艾格尼絲輕輕嘆息，沒(méi)有接茬。

    不需要一句話，他們默契地走向無(wú)人的側(cè)廊。

    在從石柱探頭的宣講臺(tái)投下的陰影中，他穿過(guò)?重疊的斗篷，找到她的指掌。

    “你的手真冷，”他說(shuō)，以尖刻的低語(yǔ)在她謊言的外壁上戳出細(xì)細(xì)的洞孔，“你并不喜歡這種事。今天的慘劇你會(huì)記一輩子，這白?色的火海會(huì)在你的噩夢(mèng)里一次次出現(xiàn)。即便如此……”

    “即便如此，我?還是想如愿以償?！?/br>
    伊恩翠綠的雙眸像流動(dòng)的寶石，因?yàn)樗脑捳Z(yǔ)掀起潮涌。

    他一言不發(fā)地拉著她走進(jìn)最近的一間祈禱室，關(guān)上門(mén)。

    主城神殿的神官們一半在外維持結(jié)界，確?；鹧娌粫?huì)波及神圣之地，另一半則在晚禱結(jié)束后退到了神殿內(nèi)側(cè)。

    因此，祈禱室當(dāng)?然空無(wú)一人。

    祈禱室的墻面并非實(shí)心，而是由大理石雕刻，鏤空為細(xì)細(xì)的窗格。平日里，如果有人從外經(jīng)過(guò)?，便能?大致看到里面的神龕、祈禱者和神官。

    此刻，照得主城上空宛如白?日懸空的火光也一棱棱地滲進(jìn)來(lái)，將?地磚拼出的祈禱詞割裂不成文。

    “那?個(gè)你不惜一切代價(jià)也要實(shí)現(xiàn)的愿望是什么?？”伊恩微笑?著問(wèn)。

    此情此景，這仿佛是向神官懺悔時(shí)的對(duì)答開(kāi)場(chǎng)。

    雖然半途而廢，伊恩也曾經(jīng)受過(guò)?神職者的教育。

    艾格尼絲不躲不閃，筆直看著向他，靜默片刻做準(zhǔn)備。

    深吸氣，深呼氣，重復(fù)數(shù)次，她強(qiáng)硬地?fù)荛_(kāi)本能?合攏想要遮蔽的心靈壁障，緩緩?fù)鲁鲈谛闹性缫汛銦挸龅拇鸢福?/br>
    “我?想要無(wú)愧于?？松R族姓的安穩(wěn)未來(lái)，而在那?個(gè)未來(lái)的愿景里，你在我?身邊。為此，我?不能?僅僅作?為艾格尼絲活下來(lái)，我?必須作?為科林西亞公爵夫人堅(jiān)持到最后，不被俘獲，不拋棄還在死?守主城的人投降。多奇亞就無(wú)法挾持我?作?為交換更仁慈條款的籌碼。也只有那?樣，不論是亞倫，還是任何人都無(wú)法質(zhì)疑我?是個(gè)合格的主君，不得不給我?做主的自由?！?/br>
    她無(wú)可奈何又心滿意足地微笑?起來(lái)。就好像只是把?這番話說(shuō)出口，她的愿望就已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。

    伊恩渾如第二層肌膚般自然的笑?面剝落。

    他面無(wú)表情，只是定定盯著她。但他的無(wú)表情也是最易懂的一種表情。

    艾格尼絲看向神龕。神像仿佛投來(lái)譴責(zé)的注視。

    她卻釋然而笑?，輕輕地說(shuō)：“這完全是一腔私欲，不光彩，不理智，但為此我?愿意押上一切。”

    如果她對(duì)伊恩這跨越幾千晝夜、兇惡而綿長(zhǎng)的感情能?稱作?|愛(ài)，那?定然是千姿百態(tài)的愛(ài)之中，極為扭曲、極為瘋狂的一種。不是奉獻(xiàn)，不是犧牲，是理直氣壯的貪婪。

    正因?yàn)樗沁@樣耽于審慎、羞懼直言渴望的人，她破格地愛(ài)另一個(gè)人的形式，也只能?是直白?且任性的索求。

    所以，這樣就是她所能?說(shuō)出的最接近愛(ài)的話語(yǔ)了。她想。

    也就是眨一次眼的瞬息，伊恩拉近距離。

    一個(gè)破碎的音節(jié)和他的吐息一同擦過(guò)?臉頰。

    與其說(shuō)是擁抱，這姿態(tài)更像是他彎折那?面對(duì)大人物也挺得筆直的背脊，顫栗著，佝僂蜷縮起來(lái)，將?臉埋進(jìn)她肩膀。

    “我?－－”

