德妃并無(wú)占了上風(fēng)的得意，只將那冊(cè)子輕輕敲著桌邊，有些出神。

    聞老太太忽然又笑了笑。

    “方才娘娘說(shuō)到家風(fēng)。民婦忽然想起多年以前，德妃娘娘和神將閣下，也無(wú)父母之命，媒妁之言，然兩情相合，生死相托，至今傳為佳話?！?/br>
    德妃敲冊(cè)子的手一顫，冊(cè)子落地。

    菊牙猛地瞪大眼睛，盯著聞老太太八風(fēng)不動(dòng)的臉，眼神駭然。

    她怎么敢！

    她怎么敢當(dāng)著娘娘的面這么說(shuō)！

    聞老太太很敢。

    因?yàn)樗呀?jīng)繼續(xù)說(shuō)了下去。

    “民婦提起此事，并無(wú)譏諷娘娘當(dāng)年沒(méi)有家教的意思。只是感嘆當(dāng)年那個(gè)敢愛(ài)敢恨，特立獨(dú)行，不拘禮法，不畏皇權(quán)的女子，如今看來(lái)，只能活在傳說(shuō)中了?！彼斩吹哪抗?，劍一般地射在了對(duì)面德妃的臉上，“所以今日，民婦瞧見(jiàn)的，只是一位浸yin深宮，歷遍人心，因此變得陰柔深沉，和其余那些深宮妃子們并無(wú)兩樣的……寵妃?！?/br>
    她最后兩個(gè)字很輕，卻震得德妃一顫。

    一顫之后，德妃臉上淺淺浮現(xiàn)了一絲無(wú)奈之色。

    然而她的語(yǔ)氣卻是肅殺的，“聞老太太，你知道你在說(shuō)什么嗎！”

    “民婦在頂撞并譏諷娘娘?！甭劺咸娌桓纳氐?，“并等著娘娘的雷霆之怒?！?/br>
    “你是仗著文臻在為國(guó)奔走，陛下不會(huì)令功臣寒心，所以本宮不能也不敢動(dòng)你，所以才這般肆無(wú)忌憚的嗎？”

    “并不是。民婦只是，仗著面前的是秦側(cè)側(cè)。當(dāng)年那個(gè)傳說(shuō)中的秦側(cè)側(cè)，無(wú)論出于任何理由，都不會(huì)因此便殺了民婦?！?/br>
    “何人能經(jīng)歷半生，歸來(lái)依舊是當(dāng)年？”

    “娘娘若不能，那也不過(guò)是娘娘的憾恨。民婦不過(guò)賠上一條命而已。”

    話到了這兒，似乎也就接不下去了。

    聞老太太卻仿佛無(wú)論何時(shí)何地都能接的下，平靜地微微俯身，道：“娘娘。既然您明白，那民婦也就透徹。民婦今日抗命，并不因?yàn)橄Ｍ恼榧藿o殿下。相反，民婦一直希望文臻遠(yuǎn)離皇家?！?/br>
    她不無(wú)憐憫地“看”了德妃一眼。

    “但不管民婦怎么想，怎么希望文臻嫁個(gè)普通人，她的終身，都不應(yīng)該在此刻由娘娘和民婦決定。對(duì)朝廷，她是忠心有為的臣子，至今還在長(zhǎng)川冰天雪地里歷險(xiǎn)；對(duì)聞家，她是盡心盡力的子孫，自幼未得聞家撫養(yǎng)，卻予我等百倍回報(bào)。聞家，不能這樣辜負(fù)她?！?/br>
    她坐直身體，又深深俯伏，一個(gè)大禮，對(duì)德妃緩緩拜下。

    “娘娘。也許你確實(shí)不愿文臻為媳，也許你有難言之隱，但請(qǐng)娘娘想一想當(dāng)年的秦側(cè)側(cè)，想想曾經(jīng)的熱血許過(guò)的誓言說(shuō)過(guò)的話……這世間最艱難的并不是一死，而是背叛自己?！?/br>
    “恭送娘娘。”

