文臻一怔，喃喃道：“臟？”

    步妍已經(jīng)拉著步皓瑩快步走開，一邊走一邊笑道：“不然呢，你看誰家皇族會(huì)早早把皇子送出宮廷？姑娘嫌棄我們臟?？尚Γ覀冏鲞^什么？生成這般身子，是天意弄人，不是我的錯(cuò)。便是臟，同樣浸yin宮廷，同樣不干不凈，誰又比誰高貴了？”

    步皓瑩冷笑接口道：“不知道文姑娘這回還會(huì)不會(huì)繼續(xù)覺得自己高貴且將永遠(yuǎn)高貴著。”

    步妍道：“那是自然。便是那榮華富貴縹緲無著，但凡已經(jīng)看見一眼，誰又能舍得放棄呢？”

    步皓瑩道：“那還裝什么純凈無垢呢？那位性情暴戾草菅人命誰不知道？能賴在他身邊的，沒有野心圖什么呢？”

    兩人身影漸漸遠(yuǎn)去，文臻并沒在意，猶自眉頭深鎖，喃喃道：“臟？”

    因此她也就沒有注意到，身后隱約有人影掠過，那人衣袂帶風(fēng)，本要飄近她身邊，不妨忽然聽見后面這幾句對(duì)話，身形一頓。

    北風(fēng)吹起枝上干雪，幾抹碎白掠過他忽然茫然的眉目之間。

    那眼眸倒映宮廷夜卷，燈火浮光搖曳，在桐木長(zhǎng)廊上映下幢幢倒影，如鬼魅般浮游。

    那些鬼魅雪膚花貌，涂滿蔻丹的指尖在夜色中招搖，是一株株在夢(mèng)魘中招搖的血色水草。

    那些水草扯住了誰奔跑的腳步，又是拖曳了誰的袍角。

    滄海深處誰惶然回首，孩童的眼眸里寫滿對(duì)這藏污納垢不懷好意宮廷里最初的驚恐。

    ……

    跟在燕綏身后的中文，臉色慢慢變了。

    他不無擔(dān)心地望著燕綏，看著那越發(fā)深冷的眼眸，想著都以為太過久遠(yuǎn)早已忘卻，卻原來還是記得的。

    都以為他內(nèi)心強(qiáng)大并無掛礙，卻原來這也是他內(nèi)心的一處黑洞，里頭血色嶙峋不可窺探。

    他心中暗暗叫糟。

    東堂境內(nèi)被嚴(yán)格壓下的流言，如今貿(mào)然闖入了文姑娘的耳中，切中了殿下最深的忌諱，那么今日之后，兩人之間會(huì)不會(huì)因此產(chǎn)生隔閡？

    便是文姑娘一切如常，但是日趨敏感古怪的殿下，又會(huì)怎么想？

    何況現(xiàn)在文姑娘也古古怪怪的。

    方才那一聲“臟”聽得他汗也下來了。

    中文剛想打岔幾句，燕綏忽然一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身便走。

    中文頓覺頭大如斗。

    好不容易一路追過來，這是怎么了？不想追了？放飛文姑娘了？

    中文一顆石子，打在騰云豹的屁股上，騰云豹一聲長(zhǎng)嘶回頭，帶著文臻一個(gè)轉(zhuǎn)身。

    文臻還在消化剛才的話，一轉(zhuǎn)頭就看見一臉苦色的語言護(hù)衛(wèi)和已經(jīng)飄好遠(yuǎn)的燕綏背影。

    看見語言護(hù)衛(wèi)護(hù)衛(wèi)的神情，她便明白方才的話燕綏已經(jīng)聽見，并且可能已經(jīng)生了誤會(huì)或者犯了忌諱。

    她張了張嘴，一瞬間心中天人交戰(zhàn)，在趕緊溜走和回頭撫慰之間戰(zhàn)斗了三秒。

    護(hù)衛(wèi)們齊齊仰望著她，擺出充滿希冀的小眼神和含淚的小眼神。

    鐵石心腸的文姑娘您行行好，最起碼現(xiàn)在這一刻，您真的不能走?。?/br>
    這一走就真的誤會(huì)了?。?/br>
    文臻愣了三秒，手中馬鞭舉了起來。

