)說(shuō)了嗎？“美人牌”上的葉家姑娘，被送上去了！”掌柜的壓低聲音，跟別家掌柜八卦，興致勃勃。

    “我早說(shuō)，清白人家的姑娘，好端端上什么“美人牌”，嘖嘖嘖，果然讓我猜中了吧？”另外一個(gè)掌柜嘆息，“不過(guò)嘛，說(shuō)不定這對(duì)葉家，是條好路子，今年的皇商，肯定穩(wěn)了?！?/br>
    “可惜我沒(méi)個(gè)美貌的閨女喲！”掌柜的翻開(kāi)手里的牌面，捏著一張牌，上面寫(xiě)著葉珍珍三個(gè)字，后面的頭銜墜著花中狀元，還有人寫(xiě)著花中榜眼，花中探花。

    “這不是原本的狀元牌嗎？怎么改成這樣了？”曾湖庭走過(guò)去，翻看柜臺(tái)上的牌面，發(fā)生鄉(xiāng)下人的感嘆，果然是府城啊，會(huì)玩兒。

    原本的撲克牌，上面一一畫(huà)上了各色的美人，名頭沒(méi)變，美人的姓名卻不一樣，像叫什么一枝春百里堂的，明顯是花名，而叫葉珍珍徐小妹的，更像真名。

    “這些都是咱們府城出名的美人，”掌柜的露出一個(gè)是男人都懂的表情，“嘿嘿嘿....”

    曾湖庭：你不笑我都懂了，便是青樓名妓吧？

    “這副美人牌作為特產(chǎn)，很快就流通到京城，然后，就有京城來(lái)的馬車，接走了葉姑娘，不用問(wèn)，定然是上頭的人看中了葉姑娘?！闭乒竦恼０脱劬Γ拔艺f(shuō)個(gè)八卦，小哥可不要外傳啊?！?/br>
    但是看他的表情，已經(jīng)不知道跟多少人說(shuō)過(guò)這個(gè)八卦。

    “聽(tīng)說(shuō)，是那誰(shuí)看中葉姑娘，想動(dòng)手搞垮葉家，于是葉家的家主就出了這么個(gè)釜底抽薪的主意，直接把葉姑娘送上去，攀上高枝，自然什么都不怕?！?/br>
    “那誰(shuí)？”

    “就是那誰(shuí)嘛！”掌柜的擠眉弄眼，天知地知的模樣，但到最后，曾湖庭也沒(méi)弄懂，到底是那誰(shuí)。

    他不過(guò)有些可惜，好好的一個(gè)撲克牌，被染上別的色彩，有了葉姑娘的成功，其他人都會(huì)打上撲克牌的主意。

    作者有話要說(shuō)：　　文科生搖搖頭，文科生什么都不知道。

    第52章

    敲鑼打鼓, 這場(chǎng)送御賜匾額的戲碼，唱的轟轟烈烈。

    陳知縣作為同盟，總會(huì)在商家打探時(shí)不經(jīng)意放出消息。嗯嗯嗯, 是是是，的確上報(bào)天聽(tīng)了, 以后加盟小食前途無(wú)量，現(xiàn)在一百兩大甩賣，預(yù)購(gòu)從速?。?/br>
    有了他背書(shū)和牌匾效應(yīng)，商家們飛速響應(yīng)。

    這些事情暫時(shí)跟曾湖庭無(wú)關(guān), 他最苦惱的是，怎么擋住這樣打著旗號(hào)想來(lái)他家參觀的人。

    曾濟(jì)庭和曾宣照已經(jīng)瞅了匾額不想松手，別人更是躍躍欲試想冒頭。而且, 這東西還不能隨意放進(jìn)庫(kù)房里, 還需要掛在正廳房梁正中央顯示皇恩浩蕩，藏都藏不住，借口過(guò)來(lái)拿針線借油鹽的人都快排隊(duì)了。

    不勝其煩，曾湖庭躲到了書(shū)院去才能清靜點(diǎn)讀書(shū)。他本來(lái)打算過(guò)上十天半月，人總該散了吧？回家一瞧, 還是那么多人。

    不過(guò)，有個(gè)從來(lái)沒(méi)出現(xiàn)過(guò)的人......曾湖庭目光轉(zhuǎn)向他的鄰居, 朱沉毅家到底怎么樣了？

    一直在家守著的小二道：“朱家這么久沒(méi)出過(guò)門(mén)?！痹缦劝蛇€是好好的，小四每天多做幾份飯，

    一到飯點(diǎn)就悄悄站在籬笆外遞過(guò)去，跟朱沉毅好好的說(shuō)會(huì)兒話。偏偏后來(lái)被朱二娘撞見(jiàn)了, 朱二娘一聲尖叫，掀翻了面砸碎了碗，朱沉毅為了護(hù)著小四擋了一身面湯, 好容易才把自己娘拉住。