    第二次嘗試，艾格尼絲聽(tīng)清了第一個(gè)詞。

    伊恩清晰地吞咽了一記。他下意識(shí)抓住她，不讓她在他說(shuō)完前逃走。

    跟隨在主語(yǔ)后的詞語(yǔ)終于從唇間落下。一個(gè)動(dòng)詞，一個(gè)人稱代詞。

    “－－愛(ài)你?！?/br>
    艾格尼絲忘了呼吸。

    “我?愛(ài)你，”他完整地又說(shuō)了一遍，屏息停頓，似乎在習(xí)慣發(fā)出這串音節(jié)的動(dòng)作?，而后他繼續(xù)練習(xí)，他軀體的重量、他感情的重荷壓一半給她，摸索著最合適的語(yǔ)氣，一遍遍地說(shuō)著，“我?愛(ài)你，我?愛(ài)你，我?愛(ài)你……”

    第110章 iv.

    血紅的冬日掙脫地平線的束縛, 徐徐升起。

    主城堡壘卻恍若陷入深眠。

    燃燒了整整一夜的火焰逐漸熄滅，卻沒(méi)有?騰起黑煙，空氣中甚至缺乏燒焦的臭味。

    創(chuàng)世之時(shí)大陸為火焰之海環(huán)繞，三女神在主父的指引下, 自智慧的艾奧之井中汲取源泉, 撲滅烈焰, 世界就此獲得過(guò)去、現(xiàn)在與未來(lái)。泉水因而成為諾恩信仰中生命的象征, 但灼燒一切的火焰既是毀滅, 也是清掃一切、孕育新世界的源頭。

    布魯格斯堡中庭的烈火便如同?神話降世。

    北風(fēng)呼嘯而過(guò)，揚(yáng)起白色的塵埃，宛如無(wú)垢的雪花。

    但那是被魔法火焰吞噬的生命留下的殘?jiān)?/br>
    而對(duì)活著的人來(lái)說(shuō), 這場(chǎng)犧牲巨大?的圍城博弈只是堪堪將要分?出勝負(fù)。

    布魯格斯守軍盤(pán)踞在北側(cè)－－那里地勢(shì)最高，也聚集著主城最古老的、也是最重?要的建筑群, 包括北塔、主城神殿和鐘樓, 還有?軍械庫(kù)和糧倉(cāng)。主廳、書(shū)房南塔樓等近幾代科林西亞主君日常頻繁活動(dòng)的場(chǎng)所?其實(shí)都是之后逐步擴(kuò)建的產(chǎn)物。

    主城城門(mén)依舊大?開(kāi)，但逃過(guò)一劫的多奇亞軍卻謹(jǐn)慎地盤(pán)踞在城下, 不敢貿(mào)然靠近。主城中的仆傭趁機(jī)從側(cè)門(mén)魚(yú)貫而出逃命。

    直至午后，多奇亞軍中的大?小領(lǐng)主才?初步清點(diǎn)完麾下人員的傷亡狀況。

    除了直屬阿方索本人的親衛(wèi)及時(shí)受命撤出, 率先沖進(jìn)布魯格斯堡的包括多奇亞北征軍的先鋒精銳幾乎都折在了大?火中。

    換而言之，這將成為兩支大?軍各自剩下的殘部之間的消耗戰(zhàn)。

    南方又有?新變化：逃亡到索蘭諾的大?神官魯伯特病故。費(fèi)迪南拋下和談, 試圖另立新領(lǐng)袖與梅茲大?圣堂對(duì)抗, 但索蘭諾神殿也對(duì)侯爵失去信心, 遣使者向梅茲示好。

    意在催逼, 亞倫率領(lǐng)的大?軍再次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，索蘭諾眼見(jiàn)要失守。費(fèi)迪南只得?重?新回到談判桌旁。但雙方在科林西亞與多奇亞此后的勢(shì)力范圍劃分?上?始終無(wú)法達(dá)成一致。

    科林西亞軍無(wú)法一口氣徹底吞下多奇亞, 但多奇亞也無(wú)力繼續(xù)抵抗。南方戰(zhàn)線反而平靜下來(lái)，最激烈的戰(zhàn)場(chǎng)成了伊伯河畔和布魯格斯。南北科林西亞的援軍都在不斷聚集, 往主城趕。

    而在北方的拼殺造成的創(chuàng)傷已然到無(wú)法輕易彌合，不分?出個(gè)勝負(fù)，任何一方都無(wú)法氣平。其實(shí)此刻休戰(zhàn)協(xié)商的條件已然成熟，在布魯格斯的多奇亞軍即便將公爵夫人俘獲，也沒(méi)有?太?大?意義，最多只能將公爵夫人的安全作為籌碼換取自身的自由。相?比繼續(xù)死戰(zhàn)，阿方索大?可以談條件在援軍趕到前退出，但無(wú)人提及這個(gè)選項(xiàng)。

