希爾達(dá)神情復(fù)雜，別過頭嘀咕了一句什么，轉(zhuǎn)向艾格尼絲，輕聲提議：“現(xiàn)在攻勢減弱，要不要讓騎兵隊帶您沖出去？”

    雖然壓低了聲音，周圍的視線還是都落在了艾格尼絲身?上。

    希爾達(dá)懊悔地?緊閉上嘴。

    “我?不會那么做的，”艾格尼絲一轉(zhuǎn)頭，“駐軍的人也來了，海恩里希大人，希爾達(dá)卿，我?們進(jìn)?去談?！?/br>
    ※

    令人心悸的黑夜降臨布魯格斯。

    未散的黑煙從?各個角落騰挪著升上天空，在這無?月的夜晚，連星辰都被涂抹去樣貌。整日的廝殺之后，除了坐落于海岸高崖之上的堡壘，城中幾乎一片漆黑。對主城的攻勢暫時停歇，但城中還有沒能撤進(jìn)?高堡的零散守軍集結(jié)在一起拒絕繳械，繼續(xù)游走抗擊。時不時地?，高亢的嚎哭刺破噤若寒蟬的寂靜。

    位于外城集市廣場前的布魯格斯商會被征收，成了多奇亞軍在城中臨時的主帳。

    阿方索·特雷多站在建筑物二層的窗邊，房中沒有點燈。也不需要。艾奧教團(tuán)的成員在修習(xí)魔法的同時，也精于鍛煉體格、提升五感?靈敏度。即便背朝門口?，只?要有人靠近，他就能立刻發(fā)現(xiàn)。

    比如此刻。

    阿方索沒有回?頭，徑自出聲：“怎么樣？”

    堪堪走到門口?的副官被嚇了一跳，敬畏地?垂首：“各處人數(shù)清點完畢，傷亡比預(yù)計要……多不少。”

    “科林西亞人對多奇亞心懷抵觸，抵抗當(dāng)然激烈。”阿方索的聲音很平靜，“帶頭在城里劫掠的那幾個人？”

    副官頭幾乎要壓到胸口?了，肅容應(yīng)答：“已經(jīng)按您吩咐的處罰了，只?不過……有不少人不太服氣，覺得?您的刑罰太過嚴(yán)苛，入城撈點戰(zhàn)利品是理所當(dāng)然?！?/br>
    “再拖上三五天，等敵人援軍到了，士兵在城中犯下的每條罪行都會對和談不利?！卑⒎剿骰?身?，“多奇亞軍的目標(biāo)早已不是征服科林西亞，看來還有人沒明白這點?！?/br>
    副官一個激靈：“是，我?們?nèi)缃竦哪繕?biāo)只?有公爵夫人。”

    頓了頓，他小心翼翼地?進(jìn)?言：“既然如此，我?們應(yīng)該速戰(zhàn)速決，盡快攻破主城堡壘?！?/br>
    “對方肯定徹夜戒備，而且士氣高漲，加上堡壘地?勢險峻，白天就在那道陡坡上折損了那么多人，一入夜底下就看不清城頭的弓箭手，也可能被上方的火光刺傷眼睛，更加危險?！?/br>
    “您說?得?對，是我?欠考慮。那么－－”

    阿方索勾了勾唇：“再派一次勸降的使者。條件放寬厚，現(xiàn)在投降，我?可以保證主城所有人的生命安全?！?/br>
    “遵命！”

    副官退出去沒多久，外面忽然一陣sao動。先是馬蹄聲，而后是沖鋒的嘶吼。

    阿方索瞇眼向外看。

    雪光銀甲，成隊的騎士排成緊密的方陣，像一支銳光凜凜的長|槍，毫不費力地?刺破主街之上部署的防御線，疾馳而去。

    阿方索疾步走出房間，與奔來的副官撞個正著。

    “阿方索大人！”

    “怎么回?事？！”

    “從?主城突然沖出一百來騎騎兵，來不及反應(yīng)，他們就已經(jīng)突破－－”

    阿方索打斷副官的稟報：“公爵夫人被他們帶走了？”

    副官咽了口?唾沫，一臉困惑：“不，公爵夫人還在主城，剛剛還在城頭，要求我?們的人容許庇護(hù)所中的女?人離城逃難?！?/br>
    “確認(rèn)是本人？”

    “確鑿無?疑。”

    阿方索的聲音因為緊繃而變調(diào)：“那隊騎兵去哪里了？”

    副官答不上來，窘迫地?回?身?。正在這時，多奇亞軍中的一員干將手持火把跑上二層，在階梯口?大吼：“剛剛過去的是荷爾施泰因的騎兵隊，他們往城東墻頭的缺口?去了！那邊被打得?措手不及，要被他們沖出去了！”

    “攔住他們！”阿方索忽然搖頭，“不，攔不住就算了，立刻吹號，準(zhǔn)備進(jìn)?攻主城！”

    副官和將領(lǐng)都沒反應(yīng)過來：“進(jìn)?攻？”

