跟進旅店，她想上前看看自個兒孩子，奶媽卻偏至一邊不讓：“姑娘，夫人再三叮囑讓我好生照顧小公子，就不勞您費心了，您早些歇息吧?！?/br>
    珠兒：“敏哥兒是我的孩子，你這是什么意思！”

    奶媽也和先前仆從一樣，抱著孩子進屋歇息，沒多理她。

    珠兒隱隱預(yù)感到了什么，一顆心瞬間涼透半截。

    她xiele力般直直坐下去，在桌前怔了好一會兒，飯菜熱氣都快散完，她才后知后覺地拿起筷子。

    可身后那桌忽然傳來陌生男子的提醒：“下了藥，別吃?！?/br>
    珠兒一僵，下意識便要回頭。

    那人又道：“不要回頭，有人盯著?！?/br>
    聽到“下了藥”還“有人盯著”，珠兒頓時心慌，腦子也亂成一團漿糊，不知該不該信身后這人所說的話。

    恰好這時，她瞥見只野貓在桌底下轉(zhuǎn)悠覓食，便順勢裝作沒夾穩(wěn)，將菜抖了出去。

    那只野貓叫了幾聲，懶懶邁近，先是舔了舔，隨后又挑挑揀揀將地上吃食嚼咽下去。可過了半天，野貓也沒有什么特別反應(yīng)。

    “你騙我？”珠兒的聲音有些抖，又有些不確定。

    那人解釋：“軟筋散只會讓人渾身無力，無法逃脫，并不致命?！?/br>
    珠兒撐起精神盯著野貓看了會兒，它窩在原地，緩擺著尾巴，確實沒怎么再動，但貓的習(xí)性本就如此，這證明不了什么。

    等等……她忽然警覺：“你說什么，我為何要逃？”

    “回到利州便要嫁給莊子管事做填房，姑娘難道不會想逃么？或者姑娘以為，自己還能等到風(fēng)光回京的那天？”

    珠兒聞言，如遭雷劈。

    出京以后身邊人的態(tài)度，的確讓她有了不祥之感，但嫁給管事做填房……不，不會的，這怎么可能！而且她還有敏哥兒，敏哥兒是表哥長子，姨母和表哥不可能這樣對她！

    身后之人繼續(xù)道：“令國公夫人在利州西郊有一處陪嫁莊子，莊子管事年愈四十，前些年發(fā)妻病逝，未再娶親，只有四房小妾五個兒子，這幾日管事府中結(jié)燈貼囍，姑娘人到便可三拜成禮。

    “至于小公子，血脈至親不可分割，以后若有機會必能認(rèn)祖歸宗，只是和姑娘再不會有半分干系了，姑娘此去，母子分離，想是此生不復(fù)相見。”

    這番話聽來極其荒唐。可直覺告訴她，是真的，都是真的。

    身后適時傳來茶杯落桌的聲響，那人沉聲道：“姑娘，若想回京為自己掙一份前程，我可以幫你?！?/br>
    入夜微涼，上京城外一片漆黑，城內(nèi)卻夜上華燈，正是熱鬧輝煌。被定北王府整個兒占據(jù)的昌玉街，大約是城中難得的一處肅穆清靜之地。

    江緒與舒景然正在書房明間秉燭手談，燭火忽閃，一道暗影隨風(fēng)入屋，垂首復(fù)命道：“王爺，梁家那位姑娘和那孩子已經(jīng)帶回京城，安置妥當(dāng)?！?/br>
    江緒“嗯”了聲，抬了抬手。

    那道暗影會意，悄無聲息退下。

    舒景然圍下三枚黑子，邊掩袖取棋，邊自顧自道：“我一直在想，那晚你到底為何出手。讓梁世子救下明家小姐，這樁婚事便是板上釘釘，不算壞事?，F(xiàn)在……我終于想明白了?！?/br>
    大顯立朝數(shù)百年，世家盤根錯節(jié)，權(quán)勢愈盛，圣上早有修剪之意。

    前些日子，圣上拿了最為張狂且不知收斂、竟敢妄動鹽礦的承恩侯開刀，想來過不了多久，令國公府與靖安侯府也難逃一劫。

    這兩家若是結(jié)親，一起清算也省些精力，圣上似乎也有此意，但，“你似乎并不想讓明梁兩家結(jié)親，為何？”

    “你不是想明白了？”江緒落下一子，緩緩抬起眼簾。

    “……”

    “我只是想明白，那日你出手救人，是因為不想讓明梁兩家結(jié)親，僅此而已。”

