到了殿試那日，兩百人起的很早，天不亮就在宮門外等候，一直到小黃門出現(xiàn)把他們引到紫薇殿，前頭有小黃門帶路，末尾還墜著幾個(gè)小太監(jiān)怕他們走散。

    因?yàn)橹肋@些人都是封侯拜相的候選人，小黃門打起十二分精神，也怕得罪他們。

    曾湖庭走在第一個(gè)，目光微微下垂避免看到不該看的，他不做聲倒是讓小黃門放下?lián)?，這次的榜首是個(gè)好相處的。

    紫薇殿這些年來都是殿試之處，寬大空蕩，足夠容下兩百人，紅木小幾已經(jīng)放好，筆墨齊全，他第一個(gè)走過去坐在左邊第一個(gè)的位置，然后是葉仲昌。

    休養(yǎng)了些時(shí)日，葉仲昌蒼白的臉色好了不少，此刻靜默等候考試開始，留心到他的目光還微微側(cè)頭，點(diǎn)頭。

    這就是他殿試最大的對(duì)手了，曾湖庭激起一股好戰(zhàn)之意，他雖然得了會(huì)試頭名，葉仲昌也是第二，不留神的話很有可能會(huì)落敗。

    他不想當(dāng)老二啊。

    兩百人的大殿鴉雀無聲，側(cè)殿坐著本次的八位閱卷官。他們會(huì)共同判定名次，遇到猶豫不決的再交給圣上。

    楊之煥和他的好友也在其中，從第一人掃到最后一人，在圣上來臨后，才悄悄收回目光。

    似乎這一次，圣上來的比往年早。

    現(xiàn)在皇帝也要上早朝，不過逐漸改成了五日一大朝，平日都是小朝。大朝需要所有五品以上官員出席，小朝只需要六部和內(nèi)閣的人。今日便是小朝，如果是往年，圣上一定會(huì)拖到下午時(shí)分才姍姍來遲。

    圣意不可測(cè)啊。

    曾湖庭翻開試卷，上面只有一道題，需要回答兩千字。問，對(duì)海禁怎么看？他不禁沉思起來。

    開不開海歷來就有爭(zhēng)議，有人覺得朝堂地大物博，而海岸線又綿延遼闊，守起來實(shí)在費(fèi)時(shí)費(fèi)力，不如放棄讓漁民集體后遷三十里，又有人覺得海邊也是朝廷領(lǐng)土憑什么怕了海盜要往后遷？該展示朝廷威儀才是。兩方人的爭(zhēng)辯從來沒停過。

    勝負(fù)從來不再爭(zhēng)論的人手里，而是在圣上心中。

    曾湖庭不知道該怎么下筆附和，才能切實(shí)說中圣上的心事呢？他停筆開始思考最近的蛛絲馬跡。

    突然，他想到了什么，武會(huì)試！根據(jù)他聽到的消息，武會(huì)試以后還會(huì)辦下去，并且說過會(huì)水的優(yōu)先！

    這一點(diǎn)讓他一下子明白了圣上的意思，圣上還是想要組建水師的！不過朝廷沒錢沒人，暫且按捺。想通這點(diǎn)，他下筆就知道該怎么寫。不過兩千字，再多寫點(diǎn)他都可以。

    他身邊的人還在繼續(xù)思考，他已經(jīng)灑灑洋洋寫出一大篇，精簡(jiǎn)修改，用詞衡量，連身邊來了什么人都沒發(fā)覺。

    明黃色的衣角在他身邊站了許久，書寫的人的確沒發(fā)現(xiàn)，人影翩然離去。

    第一束夕陽照進(jìn)殿內(nèi)，他終于停筆，寫完了！能想起來的辦法他已經(jīng)寫完。剩下的都要交給天子決定。

    小黃門在殿門口高喊，時(shí)辰到，停筆。于是所有人都停下，恭敬有禮的退出去?？季斫唤o八名閱卷官來看。

    不過，試卷剛剛收好，圣上就拿著一份手不釋卷，讓他們先看其他的，只要長(zhǎng)了點(diǎn)腦子的都能看出來，那份卷子很合他心意。

    他們悄悄察看了前十名的試卷，圣上手里那份是誰，已經(jīng)呼之欲出。

    掌燈時(shí)分，小黃門進(jìn)來點(diǎn)燈，圣上才好似驚醒一般，“這么晚了？諸位愛卿留飯留宿。”眼下之意一定要在今夜評(píng)出高低。

    手里那份試卷也交了出去，在八位閱卷官手里過了一遍，至少通過了七個(gè)。唯一不同意的那位，搖著腦袋說，“兵者不詳也......”又是吊書袋又是引經(jīng)據(jù)典。

