伊恩自己也認(rèn)同，沒(méi)有什么比這更合理的解釋。

    私奔原本就是失去理智的狂徒才會(huì)選擇的絕路。

    亞倫沉默須臾，露出古怪的苦笑：“你真的這么認(rèn)為？”

    伊恩無(wú)言地要求對(duì)方對(duì)此做出解釋?zhuān)蓙唫悘阶蕴^(guò)這一步：“當(dāng)然，不論艾格尼絲究竟是怎么想的，你都不能留在她身邊。不論是過(guò)去還是現(xiàn)在，你對(duì)她都毫無(wú)益處?！?/br>
    亞倫說(shuō)出這話也許做好了伊恩憤然反駁的準(zhǔn)備?？梢炼髦皇羌由盍宋⑿?，輕緩地應(yīng)和：“我也這么覺(jué)得?！?/br>
    亞倫轉(zhuǎn)瞬即逝的愕然神色于伊恩而言，是莫大的獎(jiǎng)賞。他嘲弄地眨了眨眼睛：“比起我，有別人更適合當(dāng)拉她離開(kāi)泥潭的救世主?！?/br>
    “這個(gè)別人……你意有所指？”

    “我可沒(méi)說(shuō)他一定存在。”

    亞倫被伊恩左顧右盼的態(tài)度惹得惱火起來(lái)，眉毛下壓，眼神冰冷：“不論你有什么打算，我勸你趁早放棄。讓理查驅(qū)逐區(qū)區(qū)一個(gè)騎士并不是難事。”

    伊恩配合地打了個(gè)寒顫：“您這么說(shuō)，我真是害怕極了?！?/br>
    亞倫瞇起眼睛，端詳黑發(fā)騎士片刻，冷不防問(wèn)：“你就那么怨恨她？”

    伊恩哧地笑了：“當(dāng)然。背叛我的人是她，而不是您呀?！?/br>
    “也就是說(shuō)，如今，你對(duì)我meimei剩下的只有恨意？”

    這是個(gè)令伊恩意外的問(wèn)題。

    “我不是個(gè)寬容的人?！?/br>
    伊恩即答的同時(shí)，內(nèi)心卻再次被那股又癢又疼的情緒抽了一記。這黏糊的問(wèn)話方式太不符合這個(gè)男人的作風(fēng)，亞倫究竟在期待什么？難道是愛(ài)恨參半這樣無(wú)聊的答案？

    “那么，假如她死了，你打算怎么辦？”

    伊恩迷惑地微笑，竟然不知道該怎么作答。那個(gè)詛咒本身的強(qiáng)度并不足以致命，那時(shí)借由精靈的力量，他是這么判斷的。因此，他根本沒(méi)有考慮過(guò)艾格尼絲會(huì)因此而死的可能性。而他構(gòu)想的所有計(jì)劃，都停在復(fù)仇成功的那一刻。

    絕妙的故事只需要停在合適的地方，后日談大都庸俗無(wú)聊。對(duì)結(jié)局之后的事，他沒(méi)有絲毫興趣。

    伊恩轉(zhuǎn)而反問(wèn)：“就直說(shuō)吧，您究竟想從我這里得到什么答案？”

    “自己的事當(dāng)然要自己考慮?！眮唫愊胍獢[架子教導(dǎo)人時(shí)，非常有兄長(zhǎng)風(fēng)范。他隨即哂然，身上的氣氛稍轉(zhuǎn)柔和，口吐的字句卻比剛才要公事公辦：“比起被理查驅(qū)逐，我有個(gè)更好的提案?！?/br>
    伊恩拒絕配合追問(wèn)。

    亞倫無(wú)奈地抬眉，徑自揭曉謎底：“簡(jiǎn)而言之，我希望你向我效忠?！?/br>
    第018章 i.樹(shù)磁

    “沒(méi)想到您也愛(ài)開(kāi)玩笑，騎士效忠的誓言可不能隨便撤回?！?/br>
    “我無(wú)意讓你轉(zhuǎn)投我麾下，”亞倫頓了頓，露出逗弄伊恩似的微妙神情，仿佛很期待對(duì)方聽(tīng)到自己后半句之后會(huì)是什么反應(yīng)，“我需要的是安插在理查身邊的人?！?/br>
    伊恩保持著討人喜歡的笑面，卻緊緊逼視著亞倫，試圖從細(xì)小的肢體語(yǔ)言中揣測(cè)對(duì)方的意圖。過(guò)了良久，伊恩才一句話將兩人間彌漫的緊繃氣氛再次攪亂：“我為什么要幫您？”

