明楚不依不饒：“既然用膳都要送來，想必白家表姐辦的事十分要緊。四meimei不如看了信再吃？若是她急等著回，也好差人去說一聲。”

    明亭遠覺得明楚這話說得頗有道理，他掌一方軍政大權，平日最忌延誤軍情。

    見明檀為難，他還以為她是怕用膳讀信失了規(guī)矩，自以為是地解圍道：“無妨，一家人不講究這些，你讀便是，真有什么要緊之事也能及時答復?！?/br>
    明檀想說些什么，可明楚不給她推辭的機會，直接使喚了邊上等著伺候的婢女：“還不過去，四妹最是講究，不凈手如何看信？”

    很快，帕子清水便都送到了眼前。

    明檀似乎別無他法，只好凈手展信。

    剛開始時，她神色如常?？刹恢吹绞裁矗凵褚活D，抿著唇，覽信速度越來越快，面色也愈加蒼白。

    整封信看完，她還不死心般從頭又看了一遍。只不過這遍過后，她整個人已是面無血色，搖搖欲墜。

    “怎么了？”明亭遠皺眉。

    明檀沒應聲，素帕掩著唇，眼神中滿是不可置信。只一瞬，她便眼眶發(fā)紅，淚珠滾落。

    瞧這陣勢，眾人都慌了神，明亭遠更是一把奪過她手中的信。

    他一目十行看完，雖然完全不知信上所查的什么落水之事，但他又不是個傻子，信中分分明明寫著：

    上元那日，將明檀撞入水中的兩人早已離京，此番幾經周折追到利州才艱難尋得。

    這兩人，并非素不相識的竊賊與被竊者，而是一對親兄弟！

    據這對親兄弟交代，撞人入水是早被安排好的。他倆得了令國公夫人吩咐，上元夜暗中跟隨梁子宣，聽其命令，見機行事。

    那日明檀是剛好在碼頭放河燈，若不在，梁子宣找到她后，也會想方設法引她到水邊，唱全那出不慎落水英雄救美的戲碼！

    “啪——！”伴隨著拍桌聲，桌上精致碗碟抖碰，明亭遠怒極，“豈有此理！”

    裴氏見狀，忙接過信，仔細閱覽。

    看完之后，她比明亭遠更為震驚。上元明檀落水，梁家世子替其遮掩，她還覺得令國公府前后周全十分厚道，是個好相與的人家，可此事竟原本就是出自令國公府的手筆！這實在太過匪夷所思！

    “四meimei這是怎么了，信里寫什么了？”見三人這般反應，明楚知道肯定是出了事兒，她按捺不住，躍躍欲睹信中內容。

    但裴氏顯然不可能給她。裴氏掌家多年，沒少經事，震驚氣忿之余，也很快明白，現下旁的都沒什么打緊，最為打緊的，是了解此事因何而起，又該如何應對處置。

    她起身，冷靜道：“今天午膳便到這里，都散了吧。”

    這是蘭馨院，裴氏說散，那不愿散也得散。

    明楚還想留下來看熱鬧，卻被張mama擋在身前，恭敬且強硬地請了出去。

    相比明楚，沈畫倒很是乖覺，既不多聽，也不多問。只是離開前，她下意識瞥了眼明檀手中那塊素帕。

    很快，屋內便只剩下明亭遠、裴氏，還有明檀三人。明檀似乎是繃了許久，門關之時，忽然就哭了出聲。

    她這一哭，哭得那叫一個梨花帶雨，我見猶憐。眼睛紅通通的，薄瘦的肩發(fā)抖，柔弱得仿佛風可吹折，讓人不忍多說半句重話。

    明亭遠背著手，火氣壓了又壓，就怕一開口嚇著明檀。半晌，他才沉聲怒問了句：“這到底是怎么回事？什么落水！我為何不知！”

    裴氏輕拍著明檀背脊，安撫道：“侯爺，您先消消氣?！?/br>
    緊接著，她原原本本將上元落水之事告訴了明亭遠。

    聽說明檀那日并未與梁世子有肌膚之親，外人也不知曉落水的其實是明檀，他才算是稍稍歇了些火。

    明亭遠：“令國公府是失心瘋了不成，竟謀劃出此等下作之事！”