    “原來這還用想?！?/br>
    江緒眉目低斂，輕哂了聲。就差直接質(zhì)疑他舒二公子這般才思，不知是否對得起坊間等著他春闈高中打馬游街的小娘子了。

    舒景然咳了聲，稍稍有些尷尬。

    到底還未入朝局，很多事看不分明。江緒也沒再為難他，垂眸看著棋局，出言道：“欲速則不達(dá)。況且，修剪世家，非我之意?！?/br>
    明間很靜，隱約有燭火跳動的細(xì)微聲響。

    舒景然品咂著江緒這話，品出了幾分意思。

    前半句好理解。一口氣清理兩家，是有些cao之過急。近些年太后娘娘吃齋念佛，還算安分，但太后一系樹大根深，自圣上登基以來就是不可忽視的威脅。動作太大，難免會給他們留出些什么收攏人心的空子。分而化之，相對來說更為萬全。

    可后半句，舒景然頓了頓。

    江緒與當(dāng)今圣上的關(guān)系，他始終琢磨不透。

    這些年，圣上對江緒實在是沒得說。相反，江緒對當(dāng)今圣上一直不怎么熱絡(luò)，甚至可以稱得上冷淡。很多時候他的態(tài)度，都讓人疑惑他是否站在圣上這一陣營。

    這句“非我之意”也讓舒景然有些分不清，到底是“非我之意，但仍會助一臂之力”的意思，還是“非我之意，我便要和你唱反調(diào)”的意思。

    江緒似乎知道他在想什么：“明亭遠(yuǎn)調(diào)兵遣將之能實屬難得，且留一留。”

    隨后又落定最后一枚黑子：“你輸了?！?/br>
    舒景然回神，不知何時，原本略勝一籌的白子已被黑子逼壓，坐困愁城，再無斡旋余地。

    不過他今晚也無意下棋，推開棋罐，他追問道：“那你若想留一留明亭遠(yuǎn)，壞了他女兒這樁婚事，又要給他女兒安排什么姻緣？明亭遠(yuǎn)手握陽西路，不容小覷。且婚事一斷，想來有不少人耐不住這份誘惑?！?/br>
    江緒未答，只靜靜看著他。

    “……？”

    舒景然好半天才覺出不對。

    他向來是表里如一的溫潤如玉，遇事從容有度，進退得宜，可這會兒大約是覺得荒唐，他語凝半晌后，有些不可置信地笑出了聲：“江啟之，你這是什么意思，我娶？”

    “章懷玉的婚事，皇后已有安排。至于陸停，他太重情。”

    “那我難道就是薄幸之人？”舒景然還是覺得好笑。

    江緒凝眸：“你不娶，難不成讓本王娶？”

    舒景然：“那也未嘗不可?！?/br>
    江緒不欲多談，眼皮未掀便徑直送客。

    第十章

    一夜無風(fēng)無雨，次日天晴。明檀起身用早膳時，聽說侯爺與夫人一道，早早兒就出了門，似乎是往令國公府的方向去了。

    她彎了彎唇，心情甚好，還多用了小半碗粥。

    昨兒靖安侯夫婦去昌國公府商議退親事宜，明亭遠(yuǎn)與白敬元兩個暴脾氣撞到一起，越聊越是火大。

    議至中途，兩人就差殺去令國公府打得梁子宣滿地找牙再逼著他以死謝罪了。

    幸而兩家夫人在一旁苦口婆心好生相勸。兩廂商定下來，最后還是決定采用先禮后兵的方式上門退親。

    畢竟明檀是女兒家，事情鬧大了，吃虧又難堪，怕是會影響以后議親。

    當(dāng)然，令國公府若裝傻充愣，死咬住這門親事不放，那也別怪他們把丑事兒都攤到明面上來說，一樁樁一件件的，他們難道還想抵賴不成？

    可到了令國公府才知，他們還真敢抵賴！

    令國公夫人李氏坐在上首，雖然被靖安侯夫婦一大早登門退親打了個措手不及，但很快便鎮(zhèn)定下來，裝出一副渾然不知的模樣，驚訝道：“二位說的這是什么話？什么叫我家子宣未迎正室入門，便與自家表妹有了首尾，還有了私生子？這話可不能亂說?！?/br>
    明亭遠(yuǎn)拍桌怒道：“裝什么裝！你們不就是怕事情敗露還特意設(shè)計了一出落水相救！簡直就是無恥至極！”

    竟然連這事兒都知道了。

    李氏手心冒著汗，但面上仍是笑吟吟的：“侯爺這又是在說什么，我怎么有些聽不懂呢。落水的，不是我家子宣么。”