    德妃緩緩站起身來(lái)。

    兩個(gè)冊(cè)子踏在她腳下，長(zhǎng)長(zhǎng)的裙裾拖曳而過(guò)，她步子似乎有些不穩(wěn)，卻拒絕了菊牙的攙扶。

    她一言不發(fā)，走到門(mén)口，卻忽然停下，半晌，幽幽說(shuō)了一句。

    “老太太，你很厲害。可是說(shuō)不定有一天，你會(huì)后悔?！?/br>
    她再不停留，離開(kāi)清心居。

    走出長(zhǎng)廊的那一刻，她微微仰起頭。

    面上一涼。

    只不過(guò)一場(chǎng)對(duì)談的時(shí)辰，天光便已徹底暗沉，有細(xì)碎的雪花，從黑灰色的天空漩渦里盤(pán)旋而下。

    下雪了。

    她仰著頭，面對(duì)那一團(tuán)灰白里雪花飄散如星花遍灑，恍惚里那是多年前那場(chǎng)大火散盡后的灰屑火星，漫天漫地飛舞，有人從那一團(tuán)白色煙火中走出，鐵甲血染，眉目掛霜，然而依舊在對(duì)她笑，道：“側(cè)側(cè)，我回來(lái)娶你了?！?/br>
    而她那時(shí)候在做什么呢？

    那一懷的軟香啊，卻讓人心頭冰冷，她從沒(méi)有那么一刻，希望自己和自己懷里的一切，永遠(yuǎn)不要存在過(guò)。

    天風(fēng)卷著碎雪從發(fā)間穿過(guò)。

    她攏起衣袖，愴然一聲長(zhǎng)嘆。

    “今年的雪，來(lái)得真早啊……”

    ……

    天光如此明亮。亮到刺眼。

    這是文臻睜開(kāi)眼的第一個(gè)感受。

    她腦子中昏沉沉的，下意識(shí)伸手去擋眼，這么一伸手，才發(fā)覺(jué)自己還躺在地上。

    但狀態(tài)卻好了許多，那種灼熱guntang疼痛都消減了許多。

    文臻看看自己的傷口，果然傷口的紅腫已經(jīng)消了。

    文臻絕不相信以自己現(xiàn)在的身體狀態(tài)，能自行抵抗殺滅病毒，那是什么原因令她醒轉(zhuǎn)的？

    她一轉(zhuǎn)頭，忽然覺(jué)得不對(duì)勁，伸手一摸耳垂。

    左邊耳垂上的耳環(huán)，碎了。

    這耳環(huán)，是那個(gè)擄她的男子，給她戴上的，當(dāng)時(shí)她感覺(jué)那好像是一個(gè)流動(dòng)著液體的水晶小管子，后來(lái)她一直在奔波逃命，也無(wú)暇去管這個(gè)耳環(huán)。

    昨晚她卷起袖子準(zhǔn)備去用涼水冰一冰灼熱的傷口時(shí)暈倒，頭撞在桌子角，將那耳環(huán)撞碎，液體滴落，正落在她的手臂上。

    她因此得救。

    文臻怔怔地摸著耳垂上已經(jīng)碎了的水晶管子，半晌，才將那只耳環(huán)取了下來(lái)。

    擄人的人，解除了她所有的武裝，卻給她留了治病救命的靈藥？

    有些事，簡(jiǎn)直不敢深想。

    她怔了半晌，吸一口氣起身，去看燕綏。

    還是失望，但也并不沮喪。

    她有勇氣等待，只要她死不掉，燕綏也別想死。

    門(mén)簾響動(dòng)，大牛探進(jìn)頭來(lái)，道：“今日我要去鎮(zhèn)上集市賣(mài)山貨，姑娘你可需要什么東西？”

    文臻急忙道：“要的?！币贿呄麓矊⒛切苷迫〕鰜?lái)遞過(guò)去。

    大牛受到驚嚇，急忙道：“這個(gè)不行，這個(gè)我不能要，這個(gè)太貴重了！”