    亞倫唇間溢出一聲輕笑：“不是你幫我，我在要求你協(xié)助我?！?/br>
    伊恩對(duì)于強(qiáng)硬的威脅向來(lái)反感，冷淡地微笑著陷入沉默。

    “如果被理查驅(qū)逐，除非你奔向與我敵對(duì)的南方諸國(guó)，否則我可以保證，你要找到下一個(gè)效忠的對(duì)象會(huì)非常困難?！?/br>
    伊恩毫無(wú)緊張感地歪頭：“您不才給我指了一條去南方的明路？”而后立刻，他惱火地收聲不語(yǔ)。

    亞倫寬和地嘆息：“就是這么一回事。確保我meimei的安全，或者多一個(gè)線人，這兩個(gè)目的總有一個(gè)可以實(shí)現(xiàn)?！?/br>
    伊恩再一次在亞倫面前生出了幾乎足以將他的理智吞沒(méi)的羞辱感。他又一次在這個(gè)男人手下一敗涂地，而且是被對(duì)方漫不經(jīng)心、以一副只是順勢(shì)而為的姿態(tài)收拾了。

    “我可不會(huì)強(qiáng)人所難，這事對(duì)你并非沒(méi)有好處，”亞倫顯然從捉弄伊恩中獲得了些微樂(lè)趣，但他彌補(bǔ)似地寬慰語(yǔ)氣只有讓伊恩更為惱火，“我想要從理查那里得到什么情報(bào)、在關(guān)心什么，這類(lèi)足以讓理查猜到我的動(dòng)向的信息你是否要透露出去，其中又有多少是我真正想知道的事，就由你自己考慮了?！?/br>
    雖然知道毫無(wú)意義，伊恩還是忍不住嘲弄：“真虧您能一臉平靜地在大庭廣眾之下說(shuō)出這些話?！?/br>
    亞倫不以為意，只道：“總之，我建議你好好考慮一下?！?/br>
    伊恩轉(zhuǎn)開(kāi)視線：“接下來(lái)您有什么安排？”

    “不需要麻煩你繼續(xù)帶路了，我在城中還有幾個(gè)想見(jiàn)的人?！眮唫悙阂夥磫?wèn)，“還是說(shuō)……理查禁止我怎么做？”

    “請(qǐng)便?！?/br>
    目送亞倫遠(yuǎn)去之后，伊恩無(wú)法立刻甩脫滿腔的煩躁。他在腦海中劃去立刻前往探望理查的計(jì)劃，決定找?guī)讉€(gè)同伴轉(zhuǎn)移注意力。

    白鷹城的客人抵達(dá)時(shí)日出才不久，眼下正是值夜巡邏的騎士換班的時(shí)刻，中庭盡是人聲。才走了兩步，伊恩又改變了主意：那些對(duì)他的心事一無(wú)所知的、或快樂(lè)或憂愁的臉龐，一張張無(wú)不令他心生厭倦。

    一瞬間的心境改變之下，他甚至不想和其中任何一個(gè)人搭話。

    “伊恩！”

    喚他的聲音再次勾出不好的回憶。伊恩輕輕呼氣，微笑著回頭：“菲利克斯，換班了？”

    菲利克斯已經(jīng)脫下了巡邏時(shí)的鎖子甲，一邊與伊恩交談一邊系上披風(fēng)：“海克瑟萊的那位大人……”

    “剛剛看望過(guò)艾格尼絲女士，現(xiàn)在似乎有別的事要辦?！币炼鲯吡朔评怂挂谎郏苯咏o出對(duì)方想要的答案，“據(jù)亞倫大人所言，艾格尼絲女士很快就會(huì)醒來(lái)?！?/br>
    菲利克斯不禁釋?xiě)讯?，而后不太好意思地?fù)芘藘上戮戆l(fā)，突兀地轉(zhuǎn)移話題：“剛才我還碰到了給理查大人檢查的醫(yī)官，他似乎也在康復(fù)?！?/br>
    “那再好不過(guò)?！?/br>
    菲利克斯停頓一瞬，聲量壓低：“但是嫌犯還是毫無(wú)頭緒……”

    “畢竟除了理查大人的書(shū)房，什么痕跡都沒(méi)留下；所有人甚至無(wú)法判明艾格尼絲女士被下詛咒的契機(jī)。犯人實(shí)在高明?！?/br>
    伊恩語(yǔ)中隱含譏誚，菲利克斯訝異地看他一眼：“你猜想到了什么？”