    下一瞬狠狠抽下。

    語言護(hù)衛(wèi)們痛苦地閉上眼睛。

    隨即他們感覺到風(fēng)聲掠過，馬蹄疾響，再睜開眼時(shí)，就看見文大人并沒有如他們所想逃走，而是回頭了！

    奔向殿下！

    文臻揚(yáng)鞭，策馬，狂飆，一霎便追上了燕綏，然后，低頭伸手一抄，將燕綏抄上了馬。

    語言護(hù)衛(wèi)們：“……”

    這一幕總感覺有哪里不對(duì)勁。

    文臻把燕綏抄上馬，在呼呼的風(fēng)聲里，大聲在他耳邊道：“我甜！小甜甜！我特么的又要生氣了！我就不明白了，我在你眼里就是個(gè)三心二意耳根子軟的傻逼嗎？什么阿貓阿狗來和我叨叨兩句我就要在意？還有你，什么阿貓阿狗叨叨兩句你居然會(huì)在意？都有了我了，還有什么破事兒值得你在意？你記住，你睜大眼睛給我記住，我，文臻，來自天外，與眾不同！從頭到尾，我喜歡的只是你這個(gè)人，是全部的你，包括所有優(yōu)點(diǎn)和缺憾的你，從來沒有完美過也不需要完美的真實(shí)的你，記住這世上只有我，有膽量有底氣，接納全部的你，不需要任何猶豫！”

    一氣語無倫次喊完，在把他耳朵炸聾之前，霸總文摸了一把妖精綏的臉，再把他狠狠一推，推下了馬。

    然后馬鞭猛甩，再次狂飆而去。

    等語言護(hù)衛(wèi)們趕到，就看見燕綏站在冷風(fēng)中吃灰，神情居然有點(diǎn)怔怔的。

    這cao作如此之sao，直叫人大喊吃不消。

    好一會(huì)兒，燕綏才反應(yīng)過來，轉(zhuǎn)眸看了護(hù)衛(wèi)們一眼，中文一看他那空冷中微帶譏誚的目光，頓時(shí)大喜。

    殿下給文姑娘罵回來了！

    “她還逃出癮來了！真是莫名其妙！”燕綏道，“追。這回，不管用什么方法，禁制，囚籠，毒，一定把她栓在我身邊！”

    “是！”

    ……

    文臻策馬狂奔，腦海里的想法也在狂奔。

    有些疑惑從未深想，此刻卻想得渾身發(fā)涼。

    她并不會(huì)就這樣相信步妍的話。皇家血脈不純是大事，如果燕綏真有這個(gè)嫌疑，他焉能活到今日？

    而東堂境內(nèi)毫無這等流言，卻在國(guó)外王公嘴里隱秘流傳。真實(shí)性委實(shí)不靠譜。

    但皇帝的態(tài)度，德妃的態(tài)度，兩人對(duì)燕綏的態(tài)度，皇帝對(duì)德妃的態(tài)度，確實(shí)也是一直盤桓在她心頭的迷霧。這個(gè)問題不搞清楚，未來牽連的就可能是無數(shù)性命。

    最關(guān)鍵的，燕綏自己知不知道？

    而且她怎么還覺得，燕綏的態(tài)度，并不僅僅像是對(duì)這個(gè)血脈流言的在意？

    她心不在焉，以至于逃奔也失去了警惕，沒過多久，真的被提起勁兒的燕綏動(dòng)用各種手段，逮了回去。

    那時(shí)候他們已經(jīng)行到魯南邊境龍牙谷附近，燕綏已經(jīng)接到了沈夢(mèng)沉的飛鴿傳書，桑石被沈夢(mèng)沉弄了回去，約定自然要照常履行，沈夢(mèng)沉信里稱納蘭君讓已經(jīng)被原冀北成王嫡子納蘭述俘虜，燕軍跟隨其后試圖相救，他已經(jīng)在燕軍中安插有人，請(qǐng)殿下伺機(jī)出手。

