時(shí)間回到一個(gè)月前的普甘，那日店門之前，中文正在落淚又歡喜，想著這店開得及時(shí)，好歹能讓殿下早些恢復(fù)。

    一隊(duì)老鼠從他腳下游過，他看一眼，心想老鼠排隊(duì)也挺整齊。

    一刻鐘后，高塔上，女王看著一張黃色紙片上各種古怪的字跡，輕輕嘆了口氣，語氣滿是羨慕。

    “原來，他有愛人啊。”

    片刻后，她又道：“也是啊，他的眼神，都是思念呢?！?/br>
    又過了片刻，她道：“可是，我還是想留下他，怎么辦呢?！?/br>
    這一回終于有了人回答，一個(gè)嘶啞的老婦聲音道：“我王既然降下意旨，那普天之下都該遵從?！?/br>
    女王笑了笑。

    “他會(huì)留下來的?！?/br>
    “你看，他那么喜歡那片花田。他每日喝的水，吃的米，飲的湯，聞的香氣，甚至睡的床鋪，都是那片花田的賜予。他已經(jīng)離不開那片花田了，那自然，他也就永遠(yuǎn)，離不開我了?！?/br>
    ……

    是年夏，湖州刺史文臻，于定王燕絕駐王駕之所明園，遭遇定王矯詔下令刺殺，幸得忠心部屬拼死相救，險(xiǎn)死還生，其間失蹤近一月。

    事件發(fā)生當(dāng)日，湖州州軍和定王護(hù)衛(wèi)發(fā)生激烈沖突，湖州長史張鉞硬頂王駕，帶領(lǐng)兩千州軍和定王護(hù)衛(wèi)對峙一日夜，強(qiáng)硬押逼定王燕絕出湖州。燕絕出湖州后，又遇城外州軍大部分三步一崗五步一哨，被驚得不得不一路狼狽疾走，逃奔定州。

    此事傳回天京，朝野震動(dòng)，百官群情憤涌，聞老太太再次殿前長跪，三問書屋學(xué)子于宮門廣場前靜坐，全天京江湖撈好相逢全部歇業(yè)，文臻出資剛剛在建的新型技校停工，整個(gè)天京，茶樓酒肆，官府貧家，書房閨閣，物議紛紛，無人不知湖州巨浪又起，無人不知為皇家兢兢業(yè)業(yè)的女刺史在湖州被皇族所迫，身罹大難。

    有聲援派必然有反對派，在京閑散的安王和司空郡王等人上躥下跳，暗指文臻“失蹤”內(nèi)有蹊蹺，又指書生風(fēng)潮是文臻暗中煽動(dòng)，是為不臣之心。然而這誅心言論還沒出得宮門，便有書生聞?dòng)嵟瓨O，撞死在正陽門前以表心跡，靜坐事件頓時(shí)變成流血事件，悲憤情緒升級，同時(shí)也激怒了一批本就對當(dāng)初指控文臻第三種陰謀論官員十分憤懣的臣子，鼎國公厲響舉著自己鑲鐵尖的靴子追了司空群半個(gè)廣場，最后硬生生當(dāng)著全廣場書生的面，敲了司空群一個(gè)頭破血流。

    與此同時(shí)，文臻關(guān)于燕絕之前求雨惹山火毀百姓祖墳導(dǎo)致民變的彈劾奏章，張鉞的自請罪責(zé)奏章，連同湖州百姓泣血求告萬民書一齊遞上了皇帝的案頭，仁泰殿風(fēng)雨不止，景仁宮一日三驚，遙遠(yuǎn)湖州的一呼一吸都牽動(dòng)著整個(gè)天京的步調(diào)，是為皇朝建立百年來從未有過之奇跡。

    燕絕此刻也惶惶不可終日，連發(fā)三道自責(zé)解釋認(rèn)罪的折子回京，并下令一半護(hù)衛(wèi)日夜尋找文臻，險(xiǎn)些把整個(gè)翠湖都抽干。之所以還留下一半人，是因?yàn)樗呐绿拥搅硕ㄖ?，也日夜不得安枕。定州和湖州相鄰，百姓早已聽聞他在湖州所作所為，所謂物傷其類，對這位湖州攪屎棍也是深惡痛絕。燕絕初來時(shí)還想勉強(qiáng)擺一下皇子威風(fēng)，結(jié)果皇子儀仗還沒擺開，就遭到了不明天外飛物——一包大糞襲擊，潑了個(gè)滿頭滿臉，待要尋找罪魁禍?zhǔn)?，滿街人山人海哪里去尋，而燕絕此時(shí)才發(fā)現(xiàn)，滿街人山人海，目光如冰眼神似劍，盛夏天氣，看得他渾身起栗，當(dāng)即匆匆鉆回轎子，一溜煙奔向定州刺史府，龜縮著再也不敢出來，饒是如此，還經(jīng)常有天外飛磚砸入刺史府，刺史府不得不下令加強(qiáng)防備，燕絕也不得不令自己一千護(hù)衛(wèi)整日寸步不離地守著自己，散個(gè)步都圍得密不透風(fēng)。