    “與其說(shuō)是猜想，不如說(shuō)是臆測(cè)?！币炼鞔鬼晢?wèn)，“公爵夫婦倒下的情況下，最大的受益人是誰(shuí)？”

    菲利克斯有些摸不著頭腦，卻還是回答：“多奇亞的那位侯爵？”

    “他恐怕是大部分想到的第一個(gè)嫌疑人，雖然聽(tīng)說(shuō)費(fèi)迪南侯爵行事出格，這個(gè)方法也太容易被人抓住把柄了。能從中獲益、同時(shí)不容易被懷疑的人……是誰(shuí)？”

    菲利克斯思考片刻，搖頭：“直接告訴我答案吧。”

    伊恩向身后看了一眼，笑吟吟地低聲公布：“當(dāng)然就是艾格尼絲女士的長(zhǎng)兄，令人尊敬的亞倫大人了。”

    “什么……”

    “理查大人身故?？松R一族就能接手科林西亞，然而正因?yàn)橛Hmeimei是受害人，所以會(huì)首先被排除在外，即便有人像我一樣心有懷疑，也難以證明。更不用說(shuō)……只有三女神知道，他來(lái)這里究竟是為了探病還是毀滅證據(jù)的？”

    菲利克斯向后退了半步，皺眉道：“你為什么會(huì)這么想？再怎么樣，艾格尼絲女士也是他的親人……”

    “是親人又怎么樣？到了一族之長(zhǎng)、一城一國(guó)之主的位置，親人也許就不止是親人了。”

    “就算如此，這個(gè)說(shuō)法也太……”

    伊恩擺擺手阻止菲利克斯說(shuō)下去：“我都說(shuō)了是臆測(cè)。他是怎么派人潛入布魯格斯，是怎么給公爵夫婦下詛咒的，我不清楚，當(dāng)然也什么證據(jù)都沒(méi)有……哎，別一臉嚴(yán)肅，我就開(kāi)個(gè)玩笑?！?/br>
    菲利克斯定定看了伊恩片刻，略含譴責(zé)之意地沉聲說(shuō)：“我不認(rèn)為這是可以開(kāi)玩笑的事。”

    兩人無(wú)言地對(duì)視須臾，都有些尷尬。

    伊恩率先垂頭：“抱歉，是我說(shuō)過(guò)火了?！?/br>
    菲利克斯一擺手算是掠過(guò)這一節(jié)，轉(zhuǎn)而關(guān)心道：“怎么？有什么煩心事？”

    伊恩半真半假地訴苦：“和亞倫大人久違地相處了片刻，心里有些不自在，不由自主遷怒讓你見(jiàn)笑了?！?/br>
    “你和亞倫大人關(guān)系不好？”

    伊恩的微笑與措辭同樣曖昧：“與其說(shuō)是關(guān)系不好……不如說(shuō)他不喜歡我。我不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)討厭我的人?！?/br>
    菲利克斯在他肩頭一拍，半開(kāi)玩笑地安慰道：“哪怕是你這樣處處受人歡迎的家伙，也會(huì)有討厭你的人啊。”

    “我在白鷹城的時(shí)候可是個(gè)搗蛋鬼，”伊恩眨了眨眼，“這么想的話……?？松R家的貴人們都不怎么喜歡我。”

    菲利克斯訝然抬起眉毛。伊恩極少談及自己的事，不免教人興趣盎然，但菲利克斯還沒(méi)來(lái)得及追問(wèn)，晨鐘敲響，他不得不遺憾地聳肩：“時(shí)間不早，我得去小睡一下，下午和衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)相約切磋劍術(shù)?！?/br>
    “愿三女神保佑你得勝。”

    “多謝，下次你也一起來(lái)吧？”

    “還是饒了我吧?！?/br>
    “謙虛就免了，精靈劍使，下次拖也要把你拖過(guò)去?！?/br>
    玩笑幾句分別，菲利克斯似乎將壓在伊恩心頭的重物也帶走了大半。伊恩在原地站了片刻，決定按照原來(lái)的計(jì)劃，在下午巡邏前，先找個(gè)地方獨(dú)自打發(fā)時(shí)間。