    廝殺與博弈從來(lái)不是只由理智的計(jì)算考量決定。

    有?些?戰(zhàn)斗一旦開(kāi)始，便無(wú)法中途休止。

    日落時(shí)分?，布魯格斯守軍接到前方報(bào)告：出動(dòng)的荷爾施泰因騎兵隊(duì)走不為人知的捷徑，比預(yù)計(jì)更快抵達(dá)伊伯河附近，稍作休整之后便趁暮色發(fā)動(dòng)突襲，出奇不意地?fù)羝瓢湍坟惪说钠１种畮?，科林西亞援軍聞?dòng)嵟浜媳眽?，?dāng)即奪下了兩座過(guò)河的石橋。

    援軍徹夜行軍，騎兵先遣隊(duì)最快將在次日抵達(dá)。

    幾乎是同?時(shí)，多奇亞軍再次開(kāi)始攻城。

    這是最漫長(zhǎng)、最黑暗的一夜。

    多奇亞軍群情激憤，勢(shì)頭銳不可當(dāng)。布魯格斯守軍寡不敵眾，北塔樓最先淪陷，守軍退回環(huán)繞神殿的防衛(wèi)墻后。多奇亞軍當(dāng)即派遣弓箭手登上?塔頂，朝著神殿發(fā)動(dòng)襲擊。神殿周圍布下的結(jié)界能防御法術(shù)攻擊，卻無(wú)法彈開(kāi)夜色中降下的羽箭。

    黑暗之中，部署在神殿后方的僅存的攻城器械投擲出油桶、石塊與符石火彈。

    晚禱結(jié)束后，北塔著火。

    午夜祈禱前，布魯格斯主城標(biāo)志性的兩座塔樓之一，在雷鳴般的巨響聲?中，轟然倒塌。

    多奇亞軍就此失去好不容易奪下的高地，但環(huán)繞神殿的圍墻也被波及，崩塌了一部分?，防線出現(xiàn)?缺口。

    守軍再度后退，在神殿周圍壘起碎石當(dāng)作最后的屏障，決意死守。

    登上?神殿前必須通過(guò)的長(zhǎng)臺(tái)階成為戰(zhàn)場(chǎng)。

    一道墻后，神殿內(nèi)部四處躺著呻|吟的傷員和臉色灰白的死者。渡靈人不夠，聽(tīng)完臨終懺悔的神官便同?時(shí)承擔(dān)起守夜的職責(zé)，列隊(duì)在大?神壇前行走吟誦擺渡死者魂靈往彼岸的經(jīng)文。而另一邊，聆聽(tīng)祈禱的坐席有?的被拆解搭成路障，有?的也成為燃料，神圣的穹頂下聚集的并非信眾，而是一堆又一堆武器和甲胄。

    “您知道嗎？百年?之前，那時(shí)的科林西亞公爵查爾斯就是在這座神殿中被謀逆的家臣?xì)⒑Φ??！笔紫窆僬f(shuō)著看向神壇前的兩級(jí)大?理石臺(tái)階，“就在那里，查爾斯大?人在祈禱時(shí)，被叛徒從身后襲擊。查爾斯大?人的親信也成為受害者，躲進(jìn)管風(fēng)琴內(nèi)的、藏在廊下的，都一個(gè)個(gè)被揪出來(lái)，在這神圣之地丟掉性命。教?導(dǎo)我的老師僥幸逃得?性命，但許多神官也被追兵殺害?！?

    艾格尼絲不知道該如何應(yīng)對(duì)。

    她和這位大?人稱不上?相?熟。布魯格斯神殿影響力巨大?，她知道這位神官是如今神殿中為數(shù)不多的中立派，意見(jiàn)與藍(lán)血和革新兩大?陣營(yíng)都有?出入，向來(lái)與?？松R一族保持距離。也因此，此前科林西亞神殿內(nèi)部才?能勉強(qiáng)取得?平衡。但現(xiàn)?在，布魯格斯神殿默許在守城戰(zhàn)中投入魔法，等同?向革新派偏倚。對(duì)于這一決定，艾格尼絲其實(shí)都有?些?意外。

    而在震天的殺聲?中，首席神官平靜的話語(yǔ)勾勒出的血腥沖突仿佛又要重?演。

    看不出年?齡的神官笑?了笑?：“如果認(rèn)真計(jì)數(shù)阿雷西亞古往今來(lái)死在神前的主君，那數(shù)量肯定會(huì)令您驚訝。雖然這里是神圣之地，但從來(lái)不缺流血。今晚不是第一次，也不會(huì)是最后一次。”

