“我?們的父親不怎么能體諒他人的心情，母親又?事務(wù)纏身，在?你最需要人引導(dǎo)的時(shí)候，我?在?外修行，沒?能幫到你。雖然這?是我?無力改變的事，但對(duì)此我?一直心有愧疚?！眮唫惪?著掌心苦笑，“有時(shí)候我?也會(huì)想?，是不是因?yàn)槲?小時(shí)候記憶力過人，因此所有人才會(huì)理所當(dāng)然地認(rèn)為你和我?一樣有天賦，因此對(duì)你抱有巨大的期望。”

    “亞倫，夠了。”

    “請(qǐng)你聽我?說完。”亞倫輕輕呼出一口長氣，“在?發(fā)?現(xiàn)你沒?有魔法天賦之后，所有人、包括我?在?內(nèi)，為了照顧你的心情，對(duì)這?一事實(shí)絕口不提，就好像我?們根本沒?有對(duì)你抱有過希望?；叵?起來，這?樣的做法是錯(cuò)誤的。哪怕我?們可以假裝什么都沒?有發(fā)?生過、進(jìn)而真?的淡忘，但你……”

    艾格尼絲一言不發(fā)?，眼睫眨動(dòng)得很快，像在?抑制淚意。

    “你選擇躲起來的時(shí)候，我?們說著不能逼你，因此給了你破例的自由。但也許……除了這?種方法以外，我?們也不知道該怎么面對(duì)你，不知道該如何接受和預(yù)想?中有些不一樣的你?！眮唫悓⒛樤?掌心埋了片刻，“如果不是這?樣，你也不會(huì)被他纏上。雖然我?不想?承認(rèn)，但我?猜想?，他的確給你了我?們沒?能－－”

    “亞倫，別說了。真?的足夠了?！卑衲峤z低低的嗓音宛如哀求，“謝謝你愿意關(guān)心我?。但現(xiàn)在?再說這?些……不需要你那么說，我?也不會(huì)偏幫理查，我?的所作所為不會(huì)有損海克瑟萊一族的利益。”

    亞倫面上閃過被箭簇投中眉心似的痛意。

    艾格尼絲頓時(shí)有些后悔：“我?知道你不是為此才和我?說這?些的。”

    “我?知道?！?/br>
    兄妹二人沉默著對(duì)視片刻，都偏轉(zhuǎn)了目光回避。

    “總之……我?后天就必須回白鷹城，務(wù)必注意安全。”亞倫繼而冷不防發(fā)?問，“菲利克斯·勞倫佐，他似乎在?南方諸國小有名氣？”

    艾格尼絲迷惑地微笑起來，不明白哥哥怎么突然間將話題轉(zhuǎn)到了菲利克斯身上。

    “我?昨天偶爾在?碰到他，他似乎尤其關(guān)心你的狀況，問了不少?問題?！?/br>
    “那么之后我?要多謝他的關(guān)心?！?/br>
    亞倫看?著眉眼微垂的meimei，似乎想?說什么，卻?硬生生忍住了。就這?么古怪地拉長了半拍沉默后，他才嘆息說：“至少?，在?布魯格斯有站在?你這?一邊的人不是壞事?！?/br>
    “菲利克斯卿是向理查效忠的騎士?！卑衲峤z點(diǎn)到為止。

    “但恕我?直言，今后你恐怕需要那么一兩位只向你效忠的騎士?！?/br>
    艾格尼絲愕然瞪著亞倫看?了片刻，無法確認(rèn)自己是否正確理解了他的意思?。

    亞倫起身時(shí)已經(jīng)?徹底恢復(fù)了平和而自信的態(tài)度，他再自然不過地宣布：“我?那里有一個(gè)合適的人選，理查也已經(jīng)?同?意，那位騎士不日就會(huì)南下抵達(dá)布魯格斯。你可以稍稍期待一下?！?/br>
    第020章 ii.

