“荷爾施泰因?境內(nèi)有?什么變動(dòng)?？”

    希爾達(dá)怔了?怔，有?些尷尬地沉默片刻，附耳坦白：“最近東部那些老家伙有?些不安分……”

    雖然?？松R家族成為白鷹城的主人已有?數(shù)代人之久，但?盤踞在?荷爾施泰因?東部的古老家族依舊隨時(shí)尋找著可乘之機(jī)，將他們眼中的“暴發(fā)戶”重新打回原形。亞倫執(zhí)掌領(lǐng)主之位還不到三年，加之近來(lái)他銳意進(jìn)取，作?風(fēng)日漸強(qiáng)硬，終于令東部的世族們沉不住氣。

    但?想必這也在?亞倫意料之中，畢竟要論突然，還是艾格尼絲這里的發(fā)現(xiàn)更為突然。她甚至懷疑，眼下的危機(jī)是亞倫有?意引導(dǎo)而至的結(jié)果，以方便他有?借口整肅侯國(guó)?內(nèi)部，順便給那些表面中立、實(shí)則左右搖擺的附庸們一個(gè)警告。

    “也就是說(shuō)，亞倫沒?有?余力來(lái)為我善后?！?/br>
    “也不是善后……就是假如您和理查鬧得不可開交，沒?有?他的支持，您的處境可能有?些……”希爾達(dá)對(duì)自?己的拖泥帶水感到不耐煩，重重吐了?口氣，干脆閉嘴。

    艾格尼絲溫言道：“希爾達(dá)卿，我能理解你在?為什么困擾。我不會(huì)強(qiáng)求你違逆亞倫的意思，不如說(shuō)，你幫我拖到那么晚才向他報(bào)告已經(jīng)賣給我一個(gè)巨大的人情?！?/br>
    希爾達(dá)扁嘴想要反駁。

    “所以，”艾格尼絲加重吐字，“今晚的事，你可以選擇不參與。”

    “您－－”希爾達(dá)瞪大了?眼睛。

    艾格尼絲的笑?容柔和而堅(jiān)定：“我不會(huì)改變計(jì)劃。我不擅長(zhǎng)演戲，再拖下去對(duì)方遲早會(huì)起疑。況且，也很難保證她不會(huì)有?新的動(dòng)?作?。到現(xiàn)在?我們都不清楚她是怎么掌握魔法方面的知識(shí)的，不確定的因?素太多，我無(wú)法安心等待下一個(gè)時(shí)機(jī)?！?/br>
    “可是我－－”

    “即便你缺席，簡(jiǎn)也獨(dú)自?完成那一步?！?/br>
    希爾達(dá)面上掠過(guò)一絲不甘，鬧別扭似地往轉(zhuǎn)開臉：“如果我和簡(jiǎn)本該一起負(fù)責(zé)的那一步出了?差錯(cuò)……進(jìn)而導(dǎo)致您落入危險(xiǎn)的境地，我該怎么向亞倫大人交代？”

    艾格尼絲沒?有?答話。她只是平靜地注視希爾達(dá)，不催逼也不利誘，等待對(duì)方自?己做出抉擇。

    “啊啊啊……可惡！”希爾達(dá)憤憤抱住頭?，“這點(diǎn)真?是和亞倫大人一模一樣！這樣我豈不是……豈不是只能心甘情愿地陪您到底了?嗎？！”

    艾格尼絲怔了?怔，不禁噗嗤笑?了?：“我能把這當(dāng)作?贊美嗎？”

    “真?是夠了?……您不要再耍我玩了?！”希爾達(dá)深深地吸氣再吐氣，正色看向艾格尼絲，“我向您傳達(dá)了?亞倫大人的意思，您執(zhí)意要執(zhí)行?計(jì)劃，因?為您的安全就是我的第一要?jiǎng)?wù)，所以我只能就勢(shì)行?事。事后報(bào)告就是這樣?！?/br>
    艾格尼絲垂頭?輕咳了?一聲?，而后坦率地報(bào)以回視：“謝謝你，希爾達(dá)?！?/br>
    希爾達(dá)摸了?摸臉，有?些不好意思，轉(zhuǎn)開話題：“所以您現(xiàn)在?有?幾成把握？”