    都以為這下兩家要撕逼，就傳回來(lái)曾湖庭高中的消息，于是朱家靜悄悄，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有?。?/br>
    小二疑惑：“按理說(shuō)，朱童生跟你交好，至少會(huì)上門(mén)道賀吧？”從來(lái)不認(rèn)識(shí)的親戚都上門(mén)蹭熱度，為什么朱沉毅不來(lái)呢？

    “是啊，為什么呢？”曾湖庭也疑惑。

    而他們疑惑的對(duì)象擋住了木門(mén)門(mén)栓，穩(wěn)穩(wěn)的不動(dòng)：“娘，我不會(huì)放你出去的！”

    “為什么？朱二娘滿屋子收拾著糕點(diǎn)果品，“咱們是鄰居，你跟那家孩子交好，還跟小四要好，現(xiàn)在他們家有了喜事，你該上門(mén)道賀??！快幫我看看，我準(zhǔn)備的東西足夠嗎？”她碎碎念叨：“一般送禮四色點(diǎn)心，再加上一點(diǎn)鮮果。我送八色點(diǎn)心兩樣鮮果，翻倍了，夠嗎？”

    “娘，你打的什么主意我知道，我絕不會(huì)干這種事！”朱沉毅痛苦的閉上眼，又猛然睜開(kāi)，透著三分堅(jiān)定：“現(xiàn)在你看人家發(fā)達(dá)了就想貼上去對(duì)不對(duì)？我對(duì)小四是真心喜歡，絕不是趨炎附勢(shì)......”相反，為了避嫌，他還打算遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)。

    朱二娘呵呵一笑：“先前想定親的是你，現(xiàn)在不上門(mén)的也是你，什么都讓你做了，還要我這個(gè)娘做什么？”她重重的把籃子一擲，“好啊，你有本事就一直擋住大門(mén)，不然，我總要出去的，出去就可就不知道我要做什么。”她抱著雙臂，居高臨下盯著朱沉毅：“現(xiàn)在娘滿足你的心愿，不好嗎？”

    “我的確想要求娶小四，不過(guò)是在我能中秀才之后......”朱沉毅的神情轉(zhuǎn)為堅(jiān)持，“現(xiàn)在我不會(huì)上門(mén)的?！?/br>
    “好！那今天咱們娘兩就在這里耗著吧！”朱二娘走進(jìn)內(nèi)室，呯一聲關(guān)上了門(mén)。

    朱沉毅捂住自己的眼睛，原本在他的設(shè)想里，等到四月院試后，他考中了，父親也走商歸來(lái)，他便用最虔誠(chéng)的心和最隆重的禮節(jié)上門(mén)求親，想必小四的臉也會(huì)帶著暈紅，先是害羞后是堅(jiān)決的答應(yīng)吧？

    現(xiàn)在他身無(wú)長(zhǎng)物，父親臥病，他拿什么上門(mén)求親呢？

    等等我，再等等我！

    他思念的人，現(xiàn)在魂不守舍的在屋里帶著，小四去了店里好幾次，一忙起來(lái)會(huì)讓她忘記，但是一歇下來(lái)就會(huì)想起心里的掛念。

    自從他們上次被朱二娘撞破，他們就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，他過(guò)的還好嗎？為什么不來(lái)見(jiàn)我呢？小四面上帶著如常的微笑，念頭轉(zhuǎn)個(gè)不停。

    還是我主動(dòng)去找他好了！小四行動(dòng)力驚人，開(kāi)始動(dòng)手察看外面的環(huán)境，現(xiàn)在人多，在黃昏時(shí)刻，家家戶戶都要做飯，而朱家背后是死角，還挨著朱沉毅的書(shū)房......

