阿方索全?程異常沉默，與艾格尼絲視線相碰，才向旁撤了半步，邀請她過去。

    艾格尼絲已經(jīng)對費(fèi)迪南有了一定考量，再?繼續(xù)夾在亞倫和費(fèi)迪南之間聽打獵和物產(chǎn)小故事也不會有什么裨益，她便走到阿方索身邊：“您的父親真是有活力??！?/br>
    “的確，他看起來永遠(yuǎn)不會累?！鳖D了頓，阿方索態(tài)度曖昧地說道，“如果我是父親，我就不會那么輕視您?！?/br>
    艾格尼絲佯作不解，困惑地笑?了笑?。

    “我很清楚科林西亞有多?少事是您自己決定的。但父親對此不以為然，女?人沒法?統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)，對他來說，只分為值得征服的和可以無視的這兩種。他一次只會專注對付一個敵人，而現(xiàn)在他當(dāng)然只看得見您的兄長?！?/br>
    “感謝您提供如此珍貴的情報(bào)?！?/br>
    阿方索勾唇，眨了眨眼睛：“不用我說，您也能看出來?！?/br>
    身為神官的時候，他很少有這樣生?動?的小動?作。

    艾格尼絲捕捉到這個細(xì)節(jié)，便試探道：“換而言之，在侯爵緊盯著亞倫不放的時候，負(fù)責(zé)監(jiān)視我的就是您了？”

    對方避而不答，半真半假地說道：“其實(shí)父親還有個提議。既然您與理查大人的婚姻無效，那么只要我與您成婚，就皆大歡喜?！?/br>
    艾格尼絲將戒指轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，平淡地說道：“理查是與我在三女?神見證下共同接受圣水潑灑的丈夫?！?/br>
    阿方索的視線隨之追到她手上?，他很有風(fēng)度地彎唇：“當(dāng)然，向來亞倫大人也不會放心把您交給我?！?/br>
    艾格尼絲決定主?動?出擊：“理查今天不會出席？”

    “我不是很清楚理查大人的狀況，父親的人在照顧他?！?/br>
    這是顯而易見的謊話。艾格尼絲沒有拆穿，突然又問：“統(tǒng)領(lǐng)艾奧教團(tuán)的神官，多?奇亞侯爵的兒子，這兩個身份您更喜歡哪個？”署瓷

    阿方索的回?答滴水不漏：“我熱愛智慧，但也不痛恨權(quán)位。”

    “我倒是覺得現(xiàn)在的身份更適合您。”

    這是實(shí)話。比起空殼一般的神官法?比安，還是現(xiàn)在的阿方索·特雷多?更像人。

    對方略微怔忡。

    艾格尼絲在他的眼里看到了一閃而逝的惱意。神官法?比安不會表露出這樣的情緒。也許費(fèi)迪南侯爵選出的“繼承人”對于離開神殿這事頗有微詞。艾格尼絲在心中記了一筆，準(zhǔn)備之后找機(jī)會告訴亞倫這件事。

    再?試探也許就會踩過線，她便轉(zhuǎn)開話題。

    而就在這時，另一側(cè)門前站立的王家侍衛(wèi)將手中的長|槍尾部在地上?有節(jié)奏地敲擊了數(shù)下。這是國王駕到的前奏。

    晚宴開幕。

    比起宴會前的交鋒，筵席上?的談話就要更加無害單純。這也有賴國王奧古斯都居中調(diào)停。王國在科林西亞與多?奇亞的爭端中持中立態(tài)度，蘇珊娜沒有前來也是為了避嫌。而自始至終，科林西亞名義上?的主?君理查都沒有出現(xiàn)。