    “今晚對(duì)方肯定會(huì)有?所行?動(dòng)?，但?理查或者其?他人會(huì)不會(huì)有?出乎意料的行?動(dòng)?，如果那樣該怎么應(yīng)對(duì)……只是想想，我就要憂慮得喘不過(guò)氣來(lái)。”雖然這么說(shuō)，艾格尼絲的口氣卻泰然自?若。

    希爾達(dá)有?些拿捏不準(zhǔn)艾格尼絲究竟在?說(shuō)笑?還是吐露實(shí)情：“您……真?的很緊張？”

    艾格尼絲苦笑?：“當(dāng)然緊張?！?/br>
    頓了?頓，她以只有?彼此聽得見的音量自?嘲：“畢竟，我可是打算將全科林西亞人心中的圣人一舉摧毀?！?/br>
    “那只能叫做圣人的幻象，早點(diǎn)打碎，更多人也早點(diǎn)能擦亮眼睛。嘛……如果您實(shí)在?不安，也許您應(yīng)該學(xué)習(xí)理查大人，好好去祈禱一下?！?/br>
    艾格尼絲掩唇微笑?：“你這話是褻瀆?！?/br>
    “既然他可以心安理得地祈禱，為什么您不能？”

    “還是算了?，”艾格尼絲不禁再次撫摸發(fā)間?的玫瑰，口氣和神情都變得微妙，“畢竟……”

    畢竟她現(xiàn)在?扮演的公爵夫人正為一切順?biāo)斓靡庋笱螅盒念^?大患安然解決，公爵又?因?私生子顏面無(wú)光。她的行?事日益輕挑張揚(yáng)，甚至開始與丈夫的附庸公然來(lái)往，似乎已經(jīng)深陷情網(wǎng)。

    第052章 i.

    敲門聲驚破安靜的夜。

    艾格尼絲看著床帳頂模糊的陰影, 沒有動(dòng)也沒有出聲。

    停頓片刻后，敲門的力道比此前更強(qiáng)。

    “衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)？您來(lái)這里干什么？”

    “我有急事要見夫人，麻煩開?門?！?/br>
    “可是……夫人在休息，您！請(qǐng)您住手！您沒有權(quán)力?這么做！”

    “我接到了?報(bào)告, 說(shuō)有人闖進(jìn)了?夫人的臥室, 必須開?門確認(rèn)消息是否屬實(shí)?！?/br>
    “我一直守在門外, 根本沒有人進(jìn)出！”

    “說(shuō)不?定有人從窗戶爬進(jìn)去－－”

    “請(qǐng)注意您的措辭, 衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)！”

    簡(jiǎn)和羅伯茲隊(duì)長(zhǎng)的爭(zhēng)吵愈演愈烈, 臥室門被捶打?的震動(dòng)也越來(lái)越強(qiáng)。艾格尼絲緩緩起身，深吸了?口氣，赤足走到門前, 嚯地從內(nèi)打?開?房門。

    房外瞬間陷入死寂。

    “羅伯茲卿，晚上好。”艾格尼絲說(shuō)著徐徐掃視跟在衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)身后的四人。都是深受理查信賴的舊人。她口氣溫和卻冷淡, 臉上不?見笑意：“能不?能請(qǐng)你解釋一下現(xiàn)?在的狀況？”

    面對(duì)冷靜自若的艾格尼絲, 羅伯茲氣勢(shì)頓時(shí)大減，揪著胡茬支吾：“請(qǐng)您原諒……我也是不?得已。”

    衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)身后的一人大膽往房中?看了?一眼, 瞪大雙目喃喃：“您看窗戶上的早霜，不?可能有人進(jìn)出過(guò)啊?！?/br>
    “雖然?剛才沒聽全, 但你似乎想要搜查我的臥室？”

    羅伯茲的頭壓得更低了?，他仿佛也對(duì)自己的行為羞愧難當(dāng)：“不?, 也許是誤報(bào)……真的請(qǐng)您原諒我, 我這就?告辭了?……”