    文臻笑道：“這不是給你的，是托你幫我在集市上賣(mài)了。我要買(mǎi)不少東西，總不能拿你的錢(qián)。你幫我買(mǎi)完?yáng)|西，若還有多余的，便歸你，算是我們這幾日投宿的用度，如何？”

    大牛猶豫了一下，道：“本就是我的陷阱傷了你們，在我家休養(yǎng)是該當(dāng)?shù)?，不好再收錢(qián)……”

    “但我們還要買(mǎi)東西啊，那個(gè)就不能再叫你出錢(qián)了?！蔽恼榘研苷迫剿种校?，“煩你幫我買(mǎi)這些東西。”說(shuō)著便遞了個(gè)單子給他。

    她有錢(qián)，她是窮過(guò)的人，有錢(qián)之后隨身總帶著不少的銀票銀兩，但是財(cái)不露白，無(wú)論是大錠的銀兩還是銀票，給了大牛這樣的窮獵戶，都會(huì)帶來(lái)不安全因素，所以她早早備好了熊掌，就是為了此刻用的。

    單子上畫(huà)著她想要的東西。

    這種獵戶不會(huì)認(rèn)得幾個(gè)字，也未必能記得清楚她要帶的東西，所以她便畫(huà)上了。

    大牛果然很是喜歡，贊道：“姑娘，你畫(huà)得真好，像真的一樣！這樣我就不會(huì)買(mǎi)錯(cuò)了。我就怕我會(huì)忘記要帶的東西，我記性一向不大好?！?/br>
    文臻一怔，看一眼，才發(fā)覺(jué)自己竟然又習(xí)慣性地用3d畫(huà)法畫(huà)東西了。

    她覺(jué)得有點(diǎn)不妥，但此刻也來(lái)不及再畫(huà)，隨即她有了一個(gè)想法，便道：“你按照這畫(huà)買(mǎi)完之后，便想法子將這畫(huà)賣(mài)出去罷?！?/br>
    大牛一怔，“賣(mài)？”

    “對(duì)?！?/br>
    大牛翻來(lái)覆去看畫(huà)，滿臉的不能信，覺(jué)得這么小小一張紙，畫(huà)的東西也雜七雜八，雖然看起來(lái)有點(diǎn)和別的畫(huà)不一樣，但也不至于能賣(mài)吧？

    “你且賣(mài)著試試看吧，也不會(huì)有什么損失，說(shuō)不定有人喜歡呢？”

    大牛想著也是，便收了在袖子里。拎著熊掌出了門(mén)，桃花看見(jiàn)果然歡喜，本來(lái)不打算去集市的，當(dāng)即一條聲地催促大牛準(zhǔn)備一下，套個(gè)板車，自己也要去。還破天荒地給文臻這邊端來(lái)了一碗rou。

    文臻笑著謝了，大牛又給她留下藥草，指點(diǎn)她米面等物在何處，本來(lái)還要給文臻安排野味，結(jié)果桃花把野味幾乎都收拾上了要帶走的板車，大牛想說(shuō)不敢說(shuō)，只得訕訕搓手對(duì)文臻笑。

    文臻也不會(huì)和這妻管嚴(yán)計(jì)較，臨走時(shí)她猶豫了一下，還是和他道：“大牛哥，如果遇上有人和你詢問(wèn)這兩日發(fā)生的事，或者打聽(tīng)我們，請(qǐng)不要和人家說(shuō)我們的事。我們?cè)谇ш?yáng)鎮(zhèn)，得罪過(guò)人?！?/br>
    她知道這么說(shuō)并不妥當(dāng)，但是不囑咐一句心下也難安，只望大牛還有幾分明白，懂得輕重。