    折入無(wú)人的回廊，伊恩駐足。

    剛才與菲利克斯的對(duì)話喚起了不少已經(jīng)褪色的回憶。與艾格尼絲相關(guān)的事他總是記得很清楚，因?yàn)槭昀锼?jīng)一次次地絞盡腦汁地還原每一個(gè)細(xì)節(jié)、試圖從中尋找他做錯(cuò)了什么的證據(jù)。但除此以外的在白鷹城時(shí)的回憶，已經(jīng)漸漸化作模糊而籠統(tǒng)的印象，鮮明停駐的只余下零散的瞬間－－比如寒冷的冬季的灰白天空，在融雪后和伙伴惡作劇后跑過(guò)的泥濘小徑，新年宴會(huì)時(shí)大廳里淡淡繚繞的煙熏氣……

    而不論是與艾格尼絲相處的回憶，還是和伙伴們惡作劇的情形，在與他漸行漸遠(yuǎn)的路上，都肯定零散落了一地再也無(wú)法拾取的碎片，他甚至無(wú)從確認(rèn)自己遺忘了什么。

    艾格尼絲以外，?？松R的孩子們都與伊恩交情極淺。伊恩不記得是否和蘇珊娜單獨(dú)說(shuō)過(guò)什么寒暄之外的話，亞倫自不用談，至于天才奧莉薇亞……

    四兄妹之中，奧莉薇亞是唯一一個(gè)坦言過(guò)討厭伊恩的人。

    那是艾格尼絲從廢棄圣堂中從伊恩身邊逃走之后的事。艾格尼絲開(kāi)始堅(jiān)定地與伊恩保持距離。而他很快發(fā)現(xiàn)，如果她真的打定主意那么做，他簡(jiǎn)直毫無(wú)辦法：

    他能接近她，純粹是占了她常年獨(dú)來(lái)獨(dú)往的便宜。

    一旦艾格尼絲開(kāi)始整日與母親、與姐妹、與城中其他的女孩在一起，伊恩就喪失了與她哪怕單獨(dú)交談一句的機(jī)會(huì)。

    他只能在遠(yuǎn)處以眼神追逐著她的身影，被此前從未體驗(yàn)過(guò)的焦灼心緒折磨。

    嫉妒落在她肩頭的雪花，艷羨成為她站著聆聽(tīng)女伴談笑時(shí)依靠的石柱，一刻也好，哪怕只有交換一句話的片刻也好，想要到艾格尼絲的身邊去……不知不覺(jué)間，伊恩竟然身陷這樣陌生且令自己都感到羞恥的念頭的海洋里。

    即便真的有了機(jī)會(huì)，他又還能對(duì)艾格尼絲說(shuō)什么呢？

    她什么都不會(huì)聽(tīng)的。

    伊恩莫名對(duì)此有絕對(duì)的自信。

    他到底為什么要冥頑不靈？伊恩也不明白。那一陣是他在白鷹城期間鬧得最瘋的時(shí)期，可以說(shuō)，沒(méi)有一個(gè)城中男孩們的鬧劇沒(méi)有他的參與。但會(huì)被發(fā)現(xiàn)和斥責(zé)的驚險(xiǎn)與安然脫身的僥幸還是無(wú)法填補(bǔ)內(nèi)心的縫隙。鬧騰后的寧?kù)o時(shí)刻，他看見(jiàn)的每樣事物、聽(tīng)見(jiàn)的每句話，都能將他領(lǐng)上再次開(kāi)始思考關(guān)于艾格尼絲的事的老路。

    是不甘心認(rèn)輸?shù)拇鞌「凶魉顔?？如果艾格尼絲愿意喜愛(ài)他，他是否就能放下她？

    伊恩第一次不得不在這一方面坦白，他不知道。

    就在這樣宛如凌空行走的搖搖晃晃的心緒折磨下，伊恩邁出了他此前絕不會(huì)踏出的一步。他前往白鷹城中的圖書(shū)室，試圖從奧莉薇亞那里尋找突破口。

    他的借口和措辭是怎樣漏洞百出、開(kāi)場(chǎng)白是如何不自然，伊恩不愿意記起來(lái)了。熟賜

    那時(shí)候，脾氣古怪的天才奧莉薇亞難得認(rèn)真聽(tīng)他說(shuō)完，毫無(wú)征兆地打了個(gè)哈欠，不留情地說(shuō)道：“既然艾格尼絲不想見(jiàn)你，我勸你還是放棄吧?？刹灰竿?guī)湍銊?chuàng)造機(jī)會(huì)，我很討厭你這樣自視甚高、以踐踏他人好意為樂(lè)趣的家伙?！?/br>
    伊恩轉(zhuǎn)而詢問(wèn)，奧莉薇亞是否清楚為何艾格尼絲會(huì)陡然和他拉開(kāi)距離。