“我當(dāng)初剛剛封官時，也是七品編修?！鄙倌暌鈿怙L(fēng)發(fā)，剛剛二十出頭的年紀(jì)，只覺得天下無一處不可去。

    “然后我認(rèn)識了我的摯友，我兩志趣相投, 常常聚在一起，不過他忙碌的時候更多, 難得才能碰頭。”

    “父親，我能猜猜你的摯友是誰嗎？”

    曾豐年毫不意外，“你這孩子.....”總是那么機(jī)智，從一點(diǎn)痕跡里發(fā)現(xiàn)東西就去驗(yàn)證。

    “好奇心害死貓啊, 得不到答案我就會一直想知道。”他在紙上寫下一個“祁”字，得到曾豐年的點(diǎn)頭后，就燒掉了那張紙。

    “你什么時候發(fā)現(xiàn)的？”

    “也不算太久吧？”曾湖庭理清思路, “便是之前在府城父親告訴我為什么不能在為官時，我就在收集此事的信息。能夠波及到好友的大事件，只能是十年前，祁元帥在北地大敗，連丟三城的事件吧？”

    即使時隔多年，曾豐年聽到祁元帥三個字還是會震動，浮現(xiàn)一張英姿勃發(fā)驍勇善戰(zhàn)的面容。他按住自己抖動的右手，“不錯?！?/br>
    曾湖庭連忙扶住他，剛一說起就激動成這樣，可見感情之深厚。

    “當(dāng)年的事別有內(nèi)情?！?/br>
    曾湖庭理所當(dāng)然的點(diǎn)頭，“那當(dāng)然，我查過祁元帥的生平，他二十歲千里單騎生擒孰束人的小隊長，三十歲大敗孰束大軍，是個身經(jīng)百戰(zhàn)的元帥，怎么可能會在一次小小的戰(zhàn)役中了埋伏，然后引的全軍死傷一半呢？”

    “沒錯，我也懷疑這個，”曾豐年道，“當(dāng)年祁元帥被押解回京，我曾想辦法去天牢見過他一面。他在我質(zhì)問時什么都沒說，只讓我早日離京。”

    “再然后就是他在天牢中畏罪自盡的消息。”一說到這里曾豐年又激動起來，“他這種性子，遇事寧愿同歸于盡也不會自殺，我不信！”

    “同時，看在往日的軍功上，圣上對祁元帥的家人既往不咎，并不降罪。但是祁元帥的獨(dú)女在賣掉宅院遣散仆人后就此失蹤，對不對？”曾湖庭說出自己的判斷，同時伸手往庭院中一指。

    院子里，小四正在跟祁月明一起摘菜，小四歡快的哼著歌。

    “連這個你都發(fā)現(xiàn)了。”曾豐年嘆道。

    “難道不是父親你故意漏給我的？祁姑娘身手不凡也從來沒有遮掩過，而父親你難得對一個陌生姑娘如此上心，經(jīng)常讓小四帶著一起?！痹ヮD了一下，有些尷尬，外人都說過閑話，說那是不是童養(yǎng)媳。他聽后只好假裝沒聽到。

    “不錯，這是摯友的遺孤，我怎么能不照看？我甚至不知道她一個小姑娘怎么熬過頭幾年的?！庇H朋不能投靠，故交不敢相信，只能漫無目的漂泊著。

    “我知道了，日后會加倍留心這件事，如果有證據(jù)一定會想辦法保存下來?！鄙踔量梢韵敕ń枵{(diào)去刑部，查探當(dāng)年存檔。

    “這些倒也不重要，保全自身?！痹S年搖頭，“我說這件事不是想讓你翻案，而是讓你小心一個人。”

    “誰？”

    “當(dāng)朝的七王爺！”曾豐年一字一頓，“七王爺年紀(jì)比圣上小近二十歲，七王爺是嫡出，如果不是歲數(shù)太小，皇位哪有當(dāng)今的份兒？”只可惜已經(jīng)定下當(dāng)今的太子之位，七王爺才出身，慢一步，步步慢。

    “當(dāng)初那場大戰(zhàn)，七王爺是監(jiān)軍，正是他力挽狂瀾才沒讓大軍全軍覆沒?！痹S年冷哼一聲，“從來沒出過京城的王爺，來救身經(jīng)百戰(zhàn)元帥的場？戲文里都沒這么唱的?！?/br>
    “這樣說的確有些不對勁，但光憑這個也沒法說七王爺什么吧？”曾湖庭思考。

    “單憑這個的確沒法說什么，但是，七王爺?shù)拈T人手下，這些年在各州郡敲詐各家商戶，逼著他們讓出份子，總不能說沒什么？遠(yuǎn)的不說，曾經(jīng)的府城首富葉家就被敲詐過.....”