    鎮(zhèn)定的女聲驟然?響起：“請(qǐng)留步, 隊(duì)長(zhǎng), 你這么一番胡鬧難免有心?人借機(jī)生事，證明夫人清白的最好方式難道不?是干脆搜查一番？那樣才能證明你收到的確實(shí)是毫無(wú)根據(jù)的謠言?！?/br>
    “喬安……”簡(jiǎn)攥緊雙拳, 不?安地轉(zhuǎn)頭看向艾格尼絲。

    “喬安？你今晚不?是休息么？”艾格尼絲看著從衛(wèi)兵身后出現(xiàn)?的貼身侍女微笑，而后向羅伯茲散漫地投去一瞥, “如果你們得到了?理查的許可，那么盡管搜查。”

    衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)深深鞠躬：“請(qǐng)您原諒。事后我定然?向您再次好好謝罪?！?/br>
    士兵們慌慌張張又爭(zhēng)先恐后地涌入公爵夫人的臥室，像隔開?艾格尼絲與喬安的一條湍流。

    艾格尼絲等待片刻，喬安只是垂眸恭順地微笑。

    “給我拿件斗篷來(lái)。”

    聽到吩咐，簡(jiǎn)下意識(shí)要?jiǎng)幼?。艾格尼絲卻一個(gè)眼神示意她止步，而后看向喬安。

    “是，請(qǐng)您稍等?！眴贪沧哌M(jìn)亂哄哄的臥室，從門邊的高背椅拿起薄斗篷走回到艾格尼絲面前，一如既往妥帖細(xì)心?地為女主人穿戴整齊。她系好艾格尼絲領(lǐng)口的絲帶，微微抬頭，臉上柔和的微笑頓時(shí)凝滯。

    艾格尼絲正?全神貫注地凝視她，表情與素日似乎并無(wú)什?么顯著的不?同?。

    但喬安感到不?寒而栗。

    如果說(shuō)此前恬淡而懶散的公爵夫人常常令喬安想到人偶，那么此刻的感受就?好比在暗夜中?回頭，發(fā)現(xiàn)?這尊人偶眼含冷光，定定地注視自己。

    喬安不?禁退了?半步。

    艾格尼絲感到有趣似地抬起眉毛。

    喬安頓時(shí)明白了?自己為何全無(wú)來(lái)由地感到恐懼：艾格尼絲的注視之中?飽含探究之意，甚至還有些?興味盎然?，仿佛對(duì)她極為感興趣。幾?乎是絕望地，喬安意識(shí)到，艾格尼絲對(duì)她缺乏哪怕一絲的怨恨，她只是想要用那雙平靜的灰藍(lán)色眼睛一直看進(jìn)自己的深處，就?像用刀剖開?活物的肌理，將這個(gè)名為“喬安”的女人研究透徹。

    她到底想干什?么？

    喬安艱難地吞咽了?一記。她此前就?隱約察覺艾格尼絲對(duì)她態(tài)度發(fā)生改變，故意回避自己與簡(jiǎn)、希爾達(dá)密談的時(shí)間有增無(wú)減。因此，喬安也并非沒有想過(guò)今晚“幽會(huì)”的邀約不?過(guò)是個(gè)誘她露出馬腳的陷阱。然?而喬安還是決定行動(dòng)。因?yàn)榇_確實(shí)實(shí)地，她看到一道人影爬上了?艾格尼絲臥室的窗戶。

    現(xiàn)?在不?是思考這陷阱是怎么布置的時(shí)候。

    艾格尼絲究竟知道什?么？她究竟知道了?多少？

    公爵夫人那一如往常的寡淡表情成了?最堅(jiān)不?可摧的屏障。喬安猛地低下頭，盡可能鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“這件斗篷會(huì)不?會(huì)太薄了?？”

    “不?，正?好?！?/br>
    羅伯茲不?安地?fù)现箢i走出房門，喬安松了?口氣，后退一步想要趁機(jī)溜走，卻被從后按住肩膀。她又是一顫。

    被抓住了?。

    這個(gè)念頭突兀地鉆入喬安的腦海。

    紅發(fā)的少女騎士探頭向喬安齜牙一笑：“鬧得那么難看，如果現(xiàn)?在艾格尼絲女士身邊有什?么人不?見的話，事實(shí)究竟如何就?更加說(shuō)不?清楚了?，不?是嗎？”