    阿方索冷然勾唇，森然道：“騎兵隊是沖著伊伯河去的。荷爾施泰因的騎兵隊最擅長沖鋒開道，只?要他們能打開一個渡河的缺口?，科林西亞的援軍就會在兩天內(nèi)趕到。騎兵隊離開，主城防御大不如前，必須在那之前拿下主城。明白了么？”姝呲

    第109章 iv.

    iv. with mine own hands i give away my 

    晚禱進(jìn)行到第二小節(jié)時, 多奇亞軍再?次開始攻城。

    號角齊唱，鐘樓警鐘哀哀長鳴。

    白?晝戰(zhàn)斗中沒完全損毀的與匆忙中新搭建起來的攻城車從數(shù)個方向出發(fā)，同時冒著箭雨與落石向城頭迫近，在搖曳火光照耀下, 它們拉長扭曲的影子宛如環(huán)繞孤獨堡壘的巨人群落。

    晚禱第五小節(jié), 第一批多奇亞士兵登上主城墻頭。

    布魯格斯堡的防御便顯得捉襟見肘。弓箭手最先撤退, 斷后的步兵也在猛烈的攻勢下節(jié)節(jié)敗退, 最后干脆棄墻向回奔逃。

    多奇亞軍乘勝追擊, 先入內(nèi)的士兵很快從內(nèi)打開城門。

    震耳欲聾的歡呼聲好似慶典狂歡，在外等?候的第二、第三批步兵與多奇亞為數(shù)不多的騎兵隊一起沖上因鮮血飽脹濕潤的土坡，穿過?終于敞開的堡壘大門, 直入中庭。

    布魯格斯守軍退到以草垛、沙袋、還有不知從哪扯下的木柵欄壘起的屏障后。羽箭紛揚如雨，多奇亞軍無法翻閱屏障, 一旦試圖靠近便會被從后身處的大劍和長|槍襲擊。多奇亞軍前進(jìn)勢頭受阻, 激烈的拉鋸搏殺就此拉開帷幕。

    與此同時，主城神殿中傳來晚禱最后一小節(jié)的吟唱。

    明明不是追悼亡者的齋節(jié), 更不是葬禮，不知為何唱誦的竟然是肅穆的《渡靈經(jīng)》：

    “rou|體乃惡之源, 降于世即易墮落，玷污知性的罪有七, 其一為色|欲, 其二暴食, 其三貪婪, 其四懶惰，第五暴怒, 其六嫉妒，其七傲慢……”

    障壘被沖破一個缺口, 立刻被盾牌堵上。

    但多奇亞軍前鋒主力已經(jīng)擠滿中庭，排成隊列，手持長|槍，大喊著向前沖。

    壁障在撞擊之下，不安地顫抖搖晃，眼看著就要傾潰。

    就在這時，多奇亞軍中忽然傳來收軍回撤的短促號角。

    “吹錯了？”

    “怎么?可能?撤退？”

    城門口傳來聲嘶力竭的叫喊：“撤退！撤退！有陷阱－－！”

    語音未落，刺目白?光陡然從中庭地上炸裂。

    “符石！地上有符石！”

    被散落的干草遮蔽的中庭地面立刻燃燒起來，不斷有新的符石火彈點燃。石塊與干草碎屑飛散，火星墜落，慘白?的火焰騰地竄起，足有兩人高。

    熱浪與沖擊掀飛了此前阻礙多奇亞士兵前進(jìn)的障礙物。

    屏障的另一頭，早就空無一人，只有同樣灼灼燃燒的火焰之海。

    布魯格斯主城中庭頃刻之間化為吞噬一切活物的火場。

    身上著火的人哀嚎著在地上打滾，奔逃的人群避之不及，有生命的魔法火焰立刻找到了更多的食餌，輕聲細(xì)語著，無差別地攀上小卒與將?領(lǐng)的腿腳，直至將?另一具軀體也納為己有。

    神殿中的吟唱還在繼續(xù)：

    “生性狡猾魯莽的人啊，切勿執(zhí)著于陸地的廣袤。真理之樹不長于陸，星辰不為人動，只有虔誠的神圣天堂才是歸處，是美德、智慧與秩序所在。切勿在憎惡光明的世界逗留不去，這里只有謀殺、不睦、臭氣、惡疾、腐敗與轉(zhuǎn)瞬即逝的不安穩(wěn)之物?！?/br>
    此世即為冥河，即為地獄。

    燒到極致的火焰碰在一處，便噴吐出火星，狀如光球，呼嘯旋轉(zhuǎn)著升上天空，仿佛要穿透濃煙與厚云，化作?萬千星辰中的一員，但在這遙不可及的狂夢實現(xiàn)前，熾白?的光球便承受不住自己的熱，驟然四散為星塵般的光粒，紛紛揚揚落入尖叫慟哭的火焰。

    “不知怎么?，我?竟然想起了仲夏慶典的焰火。”