    文臻被逮回來之后，燕綏一直沒有見她，兩人別扭著，事務(wù)都由中文傳達(dá)。文臻聽說燕綏準(zhǔn)備出手，也就打算等他事成再想法子溜，以免他戰(zhàn)場(chǎng)分心壞了事。

    當(dāng)日龍牙谷前，燕綏出手，機(jī)關(guān)箭術(shù)俱下，明衛(wèi)暗衛(wèi)齊出，不僅拿下了納蘭君讓，還買一送一，擄來了納蘭述的愛侶君珂。

    可惜君珂被擄時(shí)，文臻正在高處，看龍牙谷里，萬軍之中瘋狂的少年，那山勢(shì)如牙，那少年便是牙上的尖，閃爍著耀目的寒芒，碾磨所經(jīng)之處，血rou飛濺。

    看他一箭如滿月，箭出殺主將。

    看見他指揮鳥兒般輕盈飛鷹般隼利的部下，起落蹁躚，如一張巨網(wǎng)，籠罩住了入谷的燕軍，巨網(wǎng)貼地橫拉而過，抄底一般收割無限生命。

    看那巨網(wǎng)忽又成利刃，攜著無盡的悲憤殺氣，在狹窄的山地之中穿剖捅刺，將敵軍陣型打亂割裂，分而殺之。

    看見一隊(duì)奇兵在那少年指揮下，躍上山崖，以其人之道還治其人之身，將本想困他們于深谷的上萬燕軍火困于絕地。

    看那一色艷紅里喧囂的慘呼掙扎奔逃，看那谷中最后尸堆如山，看那少年拄劍而立，在那尸山的最上頭，仰首向天，似在默默呼喚那刻在心上的名字。

    那是文臻第一次直面戰(zhàn)場(chǎng)，大燕龍牙谷，一萬余燕軍對(duì)兩千余堯羽衛(wèi)，全軍覆沒。

    也是在這一次，她明白了戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，并學(xué)會(huì)了在戰(zhàn)場(chǎng)上應(yīng)該怎樣做一個(gè)將領(lǐng)。

    她不知道的是，就在她為納蘭述對(duì)大燕的戰(zhàn)爭(zhēng)熱血激蕩之時(shí)，她心心念念尋找的君珂，就在她身后距離兩輛車的地方。

    緣分未到，咫尺天涯。

    得手的燕綏，兵分三路，繼續(xù)前行，而因?yàn)閾镒吡司?，納蘭述窮追不舍，燕綏不勝其煩，決定干脆連納蘭述一起拿下算了。

    一直行至魯南邊境赤羅縣，在赤羅山一處神奇的孔洞湖里，趁燕綏忙于布陷阱，文臻以洗澡為借口，跳入了那個(gè)傳說中泉下有洞的湖水中。果然找到了那洞，并且也如推算一樣，發(fā)現(xiàn)了另外一個(gè)洞，確定這湖連著山那面另一座湖，側(cè)面有洞相通，從第二個(gè)洞出了水，然后便撞著了也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密，準(zhǔn)備從這邊湖水潛入，去那邊湖中救君珂的納蘭述。

    文臻一見納蘭述，眼前明麗少年，朗若春風(fēng)，然而她眼前總閃過龍牙谷尸積如山，血流漂杵。

    亂世多梟雄，她可不敢小瞧天下英雄。

    假稱黃圣衣，和納蘭述一番談判，以帶他去解救人質(zhì)為條件，交換得他幫助她獲得自由，納蘭述同意了這個(gè)建議。不知怎的，文臻覺得，以納蘭述的經(jīng)歷，會(huì)這么容易相信她，有點(diǎn)不合常理，然而不合常理的事情還是發(fā)生了。