    喬安擠出一個(gè)微笑，沒有答話。

    而另一邊，羅伯茲正?垂著頭帶著部下向艾格尼絲反復(fù)道歉。

    “既然?有傳言說(shuō)有陌生男人進(jìn)出我的臥室，那么難保不?會(huì)有傳言說(shuō)他借機(jī)溜走了??！卑衲峤z頓了?頓，依舊看著衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，但喬安莫名感到接下來(lái)的話語(yǔ)是沖著她來(lái)的，“衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，麻煩你把?我這側(cè)的夾層也仔細(xì)搜查一遍，免得節(jié)外生枝?！?/br>
    “是！”

    艾格尼絲看了?喬安一眼：“都一起下去看著，免得真的在搜查中?丟了?什?么東西??！?/br>
    “……是。”

    套間中?的動(dòng)靜早就?在夾層中?傳開?，當(dāng)羅伯茲領(lǐng)頭走下狹窄的樓梯時(shí)，值夜的、驚醒的、被伙伴叫起來(lái)的仆役擠了?滿滿一走廊。他們貼著墻站立，無(wú)言地注視由衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)、騎士、公爵夫人和領(lǐng)頭女官組成的奇妙隊(duì)列從眼前通過(guò)。

    本當(dāng)干燥的初秋夜晚宛如脹滿了?沉重的濕氣，夾層的天花板都比白日里顯得低且壓抑，圍觀的人連議論都不?覺放低了?聲量。

    艾格尼絲看著羅伯茲等人尷尬而仔細(xì)地檢查了?三?間倉(cāng)庫(kù)，忽然?開?口：“下面檢查簡(jiǎn)的房間，后面一道門就?是?！睌?shù)茨

    羅伯茲滿頭是汗，想再次欠身，卻礙于夾層空間狹小，鞠躬到一半便不?得不?挺直僵硬的背脊。

    希爾達(dá)像是看不?下去，翻了?個(gè)白眼跟上去：“我也來(lái)幫忙?！?/br>
    簡(jiǎn)低著頭，無(wú)言地揪緊了?裙擺。

    沒過(guò)多久，衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)等人就?從小小的房間中?退出來(lái)：“沒有什?么可疑的跡象……”

    艾格尼絲頷首，理所當(dāng)然?地繼續(xù)道：“再往前就?是喬安的房間?！?/br>
    喬安緊緊抿唇，和簡(jiǎn)一樣一言不?發(fā)。

    希爾達(dá)雙手抱著后腦，大搖大擺地跟著羅伯茲晃進(jìn)房門。

    “也沒什?么……”羅伯茲對(duì)自己這不?討好的差事似乎已經(jīng)到了?忍耐的極限，幾?乎一進(jìn)門就?要退出來(lái)。

    希爾達(dá)一把?拉住衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)：“那邊不?是還有個(gè)門？”

    “嗯……看上去就?是個(gè)小倉(cāng)庫(kù)?！币幻l(wèi)兵探頭進(jìn)去張望，顯然?立刻失去了?興趣。

    “等等，那邊壁櫥的門是不?是沒關(guān)好？剛剛一瞥間我好像看到個(gè)人影。”希爾達(dá)推開?羅伯茲徑自走上前去，拔劍就?往被褥堆中?砍去。

    喬安上前一步，突兀地回頭看了?艾格尼絲一眼，僵硬地駐足。

    羊毛絮宛如被吹散的蒲公英種子，倏地散開?。

    希爾達(dá)拉長(zhǎng)聲調(diào)“嗯”了?一聲，伸手往壁櫥深處探，在壁櫥內(nèi)壁敲了?敲。響起的是中?空的墻才有的清脆聲音。

    “這－－”羅伯茲咽了?口唾沫。

    希爾達(dá)聳肩，沒回頭：“艾格尼絲女士，這里有點(diǎn)可疑，我可以直接劈開?來(lái)看看嗎？”