    至于第二日正式開始的和議議程，正如亞倫所預(yù)料，費(fèi)迪南開出的提案都缺乏誠意。

    他首先再?次堅(jiān)稱艾格尼絲與理查的婚姻無效，在亞倫強(qiáng)硬抗議后，費(fèi)迪南狀似讓步，以理查的名義提出將南北科林西亞分割而治，土地是公爵對表弟出手相助接他回?來的“謝禮”。這份禮物清單不僅包括當(dāng)初理查奪來的南方土地，就連涵蓋南方重鎮(zhèn)萊姆斯的南科林西亞山地都要拱手讓出。弗雷德加等?與多?奇亞有世仇的南科林西亞領(lǐng)主?當(dāng)然堅(jiān)決不予以首肯。

    以上?都是戰(zhàn)爭劇開演前的劍舞性質(zhì)的序幕。

    兩輪交涉用以試探彼此的底線與期望，那之后，拉鋸戰(zhàn)才正式開啟。

    爭議焦點(diǎn)在于科林西亞愿意以什么形式換回?公爵。

    只要理查還在費(fèi)迪南控制之下，以伯恩哈德子爵為首的北科林西亞領(lǐng)主?們就會施壓要求與費(fèi)迪南繼續(xù)交涉，試圖贖回?他們的主?君。這是作為封臣的義務(wù)，其中當(dāng)然也包含了對于公爵夫人背后的?？松R一族獨(dú)掌科林西亞的戒備。而對于此前就對理查心懷不滿的南方領(lǐng)主?們而言，與公爵夫人眼下相安無事的盟友關(guān)系更加有利，他們不能明言寧可拋棄主?君于不顧，但也不愿意為了公爵付出土地的代價。

    然而費(fèi)迪南開出的贖金比提洛爾的船費(fèi)還要離譜。

    五天過去，和議進(jìn)程宛如水渦中的樹葉，不斷打轉(zhuǎn)，回?到原點(diǎn)時每每已經(jīng)往下又沉了一分。

    每天都可以見到雙方的近臣們圍在鋪著地圖的長桌周圍，拿出各色過往的文?書和敕令作為證據(jù)，激烈爭論某座堡壘、某段河流的控制權(quán)。

    臣下們在為事務(wù)性的細(xì)節(jié)較真的時候，領(lǐng)主?們反而空閑下來。他們要堅(jiān)持的畢竟只是一個表態(tài)、一個立場。費(fèi)迪南咬定了科林西亞缺乏獨(dú)立出兵抵抗的能力?，而荷爾施泰因舉兵南下也必然會引發(fā)排斥，多?奇亞腹地又在山脈另一側(cè)，他便擺出即便無法?和議也無所畏懼的架勢，又經(jīng)常出去游獵。亞倫倒是耐著性子待在行宮，每次艾格尼絲遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到兄長的身影，他都在和科林西亞的什么人愉快交談。

    至于阿方索，艾格尼絲經(jīng)常會碰見他。

    開始兩人還會認(rèn)真地打打機(jī)鋒刺探另一邊的態(tài)度，但他們能交換的信息也很有限。是阿方索先開的頭，他們逐漸開始為一些與魔法?有關(guān)的問題友好?爭論。艾格尼絲此前對他避而不及，真的和對方交談之后，才明白?為什么奧莉薇亞最初會愿意與他聊天。

    阿方索對于魔法?確實(shí)有不少深刻獨(dú)到的見解。但艾格尼絲感到，阿方索對魔法?與真理太過篤信執(zhí)著，甚至到了危險的地步。因此她總會在談話太過深入之前，想辦法?找由頭離開。

    再?過了幾日，近臣們也都筋疲力?盡，而不論是亞倫還是費(fèi)迪南都沒有讓步的意愿，和議便徹底陷入癱瘓。

    “如果亞倫大人打算以武力?令父親屈服，我可以保證，他會是個非常難纏的對手。就連理查大人當(dāng)年都未能深入多?奇亞腹地，更不要說從北方千里迢迢而來疲憊不堪的戰(zhàn)士了。況且南科林西亞的狀況比當(dāng)年還要混亂?！?/br>
    “這話您該直接對亞倫說?！?/br>
    阿方索聞言莞爾：“肯定已經(jīng)有人對亞倫大人說過類似的話了?！?/br>
    片刻的沉默。

