想到這里，薛盈的眼眶熱熱的，似是有眼淚要掉下來(lái)，卻又竭力忍住，看來(lái)還是西鄰李婆婆說(shuō)的對(duì)：男人，終究是靠不住的吧。

    這時(shí)沈瑤推門進(jìn)來(lái)了，見(jiàn)薛盈眼圈紅紅的，便也猜測(cè)出李維的來(lái)意，出言勸道：“娘子不必傷心，李學(xué)士對(duì)娘子的心意，就是我們這些旁人也能看得出來(lái)。他這次著急，想必是娘子要入宮，與他分離太久的緣故。過(guò)兩天他醒悟過(guò)來(lái)，自然還會(huì)來(lái)找娘子的?！?/br>
    沈瑤見(jiàn)薛盈神色還是有些郁郁，又轉(zhuǎn)移話題道：“娘子后日便要入宮了。這幾天我看娘子給我的那本前朝菜譜，別的菜都差不過(guò)會(huì)做了，只是有兩樣菜我嘗試了多次，還是做不好，娘子可否教教我？”

    提到做菜，薛盈略微打起精神問(wèn)：“是那兩樣菜?。俊?/br>
    “就是姜豉和鱖魚假蛤蜊。前者把控不好火候，后者總覺(jué)得口感不大對(duì)。”

    薛盈領(lǐng)著沈瑤來(lái)到后廚。做姜豉的主要材料是豬蹄，薛盈將豬蹄斬成大塊，將鍋中加水燒開(kāi)，放入豬蹄略煮一會(huì)兒去掉血水撈出。然后碼入砂鍋，加冷水浸沒(méi)，放蔥段、姜片、橘皮和花椒，大火燒開(kāi)后轉(zhuǎn)小火悶煮。

    薛盈一邊cao作，一邊向沈瑤解釋道：“燉豬蹄最耗時(shí)間，大約要頓半個(gè)多時(shí)辰，等到豬蹄皮rou軟爛，砂鍋中的水少了一多半，湯汁也粘稠了，便可關(guān)火了?！?/br>
    估量著時(shí)間差不多了，薛盈掀開(kāi)砂鍋蓋，加了少許鹽調(diào)味，便將豬蹄撈出來(lái)，等到稍涼后，熟練地剔除骨頭，切成均勻的小條。

    那一廂沈瑤也上手幫忙，用紗布仔細(xì)過(guò)濾湯汁，濾去姜蔥等雜質(zhì)，撇凈浮油。再將rou條倒入湯汁里攪散。

    沈瑤拿出兩只方形瓷盆，將rou湯盛入盆內(nèi)，待晾涼之后放入冰窖里。

    在等待rou湯變成rou凍的這段時(shí)間里，二人便開(kāi)始著手準(zhǔn)備鱖魚假蛤蜊這道菜。

    汴京是內(nèi)陸城市，蛤蜊十分難得，原是權(quán)貴餐桌的高檔品，對(duì)于坊間小民來(lái)說(shuō)，可能一輩子也吃不上一次。不過(guò)他們有辦法用類似的食材來(lái)模仿，比如眼下要做的這道鱖魚假蛤蜊，若烹飪得當(dāng)，口感幾可亂真。

    薛盈笑對(duì)沈瑤道：“鱖魚若想做出蛤蜊一般的口感，關(guān)鍵在刀工和火候的把握?！?/br>
    薛盈一面熟練地片下魚身的兩片整rou，一面解釋道：“魚片切得太薄或太厚，都會(huì)影響這道菜的口感，你看，應(yīng)該像這樣切。”她將每片魚rou豎切分成四段，又用斜刀法將魚rou薄切成下片，去掉表面的魚皮。