    “葉家？”曾湖庭追問一句。

    “是，最后葉家當(dāng)家釜底抽薪，送自家女兒進(jìn)了宮里，有人在宮里說得上話，七王爺才收斂了些。說起來還跟你有些淵源，那葉家女是在狀元牌上掛了花名，才被圣上看中的.....”

    一瞬間曾湖庭有些無語，他不知道葉家女多大，總不會超過二十。而圣上....依他殿試所見，五十往上吧？

    不過一個圖美色，一個圖權(quán)力，總歸是等價交換......

    “總之在朝堂上，七王爺和他那一派的人，你都要小心.也許是我多慮了，他要招攬也是找內(nèi)閣大臣，怎么會來找你這個新出爐的狀元呢？”曾豐年搖搖頭?！昂芏嗳嗽囘^告七王爺?shù)臓?，圣上留中不發(fā)，還特意賞賜七王爺以作安撫，七王爺甚至知道上奏折參他的名單，已經(jīng)沒人再去捋虎須?！?/br>
    “聽起來真夠一手遮天的。父親放心，我不會去招惹他們的。再說，我去招惹還不夠格呢！”他眨眨眼睛。

    剛說到這里，小四歡快的聲音就在院子里想起，“吃飯咯吃飯咯！我燉了豬蹄湯，先到先得啊！”同時聽到她在院子里吩咐，“小月，你去請?zhí)詹?，我去請大哥和先生?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    祁月明剛要出院子門，跟陶興打個照面。

    “蹭飯吃我來的最快！”陶興對小四說，“老遠(yuǎn)就聞到香氣，做的什么？”

    “清蒸河鮮，海帶豬蹄，紅燒雞塊，還有小菜！”小四報出菜名，“你最愛吃的醬骨架，特意做了很多。”

    醬骨架雖然好吃，卻需要啃，不是在家人面前吃難免不雅。曾湖庭若有所思，他回頭看了曾豐年一眼，曾豐年似乎很樂見其成。在他們眼中可能這是親上加親，結(jié)成利益團(tuán)體的好事。

    曾湖庭嘆口氣，決定抽時間好好跟陶興談?wù)?，他不想丟了meimei又丟了朋友。

    當(dāng)然最后一家人樂樂呵呵吃了晚宴，并在宴會后商量到底要不要上京城。陶興是無所謂，曾湖庭卻說，“京城不去，但是，搬到府城如何？”

    “?。坑职峒?？”小四愣愣的。

    傻子，我這是為你好！曾湖庭一本正經(jīng)的說，“首先，福城縣的市場咱們已經(jīng)開拓完畢，完全成熟，正需要向上一級市場走，府城就是個好地方?！?/br>
    “孔知府雖然升遷，聽說新知府是他好友，總留下幾分香火情。再者，小二的木匠生意也該往上拓展，如果合適，就在府城安家，找個好姑娘成家，下半輩子也不用愁了?！?/br>
    小二突然臉色一紅，“大哥還沒成家，我著什么急？”

    “我一聽這話就知道，準(zhǔn)是小二有心上人，拿我當(dāng)擋箭牌吧？”曾湖庭扭頭過來，“父親就給小二個準(zhǔn)話，讓他寬心吧?！?/br>
    “好！只要姑娘人是好的，我便上門去提親！”曾豐年拍板，“娶媳婦跟嫁女兒可不一樣，沒那么看重家境，再說了，努力賺錢，就是為了在親事上更有選擇權(quán)?！彼《念^發(fā)，“小二都長大了.....時間過得真快啊。”

    小二把眼淚逼了回去，甕聲回答：“明天就帶！”