    楊之煥暗暗搖頭，這人古板不知變通，難怪到現(xiàn)在都還是個(gè)翰林！要不是資歷夠高歲數(shù)夠大，還輪不到他閱卷。

    跟圣上對(duì)著干，有什么好處？再說，他也覺得此卷言之有理娓娓道來，并不是空中樓閣，如果能照做，三十年后講不會(huì)有海盜敢來犯邊。

    哪怕是文人，也是有脾氣的！

    圣上根本沒答應(yīng)老翰林的反駁，畢竟他早就有了合心意的狀元人選。鋪開金紙，圣上沉吟后寫下今科狀元的名次。

    曾湖庭，今科狀元。

    葉仲昌，今科榜眼。

    司徒棋，今科探花。

    ........

    二甲的名字圣上也不在意，他丟掉筆，“對(duì)外公布吧！”

    作者有話要說：　　放榜嚕！可終于考完了！

    第76章

    名次公布后就是授官, 按照慣例，狀元授從六品修撰，榜眼探花授七品編修。聽起來不高, 其實(shí)是內(nèi)閣大臣的起步。有句話叫不入翰林難進(jìn)內(nèi)閣。在翰林院有人也許一生都在跟學(xué)問打交道，而有的人則會(huì)敏銳察覺到其中的奧妙。

    授官之后, 會(huì)放上三個(gè)月的探親假，允許新科進(jìn)士回鄉(xiāng)探親，也稱為衣錦還鄉(xiāng)。一甲俱留在京中，二甲前十也是, 而剩下的大部分是被派到各地郡縣做知縣。

    知縣同樣是七品，可七品跟七品就差了許多。

    曾湖庭收拾行囊就要回鄉(xiāng)，臨行前, 意想不到的人出現(xiàn)了, 葉仲昌居然邀請(qǐng)他一同回去。

    “大家都是同鄉(xiāng)，一起上路還有個(gè)照應(yīng)?！彼沁@么說的。

    想來想去也沒什么問題，于是曾湖庭和陶興跟在葉家車隊(duì)的后頭。

    葉家的車隊(duì)浩浩蕩蕩，十幾輛同時(shí)出發(fā)，那姿態(tài)蔚為壯觀, 陶興想起日前曾湖庭猜測(cè)他們是皇商葉家的商隊(duì)，果不其然。

    葉家的車隊(duì)不僅快, 而且穩(wěn)當(dāng)，來時(shí)暈馬車暈的不行的陶興也不難受了，安安靜靜的坐著。

    “原來葉兄家這么有錢啊，難怪當(dāng)初說有《觀山月記》的真跡?！彼奶幟?。小小馬車五臟俱全, 茶幾之下還隱藏了儲(chǔ)物柜能放東西，馬車口子固定茶壺能燒熱水，一切細(xì)節(jié)都透露精致。

    “禁聲！”曾湖庭小聲說道, 馬車外都是葉家的人，他壓低聲音，“你忘了，葉兄是改過姓的嗎？”他母親是葉家的姑娘，后來不知為何突然改姓。

    “現(xiàn)在想一想，說不定是葉家看中他的潛力呢？畢竟外甥沒有內(nèi)侄親近啊。”陶興摸著下巴猜測(cè)，“怎么想都覺得是個(gè)奇貨可居的故事?！?/br>
    “葉家怎么想誰知道？”曾湖庭聳肩，“畢竟是家事?！彼麄儞胶推渲?，不嫌尷尬？