    與亞倫會(huì)面過后, 艾格尼絲因疲倦打算再次小睡。她一落入夢(mèng)中，亞倫隱晦地?提及的?那段時(shí)光便?再次重演：

    那些艾格尼絲理所當(dāng)然地認(rèn)為自己有朝一日也能學(xué)習(xí)魔法，篤信著自己的?天賦并為?此與奧莉薇亞一同暢想談笑的日子；奧莉薇亞展露出才能，自己卻毫無?變化的?時(shí)候, 她努力按捺下焦慮和被超越的?無?措, 笑著祝賀meimei的?時(shí)刻；逐漸地?, 周圍人開始帶著同情又遮遮掩掩的?態(tài)度對(duì)待她的?事；以及最后, 命運(yùn)下達(dá)判決的那一天的每個(gè)瞬間。

    那天艾格尼絲在晨鐘前就醒了。這幾日sao動(dòng)到來前的?蛛絲馬跡令她推斷出今天一定會(huì)有事發(fā)生, 而?且與她有關(guān)、非同小可。她看著薄明時(shí)刻床帳頂逐漸變得?通透的?光斑，放任自己沉溺于?回憶中，一年年地?向前推, 仿佛她只要逆著時(shí)間的河流走得?足夠遠(yuǎn)，現(xiàn)實(shí)中的未來就追不上她。

    但太陽還是一如既往地升起了, 簡輕聲在床帳外喚醒她。

    艾格尼絲起身的?時(shí)候面上?帶著古怪的?微笑。簡一怔, 想說?什?么又強(qiáng)行?忍住，直到為?艾格尼絲梳好頭才惴惴不?安地?說?：“夫人說?, 等會(huì)兒她會(huì)來帶您去見大神官閣下?！?/br>
    這么說?著，簡的?面色變得?慘白, 仿佛要被帶走檢驗(yàn)真?zhèn)蔚?是她而?非小主人。

    艾格尼絲低下頭去，有那么一瞬以為?自己要哭了。但神經(jīng)繃得?太緊, 她嘴唇哆嗦了幾下, 最后緊緊抿住了。嗚咽和眼淚都一起被封死, 直到這一天結(jié)束都沒有得?到釋放。

    隨即, 某種將一切放棄之后才能得?手?的?孤勇涌上?她的?心頭。

    早些結(jié)束也好，她厭倦了所有人在她在的?場(chǎng)合那樣刻意地?回避魔法天賦的?話題。她也真的?很想知道, 對(duì)她寄予厚望的?父親，發(fā)現(xiàn)她真的?沒有一點(diǎn)點(diǎn)天賦之后, 會(huì)露出什?么表情，還是一如既往面無?表情？

    她從這般孩子氣的?自暴自棄幻想中得?到了某種快慰。

    但隨即，艾格尼絲心中又萌生了微弱的?希望。

    她假裝已經(jīng)接受了、而?且比任何?人都早地?接受了自己沒有天賦的?事實(shí)，期望以此伏擊希望，不?給它落空而?后帶來絕望的?機(jī)會(huì)。但這樣的?姿態(tài)何?嘗不?是一種準(zhǔn)備－－為?她其實(shí)會(huì)突然之間開竅、而?后成為??？松R從所未見的?強(qiáng)大魔法使而?做的?反向準(zhǔn)備。如果真是那樣的?話……此刻每一分的?自我作踐，都是足以迸發(fā)為?狂喜之焰的?種子。

    因此，直到最后都沒有放棄幻想的?人其實(shí)也是她。

    那時(shí)擔(dān)任荷爾施泰因大神官的?是一位慈祥的?老人。那并非艾格尼絲第一次見他，因此大神官親昵地?喚她的?教名，在她頭頂劃咒文祝福，而?后非常自然地?將雙手?搭在了她的?肩上?。