    但是當(dāng)她和納蘭述再次潛入湖底回去，卻發(fā)現(xiàn)關(guān)押人質(zhì)的馬車被沉湖，文臻一看就覺得大事不好，也不知道是不是對(duì)方太不合作，觸發(fā)了燕綏的性子，這下不僅桑石沒了，納蘭述也一定會(huì)發(fā)瘋。

    三十六計(jì)走為上計(jì)，文臻趁納蘭述和堯羽衛(wèi)還在焦灼搜尋，以及燕綏還在湖上守株待兔，轉(zhuǎn)身又從洞里游走了。

    出了洞她發(fā)現(xiàn)附近還有大批堯羽衛(wèi)痕跡，只能一路狂奔。納蘭述能一路追上燕綏，說明堯羽衛(wèi)當(dāng)中一定也有追蹤高手，文臻一路走一路吹哨，召喚山林野獸，為她抹去身后痕跡，一日后她出了山，然后選擇從羯胡繞道，再經(jīng)過云雷高原，回奔東堂。

    那時(shí)候已經(jīng)是一個(gè)半月之后，她的小腹還沒有凸起，但是臉上已經(jīng)多了一點(diǎn)淡淡的斑點(diǎn)。

    在東堂邊境，她遇到了自己的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，侍女采桑也來了。這些人原本都在天京，得了燕綏飛鴿傳書，提前在邊境等待，同時(shí)在隊(duì)伍里的，還有一個(gè)傳旨太監(jiān)。

    皇帝的旨意里對(duì)她這段時(shí)間的失蹤一字不提，言辭充滿了慰勉，最后果然如傳言那般，升她為湖州刺史，即日赴任。

    文臻在留山的行事，早已揀能說的，給皇帝遞了密折，并附上了相關(guān)證據(jù)。嚴(yán)格來說，她是和燕綏聯(lián)手，避免了留山土著事變，消弭了一場(chǎng)可能影響整個(gè)東堂的內(nèi)亂，皇帝已經(jīng)派將領(lǐng)前去以輔助大皇子名義接管水軍，又宣召大皇子上京，顯眼老大已經(jīng)快要失勢(shì)。

    這是大功，卻無法明旨在朝廷嘉獎(jiǎng)，但十分順利地升為刺史，顯然也與此有關(guān)。

    但是明旨之外，還有一道密旨，太監(jiān)偷偷交給了她，并說皇帝交代，看完即毀。

    當(dāng)晚文臻燈下看完，呵呵一笑，在燭火上燃盡了密旨。

    就任刺史旨意一下，和燕綏的長(zhǎng)期分離不可避免。畢竟不管目的是怎樣的，她現(xiàn)在已經(jīng)算是封疆大吏，而燕綏是皇子，皇子不能和封疆大吏相交過密，這是鐵律。

    如果她沒猜錯(cuò)的話，燕綏應(yīng)該已經(jīng)接到令他回京的旨意，所以他也沒有專心地進(jìn)行這場(chǎng)追逐。

    文臻不禁長(zhǎng)長(zhǎng)松口氣。

    雖然這個(gè)刺史是帶著任務(wù)就任的，但至少也要在湖州呆上一兩年，夠她生下孩子了。

    隊(duì)伍里還有兩個(gè)天機(jī)府中人，一個(gè)是當(dāng)初那個(gè)隱身少女，一個(gè)是之前俘虜?shù)囊粋€(gè)天眼通。天機(jī)府雖然卷入了安王謀反事件，但畢竟身不由己，且諸般人才培養(yǎng)不易，因此燕綏上書朝廷，先剝了安王對(duì)天機(jī)府的掌控之權(quán)，暫交季懷遠(yuǎn)代管，并從中將這兩個(gè)女子抽了出來，給文臻做貼身護(hù)衛(wèi)。

    從邊境到湖州又走了大半個(gè)月，在離湖州還有百里的地方，文臻分散開護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍，耿光帶著大部分人，先期快馬去了湖州主城，陳小田和一小部分護(hù)衛(wèi)則換上普通趕路客裝束，在自己不遠(yuǎn)處暗暗跟隨。自己則雇了一輛普通大車，帶了采桑和那個(gè)天眼通少女，慢慢行路。