    “你還真找到了？我可是開玩笑的！唉，看來我得加快動作，不然當(dāng)大哥的不成親，弟弟耽誤不起?。　痹パb模作樣的搖頭。

    “那大哥明天咱們得再去買幾根門檻?！毙∷耐蝗徽f。

    “為什么？”

    “怕官媒踩踏嘍！之前買的肯定不夠用！”小四也笑。

    整間屋子的人都大笑起來。

    雖然探親假有三個月，曾湖庭還是想盡量處理好家務(wù)事，既然說好要搬家，就得現(xiàn)在府城看房子，只不知道看什么樣的院子才合適。

    “買大些，幾個孩子陸陸續(xù)續(xù)都要成親咯。”以前一間房就能住下，現(xiàn)在要分成好幾間，更要考慮到以后有孩子的問題?！叭绻缓觅I，就買幾間小院子，挨在一起又獨(dú)門獨(dú)院，這樣最好?！痹S年考慮的很周到，“遠(yuǎn)香近臭，如果強(qiáng)行湊到一塊只會生出嫌隙。倒不如一開始就說的清清楚楚，分開住?！?/br>
    “沒事，慢慢看，現(xiàn)在不缺銀子，總要找到合適的院子才行?！痹ピ谝贿吘氉?，“小二的姑娘是怎么回事？”

    小四探出頭來，“我知道怎么回事?！?/br>
    “你個小八卦，快說說?！?/br>
    “大哥不也好奇嗎？”小四偷偷把消息說出來，“那姑娘人還是挺不錯的，我在店里見過幾次?！?/br>
    “保密工作做得夠嚴(yán)實(shí)?！痹S年說。

    “這也不能怪小二。那姑娘說起來命不好，三歲的時候親娘就去世了，親爹就找了個后娘?！毙∷南肫鹱约旱纳硎?，都是沒爹娘的孩子，誰比誰高貴？

    “等到十歲那年，親爹碰上山體滑坡去了。后娘生了弟弟，本來只打算帶著弟弟改嫁，那弟弟年紀(jì)小死活要jiejie，后娘不得己才帶著她改嫁?！钡珱]血緣關(guān)系的姑娘，能有多上心？管一口飯不讓餓死，而且十歲的姑娘能做很多活，還能帶弟弟，胡亂養(yǎng)上幾年就能嫁出去收嫁妝，后娘也不算虧。

    最可恨的就是村里人，一次后娘生病，就傳姑娘刑克六親，只要親近的一個跑不掉。后娘越想越害怕，干脆就把姑娘扔到旁邊的牛棚住。小二也是有一次上村里打大衣柜才認(rèn)識那姑娘。

    “這都是小事，我才不信什么克不克的?！痹S年沉吟，“我找人打聽打聽，要都是真的，就讓小二跟人通氣，上門提親罷?！?/br>
    “好咧！”小四沖著窗戶外比劃，意思是沒問題。

    小二這才放下心來。他從來不信這些，再說，他們幾個孩子要不是遇到先生，不也是孤兒嗎？不過他運(yùn)氣好。

    能搞定小二的事，小四的問題就要早點(diǎn)提上日程。曾湖庭對著屋內(nèi)示意，他去找陶興談?wù)劇?/br>
    陶興家在隔壁，他似乎早有準(zhǔn)備，曾湖庭一到，他便讓陶伯母去泡茶。

    “感覺咱們都不用說那些你來我往的空話。陶兄，你是確定想要日后跟小四共結(jié)連理嗎？”

    陶興鄭重點(diǎn)頭，“我心悅已久，愿意跟她共白首?！?/br>
    作者有話要說：　　第二更~

    第78章

    如此直白的表白, 倒是讓曾湖庭不好開口。他想了想坐下來，擺出促膝長談的架勢。

    陶興似乎感染到了緊張，他很不自在的動了動, 平日兩人相處的嬉笑都收了起來。

    “我自來有個毛病，就是護(hù)短。小四是我meimei時, 我護(hù)她，你是我好友，我護(hù)你。但如果你們兩人鬧起矛盾，我倒是該護(hù)誰呢？”

