圍著新科錦標(biāo)賽冠軍的侍女們見(jiàn)到女主們，便紅著臉嬉笑跑開(kāi)。菲利克斯爬下梯子，靦腆地?fù)芘蟮木戆l(fā)，仿佛因?yàn)槭芘郧嗖A的場(chǎng)景被艾格尼絲看見(jiàn)而感到不好意思。他彬彬有禮地問(wèn)：“您有何吩咐？”

    艾格尼絲瞥了伊恩一眼。

    黑發(fā)騎士笑瞇瞇地舉起雙手：“那么容我就此告辭?！?/br>
    “也不是不可告人的事?！卑衲峤z轉(zhuǎn)向菲利克斯，“慶典第二晚的舞會(huì)，你第一支舞的舞伴－－”

    菲利克斯即答：“樂(lè)意之至！”

    艾格尼絲一怔，繼續(xù)說(shuō)下去：“也就是說(shuō)，你還沒(méi)有舞伴？能否請(qǐng)你擔(dān)當(dāng)加布麗爾女士的舞伴呢？”

    伊恩向菲利克斯揶揄地眨眨眼，而后微笑著看向別處。

    菲利克斯摸摸鼻子，竭力掩飾失落，輕咳一聲：“當(dāng)然，請(qǐng)您向理查大人轉(zhuǎn)達(dá)，這是我的榮幸?！?/br>
    艾格尼絲裝作沒(méi)有察覺(jué)剛才的小誤會(huì)，向兩位騎士道別：“那么我去向加布麗爾傳達(dá)消息?！?/br>
    等艾格尼絲走遠(yuǎn)，菲利克斯才重重吐出一口氣，顯得頗為懊惱。

    “別那么失落，”伊恩拍拍同伴的肩膀，壓低聲音，“她即便有意和城中的年輕人跳舞，也不可能挑第一支舞，那太顯眼了?！?/br>
    菲利克斯自嘲地笑笑：“不用這么安慰我。我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，領(lǐng)主夫人從不答應(yīng)年輕騎士跳舞的邀約。”

    “是么？可我剛才問(wèn)過(guò)，艾格尼絲女士說(shuō)她可能會(huì)應(yīng)約下舞池?！?/br>
    菲利克斯瞪大眼睛，隨即咧嘴笑了：“原來(lái)你也想和她跳舞。”

    伊恩悠然反問(wèn)：“誰(shuí)不想有這樣的榮幸呢？”

    菲利克斯展開(kāi)手中揉皺的旗幟，靜默地垂頭片刻，才輕聲說(shuō)：“不單單是榮幸。騎士向主君夫人獻(xiàn)殷勤當(dāng)然可以說(shuō)是南方諸國(guó)的習(xí)俗，但我……并不只是因?yàn)闃s耀，才冒出那樣的幻想的?！?/br>
    他的眼神因?yàn)樾邼W爍起來(lái)，口吻卻依舊誠(chéng)摯：“第一次見(jiàn)到她，就是她從柱子后轉(zhuǎn)出來(lái)，站在階梯頂端那時(shí)……我第一反應(yīng)竟然不是覺(jué)得理查大人的妻子真美，而是害怕我只要一轉(zhuǎn)開(kāi)視線(xiàn)，她就會(huì)消失。”

    伊恩不禁收斂起唇邊的弧度，沒(méi)應(yīng)聲。

    菲利克斯將這沉默視作不知如何應(yīng)答，也不在意，反而苦惱地皺眉：“你沒(méi)發(fā)現(xiàn)到嗎？她常常會(huì)露出那種……那種就好像在看著另一個(gè)世界一樣的神情。這半個(gè)月來(lái)，我越來(lái)越覺(jué)得，她其實(shí)不－－”

    菲利克斯突兀地收聲，改口開(kāi)玩笑似地問(wèn)：“難道魔法家系中人眼中的世界和我不一樣？”

    “雖然很遺憾，但艾格尼絲女士缺乏魔法上的天賦?！币炼髌届o地說(shuō)，視線(xiàn)卻調(diào)轉(zhuǎn)落向遠(yuǎn)方。

    菲利克斯忽然正色問(wèn)：“在白鷹城時(shí)，艾格尼絲女士也是這樣的嗎？”

    “我也說(shuō)過(guò)，我和她鮮有機(jī)會(huì)接觸……”伊恩輕輕嘆息，仿佛是不經(jīng)意地補(bǔ)了一句，“不過(guò)聽(tīng)那里的老廚娘說(shuō)，她一直是個(gè)不快樂(lè)的孩子。”