    小四熬到傍晚，炊煙升起，她輕手輕腳的從后門(mén)出來(lái)，又繞到朱家后門(mén)，拿石子扔到墻根底下，然后躲在大樹(shù)背后等人冒頭。

    這是他們之前的暗號(hào)。

    很快，腳步聲越來(lái)越靠近，咕咕咕的叫聲，是朱沉毅在模仿鴿子。

    小四冒出來(lái)，壓不住驚喜的嗓門(mén)：“我在這里！”

    “朱大哥！”

    “小四！”

    四只手深深交握，兩人都舍不得分開(kāi)。小四看著朱沉毅的臉，心疼的說(shuō)：“你都瘦了？那次面湯燙著你沒(méi)有？”

    “沒(méi)事，那湯不燙?！敝斐烈惴词治兆∷?，“但是我想你了?！?/br>
    小四臉色一紅，吶吶道：“我也是?！蹦悄銥槭裁床粊?lái)看我？她把這句話問(wèn)出口。

    朱沉毅苦笑著：“小四，原諒我?！钡淖宰鹦?，他還是放不下面子，昔日舊友高中，他卻錯(cuò)過(guò)考試，作為失敗者，他現(xiàn)在不想去看成功者。

    “沒(méi)關(guān)系，我想明年你還有機(jī)會(huì)，不過(guò)是在等一年罷了?！毙∷妮p言細(xì)語(yǔ)，“憑你的本事，怎么會(huì)不中?！?/br>
    朱沉毅重重的點(diǎn)頭，“對(duì)，所以我們的婚事，我想推遲到明年.....”

    “為什么要推遲？”小四一愣，她還沒(méi)被催婚，只想著先定親，讓兩人有個(gè)名分，至少相處起來(lái)不會(huì)再被說(shuō)閑話，為什么定親都要推遲？

    “現(xiàn)在的我，沒(méi)臉上門(mén)提親?！敝斐烈愠谅暤?，“我想等到中秀才再上門(mén)?！?/br>
    “可是你知道我根本不在乎這些！我只想早點(diǎn)定下來(lái)！”小四爭(zhēng)辯道，“現(xiàn)在附近的好幾戶人家都知道我們的事情....”指指點(diǎn)點(diǎn)的她不在乎嗎？背后那些人流言蜚語(yǔ)可難聽(tīng)了，要不是她攔住，小二都要跟人打上好幾架。

    這些情況在曾湖庭回來(lái)后才好轉(zhuǎn)，小四也躲了好幾天，然后一碰面，朱沉毅就說(shuō)出這樣的消息。

    “他們要說(shuō)就讓他們說(shuō)起吧，你我還能堵住他們嘴嗎？最重要的是我們兩個(gè)能在一起....”朱沉毅看著小四的臉龐，十幾日不見(jiàn)，她瘦了。朱沉毅正要心疼的把人攬入懷中，小四用胳膊撐住，“朱大哥你聽(tīng)我說(shuō)！”

    “不管你是考中還是沒(méi)考，你人沒(méi)有變，還是那個(gè)會(huì)送我回家的人，那些虛名不過(guò)是旁人灌注在你身上的，咱們?yōu)槭裁匆?jì)較？”小四想要說(shuō)服朱沉毅。

    “那為什么要計(jì)較別人的流言？”朱沉毅同樣反駁。

    “那不一樣啊！”小四松手，小小聲，“女孩子的清白名聲多重要！”

    “在一無(wú)所有的情況下，我怎么定親？”朱沉毅再次反駁。“你就不能在等一等？”

    他煩躁的倒退，“你變了，為什么不能同意推遲定親？”

    “不，不是這樣的......”盯著反駁的朱沉毅，小四倒退兩步，“你讓我，冷靜冷靜?！彼蝗?/br>
    松手，頭也不回跑掉了。等朱沉毅費(fèi)勁的翻過(guò)籬笆，小四的影子已經(jīng)看不到了。

    朱沉毅茫然的伸出手，為什么，為什么會(huì)這樣？他本來(lái)以為小四一定會(huì)同意他的想法？

    如果曾湖庭在，一定會(huì)擲地有聲的告訴他，這就是男女思維差異度！在意的地方不一樣，最后的結(jié)果一樣。

    可惜曾湖庭現(xiàn)在不僅不在，還陷入自己的煩惱中。

    湯先生自從知道他考中后，頗有老夫聊發(fā)少年狂的勁頭，瘋狂寫(xiě)信給昔日的同窗，用明撕暗秀的態(tài)度，暗戳戳炫耀自己的學(xué)生有多么多么聽(tīng)話，然后就伸手討要同窗的讀書(shū)筆記。抹不開(kāi)面子又想見(jiàn)識(shí)曾湖庭到底長(zhǎng)什么樣，湯先生的同窗都送了筆記過(guò)來(lái)。

    于是他收獲一堆一堆陳舊的筆記，還要寫(xiě)上五篇讀后感。

    筆跡不一，潦草混亂，看的曾湖庭眼暈，他頑強(qiáng)的看著這些書(shū)，同時(shí)寫(xiě)筆跡，等到統(tǒng)統(tǒng)吃透，時(shí)間一混到了六月。