    沈瑤恍然大悟：“原來(lái)是這樣，看來(lái)我以前切魚片太厚了?！?/br>
    薛盈笑道：“后面的cao作你應(yīng)該熟悉，你來(lái)做吧?！?/br>
    沈瑤將切好的魚片裝入碗中，撒上蔥絲、少許鹽、胡椒末和黃酒，抓勻后腌制片刻，然后在鍋里倒入適量的水，燒開(kāi)后放入幾只鮮蝦和剩下的魚骨，再加入幾片姜。稍微悶煮一會(huì)兒，撇去表面的浮末，撈凈rou渣，只保留清湯，加少許鹽和芝麻油調(diào)味。

    接下來(lái)又輪到薛盈出馬了，她再次將清湯煮沸，一面將魚片分批鋪在笊籬上，入沸湯內(nèi)稍微汆燙片刻便離火，一面向沈瑤解釋道：“你看，在汆燙魚rou時(shí)，魚rou變白微卷就要趕緊撈起來(lái)，燙久了魚rou就會(huì)變柴，口感就不滑嫩了?！?/br>
    薛盈將魚片分批撈起盛入青色的瓷盤中，在撒上少許胡椒末和蔥花，澆上一勺蝦湯，便可上桌食用了。

    這時(shí)候，姜豉也凍好了，沈瑤把它從冰窖中取出。用刀切成均勻的方塊，放在白色瓷盤里碼齊。

    那一廂薛盈起鍋燒熱后倒入少許芝麻油，下豆豉末爆香盛入碗中，加少許姜末、醋、醬油和涼開(kāi)水拌勻，均勻的澆在姜豉上，再撒上少許韭黃做點(diǎn)綴，一盤色香味俱全的姜豉便做好了。

    沈瑤問(wèn)道：“所以說(shuō)，姜豉的配料只能是生姜和豆豉嗎？”

    薛盈笑道：“這可沒(méi)有嚴(yán)格規(guī)定，若喜歡酸辣口的，可以配五辣醋，也可以配芥末來(lái)吃，全憑個(gè)人的喜好。”

    這時(shí)也差不多到晚飯的時(shí)間了。上午煮的白粥還剩下一些，熱一熱陪搭配姜豉吃正好。

    沈瑤把飯菜擺在食案上，正打算用餐，門口響起了一陣敲門聲，沈瑤隔著門縫瞅了瞅，笑對(duì)薛盈道：“我說(shuō)什么來(lái)著，李學(xué)士很快便會(huì)醒悟過(guò)來(lái)找娘子的。只是他來(lái)得未免也太快了。”

    薛盈莫名覺(jué)得心中一陣委屈，冷聲道：“若是他來(lái)了，不準(zhǔn)給他開(kāi)門。”

    沈瑤笑了：“娘子這說(shuō)的什么話，眼看外面天氣一天比一天涼，若是將他凍出個(gè)好歹怎么辦？”說(shuō)著，竟不理會(huì)薛盈的抗議，徑直上前開(kāi)了門。

    第57章

    李維進(jìn)門后, 薛盈便一直冷著臉不理，還是沈瑤張羅他坐下，李維見(jiàn)食案上擺滿了飯菜, 笑笑道：“我這次來(lái)的真巧, 正好餓了, 我們趕緊吃飯吧。”

    薛盈冷聲道：“今天并沒(méi)有做你的飯, 我這里又不是你想來(lái)就來(lái), 想走就走的地方，還是請(qǐng)回吧?！?/br>
    沈瑤見(jiàn)李維略顯尷尬，忙轉(zhuǎn)圜道：“娘子這是說(shuō)氣話呢。今晚做的飯菜不少, 再來(lái)一個(gè)人也夠吃了?！闭f(shuō)完, 便起身去后廚拿碗筷。