    菲利克斯垂眸不語(yǔ)。

    伊恩回頭看了一眼，一句話(huà)令氣氛重新松快起來(lái)：“圍著錦標(biāo)賽冠軍轉(zhuǎn)的姑娘們又回來(lái)了，我就先撤退了?！?/br>
    菲利克斯半是譴責(zé)地?fù)u頭：“你也留下來(lái)幫忙吧?！?/br>
    “不不，那可太不解風(fēng)情了?！?/br>
    “伊恩卿?！?/br>
    “好了，好了，我明白了。”

    伊恩笑瞇瞇地從侍女手中接過(guò)布藝花環(huán)，順手就給菲利克斯戴上了。女孩兒們大笑，菲利克斯窘得耳朵泛紅，默默將花環(huán)取下，啪地一聲連帶兩面三角旗拍回伊恩胸口，而后也跟著開(kāi)懷笑起來(lái)。

    “伊恩大人，您接收的是花精靈的祝福吧？那樣的話(huà)……”

    距離錦標(biāo)賽過(guò)去半月，伊恩對(duì)傷情和身上的祝福態(tài)度坦蕩，以至于普通侍女都可以毫無(wú)顧忌地向他這般搭話(huà)。

    “雖然祝福不是這么用的，但既然是這位嬌小可愛(ài)的女士的請(qǐng)求……”伊恩手掌一翻，綠光閃過(guò)，他的掌心赫然躺著一支惹人憐愛(ài)的鈴蘭。

    艷羨的驚嘆聲中，搭話(huà)的侍女小心翼翼地拈起花莖，還沒(méi)來(lái)得及仔細(xì)端詳，那潔白的鐘型小花就瞬息敗落，連枝葉一起消散了。

    伊恩歉然道：“魔法凝聚的花朵太嬌弱，我還沒(méi)有能力長(zhǎng)時(shí)間維持它不敗，讓女士們見(jiàn)笑了?！?/br>
    繼續(xù)談笑著，他向菲利克斯瞥了一眼。對(duì)方果然再次陷入沉思。

    轉(zhuǎn)瞬即逝的悲哀花朵，如果僅僅就虛幻這點(diǎn)而言，的確與艾格尼絲有些相似。

    剛才菲利克斯突如其然的坦白令伊恩驚喜，卻也莫名不快。這大約是因?yàn)?，他回憶起了自己擁有過(guò)的相似心情。

    在樹(shù)下向艾格尼絲搭話(huà)、不依不饒地一路相隨進(jìn)而邀約，那都是他一時(shí)興起。

    被不知名的沖動(dòng)鞭策，永遠(yuǎn)漂泊，永遠(yuǎn)追逐，永遠(yuǎn)孤獨(dú)。伊恩最初以為他與艾格尼絲只是在同一片不安定的海上互相路過(guò)。當(dāng)過(guò)她一晚的舞伴，他應(yīng)該就會(huì)失去再與她有任何交集的興趣。

    本應(yīng)如此。

    舞會(huì)前奏曲結(jié)束前，艾格尼絲·?？松R非常平靜地告訴他：“我只打算跳第一支舞就走，當(dāng)我整晚舞伴的事是隨口說(shuō)的。”

    于是那晚，他們就只跳了那一支舞。

    迄今為止，他們共同起舞，也僅此一次。

    或許正因如此，十?dāng)?shù)年過(guò)去，那時(shí)的記憶依然清晰得可憎。雖然一切征兆向來(lái)只在事后回顧時(shí)才被察覺(jué)，但那一晚，的確是伊恩與艾格尼絲關(guān)系真正的原點(diǎn)。又或者說(shuō)，是他單方面認(rèn)定的起始。

    艾格尼絲能讓一切都變得曖昧不清。

    他是什么時(shí)候得手的，他究竟是否真的得手過(guò)，他得到的是什么，這些全都不清楚。就像誤入妖精的夢(mèng)境。

    等回過(guò)神時(shí)，他已然無(wú)法放手。

    第010章 iii.

    從立下約定到舞會(huì)的一個(gè)月里，伊恩與艾格尼絲漸漸變得熟悉。

    除了必要的講習(xí)，艾格尼絲基本獨(dú)自行動(dòng)，總挑些不引人注目的角落讀書(shū)或者散步。而只要伊恩成功在常人想不到的地方找到了她，她就不會(huì)強(qiáng)行驅(qū)趕他離開(kāi)。這并不意味著艾格尼絲忽然接受了伊恩。哪怕是那時(shí)，伊恩也很清楚，她只不過(guò)是在冷面拒絕與無(wú)言容忍之中選擇了后者。

    伊恩很快發(fā)現(xiàn)，與其說(shuō)艾格尼絲不擅長(zhǎng)拒絕他人，不如說(shuō)她缺乏拒絕旁人所需要的意志。再微不足道的請(qǐng)求，只要拒絕，就有可能會(huì)令對(duì)方不快、甚至招致厭惡。而艾格尼絲身為堂堂伯爵的女兒，竟然如此在意他人對(duì)自己的評(píng)價(jià)，以致在人際交往中維持著幾近卑微的姿態(tài)。

