她并沒(méi)有從中獲得什么快慰。欺負(fù)手無(wú)寸鐵的孩童不會(huì)有成就感，反而只?會(huì)留下糟糕的后勁。但有些話她也必須和理查說(shuō)清楚：

    “我不會(huì)說(shuō)在與你?的婚姻中我是純粹的受害者。我也犯了很多錯(cuò)誤。我們對(duì)?彼此都有隱瞞的事。但公平地來(lái)說(shuō)，你?辜負(fù)我更多。你?默許過(guò)殺死我的計(jì)劃，也曾經(jīng)試圖從精神上殺死我，但現(xiàn)在我倒是希望你?能?再活久一點(diǎn)?！?/br>
    她決然轉(zhuǎn)過(guò)身去：

    “但不要?試圖在我這里尋求安慰、同?情或是原諒，我也不會(huì)尋求你?的理解。”

    艾格尼絲向前走了一步：“我不會(huì)向你?尋求你?的死，但你?死后，我一定?拿走公國(guó)和爵位，那是我被許諾過(guò)的，也是應(yīng)得的?！?/br>
    理查輕笑了一聲。這次是非常清晰的，仿佛回到往昔的笑聲。艾格尼絲就又想起在火場(chǎng)里，也是這個(gè)男人，非常平靜地為她指出過(guò)一條生路，讓她走。

    “我還是原諒你?，艾格尼絲，即便你?不需要?我的原諒?！崩聿榈拿總€(gè)詞聽上去都像是贖罪的禱告，但拼湊起來(lái)的字句又是一如既往地高高在上、令人厭惡，“我原諒你?從來(lái)沒(méi)有試圖愛(ài)過(guò)我?！?/br>
    艾格尼絲笑了一下。

    他也沒(méi)有試圖愛(ài)過(guò)她。但她并沒(méi)有為此恨過(guò)他，哪里談原諒。

    “最后，我祝福你?如愿，”他說(shuō)，“比起費(fèi)迪南，還是由你?來(lái)奪走我擁有的一切比較好?！?/br>
    艾格尼絲默然向前走，將她的丈夫拋在身后，沒(méi)有回頭。

    她知道這會(huì)是最后一次見到他。

    ※

    次日，費(fèi)迪南侯爵忽然宣布，由于公爵夫人還有年輕的伯爵缺乏誠(chéng)意?，他和多奇亞的使?團(tuán)即刻打?道回府。

    亞倫沒(méi)有阻攔。

    八月，和議以失敗告終。

    十天后，此前背叛、而后再次向艾格尼絲和弗雷德加宣誓忠誠(chéng)的兩座南科林西亞堡壘又一次地反叛，主動(dòng)歸順多奇亞。弗雷德加立刻處死了被安置在主城萊姆斯做擔(dān)保的所有人質(zhì)，包括名義上應(yīng)當(dāng)被送往布魯格斯、由公爵夫人監(jiān)視的三人。

    處決的消息傳開后，與多奇亞接壤的河谷又有兩座城池立刻舉起叛旗，與南科林西亞決裂。南科林西亞內(nèi)部紛爭(zhēng)錯(cuò)綜復(fù)雜，世仇叛逃科林西亞、因而立刻與弗雷德加締結(jié)新和約的領(lǐng)主不在少數(shù)。

    各方?等?待了一個(gè)夏季的兵馬也立刻開始行動(dòng)。每天都有小規(guī)模的沖突。雖然沒(méi)有公開宣布，南科林西亞四分五裂，等?同?爆發(fā)?內(nèi)戰(zhàn)。

    八月末，公爵夫人艾格尼絲召集北科林西亞領(lǐng)主南下，增援弗雷德加。

    伯恩哈德子爵面對(duì)?來(lái)到巴姆貝克的信使?，拒絕打?開城門?，聲稱自己對(duì)?公爵夫人沒(méi)有任何義務(wù)，有權(quán)拒絕征召。從巴姆貝克送往索蘭諾的書信被攔截，信中伯恩哈德答應(yīng)與費(fèi)迪南結(jié)盟，不會(huì)介入南部紛爭(zhēng)，必要?時(shí)?會(huì)對(duì)?布魯格斯出兵。