    沈瑤去后，李維從懷中一個(gè)小包裹遞給薛盈道：“我來(lái)時(shí)路過(guò)張氏乳酪店，給你帶了一包糖薄脆?！?/br>
    糖薄脆是張氏乳酪店的特色點(diǎn)心。做法并不難，用白糖、清油、酥油、椒鹽加水和面做成劑子，搟成圓形薄片后撒上去皮的芝麻, 入爐烤熟即可。薛盈也曾仿制過(guò)幾回, 卻怎么也做不出張氏乳酪店酥脆的味道。她只和李維提過(guò)一次，沒(méi)想到他居然記住了。

    薛盈幾乎要露出笑容, 忙又趕緊克制住，她才不會(huì)輕易被一包糖薄脆收買呢。

    李維嘆了口氣, 放緩了聲音道：“后日你就要入宮，難道在這之前，就一直打算和我鬧別扭不成？”

    聽(tīng)了這句話, 薛盈心中一軟，卻又撇撇嘴道：“明明是你先生氣的?！?/br>
    李維笑了：“好了好了，這件事我們都不提了, 還是先吃飯吧?！?/br>
    這時(shí)沈瑤已經(jīng)把碗筷都擺好了。那一盤鱖魚假蛤蜊首先吸引了李維的目光。

    淡青色的瓷盤上，鋪滿了瑩白的魚片。因?yàn)橘酄C時(shí)間短，魚片微微打卷，看上去倒真的與真蛤蜊有些相像。

    李維好奇地夾了一片魚rou品嘗，入口的那一刻非常驚艷，rou質(zhì)嫩而滑，因?yàn)榻?jīng)過(guò)特定的刀工處理，吃起來(lái)十分有彈性，很像是真的蛤蜊rou。又因?yàn)槭怯梦r湯煮的，又比蛤蜊rou多了幾分鮮甜，是一道非常美味的下酒菜。

    沈瑤明顯對(duì)那碟姜豉更感興趣，顏色如琥珀般晶瑩透亮，通體遍布均勻rou花，配上白色的碟子和嫩綠的韭黃，看上去就非常有食欲。

    沈瑤夾了一塊姜豉送入口中，冰涼咸鮮，很快便在嘴中化掉。因?yàn)槔锩姘S富的rou碎，口感爽滑之余，還帶著nongnong的rou香，比用豬皮做成的水晶膾味道更豐富。而爆香的水豆豉與姜豉充分融合，再加上辛辣的姜末和微酸的米醋，吃起來(lái)更加酸香開(kāi)胃。

    咸鮮的姜豉和清淡的白粥是絕配，沈瑤就著姜豉，很快喝了大半碗粥。

    薛盈并不太餓，飯菜吃得并不多。李維把那包糖薄脆打開(kāi)，取出一片遞給她：“既然沒(méi)有胃口，便吃些點(diǎn)心吧?！?/br>
    薛盈遲疑了一下，終是接過(guò)糖薄脆咬了一口，又酥又脆，帶著芝麻特有的濃郁香氣，因?yàn)榧尤脒m量的椒鹽，吃起來(lái)不像一般點(diǎn)心那樣甜膩，即使薛盈胃口不佳，也很快將那一片糖薄脆吃完了。

    李維的臉上露出淡淡的笑容，從袖中抽出一方帕子遞給她：“你下巴上蹭上芝麻了?！?/br>
    薛盈愣了一下，接過(guò)帕子擦了擦，卻見(jiàn)沈瑤已經(jīng)起身默默收拾碗碟了。

    李維輕咳一聲對(duì)沈瑤道：“今晚店中便拜托沈娘子照應(yīng)了，我和薛娘子出去走走，晚些再回來(lái)?！?/br>
    薛盈掃了李維一眼：“我們出去做什么？”

    李維淡淡一笑道：“我們也有很久沒(méi)出去逛逛了，晚飯吃多了，走路消消食不好嗎？”

    沈瑤忙道：“你們放心去吧，店中的生意有我照應(yīng)就好?！?/br>
    二人出門沿著御街南行，沒(méi)多遠(yuǎn)便是熱鬧的州橋碼頭，汴河上停滿了大大小小的船只，船主們指揮著工人搬運(yùn)貨物，更有一群牙人正在忙忙的招攬生意，活活一副真人版的清明上河圖。