    －－哪怕對(duì)方是伊恩這樣無(wú)足輕重、半途被收留的家伙，她也不愿意與他撕破臉。

    換而言之，眾人口中的“好脾氣”不過(guò)是艾格尼絲為了不被人討厭的策略。

    然而，自相矛盾地，艾格尼絲從來(lái)不會(huì)因?yàn)榭謶直蝗藚拹憾鲃?dòng)討好他人。她只是來(lái)者不拒，卻也吝于出力挽留。從最開(kāi)始，她就放棄了一切幻想，認(rèn)定每個(gè)接近她的人都終將離開(kāi)。

    但當(dāng)伊恩察覺(jué)艾格尼絲性格中這一棘手的部分時(shí)，已經(jīng)是很久之后了。

    “我只打算跳第一支舞就走，當(dāng)我整晚舞伴的事是隨口說(shuō)的。”

    那個(gè)至今回憶起來(lái)熠熠生輝的夜晚，當(dāng)艾格尼絲如此宣布時(shí)，伊恩在一瞬間，同時(shí)感受到了喜悅與不甘：他一個(gè)月來(lái)的努力并未白費(fèi)。她害怕再與他接觸就會(huì)產(chǎn)生好感，因此先一步認(rèn)輸撤退。但也因此，他反而像是輸家。

    艾格尼絲選準(zhǔn)了時(shí)機(jī)。伊恩甚至來(lái)不及作答，第一支舞曲便已奏響。

    即便是一年中最具狂歡氛圍的豐收慶典，也以?xún)?yōu)美莊重的群舞開(kāi)場(chǎng)。男賓與女賓列隊(duì)結(jié)成兩個(gè)同心圓，時(shí)而分離時(shí)而面對(duì)面。

    只和其他淑女一樣在原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，艾格尼絲便判若兩人。

    她轉(zhuǎn)得飛快，比身旁的奧莉薇亞先兩拍。一縷金發(fā)趁機(jī)掙脫發(fā)髻在頰側(cè)落下，伊恩的視線(xiàn)被牽引過(guò)去，恰好捕捉到艾格尼絲綻開(kāi)笑容。

    艾格尼絲將往日的審慎與卑怯甩脫了，下巴微微揚(yáng)起，第一次坦蕩地與伊恩對(duì)上眼神，而后狡黠而驕傲地向他擠了擠眼睛。她不會(huì)讓他如愿，他在觸碰到她之前就已經(jīng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)。她以耀眼的姿態(tài)如此宣告。

    這是艾格尼絲的挑釁，因此她一直看著伊恩，整支舞曲自始至終看著他。

    而在她被孩子氣的喜悅點(diǎn)亮的眼睛里，在她隨步伐流動(dòng)的裙裾弧線(xiàn)里，在懸浮在舞廳半空的魔法燭焰營(yíng)造出的虛幻光影里，伊恩第一次感到目眩神迷。

    舞曲前半就像是墮入夢(mèng)中，事后不論他怎么回憶，都無(wú)法記起清晰的細(xì)節(jié)。

    而后，非常突然地，伊恩清醒過(guò)來(lái)。舞會(huì)上名符其實(shí)的明星－－?？松R長(zhǎng)女的曼妙身姿從他的視野中滑過(guò)去，他同時(shí)看見(jiàn)了數(shù)不清的、追隨著蘇珊娜而去的目光。

    但并非所有人都被蘇珊娜奪走了注意力。毫無(wú)防備地，伊恩與凝視著艾格尼絲的人對(duì)視，而且不止一次。落在艾格尼絲身上的熱切注視在伊恩胸腔內(nèi)點(diǎn)起陰冷的火，他與這陌生的感受磨合著，哂然承認(rèn)他有那么一絲不快。

    艾格尼絲顯然也注意到自己比往常引人注目。她的反應(yīng)比伊恩更大。

    他清楚瞧見(jiàn)，她打了個(gè)寒顫，最初趁著得勝勁頭潑灑的無(wú)畏光彩瞬間黯淡。直到舞曲結(jié)束，她不再做出格卻也迷人的小動(dòng)作，唇邊也只掛著禮節(jié)性的微笑。但她依然與他互相注視。在某些方面，她倒是意外地要強(qiáng)。

    一曲結(jié)束，艾格尼絲規(guī)矩地行禮致意，而后自然而然地融入人叢、消失不見(jiàn)。

    傲氣縛住了伊恩的雙腳，他沒(méi)有追上去。

    有那么片刻，他只是茫然地環(huán)視四周，順大流邀請(qǐng)映入眼簾的第一位姑娘跳下一支舞，卻甚至沒(méi)記住舞伴叫什么名字。浮空的燭焰隨樂(lè)曲變幻著色彩，伊恩只覺(jué)得一切都比剛才顯得暗淡無(wú)光。