    艾格尼絲閉著眼睛，在腦海中前言不?搭后語地?祈禱，向?yàn)鯛柕聭┣蠼杞o自己神秘的?力量，向薇兒丹蒂許愿如她所愿的?未來，向斯|庫|爾|德請(qǐng)求不?要玩弄她命運(yùn)的?絲線……

    過了良久，又仿佛只是一瞬，大神官輕輕呼了一口氣。

    她睜開眼，幾乎是懇求地?看向老者。

    慈眉善目的?白發(fā)老人摸了摸艾格尼絲的?頭發(fā)，而?后不?含一絲惡意地?詢問，她是否有興趣進(jìn)入神殿學(xué)習(xí)管理藏書珍本和符號(hào)學(xué)，她的?記憶力定會(huì)成為?最強(qiáng)大的?助力。

    藏書和符號(hào)學(xué)都是不?需要任何?魔法cao作的?學(xué)問。

    “不?，我不?要?！痹捳Z擅自從她唇間溜了出來。

    大神官一愣，隨即愈發(fā)慈愛地?再次撫摸她的?頭頂：“如果改變了想法，隨時(shí)讓你父親告訴我?！?/br>
    不?要用?這樣了然而?憐憫的?眼神看過來！老者好意的?觸碰令艾格尼絲難以忍受。她想要立刻跳開，卻礙于?禮儀僵硬地?站住了。為?了轉(zhuǎn)移注意力，她環(huán)視四周，立刻發(fā)現(xiàn)自己只是從一重地?獄跳進(jìn)了另一重地?獄：

    母親掩面無?聲地?哭泣起來；奧莉薇亞板著一張臉默然盯著她，仿佛jiejie成了陌生人；在場(chǎng)的?其他人，一個(gè)?、兩個(gè)?、三個(gè)?，不?論艾格尼絲看向哪里，都慌亂地?先一步調(diào)轉(zhuǎn)視線，假裝有事要離開這個(gè)?氣氛令人難以忍受的?房間、或是抓住身邊的?人開始高聲談?wù)摕o?關(guān)緊要的?荒唐事。

    艾格尼絲最后看向父親。

    早白雙鬢的?高瘦男人第一次露出窘態(tài)，仿佛不?堪忍受她的?注視，擠出一絲微笑之后，走到大神官身邊低聲開始低聲交談。也許父親那刻都忘了，他素來不?笑。

    于?是，伴著父親罕見的?假笑，艾格尼絲的?童年結(jié)束了。

    艾格尼絲坐起身，無?比慶幸這個(gè)?夢(mèng)就此打住。

    “艾格尼絲女士？”不?知什?么時(shí)候，輪班照料她的?人換成了加布麗爾。少女扔下手?中的?繡活，走近兩步又慌忙轉(zhuǎn)身去倒了一杯蜜漿，雙手?捧著遞過來：“您喝點(diǎn)東西壓壓驚?！?/br>
    艾格尼絲接過杯子，盯著黑發(fā)少女看了片刻才認(rèn)出她是誰。

    “您……還好嗎？”

    “只是做了個(gè)?不?太愉快的?夢(mèng)罷了?！?/br>
    加布麗爾接過艾格尼絲只喝了一口就放下的?杯子，猶豫著開口：“是嗎……可您看上?去很痛苦?！?/br>
    艾格尼絲不?禁雙掌包住臉頰，像在確認(rèn)自己此刻是什?么表情，又像是單純地?在遮掩自己的?失態(tài)。

    “亞倫大人是否……”

    “不?，和他無?關(guān)，真的?沒什?么，你也知道我經(jīng)常做噩夢(mèng)。”艾格尼絲轉(zhuǎn)開話題，“我沉睡的?時(shí)候，辛苦你幫忙照顧我了?！?/br>
    加布麗爾雙手?在胸前交疊，有些慌張地?垂下頭：“那時(shí)詛咒生效的?時(shí)候，我什?么都沒能做到，實(shí)在抱歉……”