    艾格尼絲宣布伯恩哈德為叛黨，伯恩哈德聲稱這封書信系公爵夫人為栽贓他偽造，是荷爾施泰因試圖南下入侵的陰謀。

    北科林西亞眼見著也要?被卷入內(nèi)戰(zhàn)的漩渦。

    九月開始的前一天，巴姆貝克城下忽然出現(xiàn)軍隊(duì)，飄揚(yáng)旗幟上是白鷹城的象徽。這支北境來(lái)的軍隊(duì)攜帶著從來(lái)沒(méi)人見過(guò)的奇怪裝置。但很快所有人明?白，那是魔法運(yùn)作的攻城器械。在它面前，再高再厚的城墻也與羊皮紙無(wú)異。

    三日后，巴姆貝克難以抵御攻勢(shì)，城中貴族發(fā)?動(dòng)針對(duì)?伯恩哈德子爵的叛變，宣布投降。

    索蘭諾發(fā)?來(lái)以公爵理查名義簽署的敕令，指責(zé)艾格尼絲·海克瑟萊勾結(jié)親族，試圖篡奪公國(guó)，已然成為拉繆一族、科林西亞的敵人，沒(méi)有權(quán)利繼續(xù)占據(jù)布魯格斯?！袄聿椤币?求艾格尼絲即刻放棄一應(yīng)權(quán)利，離開布魯格斯。

    同?日，北科林西亞主要?的七位領(lǐng)主與公爵夫人簽署新和約宣誓忠誠(chéng)，與荷爾施泰因伯爵亞倫·?？松R結(jié)成盟友，誓約共同?奪回理查，將多奇亞叛徒驅(qū)逐出科林西亞。

    次日，費(fèi)迪南宣布他與理查簽訂和約，召集封臣一齊舉兵北上，替表兄平定?內(nèi)亂、“奪回”被荷爾施泰因侵吞的失地。

    九月九日，布魯格斯與索蘭諾各自拒絕容許對(duì)?方?派遣的使?節(jié)入城。

    布魯格斯主城塔樓之上，艾格尼絲從箭垛的缺口俯瞰外城，注視著飄舞著多奇亞暗黃色旗幟的車隊(duì)穿過(guò)外城城門?離去。

    她回身，逐一掃視在場(chǎng)眾人：布魯格斯事務(wù)官們、在主城侍奉主君的騎士們、亞倫的臣下，還有站在革新派一側(cè)的神官領(lǐng)袖。氣氛凝重，沒(méi)有人敢率先開口，都等?待著她說(shuō)出決定?性的話語(yǔ)。

    于是，艾格尼絲清聲宣告：

    “諸君，我們與多奇亞侯國(guó)開戰(zhàn)了?！?/br>
    第100章 i.

    人們一輩子都?在為某件事?做著準(zhǔn)備。先是積怨。然后想復(fù)仇。隨后是等待。等了許久之后, 已經(jīng)忘記了何時(shí)積下的怨，為什么想復(fù)仇。

    --《燭燼》馬洛伊·山多爾*

    i.