    “也是。”陶興不再研究這個(gè)問題，他的職位已經(jīng)確定下來，在京城做庶吉士。幸虧他成績(jī)還算不錯(cuò)，沒淪落到外放，遠(yuǎn)離權(quán)力中樞，運(yùn)氣不好就一輩子回不了京城。

    “要搬家到京城嗎？”陶興問。

    曾湖庭放下手里的茶杯，“只怕父親不愿意呢?！彼冀K記得父親想起復(fù)，最后被人阻攔，最后逐漸淡了心思。畢竟曾豐年也到了知天命的年紀(jì)，也許更愿意在家鄉(xiāng)過平靜的日子呢？

    “那我一人搬家倒是沒意思?！倍椰F(xiàn)在已經(jīng)考完，陶興都可以想象母親猛烈的催婚程度，但要讓他取那家人的二姑娘？他根本不會(huì)低這個(gè)頭。

    到底要怎么做才好咧？

    前邊的馬車隱隱傳來幾聲咳嗽，曾湖庭側(cè)耳傾聽，怎么葉仲昌的咳嗽還沒好嗎？拖了這么久？

    前方。

    老管家是在葉家伺候三十年的老人，看著兩代主人長(zhǎng)大，現(xiàn)在止不住的嘆氣，“表少爺，您就少寫幾筆吧?！彼€是習(xí)慣叫以前的稱呼，而葉仲昌也沒打算讓他改過來。

    或許比起人叫他五少爺，他更樂意聽表少爺這個(gè)詞。

    “無事，不過是幾篇字，還能累著？”他蘸著墨水，“您就讓我寫完罷，寫完才好休息?！?/br>
    “這又是何苦呢？老爺也不會(huì)念著你的好心。您核算這些賬本，自己熬了幾個(gè)通宵，人哪里吃的消？”老管家真想伸手去搶過賬本，又怕弄糊字跡，又要讓表少爺重新謄抄一遍。他絮絮叨叨的念著，“如果老爺真的疼您，也不會(huì)把珍珍小姐送進(jìn)宮去.....”宮里多的是大家閨秀，珍珍小姐一個(gè)商人之女，誰也招惹不起，見人就要行禮，不知道吃多少苦？

    再說，表少爺又哪里不好？?jī)扇吮緛硎且粚?duì)佳偶.....

    葉仲昌捂著手帕咳嗽，心平氣和的說，“舅舅說的有道理。我再努力也不過是個(gè)七品官，二十年之內(nèi)根本抵不過當(dāng)時(shí)那位將軍大人的壓制，而表妹進(jìn)宮后至少贏到一線喘息之機(jī)，給舅舅贏來了皇商的名頭嗎？”他嘴角含笑，似乎一點(diǎn)不以為意。

    “不過走裙帶關(guān)系終究不可靠，便需要表妹在宮里努力，我在前朝盡心，互為犄角，總會(huì)保的葉家平安，不會(huì)再被人上門欺凌?！蹦且蝗盏膱?chǎng)景他永遠(yuǎn)忘不掉，來人一進(jìn)門就踹了門房窩心腳，囂張跋扈的把表兄頭按進(jìn)泥里。舅舅去攔，被推開砸爛了花園的門。

    這就是弱！弱者永遠(yuǎn)被人欺凌，他要做，就需做強(qiáng)者，讓人仰視的最強(qiáng)者！總有一天他會(huì)一步步爬上去。

    葉仲昌心思放飛一會(huì)兒，又收了回來，一筆一畫的繼續(xù)算賬本。作為他擁有的唯一后盾，葉家一定要牢不可破水潑不進(jìn)，這是他的內(nèi)功，而外功.....他眼神遙遙投向外邊，這就是他的投資了。

    同年同鄉(xiāng)是最好的拉攏借口，利益更是結(jié)合的紐帶，他借用葉家的金錢，必將編織一張牢牢的大網(wǎng)，將所有得用的人攏在一起，成為他最后的保護(hù)傘。

    .....