    “那種狀況下，你已經(jīng)做得?很好了?！彪m然不?清楚事發(fā)時(shí)的?詳情，艾格尼絲還是這么安慰對(duì)方?，過甚的?歉意與重責(zé)無?異，都令她感到不?自在，“你也坐下吧?！?/br>
    加布麗爾聽話地?落座，重新拿起繡活縫制了起來。她顯然依然在為?什?么事煩惱著，卻找不?到合適的?契機(jī)開口。

    艾格尼絲雖然勘破這點(diǎn)，卻沒有主動(dòng)發(fā)問。她感覺身體疲乏無?力，便?靠在床頭任由思緒游走。雖然答應(yīng)亞倫會(huì)妥善處理與伊恩的?關(guān)系，但究竟該如何?著手?……

    “您怨公爵嗎？”少女低低的?語聲驟然響起。

    艾格尼絲一怔。

    太陽已經(jīng)沉到地?平線后，房中尚未點(diǎn)燈，最后的?夕照在朝西的?墻上?潑了半面被窗格分割的?昏黃暖光。加布麗爾坐在這光觸不?到的?角落里，艾格尼絲只看得?見她大致的?輪廓。但不?知怎么，她覺得?自己知道加布麗爾此刻是什?么表情。

    那應(yīng)當(dāng)是加布麗爾從來沒有示人的?表情，是她剝?nèi)チ斯屡疅o?害面具之后的?真實(shí)面貌。

    “為?什?么這么問？”在同一片曖昧的?暗影中，艾格尼絲找到了自己的?嗓音，而?非公爵夫人的?。

    “這次的?詛咒是沖著公爵來的?，聽說?多奇亞侯爵很可能是幕后黑手?……他們之間有什?么恩怨我不?清楚，但您肯定是被殃及的?。如果沒有嫁給公爵，您也不?會(huì)遭受這樣的?危險(xiǎn)。所以－－”

    “所以我是否怨恨理查？雖然沒想到會(huì)身中詛咒，但對(duì)于?身為?公爵夫人要承擔(dān)的?責(zé)任我并非全無?準(zhǔn)備?！?/br>
    “難道在您嫁給公爵之前，您就料到這樣的?事、甚至更糟糕的?事可能發(fā)生？”

    艾格尼絲笑了：“那倒不?至于?。”

    加布麗爾在稍長的?沉默后，呼氣般地?低語：“那么……您愛公爵嗎？”

    這個(gè)?問題比艾格尼絲意想中還要難回答。但加布麗爾似乎并不?在意艾格尼絲遲遲沒能答復(fù)，轉(zhuǎn)而?改口：

    “不?，我想問的?不?是這個(gè)?，您當(dāng)初對(duì)于?嫁給公爵是怎么想的?？就沒有哪怕一絲的?抗拒嗎？”

    如果是以往，艾格尼絲早在加布麗爾突入這樣私密的?話題區(qū)域前終止談話。但此刻，她反而?感激對(duì)方?挑明了發(fā)問，給她一個(gè)?不?再逃避、好好思考這件事的?機(jī)會(huì)。她整理著思緒徐徐道：“那時(shí)，我不?明白婚姻意味著什?么……不?如說?，即便?是現(xiàn)在，我依然不?明白。父親和亞倫期望我嫁給理查，我就遵從了他們的?決定?！?/br>
    “雖然我只和亞倫大人說?了幾句話，但我也能猜到他是什?么樣的?人。即便?如此，就算您不?得?不?順從他們，您……就不?會(huì)不?甘心嗎？”

    艾格尼絲自嘲地?搖頭：“那時(shí)的?我……應(yīng)該不?會(huì)?！?/br>
    加布麗爾啞然片刻，難以置信地?低語：“為?什?么？”