    阿方索駐足：“那么我和您之間的愉快談話，可能也就要告一段落了?！?/br>
    艾格尼絲哂然：“您感到愉快就好?。那對我來說都是無用的舊知?識。”

    “對我來說何嘗不是？背棄誓言的封印是不可破除的?！边@是阿方索第一次明確地表露出憾恨之色。

    艾格尼絲沒有追問下去。各人有各人的難言之隱，費(fèi)迪南顯然并?不是一位能夠忍受悖逆的父親。她并?不討厭與阿方索交談，并?不代表她接受他的為人處事。在心底的某一處，她甚至依舊怨恨著他。如果不是他－－

    與阿方索泰然相處，也是證明她與伊恩什么都沒有的方式。

    也許阿方索在她身上?看到了什么他渴望卻?無法?企及的東西，但那也與她無關(guān)。

    “下次再?與您見面的時候，我們就真的是敵人了?！?/br>
    艾格尼絲沒有答話。

    阿方索略微欠身告辭，走出幾步，忽然拋下一句：“如果您在黃昏祈禱時去行宮北側(cè)的小神殿看看，也許會遇到有意思的人。”

    第099章 vi.

    艾格尼絲立在行宮小神殿側(cè)的葡萄藤架下, 猶豫不決。

    她不確定?自己是否真的想見到那個人。

    就在這時?，神殿門?開啟，有人從里面走了出來，身后跟了四五個隨從。

    艾格尼絲險些沒認(rèn)出理查。

    理查的頭發(fā)?早白, 此前因?yàn)樯碜艘琅f挺拔雍容, 很少因?yàn)榘l(fā)?色顯出老態(tài)。即便是在紅堡大火之后, 他雖然精神頹喪, 公國主人的威儀還勉強(qiáng)殘存于經(jīng)年累月養(yǎng)成的小動作中。

    而此刻, 艾格尼絲看到的卻是一個茍延殘喘的老人。

    他背脊佝僂，仿佛無法承受衣冠重量，邁出的每步都十分虛浮, 在落地前要?緩慢而猛烈地哆嗦一記。明?明?在氣候嚴(yán)酷的圣地走了個來回，他的臉卻泛著死魚般的病態(tài)灰白, 眼角臉頰的褶皺觸目驚心, 下巴上有一道以前沒有的暗紅傷口，也許是流矢或是激戰(zhàn)留下的痕跡。

    艾格尼絲無法將所見與在噩夢中糾纏她的身影重疊。這感覺就像是童年噩夢中的巨人忽然縮水成了巴掌大的玩具, 可以淹沒船只?的兇暴海面其實(shí)?是雨后地面積起的小池塘，只?令人覺得荒謬。

    她走出葡萄藤蔓編織出的綠蔭, 想要?看得更清楚。

    理查沒發(fā)?現(xiàn)她。他身后的隨從卻圍攏上來，一副要?阻止艾格尼絲靠近的架勢。

    “怎么了？”理查掩唇咳嗽。

    “理查, 是我?！?/br>
    理查沉默半晌, 輕輕的語聲從人墻后傳來：“是你?啊, 艾格尼絲?！?/br>
    “我認(rèn)為我有和丈夫見面的權(quán)利?！卑衲峤z對?著攔路的侍從冷冷道。

    “請您原諒, 理查大人身體狀況不佳，不宜－－”

    “你?們讓開?！闭f這句話的時?候, 理查短暫地找回了主君的威嚴(yán)。

    有兩名侍從交換著眼色往后退，但擋在艾格尼絲面前的兩人繃緊了唇線, 依舊堅(jiān)守陣地。

    艾格尼絲嘆息：“我和理查說幾句就會走。還是說，你?們寧可我鬧起來？費(fèi)迪南大人也不希望在這個時?候惹出事端吧？”