    路上枯燥無聊，幸好花費(fèi)的時(shí)間比來時(shí)短多了，二十天堪堪趕到府城的城門口。搭順風(fēng)車的曾湖庭正說要自己重新雇傭馬車回家，被葉仲昌攔住了，“曾兄陶兄，總不會(huì)到了這地步還跟我客氣？便直接坐馬車回自己家罷，重新雇傭馬車豈不是浪費(fèi)時(shí)間？”他讓車夫調(diào)轉(zhuǎn)車頭，不由分說讓他們趕去青平鎮(zhèn)。

    “以后在京城都是同僚，互相關(guān)照的機(jī)會(huì)還多，就讓我打個(gè)頭。”

    推辭不下，曾湖庭只能繼續(xù)借用葉家的馬車，同時(shí)他的確歸心似箭，想快點(diǎn)回去。大半年不見，也不知道家里如何？

    那扇眼熟的木門出現(xiàn)在眼前時(shí)，他竟然有些鼻酸。果然，不離鄉(xiāng)不知愁。

    小四正在院子里跟祁月明沉淀木薯粉，最近想用木薯粉做珍珠丸子，配上果汁，絕佳的夏日飲品，她聽到呼喚時(shí)，險(xiǎn)些以為聽岔了。

    果然是夜有所夢(mèng)嗎？她做夢(mèng)還夢(mèng)到大哥教她怎么做奶茶呢。

    “最近耳朵都不好使了?！彼?，祁月明拍了拍她，示意她看大門口。大半年不見的大哥風(fēng)塵仆仆，做出擁抱的姿勢(shì)。

    “大哥！”木薯粉撒了一地，而小四已經(jīng)顧不上，她睜大眼睛，“你真回來了？我不是做夢(mèng)吧？”

    “唉！”曾湖庭長(zhǎng)吁短嘆，“沒考中，又悄悄回來?！?/br>
    小四也沒反應(yīng)過來，“是銀子不夠花嗎？一來一回多辛苦啊，你寫封信我不就讓二哥給你送銀子嗎？看看這一身的灰塵！”她心疼的拍灰，“先進(jìn)去休息，陶大哥也回來了啊？是不是跟陶伯母說一聲?。俊?/br>
    曾湖庭搖頭，她還沒反應(yīng)過來，“要不要說啊，是不是他也考得不好？多大點(diǎn)事??！”

    “傻瓜，你大哥考中狀元了！”曾湖庭公布答案。小四猶自不信，“騙我嗎？”

    曾湖庭取出文書信件給她看，小四才信了，“怎么會(huì)呢？”巨大的驚喜讓她有些不可置信。

    “噓！”曾湖庭示意她小聲些，“在過些日子，邸報(bào)上應(yīng)該就傳回來了，到時(shí)候咱們家可得多準(zhǔn)備七八根門檻，免得被人踩破?！?/br>
    “在那之前，就先讓我過點(diǎn)清靜日子?！彼⌒牡幕匚?，“千萬別說我回來?！?/br>
    等接到消息，上門的知縣知府和鄉(xiāng)紳，就真的要擠破頭咯！

    小四愣愣的，接收完整個(gè)消息，祁月明把木薯粉遞到她面前，問她還做嗎？小四猛的蹦起來，“不做了不做了，去關(guān)了總店的門，就說東家有事，再去采買食材。”

    “不對(duì)不對(duì)，不能關(guān)門，不接待散客，專門接家里的客人?！?/br>
    “也不對(duì)也不對(duì)，路過的客人都能進(jìn)來吃，人家能辦三天流水席，我也要辦！”

    祁月明搖頭，哎，小四傻了。

    作者有話要說：　　葉仲昌，本文心機(jī)擔(dān)當(dāng)。感謝在20200708 22:57:36~20200709 17:36:17期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

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    第77章

    很高興, 還要藏著高興，小四就是自己做事都能笑起來。

    曾豐年在歡喜中又多了一層擔(dān)心，有些事情他本來想瞞下來, 現(xiàn)在卻不得不說。

    “有些事情便不得不告訴你，坐下慢慢聽?！痹S年推開書房的門, 手里摩挲著一塊鎮(zhèn)紙，“你既在京城做事，就要知道京城的形勢(shì)，為父便先說說朝堂上的形勢(shì), 僅做參考，我也有七八年不再，有些變動(dòng)我不清楚?！?/br>
    “是, 父親?！痹ヒ苫笞? 到底要說些什么呢？