    “那時(shí)我不?想再在白鷹城待下去了。如果成婚能將我?guī)щx那里，那么不?論對(duì)方?是誰，我都能接受?！卑衲峤z想了想，還是補(bǔ)上?一句，“況且理查作為?結(jié)婚的?對(duì)象而?言，并沒有你想象得?那么糟糕?！?/br>
    加布麗爾突然起身，口氣也變得?激烈：“哪怕他有個(gè)?私生子、還打算將他立為?繼承人？”

    “你是從哪里知道這件事的?？”

    “原來您知道？”

    “理查告訴我了?！?/br>
    加布麗爾再次詞窮，無?法理解艾格尼絲為?何?能那么冷靜：“既然如此，既然如此……”

    “我知道在你看來我無?可理喻，這么說?著，我都覺得?自己無?可理喻起來了……”

    兩人相對(duì)沉默的?間隙，應(yīng)月升點(diǎn)亮的?螢礦燈徐徐發(fā)光，照得?兩人的?臉孔半明半昧。

    加布麗爾眼圈微紅，眸中濕潤，無?法忍受繼續(xù)看著艾格尼絲似地?別開臉：“我不?明白，為?什?么您能那么平靜，就好像……就好像那完全是別人的?事。難道您就一點(diǎn)不?在乎自己的?未來會(huì)變成什?么樣嗎？”

    這不?是艾格尼絲第一次面對(duì)類似的?問題。

    奧莉薇亞、母親、乃至伊恩都問過，而?不?論問話的?是誰，她都一直帶著迷惑的?微笑吐出同一個(gè)?答案，隨后以行?動(dòng)證明她并非虛張聲勢(shì)。

    可在艾格尼絲給出這個(gè)?慣常的?答案前，加布麗爾哽咽著追問：“我一直看著您，我仰慕您，甚至嫉妒您，但是越在意您、越想要成為?您那樣的?人，我反而?越來越不?明白，您這樣……真的?快樂嗎？”

    艾格尼絲隔著半垂的?床簾看向梳妝鏡，鏡子里的?女人面無?表情地?觸碰著自己的?臉，仿佛那并不?屬于?自己。她異常冷淡地?問：“你想成為?我這樣的?人？為?什?么？”

    “我曾經(jīng)覺得?您把什?么事都做得?非常完美。即便?再辛苦，即便?公爵并不?能給你幸福，你都顯得?毫不?在意。我曾經(jīng)以為?那是堅(jiān)強(qiáng)，但我不?確定了……”

    “幸福……”艾格尼絲嘲弄地?重復(fù)這個(gè)?神秘的?字眼，“我并不?期望幸福?！?/br>
    加布麗爾后退半步，背貼著墻，現(xiàn)出面對(duì)無?法理解之物的?恐懼：“為?什?么？這……”

    艾格尼絲垂頭看向自己的?雙手?。

    是從什?么時(shí)候開始的?？應(yīng)當(dāng)也是童年結(jié)束之日，為?了不?再在已有的?絕望上?增添更多失望，她決然放棄一切渴望，當(dāng)然包括對(duì)希望的?向往。

    “因?yàn)?什?么都不?想要，所以什?么都不?在乎？可是……可是您真的?沒有什?么想要的?東西嗎？”加布麗爾的?聲音在顫抖。艾格尼絲無?端覺得?，眼前的?這個(gè)?少女在為?她辯護(hù)，試圖說?服不?存在的?陪審團(tuán)她并不?是個(gè)?怪物、而?是個(gè)?人。

    被加布麗爾的?焦急感染，艾格尼絲不?禁也努力思索起來。

    腦海中浮現(xiàn)的?第一個(gè)?答案是安穩(wěn)的?生活?？砂衲峤z知道這是虛假的?正確答案。她所做出的?、沒有做出的?行?動(dòng)看上?去都是為?了維持安逸的?日子，可沒有人比她自己清楚，她暗暗期待著這樣的?生活被徹底破壞。十年已經(jīng)足夠她對(duì)任何?東西徹底厭倦。

    艾格尼絲的?沉默令加布麗爾愈發(fā)不?安，她看上?去快要哭出來了。