    雖然早過(guò)了盛夏，潮濕的暑氣卻滯留在查特萊河以南群峰環(huán)伺的地?帶，一到午后就悶熱異常, 行軍穿過(guò)林地?之間的大片沼澤便成了嚴(yán)酷的試煉。

    雅各布·馬蒂奧從來(lái)沒(méi)遭過(guò)這樣的罪, 在心里叫苦不迭。

    他今年二十歲, 家鄉(xiāng)在南科林西亞邊陲, 前一年剛剛授勛成為騎士。與沒(méi)有繼承權(quán)的其他同齡人一樣, 他還沒(méi)來(lái)得及想清楚授勛的下一步該怎么走。而就在這時(shí)?，科林西亞與多奇亞之間多年的積怨終于爆發(fā)為戰(zhàn)爭(zhēng)。

    雅各布代替父親和長(zhǎng)兄，跟隨馬蒂奧家宣誓效忠的男爵投身戰(zhàn)場(chǎng)。

    話是這么說(shuō), 這半個(gè)月以來(lái)，雅各布還沒(méi)經(jīng)歷過(guò)任何像模像樣的戰(zhàn)斗。男爵召集人馬, 又趕著響應(yīng)給?予他封地?的子爵, 往南方行軍。與子爵部署匯合之后，又是新一輪馬不停蹄的奔波, 這次是掉轉(zhuǎn)頭?重新往北。

    在半途，雅各布才終于弄明白, 他們將要面對(duì)的敵人是以伯爵弗雷德加為首的科林西亞軍。換而言之，稀里糊涂地?, 他就成了科林西亞公?國(guó)的敵人, 也就是所謂“叛黨”的一員。

    追根溯源, 這都?是因?yàn)樽泳襞c弗雷德加大人倚重的另一位大人為某座修道院的控制權(quán)爭(zhēng)執(zhí)不休, 子爵對(duì)遠(yuǎn)在北方主城的公?爵夫人、乃至弗雷德加大人其實(shí)都?沒(méi)有什么恨意?。

    一開始雅各布心里難免有點(diǎn)?別扭。突然被扣上反叛者的帽子總讓人覺(jué)得怪怪的。

    但向誰(shuí)效忠、在誰(shuí)的旗幟下戰(zhàn)斗也不是他這樣小小的騎士能決定的事?。雅各布從小就性格樂(lè)觀，說(shuō)好聽?點(diǎn)?是隨遇而安, 說(shuō)難聽?些就是對(duì)什么事?都?有些心不在焉。想了想，他也就釋然接受了。

    而且己方聲勢(shì)浩大, 一路上不僅不斷傳來(lái)南科林西亞城池倒戈的消息，就連不少?本該準(zhǔn)備農(nóng)忙的村民莽夫都?加入了反抗軍。這些平民將弗雷德加描述為只懂得無(wú)情剝削民脂民膏的暴君，他們要一路打?到萊姆斯，將伯爵家的宮殿和祖陵一齊燒毀。

    雅各布在家鄉(xiāng)時(shí)?經(jīng)常和領(lǐng)民的孩子們混在一起，馬蒂奧家其實(shí)也就比富裕的農(nóng)戶要多一個(gè)姓氏，因此雅各布很同情他們，也很能理解這些不顧一切之人的激憤。

    但他又覺(jué)得，弗雷德加大人可能也是被冤枉的，他也沒(méi)法管束治下大人們的言行。

    因?yàn)檠鸥鞑寄昙o(jì)小，男爵、子爵他們身邊的人談?wù)?事?情時(shí)?也不回避著他。聽?起來(lái)，哪怕是反叛者這一側(cè)，大部分人也都?覺(jué)得弗雷德加是位品性高貴、堅(jiān)韌能干的人物，只不過(guò)實(shí)在不太走運(yùn)，竟然要收拾南科林西亞這爛攤子。

    還有人開玩笑似地?說(shuō)，哪怕是在為叛軍撐腰的費(fèi)迪南大人也沒(méi)法隨心所欲地?插手，畢竟一個(gè)不小心，反叛軍內(nèi)部就又會(huì)跑出一部分反·反叛軍來(lái)。