    李維牽著薛盈的手，沿著河邊走了一會(huì)兒，天漸漸黑下來(lái)，河中的畫舫掛起了串串燈籠，兩岸的人家升起了陣陣炊煙，廊橋水閣中到處是熙熙攘攘的人群，街市上的酒樓茶肆也都亮起了燈，還有小販當(dāng)街販賣吃食，到處皆是繁盛熱鬧的景象。

    再接著向東走，人煙漸漸稀少，李維引著薛盈在河邊一塊較為平整的青石旁停下，沉聲道：“我們?cè)谶@里坐下歇一會(huì)兒吧?！?/br>
    薛盈微微紅了臉還在遲疑，卻見(jiàn)李維掏出手帕將那塊青石擦了擦，徑自坐了下來(lái)。她向四周看了看，倒是沒(méi)有什么行人，便一咬牙也在他旁邊坐下來(lái)。

    李維凝視汴河對(duì)岸的燈火許久，忽然發(fā)聲問(wèn)：“是后日一早便入宮嗎？”

    “是?！毖τ偷蛻?yīng)了一聲，因背著燈光，她看不清李維臉上是什么表情，沉默片刻解釋道：“你別怨我。我出身市井，父母雙亡，即便與你成了婚，也必定會(huì)受到一眾親族的指摘。倒不如進(jìn)宮給自己謀個(gè)前程，日后與你在在一起阻力也會(huì)小一些?！?/br>
    李維反問(wèn)道：“這么看來(lái)，你還是不相信我能處理好這些事了？”

    夜晚的秋風(fēng)帶著寒意吹來(lái)，薛盈下意識(shí)緊了緊袖口，卻見(jiàn)李維已經(jīng)把自己的月白色披風(fēng)卸下來(lái)披到她身上，直視她的眼睛問(wèn)：“怎么不回答？”

    薛盈終是開(kāi)口道：“其實(shí)我自小家道中落，從記事那天起，親戚的白眼，旁人的議論，這世間冷暖早已一一嘗遍。爹爹去世后，更是不肯再輕易相信什么人。我始終覺(jué)得，人生在世，依賴別人終究會(huì)失望的?！?/br>
    李維沉默片刻忽然開(kāi)口道：“其實(shí)我自小的處境，也并沒(méi)有好到那里去，只是有母妹相伴，比你略強(qiáng)些罷了?！?/br>
    這是李維第一次開(kāi)口向自己吐露幼時(shí)的經(jīng)歷，薛盈略微驚詫地看向他，卻聽(tīng)他沉聲道：“其實(shí)這個(gè)地方，我兒時(shí)是來(lái)過(guò)的?！?/br>
    李維的聲音聽(tīng)起來(lái)十分平靜不帶一絲感情：“我八歲那年的上元節(jié)。爹爹帶我、二哥、三哥出來(lái)看燈。其實(shí)爹爹一開(kāi)始只想帶二哥、三哥出來(lái)，還是母親看出我也想出去玩，苦求了爹爹，他才勉強(qiáng)同意帶我出去的?！?/br>
    “那天街市上熱鬧極了，到處是熙熙攘攘的人群，到處是光彩爭(zhēng)華的燈燭。爹爹一手牽著二哥，一手牽著三哥，說(shuō)我年紀(jì)大了，只要跟緊著他們就好。我一次見(jiàn)到那么多花樣的燈，金魚燈、螃蟹燈、燕子燈、日月燈，看得入了迷，街上人又多，一不小心便和爹爹他們擠散了?！?/br>
    “那有后來(lái)呢，有沒(méi)有找到家人？”薛盈連忙問(wèn)。