    主城神殿之中，衛(wèi)隊長羅伯茲在高窗后俯瞰這荒謬悲喜劇的第一幕高潮，喃喃自語。這位勇武的老?騎士臉色有些?蒼白?，閉上眼開始無聲祈禱。

    站在他身側(cè)的是海恩里希男爵。神殿玻璃窗上映照的火焰在他的瞳仁深處狂舞，他的表情卻一如既往冷靜，沒有表露出一絲慌亂或不忍。

    “海恩里希，你就不害怕遭受神罰么?？”老?騎士的眼里有畏懼一閃而逝。

    對于信奉正面交鋒、降兵不殺的騎士之道的人來說，這樣致命、毫不留情的陷阱無疑是無法自洽的道德污點。

    “有一些?惡行是必要的，如果你害怕神罰，那?么?就由我?一個人來承擔(dān)。想出這個計策、派人實施的都是我?，”頓了頓，海恩里希干燥蛻皮的唇角勾起，“當(dāng)?然前提是，如果神明真的會因此勃然大怒的話?！?/br>
    “假如三女神也認(rèn)可這樣的事，那?么?－－”羅伯茲住嘴不語。他為差點出口的話打了個寒顫。但念頭一旦成型，便揮之不去，吟誦再?多遍禱詞也無濟(jì)于事。

    海恩里?？戳诵l(wèi)隊長一眼，轉(zhuǎn)身踱到神殿主穹頂下。

    公爵夫人艾格尼絲與布魯格斯首席神官站在一處，嫁入南極生物群四貳尓二五就一四柒追連載文rou文默默無言地注視著映照在神殿石柱上的光焰。

    “即便多奇亞那?側(cè)的神官很快趕來滅火，但火勢太大，一時也無法撲滅。這下多奇亞受到重創(chuàng)，憑借現(xiàn)有的守軍也能?堅持到援軍趕來?！?/br>
    艾格尼絲聞言，看向海恩里希，灰藍(lán)色的眼睛里沒有怯意。她說話的調(diào)子也和往常一樣，輕柔，缺乏明顯的起伏。因為這個緣故，公爵夫人的科林西亞發(fā)言雖然早沒了口音，說話聽上去還是與科林西亞人有微妙的不同：

    “但是這么?一來，對方?之后再?度進(jìn)攻時也不會手下留情，只會更加兇猛?！?/br>
    “我?還有后手。請您放心?！?/br>
    首席神官似乎想說什么?，但最后只是轉(zhuǎn)身走開了。

    以本當(dāng)?由神職者獨掌的魔法、在神圣之地門前大開殺戒，即便礙于情勢不能?出言指責(zé)，首席神官大人也絕不會首肯贊許。

    艾格尼絲將?這一來一去收入眼底，什么?都沒說。

    海恩里希不禁想刺探出公爵夫人真正的看法：“事后如果多奇亞方?面或是您的兄長要為此問責(zé)，我?愿意承擔(dān)下不義的罪名?！?/br>
    “您固然是這個計策的主推者，但最后，我?才是首肯做決定的那?個人。在場其他人也都同意了。我?不會把?責(zé)任推到任何一個人身上?！被鸸庥痴障拢哪橆a白?得仿若透明，“在這片火海中死?去的許多人也不過?是奉命沖過?來，和我?、和您都沒有仇怨。但我?有想要實現(xiàn)的愿望，我?不能?投降。而這些?人有必須聽從的命令，許多也懷抱著只有借殺死?我?們這邊的一個人、許多人才能?實現(xiàn)的愿望。”

    海恩里希怔了怔。

    公爵夫人的嗓音和目光讓他無端想到幽深的北國湖泊。那?是一種通曉一切之后，依舊毫無踟躕、勇敢決絕地投身于深淵的平靜。

    他被吸了進(jìn)去。

    “而不論是我?，還是多奇亞士兵或是統(tǒng)帥他們的阿方?索，都必須踐踏另一方?才能?如愿以償?！彼?了笑?，“如果說一個人的愿望與另一個人的愿望完全相?悖是偶然，那?么?戰(zhàn)爭流血就是這樣不幸偶然締造的必然。今天的結(jié)果是他們不幸死?在這里，而不是我?。但我?總有一天會因為想要不顧一切實現(xiàn)愿望，為這樣的貪欲付出代價。那?也許是追隨我?到人生盡頭的罪惡感，也可能?是更加切實的東西，比如我?的生命?！?/br>
    艾格尼絲轉(zhuǎn)向他，笑?了笑?：“您也一樣。”

    海恩里希半晌失語，而后他真心實意地欠身：“是，我?早已做好了準(zhǔn)備。”

    “那?就好。”她的微笑?里多了一絲飄忽的哀愁。

    “我?很擅長想出這種一口氣奪走許多生命的手段，除此以外，我?也別無所長，”海恩里希都驚異于自己的坦白?，“如果我?能?在這圍城結(jié)束后活下來，只要您還需要我?這樣為人唾棄的才能?，我?就愿意為您效力?！?/br>
    艾格尼絲靜靜地注視了他片刻，點了點頭。

    海恩里希再?次行禮，退了下去。

    “我?只是離開了那?么?半年?，你身邊就多了一群對你目眩神迷的人?！边@么?說著，伊恩從石柱后的陰影里轉(zhuǎn)出來。