    “伊恩，你有沒(méi)有看見(jiàn)艾格尼絲女士去哪了？”舞曲與舞曲的間歇，有人攔住伊恩發(fā)問(wèn)。

    伊恩怔了怔，認(rèn)出這雙在第一支舞時(shí)和他短暫互相逼視的眼睛。奇怪的是，剛才那股躁動(dòng)的不快感已然無(wú)影無(wú)蹤。他意態(tài)自然地聳肩：“我也想知道。”

    他記起眼前人的名字，熟稔地談笑兩句后拍拍對(duì)方的肩膀，忽然發(fā)現(xiàn)自己實(shí)則是想將這人從自己的眼前盡快推開(kāi)，好往舞廳邊緣走。

    “伊恩？這么快就走了，這可不像你?！庇孀惨?jiàn)的友人這么說(shuō)。

    伊恩用手掌在頰邊扇風(fēng)：“我出去透口氣就回來(lái)。”

    “你該不會(huì)酒喝多了吧？”

    “你什么時(shí)候見(jiàn)我醉過(guò)？”伊恩與友人戲謔數(shù)語(yǔ)后道別。他一頭扎進(jìn)廳外花園寒冷的秋夜里，有一瞬微微暈眩，倒的確像是微醺的癥候。

    豐收季節(jié)的荷爾施泰因已經(jīng)十分寒冷－－至少與伊恩長(zhǎng)大的科林西亞相比，這里的秋天已經(jīng)與初冬無(wú)異。也因此，白鷹堡的后花園里人影寥寥。即便有愛(ài)侶想要借樹(shù)蔭遮蔽相攜私語(yǔ)，想來(lái)也挑了避風(fēng)的角落。

    和之前的每一次一樣，伊恩半是遵循直覺(jué)半是揣測(cè)，找到了艾格尼絲。

    她坐在灌木叢后的石凳上，半個(gè)人藏在松樹(shù)青蒼的陰影里。

    伊恩不打算掩飾自己的意圖。他就是來(lái)找她的，便徑直撥開(kāi)凋謝的茶花枝條走過(guò)去，艾格尼絲循聲看了他一眼，一言不發(fā)地繼續(xù)抬頭端詳藍(lán)得可怖的北國(guó)天幕。

    廳中漏出的燈光太亮，乍一瞧，伊恩沒(méi)能發(fā)現(xiàn)一顆星星。

    但他很快找到了北極星，而后整片星空倏地向他打開(kāi)，被燈光蓋過(guò)的幽暗星子接二連三地從幽邃的天之海深處上浮。他的呼吸停滯了一拍，片刻前還蒙蒙的夜空如今在伊恩眼中已然星羅棋布。

    “沒(méi)想到您還有觀(guān)星這個(gè)愛(ài)好?！币炼骶従弿奶炷簧鲜栈匾暰€(xiàn)。

    “也說(shuō)不上是愛(ài)好?！?/br>
    伊恩吐出的每個(gè)音節(jié)都化作白霧：“您能認(rèn)出這些星星嗎？”

    艾格尼絲已經(jīng)恢復(fù)了素日惜字如金的冷淡態(tài)度：“能?！?/br>
    “哲人都說(shuō)天上的一切變化都會(huì)在地上顯現(xiàn)出來(lái)，”伊恩想起曾經(jīng)學(xué)習(xí)過(guò)的那些知識(shí)，自嘲地?fù)u搖頭，隨口問(wèn)，“您對(duì)預(yù)知未來(lái)沒(méi)有興趣？”

    “沒(méi)有。”艾格尼絲難得沒(méi)有對(duì)自己的看法有所保留。

    “為什么？”

    艾格尼絲迎上伊恩驚訝的注視，柔軟的笑容和語(yǔ)氣里裹挾著刺：“不需要觀(guān)測(cè)星星，我就能想象自己的未來(lái)?！?/br>
    她似乎找回了第一支舞時(shí)帶著攻擊性的自信，轉(zhuǎn)而反問(wèn)他：“我這樣的、有那么一點(diǎn)地位的領(lǐng)主的普通女兒能有怎樣的未來(lái)？”

    伊恩瞇起眼。他忽然不確定是否還要探究下去。他確確實(shí)實(shí)對(duì)艾格尼絲那乍現(xiàn)乍收的鋒銳一面產(chǎn)生了興趣，卻又有些害怕探查的結(jié)果會(huì)令他失望。

    見(jiàn)他沉默，艾格尼絲便自顧自給出答案：“總有一天，我會(huì)離開(kāi)這里，嫁給一個(gè)父親或是亞倫挑選的男人。如果斯庫(kù)爾德眷顧，我很可能一輩子都不會(huì)再回來(lái)。我的未來(lái)就是這么一回事?！?/br>