    李維淡淡道：“后來(lái)我就沿著汴河一直走，發(fā)現(xiàn)人煙越來(lái)越稀少，我心里發(fā)慌，坐在河邊哭了一陣，又轉(zhuǎn)身往回走，看到一個(gè)衙役打扮的人，想是坊間的廂吏，向他求助，他看我年紀(jì)小可憐，四處打聽(tīng)把我送回了家?！?/br>
    薛盈脫口道：“那還好，真是有驚無(wú)險(xiǎn)，幸虧遇到了好人。”

    李維聲音中透出一絲冷冽：“其實(shí)回去也不見(jiàn)得是件好事，爹爹一見(jiàn)我便發(fā)火，罵我自己不小心，不好好跟著竟然走丟了，連累他們四處找人無(wú)法賞燈，罰我足足跪了二個(gè)時(shí)辰。從那以后，我再也沒(méi)跟爹爹出過(guò)門。”

    “怎么會(huì)有這樣的父親？”薛盈甚是不平。

    李維沉聲道：“我的整個(gè)少年時(shí)期大概都是這么度過(guò)的，直到受教于程先生門下，情況才好些。在我們母子經(jīng)歷磋磨的時(shí)候，父族的親戚就不必說(shuō)了，就是幾位舅舅和姨娘，也無(wú)人為我們母子出頭。你口中說(shuō)的世間冷暖，我亦是自小領(lǐng)略過(guò)的。”

    無(wú)論如何，薛盈是享受過(guò)完整的父愛(ài)的，她此時(shí)忽然有些心疼他，靠近一些握住他的手道：“好在現(xiàn)在一切都過(guò)去了。”

    李維望著她正容道：“今天我對(duì)你說(shuō)這些。是想告訴你，我娶你是順從自己的心意，至于親族的指摘，旁人的議論，我根本不在乎。這么多年來(lái)我忍受磋磨，一步步走到今天這個(gè)位子，就是為了保護(hù)自己在意的人不受委屈的。”

    薛盈不由怔怔的看向他，爹爹去世得早，這些年都自己一人咬牙打拼，早已忘了信任依賴一個(gè)是人是什么感覺(jué)了。

    李維將薛盈拉入懷中，低聲道：“至于你說(shuō)的身份問(wèn)題，一開(kāi)始我確實(shí)存在顧慮，可現(xiàn)在我想通了。爹爹和母親算是門當(dāng)戶對(duì)，身份匹敵，可照樣是一對(duì)怨偶；更何況，論才藝，論見(jiàn)識(shí)，你又那一點(diǎn)不及那些世家大族的小娘子？你入宮為自己謀前程我并不反對(duì)，但你也可以，嘗試著去信賴我?！?/br>
    他的這番話懇切又誠(chéng)摯，有令人放心又溫暖的魔力。薛盈覺(jué)得自己始終提著的那顆心漸漸安定下來(lái)，她忽然覺(jué)得，從某種意義上來(lái)看，她與李維其實(shí)是一樣的人，起碼從現(xiàn)在來(lái)看，他是值得信賴的。

    李維的聲音漸漸低下去，二人在河邊依偎良久，漸漸的，有細(xì)密的秋雨落下來(lái)，雨勢(shì)并不大，倒像是春日的杏花雨，剛剛能夠沾濕衣袖。

    李維拉著薛盈起身，輕笑道：“下雨了，我們回去吧。”

    薛盈第一次覺(jué)得，汴京的秋夜不像記憶中那么凄清，原來(lái)是纏綿的、溫潤(rùn)的、熱鬧的，充滿了人間煙火的氣息。

    作者有話要說(shuō)：　　現(xiàn)在男女主的感情達(dá)到8分了吧，還剩2分滿級(jí)，嘿嘿。

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    第58章

    薛盈是兩日后入宮的。內(nèi)監(jiān)領(lǐng)著她由右掖門進(jìn)入, 向東穿過(guò)街北廊便是樞密院，然后中書省、都堂、門下省、大慶殿依次映入眼簾。二人走入外廊橫門，經(jīng)垂拱殿向西折入皇儀殿, 再向北行幾步, 終于到了保慈宮。