    這也是裴氏覺得不對勁的地方：“照理說，兩府早已定有婚約，侯爺回京便可提上日程。設計一場落水相救，委實是有些多此一舉?！?/br>
    她頓了頓，又道：“除非令國公府認為，侯爺回京之后，這樁婚事恐會生變?！?/br>
    生變，生什么變？白氏生前定下的娃娃親，滿京城都知道這樁婚事，她家兒子是急著快死了要騙個兒媳婦進門守節(jié)替他們家掙貞節(jié)牌坊嗎？要死了還敢大冬天下水那早早死在水底下才算清凈！

    明亭遠這話都到了嘴邊，可忽然想到什么……等等，這幾年他不在京中，許多事都知曉得不及時，這令國公府莫不是沾上了什么兜不住的大事兒，必須利用婚事將他明亭遠綁上同一條船？

    為官之人什么都能扯上朝政，眼見明亭遠面色凝重，也不知歪到了何處，明檀忙哽咽道：“其實，其實女兒知道，知道梁家為何如此……”

    她一字一句，將在昌國公府書房所聞和盤托出。

    “與自家表妹有了首尾，還誕下兩歲男童？”聽完，明亭遠與裴氏心中的震驚簡直是無以言表。

    明亭遠：“這么大的事你怎么不早說！”

    明檀邊流著淚邊垂眸道：“……女兒想著這門親事乃生母所定，且聽說他們梁家，在吏部頗有些根基，女兒不知朝政，只怕毀了這樁親事，會影響爹爹調任回京的升遷考評……”

    “他們梁家算哪門子東西！還能影響老子調任升遷！”明亭遠暴怒如雷，連“老子”都蹦了出來。

    “爹爹莫要氣壞了身子?！?/br>
    瞧瞧，都這時候了還擔心他被氣壞了身子。他女兒出落得這般亭亭玉立知書達理溫婉端方，還懂得大局為重凡事以孝為先，簡直就是打著燈籠都找不著的名門閨秀之典范，豈容梁家那無德無義的豎子小兒如此糟踐！

    “阿檀莫怕，此事自有為父做主。”明亭遠心中之火盛極，片刻不得容忍，說完便拂袖摔門而出。

    “侯爺，侯爺！”

    裴氏沒喊住，忙溫聲安撫了明檀兩句：“阿檀，此事侯爺定會做主，只不過這般沖動實屬不妥。你無需擔心，先讓素心綠萼伺候你回去歇息，我去找侯爺好好商談一番。”

    明檀正有此意，她臉上淚還未干，點著頭道：“母親，千萬要勸勸爹爹。”

    裴氏沒再多說，忙追了出去。

    素心與綠萼在屋外聽了好半天的哭聲吼聲，心中不免擔憂，得了裴氏吩咐，便忙往屋里跑。

    “小姐，小姐?！?/br>
    “小姐你沒——”素心話沒說完，忽地頓在原地。

    屋內寂靜。

    滿桌佳肴大半未動。

    她家小姐坐在桌邊，邊用手扇著眼睛，邊慢條斯理地給自己添了杯茶。

    “……沒事吧？”素心下意識說完了下半句。

    明檀道：“沒什么大事，就是你浸的帕子，委實是辣了些?！?/br>
    第九章

    明檀這出大戲唱完，余下能做的便是靜候佳音。

    卻說另一邊，明亭遠摔門而出，裴氏著急忙慌追上去，有條有理地勸了一番，總算將差點兒直接沖去令國公府的明亭遠給勸了下來。

    想到信上說，那對親兄弟已被帶回京城，隨時都能當面對質。裴氏著人備禮備車，打算與明亭遠一道先去趟昌國公府。

    此去昌國公府，一來當然是要見見那對兄弟，當面了解事情的來龍去脈。二來昌國公白敬元乃明檀親舅，這門婚事是他妹子白氏在世所定，退親事宜若能與他先行商議，更能顯出兩府情誼。