    將侯爵的名頭搬出來，對?方?果然就服軟了。

    等?侍從紛紛退到一旁，艾格尼絲才又向理查走近一步。

    她端詳著他，剎那間貨真價實(shí)?地感到疑惑：

    這就是她的丈夫么？

    這還是科林西亞公爵理查·拉繆么？

    理查的模樣太過凄慘，不由自主地，艾格尼絲竟然有些憐憫他，又感覺好笑。但快慰過后，一絲黑色的恐懼悄然攀上心頭。

    她不想也變成這樣。

    數(shù)聲怪異的氣聲。艾格尼絲愣了愣，才意?識到理查在笑。

    “看到我現(xiàn)在這樣子，你?滿足了么？”他竟然直白地問了出來。

    艾格尼絲想了想，答道：“我不知道?？赡?我早已經(jīng)不恨你?了?！?/br>
    理查瞇起眼睛看她。他眼睛里鋒銳的光尚未完全被磨難磋磨干凈?？雌饋硭茈y接受艾格尼絲的這個說法。

    艾格尼絲那絲油然而生的憐憫便徹底消失殆盡。

    這是何等?的傲慢，好像他就該永遠(yuǎn)是割裂她人生的那道黑影，帶給她的苦難也該龐大得終其一生無法逾越。又是何等?的丑陋可笑，她若不恨他，他竟然還會失落。

    她冷冷道：“持之以恒地恨一個人也在消耗自己。你?不值得我那么做?！?/br>
    理查沒有生氣，又發(fā)?出虛弱的笑聲，以長輩夸獎小輩般的口吻感嘆：“你?變了很多?！?/br>
    一股黏膩冰冷的心緒揪緊艾格尼絲的胸口。理查已經(jīng)跌到最深的谷底，甚至不需要?她再推一把。她寧可理查依然是過去偉岸又平和的偽君子模樣，那樣的話，她厭惡他有理有據(jù)，不會有此刻無從排遣的無力感。被互相憎恨過的人肯定?是她前進(jìn)的切實(shí)?證明?。但這種成就只?讓她感到惡心。

    理查翻轉(zhuǎn)掌心，他的手止不住地輕顫。

    他像是忘了艾格尼絲還在旁邊，自言自語：“這雙手握過劍，劍指的方?向曾經(jīng)是勝利與榮光，而現(xiàn)在，我剩下的只?有背叛、失敗、恥辱和冷眼，”

    他看了艾格尼絲一眼，皸裂的嘴唇勾了勾：“還有漠視。我也用?這雙手簽署書信，內(nèi)容不由我決定?，也許有一天，那會是處決我的判決文。”

    艾格尼絲不由懷疑，理查已經(jīng)反復(fù)地琢磨這段話很久，只?等?一個機(jī)會，向還會聽他說話的人吐露。

    諷刺的是，那個人竟然是她。

    也許她應(yīng)該直接轉(zhuǎn)身走人，讓他到已經(jīng)不遠(yuǎn)的最后時?刻都為此而心懷憾恨。

    但最后，艾格尼絲還是站在原地，面無表情地等?著理查說完。

    “孤獨(dú)與苦難也許便是神明?賦予人生的意?義，但我也沒想到我會有這樣的結(jié)局?！彼鋈欢⒆∷芭貑?，“也許這其實(shí)?是我們所有人都難以回避的結(jié)局?！?/br>
    這句話聽上去更像是詛咒。

    艾格尼絲的手足在夏日的傍晚發(fā)?冷。她以驅(qū)邪般的口氣否定?：“理查，你?有這樣的結(jié)局，只?是因?yàn)槟?最愛的人只?有自己。上一任公爵夫人愛過你?，喬安也愛過你?，但她們都拋下你?，寧可投身死亡的懷抱。你?的臣下仰慕過你?、尊敬過你?，被你?的魅力所迷惑，而你?考慮的只?有自己的名譽(yù)，所以他們才失望、將背脊轉(zhuǎn)向你??！?/br>
    理查嘴唇翕動了一下，沒有發(fā)?出聲音。