    一名內(nèi)人迎上來(lái)笑問(wèn)：“來(lái)人可是薛娘子？”

    薛盈忙上前行禮：“妾身薛盈, 敢問(wèn)娘子如何稱呼？”

    那名內(nèi)人笑道：“妾身夏清, 是保慈宮的司膳內(nèi)人?！彼钢钜慌缘囊婚g耳房道：“張殿直特地交代了, 薛娘子便和我一起住在這間耳房里。你趕緊進(jìn)去把行李放下吧?！?/br>
    薛盈仔細(xì)打量自己的屋子，簡(jiǎn)單的兩張床榻、一副桌椅便占滿了大部分空間，僅僅能容身而已, 好在還算干凈整潔。她早就聽(tīng)說(shuō)國(guó)朝的皇宮是在前代節(jié)度使的府邸上改建的, 占地并不大，如今看來(lái)，后苑的空間果然逼仄。

    因帶得行禮不多，片刻功夫便已收拾完畢，薛盈正打算坐下來(lái)喝茶休息一會(huì)兒, 卻見(jiàn)一名內(nèi)人匆匆過(guò)來(lái)道：“薛娘子, 張殿直叫你過(guò)去呢。”

    張殿直是保慈宮內(nèi)人的領(lǐng)班，也算是薛盈將來(lái)的頂頭上司, 薛盈被領(lǐng)到她的居所，內(nèi)心還是有些忐忑的。

    張殿直大約三十余歲年紀(jì), 頭帶黑色軟巾包頭，紫色緊身長(zhǎng)衫，扣金色腰帶, 打扮與男子一般無(wú)二，皮膚白皙，身量高挑, 看上去自有一股不怒而威的氣度。

    她上下打量了薛盈一眼，淡淡一笑道：“薛娘子年紀(jì)輕輕，便能以廚藝得官家賞識(shí)，當(dāng)真難得。大娘娘近來(lái)胃口不大好，還得勞煩你拿出本事做些可口的吃食了?！?/br>
    薛盈正打算謙虛幾句，卻見(jiàn)張殿直已經(jīng)正容道：“只是宮中不比市井，薛娘子既然來(lái)了，一舉一動(dòng)皆要守宮中規(guī)矩。保慈宮中司膳娘子三日一輪班，卯正起身準(zhǔn)備早膳，酉時(shí)準(zhǔn)備晚膳。午時(shí)一刻準(zhǔn)備午點(diǎn)，時(shí)間不許差漏分毫。此外，宮中內(nèi)人無(wú)故不得私自外出，更不許私下議論是非，這是□□是傳下的規(guī)矩，關(guān)系到你的身家性命，務(wù)必要謹(jǐn)記?！?/br>
    薛盈斂手答應(yīng)了，又問(wèn)：“張殿直，保慈宮的后廚在那里？妾身為司膳內(nèi)人，想提前熟悉一下?！?/br>
    張殿直沒(méi)料到薛盈的工作熱情這么高，愣了一下方道：“你剛?cè)雽m這半個(gè)月主要是學(xué)習(xí)規(guī)矩，暫時(shí)不必當(dāng)值。若實(shí)在想提前熟悉后廚，便讓夏內(nèi)人帶你去吧?！?/br>
    夏清領(lǐng)著薛盈來(lái)到保慈宮后廚，地方并不算大，但那一排九星灶和竹簍里的煤炭燃料讓薛盈十分滿意。煤炭燃燒時(shí)火力旺盛且持久，最適合爆炒和蒸煮了。

    太皇太后以天下養(yǎng)，后廚的食材自是應(yīng)有盡有，豬羊魚rou、飛禽海鮮并各類時(shí)鮮蔬菜擺滿櫥柜，薛盈不禁有些技癢，想要烹制一道羹湯了。