    陶興張張嘴正要說兩人不會鬧矛盾, 曾湖庭制止了他，“我知道很多人覺得給同窗介紹姐妹是好上加好的事，互相了解人品, 日后不容易出現(xiàn)矛盾。但我更知道人的一輩子很長, 誰也保不準(zhǔn)會出現(xiàn)什么波折，也許富貴滔天，也許碾碎成泥，這都是說不準(zhǔn)的事。你能確定，哪怕自己不喜歡小四了, 也會給她足夠的尊重嗎？”

    陶興沒有立刻回答，反而更讓人確信, 他在思考。

    “湖庭說的是我從未想過的，時間還那么長，誰能看清未來的事？”陶興苦笑一下，“我發(fā)誓, 在迎娶小四后，一定會竭盡全力的對她好，給她足夠的尊重, 和愛?！彼鲁鲞@個字眼，耳根子不經(jīng)意紅了。

    有這個心已經(jīng)夠了，曾湖庭問清最想知道的事，神情一下子轉(zhuǎn)為輕松，“你兩瞞的真緊，我楞是沒發(fā)出來?。±蠈?shí)交代，到底是什么時候的事？”

    “不就是之前我去過小食鋪，正好碰到小四在給一個老人送湯。”陶興想起當(dāng)年的情景，很奇怪他連小四裙角的花紋都記得。

    半開的茉莉，清淡而香味悠遠(yuǎn)。

    “老人舉著兩文錢，問能夠在店里買什么吃的。小四說最近在店慶酬賓，全部套餐打五折，然后從后廚端出來熱粥小菜，并且小心側(cè)站著擋住菜單，免得被人看到，我就覺得，這姑娘怎么這么好呢？”小心照顧到人的自尊心，還歡迎老人再來。

    一瞬間的心動，就再也收不回來。

    “浪漫愛情故事......”曾湖庭心頭評價，既然陶興都露出這樣的表情，他實(shí)在不需質(zhì)疑。

    “但是，你兩成親后趕到京城去嗎？”

    “我想先定親，然后等我在京城站穩(wěn)腳跟再成親?！碧张d摸頭，“成家立業(yè)后總不能租院子，得想辦法買一個。買不起也要租個獨(dú)立的院落。”他囊中羞澀，要考慮的事情很多。

    “單身漢一人吃飽全家不餓啊，能考慮這么多，至少你是真心的。銀子不夠我便借些給你，別不好意思開口?！?/br>
    “好，如果真有合適的我定會說的。銀子能賺，京城的小院子可不好找。”不是家業(yè)敗落一般人不會搬走。

    這些瑣事商量完，曾宅就引來兩件喜事，小二那邊請了官媒上門提親，等在府城的院子買好就成親。陶興就找人上門。

    雙喜臨門，后果就是曾湖庭壓力驟增。他是大哥，該做個帶頭作用。

    也許的確該成親了？他反思，畢竟他知道，京城還有一堆大佬對他虎視眈眈。年輕尚親的狀元，也沒丑到不能見人，也許嫁個庶女很是和算？

    而他還不想跟大佬們糾纏到一堆，也許借用他們的背景，曾湖庭能快速脫穎而出，糾纏日深很難從他們的利益團(tuán)體中脫出來。

    而且，他本能的覺得，圣上不會喜歡自己的新晉手下跟老勢力糾纏。想推托大佬的許親，沒有合適的理由容易得罪人。

    “丑嗎？大哥你對自己誤解很大！”小四大驚小怪的說，“你出去喊一聲求親，保準(zhǔn)大姑娘小媳婦撲過來把人淹沒?！?/br>
    “會嗎？”他真的不相信。

    “看來我要好好跟大哥說說，你在官媒眼中的地位了。”小四不由分說挽起袖子，“她們手里有一本小冊子，上面記載本地所有的未婚男青年，分別從家境，本人，外貌條件等等分成甲乙丙三個等級，大哥的評分全是甲！”沒有婆婆，加分，兄弟姐妹都是能賺錢的，加分，本人上進(jìn)且潔身自好，加加分！

    很難不贊同官媒的意見。

    “我還有成了搶手貨的時候，太意外。”曾湖庭聽得目瞪口呆，“除了男青年，還有女青年吧？”

    小四得意笑，“我也在冊子上，除了家世這一項得了個乙，其他都是甲！”她不等安慰，先說，“家世又不是我能決定的，但剩下的每一項都是我自己努力得到的?！?/br>