    南科林西亞大大小小領(lǐng)主之間的矛盾深厚又錯(cuò)綜復(fù)雜，騎馬的騎士們與步行的農(nóng)民之間也隔閡重重。貴族領(lǐng)頭?們樂(lè)見得增加聲勢(shì)，但心里實(shí)在瞧不起普通人，覺(jué)得烏合之眾在廝殺中派不上用處；近幾十年越來(lái)越多的傭兵已經(jīng)夠不光彩了，戰(zhàn)爭(zhēng)本該是有名有姓的特定人才能從事?的職業(yè)。

    雅各布每次聽?到這種話，都?覺(jué)得難受，但也想不到怎么反駁。

    子爵、男爵那樣有身份的人考慮的當(dāng)然是地?域上的利益。而對(duì)于雅各布這樣的小卒來(lái)說(shuō)，不論?是公?爵夫人艾格尼絲還是多奇亞侯爵都?是非常遙遠(yuǎn)、和他們沒(méi)什么關(guān)系的名字。

    漫不經(jīng)心地?在沼澤邊緣走著，雅各布牽著的馬就失了方向，險(xiǎn)些踏進(jìn)危險(xiǎn)的水澤。

    有人抓過(guò)韁繩，將馬頭?往旁一攏撥正。

    “啊－－”雅各布回過(guò)神來(lái)。

    “你這樣跌到沼澤里去都?沒(méi)人會(huì)發(fā)現(xiàn)?！睂?duì)方嘆了口氣，把韁繩重新塞到雅各布手里，牽著他的坐騎走到前頭?去了。

    “謝謝！”雅各布心虛地?吐吐舌頭?，跟上去，“又麻煩你了?！?/br>
    黑發(fā)綠眼睛的騎士隨意?地?搖頭?，懶洋洋地?說(shuō)道：“舉手之勞。”頓了頓，他瞥了雅各布一眼，問(wèn)道：“走不動(dòng)?了？”

    雅各布老實(shí)交代：“天太熱了，這附近又都?是蟲子……”

    對(duì)方就“哦”了一聲，也沒(méi)再多關(guān)心他。

    雅各布也不因?yàn)轵T士的冷淡態(tài)度而生氣。這位讓·柯蒂斯卿雖然看上去沒(méi)什么干勁，但出發(fā)以來(lái)已經(jīng)這么幫了他好幾次。雅各布覺(jué)得讓其實(shí)是個(gè)好人。他對(duì)讓很感興趣，但對(duì)方不怎么愿意?說(shuō)自?己的事?。

    與雅各布一樣，讓也是代替兄長(zhǎng)響應(yīng)征召加入行軍隊(duì)列的。雅各布猜想讓應(yīng)該比他年紀(jì)大不少?，但這位騎士身上有種奇妙的氣質(zhì)，說(shuō)不清道不明，經(jīng)常會(huì)讓雅各布誤認(rèn)對(duì)方和自?己是同齡人。雅各布對(duì)本人這么說(shuō)過(guò)，讓聞言愣了一下，笑出聲來(lái)。最后雅各布還是沒(méi)弄明白讓究竟多大了。

    就在這時(shí)?，前方突然傳來(lái)號(hào)角聲。

    “前面這片樹林后有敵人的營(yíng)地?！全體準(zhǔn)備出擊！”

    騎著攜帶符石的快馬，傳信的副官大叫著在沼澤之上如履平地?，疾馳而過(guò)宣告消息。

    “出擊－－？不是原本要到了河谷和西軍匯合，在那里準(zhǔn)備對(duì)壘的嗎？”

    “敵人走得比我?們意?象中要快！”

    隊(duì)伍一片混亂，最前端已經(jīng)紛紛上馬沖進(jìn)樹林，中后段隊(duì)列還困在沼澤之間的泥地?上，不知所措。有人拔劍出鞘，立刻被人呵斥：

    “在這種地?方根本沒(méi)法揮劍，你要砍自?己人??？”

    副官已經(jīng)抵達(dá)隊(duì)伍末端，喊著同樣的訊息折返：“前面這片樹林后有敵人的營(yíng)地?！全體準(zhǔn)備出擊！全員－－”