    朝廷下發(fā)的明旨，規(guī)定了她的上任日期，但是那還在半個(gè)月后，而她一路趕路，是要打個(gè)時(shí)間差。

    皇帝給她的密旨上，說明了調(diào)她去湖州的緣由。事情還要從前不久李相回翻往年征稅案檔說起，李相無意中發(fā)現(xiàn)二三十年前的湖州一地所上交的田賦，是現(xiàn)今的兩倍有余。湖州位處中原，向來是東堂產(chǎn)糧大州，稻谷豐熟，可養(yǎng)一國(guó)饑餒。如今卻顯得產(chǎn)出平平。但這樣的減少并不是銳減，按照東堂律例，當(dāng)一地連續(xù)兩年發(fā)生災(zāi)害減產(chǎn)，除減免當(dāng)年賦稅外，第三年還會(huì)相應(yīng)下調(diào)田賦，而湖州往前二三十年，本是風(fēng)調(diào)雨順之地，不然也不會(huì)成為產(chǎn)糧大州，但從二十余年前起，湖州每隔兩三年，便會(huì)接連有兩到三年的大災(zāi)，下調(diào)稅賦，而且很巧的，也沒有在恢復(fù)后調(diào)回來，這樣一調(diào)再調(diào)，到了近幾年，湖州的田賦已經(jīng)和其余諸州相差無幾。

    這樣下調(diào)的結(jié)果是，大家漸漸也忘記了湖州的糧倉(cāng)之稱，而朝中湖州籍的官員向來也少，其余人對(duì)這州的具體情形也不了解，偶有人提出湖州的賦稅似乎應(yīng)該上調(diào)，湖州當(dāng)年必定報(bào)災(zāi)。

    因?yàn)橄抡{(diào)是間歇著來的，時(shí)間跨度又長(zhǎng)，所以一切都顯得不那么明顯，但是當(dāng)李相將舊檔拿出來對(duì)照的時(shí)候，不免就引起了懷疑。

    但因?yàn)楹圹E不明顯，懷疑不能拿到明面上說，李相便以湖州刺史年老為由，令他致仕。隨即朝中無數(shù)人盯住了湖州刺史這個(gè)大餅，但所有人都失望了，因?yàn)槔钕嗔λ]了文臻。

    李相的理由很簡(jiǎn)單，他的懷疑只是一個(gè)懷疑，這事情太大，如果湖州的田賦真的有問題，那么長(zhǎng)達(dá)一二十年間里，那相當(dāng)于一個(gè)州的田賦都去了哪里？是簡(jiǎn)單地被當(dāng)?shù)毓賳T中飽私囊？當(dāng)?shù)毓賳T真的有這么大膽子？還是流入了一些不該流入的口袋？

    再展開地圖，看看湖州四周的地形，雖然看上去都不靠世家的地盤，但是離唐家的定陽卻只隔了兩城一水的距離！

    選中文臻，一來是李相擔(dān)心，如果田賦真的長(zhǎng)期被人膽大包天地截留，那么湖州官場(chǎng)就是個(gè)馬蜂窩，無論送什么人來都非常危險(xiǎn)，送文臻去，女子身份相應(yīng)地能降低人的警惕性，方便文臻行事，二來文臻本人看似不顯山露水，實(shí)則行事穩(wěn)妥手段多，三來以文臻和燕綏的關(guān)系，后盾比較堅(jiān)實(shí)。

    還有一個(gè)原因是李相和做決策的高官們都無法宣之于口的，現(xiàn)下派誰去都有可能被世家控制收買，但是文臻不可能，她已經(jīng)把三大世家給得罪完了。

    正巧因?yàn)槲鞔ü矟?jì)盟事件，聞老太太罵殿，太子被軟禁，百官噤聲，最后的阻力也沒了，文臻便成了東堂歷史上第一位朝廷任命的女刺史，也是年紀(jì)最輕的刺史。