    靖安侯府打算退親一事，令國公府還渾然不知。但聽聞靖安侯已經歸家，令國公夫人李氏知道，世上沒有不透風的墻，若想保住這門婚事，自家府中這事兒不能再拖了。

    她一清早招呼都沒打，便讓下人收拾東西備好馬車，預備遣人離京。

    “事已至此，珠兒，可不是姨母不疼你，姨母與你表哥也想了許多法子，只是……”李氏看著哭到自己屋里、已然癱軟在地的女子，憐惜道，“你且?guī)е舾鐑合热ダ葑∩弦欢稳兆樱让骷倚〗氵M了門，夫妻倆處出了感情，再和她說你與敏哥兒之事，自然就有了商量的余地?！?/br>
    “等處出了感情，那明家小姐又豈能同意納妾？”被喚作“珠兒”的女子淚雨連連，“嬌妻在懷，表哥到時哪還能記得珠兒！”

    “怎會！”梁子宣忙站了起來。

    李氏掃了他一眼，示意他閉嘴，緊接著轉頭看向珠兒，緩聲道：“敏哥兒是你表哥長子，你又是敏哥兒生母，哪能不記得。如今這般安排，全然是為了你表哥前程著想，你表哥的前程，也就是敏哥兒的前程，這么簡單的道理，你還不明白嗎？”

    聽到此處，珠兒收了淚，眸光閃爍地看向李氏。

    “好了，利州那邊都已打點妥當，你安心住著，時候到了，你表哥自會風風光光接你們娘倆兒回京?！?/br>
    珠兒還想再爭取些什么，然李氏垂下雙眸，端起茶盅，擺明了言盡于此，不愿再議。

    侯在一旁的仆婦見狀，上前拉住珠兒，一人按住一邊，半拖半押地將人帶了出去。

    “表哥！表哥……”

    珠兒不舍地看向梁子宣，還一聲聲喚他。

    梁子宣有些不忍，怎么說兩人也濃情蜜意同床共枕過不少時日，待珠兒離開院子，他忍不住說情道：“母親，此事就再沒有轉圜余地了嗎？表妹她……”

    “還不是你作下的孽！”李氏重重地撂下茶盅，冷聲喝道，“你也滾回去清醒清醒，別在我跟前礙眼！”

    梁子宣在外是翩翩貴公子，在家卻不敢駁他母親半句。不過喝他兩聲，他便嚇得草草行禮，匆匆離去。

    看著梁子宣的背影，李氏閉眼，頭疼至極。

    她在內宅婦人中，已然稱得上雷厲風行手段利落。

    那日宮宴開始之前，她還在思量該如何將明家阿檀順利娶回府中。離宮時，她遠遠瞧見明檀沒上靖安侯府的馬車，而是與白敏敏相攜離開，心中便迅速生出一計。

    她遣人遠遠跟著，回府與梁子宣細細分說了番這門婚事到底有多重要，他們目前的處境又有多么尷尬。

    待人來報明檀與白敏敏離開聽雨樓，去了南御河街，她又當機立斷，謀出落水相救的戲碼。

    此事若依她謀劃完成，本該兩全其美，既不會壞了婚事，又能以此為籌碼留下珠兒母子，哪想她這兒子成事不足敗事有余，沒順順當當唱完這出便罷，還不得不擔下落水一事。

    此計不成，靖安侯又回來得如此之快，她還能如何？也只能出此下策，讓珠兒母子消失了！

    心堵到午膳時分，下人來稟：“夫人，表姑娘與小公子已經出城了?！?/br>
    李氏心里懸著的石頭總算落定，她疲憊地揮了揮手，讓人退下，打算清靜清靜。

    上京至利州，路途說遠不遠，說近不近?？祚R加鞭兩日能到，馬車慢些，約需七日。

    一路顛簸勞累，眼見遠離了上京的繁華熱鬧，仆從也自出城開始明顯慢待，珠兒心中不甘之意愈盛。

    “姑娘，今日便在此處歇腳吧，前頭路不好走，再往前趕，天黑之前很難找到客棧了?！?/br>
    珠兒撩開車簾，打量了眼，皺眉道：“此處如此破敗，如何能歇？”

    累了一日，仆從沒心情再應付這生了孩子都注定抬不進府的表姑娘，不耐地回了聲：“您若不歇，便自個兒趕路吧?！?/br>
    “你！”

    仆從抻了抻腰，根本不理會她，自顧自進了旅店。奶媽也從另一輛馬車下來，抱著睡熟的孩子進去了。

    珠兒無法，只得下車。