    一支羽箭嗖地?命中副官額心。

    鮮血四濺。

    坐騎受驚一個(gè)踉蹌，但浮空符石還在運(yùn)作?，馬匹根本停不下來(lái)，繼續(xù)向前疾馳，而副官還溫?zé)岬氖w便這么被甩了出去，跌進(jìn)沼澤，很快沉了下去。

    驚叫，張開的盾牌之間的碰撞，喚醒護(hù)身符的嗡嗡符文聲……

    在喧嘩中，雅各布清楚聽?見身側(cè)的讓十分不耐地?咂舌一聲，將頭?盔扶正，而后利落地?翻身上馬，左手舉起盾牌護(hù)住要害，一蹬馬腹要走。

    “讓！”雅各布大喊。

    讓從頭?盔中俯視的綠眼睛很冷，不客氣地?命令：“你想死么？拿起盾牌上馬。”

    “可是－－”雅各布上馬，才舉起大盾，天上就降下黑色的箭雨。盾牌受擊劇烈震顫了一下，他將尖叫咽下肚，急忙將頭?盔戴好。

    讓座下的黑馬已經(jīng)長(zhǎng)嘶一聲，撞開前方中箭受傷原地?打?轉(zhuǎn)的坐騎，向前沖了出去。

    雅各布學(xué)?著讓的動(dòng)?作?，略微縮身往馬背上伏，也一提韁繩策馬疾馳。

    第一波箭雨出奇不意?，不少?人因?yàn)殚L(zhǎng)途跋涉卸下了盔甲，頓時(shí)?受傷甚至喪命。

    雅各布感覺(jué)時(shí)?間仿佛拉長(zhǎng)，他用同一雙眼睛，在每一刻看到了平時(shí)?數(shù)倍多的東西：失去了主人的坐騎往沼澤的絕路狂奔，跌下馬的傷員抱著盾牌在原地?發(fā)抖，不小心踏空陷到沼澤中的倒霉鬼，反向狂奔的懦夫，大喊著往前沖的勇士……

    他牙齒打?顫，牢牢把好了馬頭?，踏過(guò)掉落的頭?盔和武器，越過(guò)同伴的尸體，頂著不知道什么時(shí)?候會(huì)落下更多的箭雨，繼續(xù)向前沖。

    和預(yù)想得完全不一樣，雅各布真的踏上戰(zhàn)場(chǎng)，腦子里只有怎么活下去。

    沖入樹林并不代表逃過(guò)一劫。

    前方有煙揚(yáng)起，廝殺聲也從那里響起。最先沖出去的那批人已經(jīng)開始與敵軍交戰(zhàn)。

    “讓！你要去哪？”

    挺過(guò)沼澤地?困境的同伴們前赴后繼地?趕去增援前方，讓卻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭?，往樹林深處而去。雅各布沒(méi)有得到回答。只是那么一猶豫，雅各布的坐騎中箭，奔出幾步后跪倒在地?。雅各布抱著盾牌滾到地?上，一瞬間不知道該站起來(lái)跑還是就那么縮著等死。

    “上來(lái)！”

    雅各布下意?識(shí)就抓住了向自?己伸出的手，一蹬爬上馬背。等馬匹吃重費(fèi)力奔馳起來(lái)，他才意?識(shí)到是讓折返回來(lái)，救了他一命。

    “我?－－”

    “小心咬到舌頭?，舉著盾?！?/br>
    雅各布聽?話地?夾緊馬腹，雙手從內(nèi)舉起盾牌。

    不知道奔馳了多久，林木變得愈發(fā)茂密難走，坐騎也瀕臨極限。

    讓勒馬，一抬手把擋在頭?頂?shù)亩芘仆崎_，翻身下馬。他一邊熟練地?摘下手臂上的甲胄，一邊說(shuō)道：“從這里開始徒步。讓馬也歇一歇?！?/br>