    大牛點(diǎn)點(diǎn)頭，道我理會(huì)得。才和桃花套了板車走了。

    文臻給燕綏換了藥，自己熬了rou粥喂燕綏吃了，第三天了，燕綏依舊沒(méi)醒，氣色卻好了一些。

    文臻本想今天直接和大牛一起出山去集鎮(zhèn)的，但是她狀態(tài)實(shí)在不怎么好，需要休養(yǎng)一下，否則一出山，很可能面對(duì)的就是危險(xiǎn)境地，她帶著昏迷的燕綏怎么破？

    她已經(jīng)在大牛家留下了記號(hào)，但看來(lái)等自己的人找過(guò)來(lái)的可能性不大。

    最希望的是燕綏能在這兩天醒過(guò)來(lái)，文臻心中總是不安，暗自下定決心，如果明日還不醒，就出山尋名醫(yī)。

    ……

    大牛和桃花一路向山外行，路上為了熊掌賣(mài)了以后的錢(qián)到底歸誰(shuí)拌了好一陣嘴，最后再一次抵不過(guò)桃花的撒潑耍賴，大牛默認(rèn)了可以從賣(mài)熊掌的錢(qián)中抽出大部分來(lái)給她賣(mài)胭脂和新衣服。

    桃花得償所愿，十分歡喜，到了鎮(zhèn)上，便拉著大牛直奔小鎮(zhèn)東頭一座堂皇府邸，也就是鎮(zhèn)上大戶孫老爺?shù)母稀?/br>
    大牛原意是按老規(guī)矩在集市上售賣(mài)，順便按照文臻的囑咐，給她看看這鎮(zhèn)上可來(lái)了什么特別的人物，見(jiàn)老婆拉著他往人少的地方去，有些不樂(lè)意，甕聲甕氣問(wèn)她，“好端端地你去敲人家大戶的門(mén)，不怕人家把你趕出去？再說(shuō)你怎么知道孫府就需要熊掌，就肯買(mǎi)咱的熊掌呢？”

    “哎呀人家家大業(yè)大，見(jiàn)天吃燕窩駝峰，熊掌有多少買(mǎi)多少，你是不知道，孫老爺最愛(ài)吃熊掌，每天晚上都要來(lái)一碗……快快快，走走走，早點(diǎn)賣(mài)了熊掌我還要去買(mǎi)衣裳！”

    大牛給桃花推著往前走，一邊艱難地轉(zhuǎn)頭問(wèn)她，“你怎么知道孫老爺每天晚上要吃熊掌……”

    “問(wèn)那么多做甚！”

    ……

    到了孫府，桃花帶大牛熟門(mén)熟路地去敲后門(mén)，不多時(shí)有小廝開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)桃花，便“喲”地一聲笑了，道：“桃花姑娘今日來(lái)找我們總管？”

    “說(shuō)什么呢，我是來(lái)賣(mài)熊掌的。福子你瞧瞧，咱們這熊掌不錯(cuò)吧？”

    小廝倒是歡喜，道：“最近很少收到熊掌了，正好府中有貴客，老爺點(diǎn)名要這個(gè)，后廚正愁呢?！?/br>
    大牛吶吶地縮在后面，任老婆交際，桃花轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，便湊上去道：“老爺在嗎？要么，王總管在嗎？”

    小廝笑嘻嘻地瞧著她，看見(jiàn)這婦人今日涂脂抹粉的，打扮過(guò)了。便知道她心里想的是什么。

    這婦人原先是這鎮(zhèn)上青樓的姑娘，容貌并不十分出色，卻有一手內(nèi)媚之術(shù)，當(dāng)年孫府總管便是她入幕之賓，孫府老爺也嘗過(guò)滋味，后來(lái)年老色衰，便嫁了一個(gè)獵戶，如今這是，上門(mén)打秋風(fēng)來(lái)了？

    “老爺今日是沒(méi)得空，有貴客要接待，王總管其實(shí)也忙，不過(guò)我可以幫你問(wèn)問(wèn)。”

    過(guò)了一會(huì)小廝回來(lái)，笑嘻嘻讓桃花進(jìn)去，桃花便讓大牛在外等著，說(shuō)是要進(jìn)去拿錢(qián)，妖妖嬈嬈地進(jìn)去了。