    炎熱啊，書(shū)院的屋子又不透風(fēng)，悶熱的學(xué)生們坐不住。即使門(mén)房一遍遍沖水打濕地磚，還是擋不住暑氣的侵襲，西瓜成了最受歡迎的東西。

    他們甲班的人商量好輪流買西瓜，在午后撈起井水冰過(guò)的西瓜，清爽可口。順便洗去一身塵埃。

    他的“熱度”也終于褪去，可以安心回家。

    旬休時(shí)，曾湖庭回家，一推門(mén)，沒(méi)聽(tīng)到往日小四歡快的聲音，他以為是小四還在店里忙活，也沒(méi)在意。

    他把手里的新鮮果子吊進(jìn)井水里，等著大家回來(lái)吃，路過(guò)書(shū)房，看到他掛在門(mén)口的黃歷，突然想起一件事來(lái)。

    他還記得，小四不是說(shuō)春后朱家要上門(mén)提親？怎么都忙活到六月，一點(diǎn)動(dòng)靜沒(méi)有？

    正在思考時(shí)，從小四房間傳來(lái)關(guān)窗戶的聲音，他清晰的聽(tīng)到里邊傳來(lái)小四抽抽噎噎的聲音，和另外一個(gè)安慰的女聲。

    “你別哭了....”安慰聲聽(tīng)起來(lái)十分無(wú)措，比哭泣的人還慌張。

    “沒(méi)事，我哭夠了就不會(huì)哭了....”小四一邊哭泣，一邊冷靜的說(shuō)，她在屋內(nèi)，任由淚水在臉上肆意流淌，“大哥說(shuō)，婚后流的淚都是婚前進(jìn)的水，我這是在控水，流干了腦子就不進(jìn)水了....”

    “噗！”祁月明捂住嘴，示意自己真的沒(méi)有笑，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到像個(gè)書(shū)呆子的人還能說(shuō)出這么有哲理的話。

    “想笑就笑吧！”小四抹一把眼淚。

    “我不是笑你...”

    “我知道，但是我本來(lái)也挺可笑的....”小四低聲道：“一廂情愿，自以為是，只覺(jué)得兩人愿意就好....在被現(xiàn)實(shí)狠狠的打一耳光?！?/br>
    “這根本不是你的錯(cuò)....”祁月明道，“真這么不開(kāi)心，我們?nèi)ヌ字斐烈懵榇昧?！打一頓比什么都舒服!”

    “算了，想想朱沉毅也沒(méi)做錯(cuò)什么，”連稱呼都變了，小四淡淡自嘲，“建功立業(yè)，成名成家，看，成家永遠(yuǎn)是排在最后面的....”所以，她現(xiàn)在不想成家了.....

    兩個(gè)姑娘又湊到一堆，嘰嘰咕咕說(shuō)著什么。曾湖庭小心提起腳，倒退到院子中央，重重推開(kāi)門(mén)，假裝自己才剛剛到家。

    聽(tīng)別人說(shuō)心底話，還是很尷尬的。

    “小四？小四？奇怪，她怎么沒(méi)在?。俊彼舐暫爸?，假裝剛回來(lái)，就聽(tīng)到屋子里傳來(lái)噼里啪啦的動(dòng)靜，祁月明先探頭出來(lái)，“那個(gè)，那個(gè)曾湖庭，我跟小四在試新買的脂粉，你等等！”屋里，小四飛快擦掉臉上的淚痕，用脂粉遮蓋紅腫的眼睛。

    “喔，我說(shuō)家里怎么沒(méi)人？讓她不忙，我先梳洗，等下出來(lái)吃果子?！痹マD(zhuǎn)到屋子里換干凈衣服，再出來(lái)時(shí)小四一切如常，笑著問(wèn)：“買的什么啊？”

    “水蜜桃，我回家看到一個(gè)老農(nóng)挑擔(dān)在賣，就買了些?！痹ビ靡话研°y刀削皮，遞過(guò)去，“嘗嘗，甜嗎？”

    “甜！”

    祁月明自己拿過(guò)小刀削皮，手指碰到桃子表面微微一愣，這外頭的暑氣這么重，果子都會(huì)被曬熱，偏她手里的果子是已經(jīng)湃過(guò)的，難道曾湖庭是提前回來(lái)的？

    她手下沒(méi)停，心想管它的，她就假裝不知道。

    作者有話要說(shuō)：　　同樣被虛名所累的兩人。