    他將青金石念珠向前撥了一顆，拇指指腹摸索著珠子表面的邪眼紋飾，嘆息：“只不過(guò)沒(méi)想?到，我會(huì)成為見(jiàn)證這一切的人。”

    “在您……在神殿中人看來(lái)，這樣的頑抗是否有?意義？”艾格尼絲不禁問(wèn)。

    “即便公國(guó)內(nèi)部從最初就分?歧重?重?，但我想?，沒(méi)有?人會(huì)愿意見(jiàn)到主城和主君落到侵略者的手中。況且阿方索·特雷多似乎還沒(méi)完全喪失理智，并沒(méi)有?屠殺城中的居民，也容許主城中的仆役出降，留在這里的人都有?赴死的決意。作為科林西亞人，我也不例外?！?/br>
    “科林西亞的主君……”她哽了哽。

    神官露出長(zhǎng)輩般慈和又有?些?惆悵的微笑?：“您確實(shí)并不喜歡夸耀，但這兩年?……這七年?，一直看著您的人并不少。守軍并沒(méi)有?背叛您，將主城拱手讓出，這已經(jīng)說(shuō)明?了一切，不是么？”

    首席神官也許原本也并不認(rèn)可她這從北境而來(lái)的新娘。但他現(xiàn)?在也選擇留下，甚至將座下神殿變成最后的堡壘。

    艾格尼絲想?要道謝，但對(duì)方以眼神阻止她。

    主君、封臣、神官是支撐阿雷西亞的三柱棟梁，各有?各的義務(wù)與權(quán)利。對(duì)于應(yīng)得?的，沒(méi)人會(huì)道謝。

    就在這時(shí)，海恩里希疾步走來(lái)：“艾格尼絲女士，再過(guò)沒(méi)多久天就要亮了，敵眾我寡，那之后情勢(shì)只會(huì)更加兇險(xiǎn)，以防萬(wàn)一，請(qǐng)您立刻帶人登上?鐘樓避難。如果援軍有?任何消息，我和羅伯茲會(huì)立刻派人向您傳信?！?/br>
    艾格尼絲點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    神官特蕾莎手中提著月石燈，在前帶路。艾格尼絲跟上?，伊恩提燈走在最后。

    “您似乎遣走了身邊的所?有?女官和侍女。就連您的貼身侍女也不例外?！碧乩偕恼Z(yǔ)聲?在螺旋向上?的狹窄樓梯間回蕩。

    “我更希望她們能活下去?！?/br>
    特蕾莎回眸看了一眼，視線似乎越過(guò)艾格尼絲的肩膀，在伊恩身上?定了定。但她什么都沒(méi)說(shuō)。

    走到一半，三人停下來(lái)稍作休息。在這里，一抬頭就已經(jīng)可以看見(jiàn)每日宣告祈禱時(shí)間的巨鐘。從昨晚開(kāi)始，它就沒(méi)有?再敲響過(guò)。已經(jīng)不需要警鐘，也不需要提醒禱告。廝殺與祈禱毫無(wú)間斷，同?時(shí)持續(xù)現(xiàn)?在。

    目的地在巨鐘之上?的塔尖。

    那是一間狹小的房間，平日里只有?敲鐘人會(huì)在歇息時(shí)暫時(shí)停留。因此只有?一把木椅，一個(gè)水罐。窗洞很大?，沒(méi)有?玻璃，沒(méi)有?護(hù)欄，往外跨一步便會(huì)從墜入黑夜。

    “伊恩卿，如果下面事態(tài)有?變，會(huì)有?人通過(guò)精靈與您聯(lián)絡(luò)?！?/br>
    伊恩點(diǎn)點(diǎn)頭。

    特蕾莎走下兩級(jí)臺(tái)階，停住腳步：“今晚可能就是最后一夜了，希望我還能和您見(jiàn)面?！?/br>
    艾格尼絲笑?了笑?：“這么多年?……特蕾莎，謝謝你的照拂?！?/br>
    對(duì)方也莞爾，腳步聲?逐漸遠(yuǎn)去。姝雌

    在星辰恍若觸手可及的高處，地上?的sao動(dòng)便仿佛是另一個(gè)世界。而這里只有?黎明?前的黑夜。時(shí)不時(shí)地，火箭像燒紅的流星掠過(guò)低空。

    艾格尼絲靠墻緩緩坐下。伊恩看了一眼空置的椅子，無(wú)可奈何地笑?了笑?，也在她身旁坐下，而后熄滅了燈火。

    有?很長(zhǎng)一段時(shí)間，誰(shuí)都沒(méi)有?開(kāi)口。