    孫府在這千陽(yáng)鎮(zhèn)上，是首屈一指的大戶，本鎮(zhèn)百姓都知道，孫府背后靠著大山，孫家是某個(gè)大世家的附庸家族，負(fù)責(zé)大世家在千陽(yáng)附近一帶的產(chǎn)業(yè)，近日孫府似乎有什么大事，提前好多日就張燈結(jié)彩，灑掃庭院，采辦貨物，忙得不可開(kāi)交，但也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)孫家本身有什么喜事。

    今日一大早，一直開(kāi)門(mén)忙碌的孫府的門(mén)卻是關(guān)上了，外頭加派了很多護(hù)衛(wèi)，聽(tīng)說(shuō)是貴客到了。

    按說(shuō)此時(shí)的孫府護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，人人忙碌，但是越是主子忙碌的時(shí)候，下人越有機(jī)會(huì)偷懶。那位王總管，其實(shí)也就是個(gè)后院的管事，貴客進(jìn)了府，他倒清閑下來(lái)，聽(tīng)說(shuō)桃花來(lái)了，想起那一口好滋味，便將人召了來(lái)。

    桃花跟著王管事一路遮遮掩掩地進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)孫府今日紅毯鋪地，纖塵不染，連路邊樹(shù)上都扎了絹花，綴了玉石小燈籠，比平日分外不同，禁不住問(wèn)：“孫老爺是要辦喜事嗎？”

    “不是咱們老爺辦喜事，是咱們老爺上頭的主子辦喜事?！蓖豕苁滦Φ?，“當(dāng)然不是在咱府里辦，只是少主人要成親，新娘子從天京一路送過(guò)來(lái)，為表示尊重，少主人親自迎出百里來(lái)接，順便在咱們孫府歇個(gè)腳，這是咱們府里的榮耀，自然要布置得喜慶些，好讓少主人和少夫人瞧著歡喜……哎，你且走這邊，莫上主路，不要沖撞了貴人！”

    不遠(yuǎn)處似有人聲，正向這邊行來(lái)，王管事急忙把桃花往旁邊小路上拉，桃花的眼神粘在路邊一棵樹(shù)上裝飾用的玉石燈籠拔不下來(lái)，本想伸手揪一個(gè)，被拉得斜了身子，和玉石小燈籠失之交臂，不由惱恨，一甩手道：“什么稀罕的！當(dāng)我沒(méi)見(jiàn)過(guò)好東西嗎？我跟你說(shuō)，我家里就有一塊好玉！那玉白的喲，比雪還白還亮！上頭還有龍紋！”

    “嗤！”王管事不屑地笑，搖頭道，“你便吹罷。一個(gè)山野獵戶，家里哪來(lái)的上好玉佩？還龍紋，你曉得龍紋什么人能佩嗎？也不知道是什么爛石頭上刻條蛇你就當(dāng)條龍！”

    “怎么這么說(shuō)話呢啊！瞧不起人是不是？我說(shuō)那是龍紋那就是龍紋！和年歷畫(huà)兒上的一個(gè)樣！”

    “好好好，行行行，龍紋龍紋，你家有龍！走走走，沒(méi)看見(jiàn)那邊來(lái)人了？快走！”

    但王管事已經(jīng)慢了一步，那邊花樹(shù)后過(guò)去的一大群人，當(dāng)先一人停了步，忽然拐了過(guò)來(lái)，其余人自然都跟著。

    桃花瞪大眼，看著對(duì)面行來(lái)的華服少年，覺(jué)得昨天那種目眩神迷的感覺(jué)又來(lái)了，眼前的這個(gè)，也是美男子啊。

    這幾天真有眼福！

    更有福的是，這一看就地位尊貴的少年，竟然對(duì)著她笑，笑得瀟灑又可愛(ài)，閃閃的艷麗。

    “這位夫人，我想看一下你家的那塊好玉，可以嗎？”