    裴氏忙安撫明亭遠(yuǎn)，不讓他繼續(xù)發(fā)火。

    李氏說的沒錯，上元落水的是梁子宣，也只能是梁子宣。背后設(shè)計一事他們知曉便罷，萬不可拿出來當(dāng)面分說，不然損的可是明檀名聲。

    穩(wěn)住明亭遠(yuǎn)，裴氏又看向李氏，開門見山平靜道：“李夫人，多余的彎子，咱們不必繞了。我與侯爺今日上門退婚，自是已經(jīng)查清事情的來龍去脈。

    “強扭的瓜不甜，你梁家這般折辱于我明家嫡女，若順順當(dāng)當(dāng)退了這門親，兩廂得宜，咱們兩家橋歸橋路歸路，以后井水不犯河水，也不至于你死我活。若不同意……”

    她點到即止，沒往下說。

    李氏聞言，心知不好，唇角的笑不由得僵了僵。但她做過最壞的打算，也不是毫無應(yīng)對之策。

    穩(wěn)了穩(wěn)神，她勉力笑道：“這是哪里的話，想來二位是對我令國公府有什么誤會。先前我娘家外甥女是在府中住了一段時日，她父母俱逝前來投親，我也是瞧她可憐，便留她在府中小住。對了，貴府不是也住了一位遠(yuǎn)房表姑娘么，哪家還能沒幾門親戚。”

    李氏繼續(xù)道：“我這外甥女啊，一直想托我給她尋門親事，可她喜靜，不愛這京城繁擾。這不，我在老家給她尋了門好親，她便歡歡喜喜收拾東西回老家去了。想來這兩日，她那夫家已經(jīng)張羅著迎親了。臨走前她還說，京城雖好，但住不慣，以后恐怕不能再來看我?！?/br>
    話鋒一轉(zhuǎn)，李氏又望了眼毫無存在感的令國公，聲音也輕緩了許多：“與貴府這門親事，公爺與我一直都極為看重，公爺啊，就盼著侯爺早些歸京，好將這門親事提上日程。

    “說起來，咱們大顯立朝至今，爵位世襲罔替，可沒哪家是一路平順的。就說那承恩侯府，好端端的，說出事便出事。公爺一直想著，咱們兩府結(jié)了親，以后也好有個照應(yīng)，總不至于胡亂被人擺布了去。

    “當(dāng)然，我們?nèi)羰怯惺裁吹米锏牡胤剑舱埡顮敽头蛉硕鄵?dān)待些。只要子宣親事順?biāo)?，一切都好商量。?/br>
    令國公為官無能，性子庸碌，家中之事都賴?yán)钍献鲋?。李氏這么說，他便附和著點了點頭：“正是此理，正是此理?！?/br>
    原有應(yīng)對之詞的裴氏忽然沉默。

    都是聰明人，李氏話說到這份上，她也聽明白了，這話有三個意思：

    其一，人已送走遠(yuǎn)嫁，再也不會回京，丑事絕無可能外揚，你們侯府可以放心。

    其二，令國公府結(jié)親之意如故，眼下承恩侯府出事，擺明了是圣上不喜拿他開刀，很難說這是否是一個清算訊號。若是結(jié)親，大家同氣連枝，便沒那么容易被人cao控擺弄。

    其三，只要不退親，你們提什么要求，都好說。

    這話已涉朝局，還涉及令國公府能為成全這樁婚事所做的讓步，裴氏不便也不能替明亭遠(yuǎn)做決定。

    她本就在深宅大院里長成，深知很多時候，親情恩義都遠(yuǎn)在利益之后。別說所嫁之人并非良人，就算并非全人，也不乏勛貴人家愿將女兒送出，交換所需籌碼。

    再看明亭遠(yuǎn)，他神色難辨。

    他沒出聲，廳中便也靜了片刻。

    正當(dāng)李氏想再表表誠意，外頭忽然匆忙進來兩個丫頭，神色惶惶，一著急，禮都行得囫圇。

    李氏正要呵斥，丫頭喘著氣道：“夫人，府外、府外……”

    “姨母，表哥！珠兒到底是做錯了什么，你們竟要如此待我！我十月懷胎生下敏哥兒，明明說好明家小姐進門，便納我為妾，讓敏哥兒上族譜……”

    丫頭話沒說完，外面便隱約傳來女子凄厲的哭喊聲。

    “……將我送走便罷，為何還要將我嫁給莊頭管事做填房，你們?yōu)楹我绱藢ξ?！表哥，姨母！?/br>