    這一個(gè)炎炎夏日，他煎迫了別人，最終都孽力反饋了自己。

    而他也迅速超越了燕綏在朝野的惡名，榮膺東堂新任“最惡皇子”稱號(hào)。反倒是燕綏，人們?nèi)缃裣肫鹚麃砹?，倒覺得這位從來不隨便欺負(fù)人，也不為難百姓，雖然難搞，但針對的多半是大佬級別，只要不招惹他，他才懶得理你，平日里也行事低調(diào)，仔細(xì)想來，真是個(gè)好人吶。

    燕綏如果知道，大抵要謙虛說一句：都是同行襯托得好。

    那時(shí)候文臻昏迷未醒，被轉(zhuǎn)移到秘密處所治療休養(yǎng)，生死未卜，一度被認(rèn)為可能一輩子都醒不來。張鉞等人受到莫大刺激，床前抱著孩子發(fā)誓，便是拼了仕途性命，也一定要燕絕付出代價(jià)。

    燕絕之前還勉強(qiáng)過了幾天安生日子，但隨著時(shí)間推移，文臻始終不見，張鉞主持湖州政務(wù)，將新任湖州別駕扣押，連發(fā)聯(lián)名奏折向朝廷哭訴實(shí)則施壓，毛萬仞帶領(lǐng)湖州州軍以懷疑定王擄走刺史，得尋找刺史之名，停在定州城外，隱隱以圍城之勢，給整個(gè)定州城造成了巨大的壓力，定州刺史日夜難眠，定州百姓無法出城經(jīng)商打獵買賣，生活受阻的結(jié)果必然是怒不可遏，民潮一觸即發(fā)。

    燕絕便如被架在了火上烤，還被在不斷添火，這火頭在湖州和天京同時(shí)燃起，當(dāng)流言已經(jīng)從天京內(nèi)室傳入街巷，在每一條陋巷每一家小店里流傳，并且漸漸轉(zhuǎn)為朝廷迫害封疆大吏，燕絕有不臣之思時(shí)，關(guān)于對定王燕絕的處置詔令，終于以前所未有的速度出了景仁宮，據(jù)說帝聞之，大怒，令定王立即免冠披枷回京，奪王爵，杖三十，降為云陽公。

    燕絕成了東堂史上第一位因朝臣獲罪失王爵逐出京都的皇子。

    哪怕其間容妃深宮長跪，哪怕燕絕回京后宮門立雪，終究沒能挽回親王的尊榮，燕絕出京之時(shí)，只在宮門之前磕頭跪別，無人相送。

    與此同時(shí)，湖州葉縣小葉村人氏，葉寡婦長女葉大丫上京叩閽，狀告川北唐家和前湖州刺史勾結(jié)，收取重稅，并在新任刺史任職之前，在小葉村等附近村鎮(zhèn)收取春賦，且提前收買小葉村民，伙同全村偽造春賦之事，以此誤導(dǎo)新任刺史追查一年三賦，從而掩蓋其在賦稅和豐寶倉等事上的手腳，同時(shí)狀告蒙珍珠一家恩將仇報(bào)，反咬恩主，欺君罔上，罪在不赦。

    這件事自然是文臻的手筆，燕絕拿出旨意的那一刻，她便明白了果然一年三賦是假的，是做給她看的，目的是轉(zhuǎn)移她注意力，好方便他們在豐寶倉等處的行事。小葉村的村民半被蒙蔽半被收買，而蒙珍珠一家就是真的狼心狗肺了。她當(dāng)時(shí)秘密被救走養(yǎng)病，一開始還瞞著消息，不讓燕絕知道，且讓他為殺死刺史驚慌著，醒來后便下令去尋找大丫，將蘇訓(xùn)的死訊告訴了她。

    果然性情剛烈的大丫，選擇了為蘇訓(xùn)報(bào)仇，能咬唐家一口是一口。否則她一個(gè)小丫頭，如何能順利上京叩閽。

    有了大丫和她寡婦母親的證詞，之后蒙珍珠也再次反口，痛哭流涕說是被人收買脅迫，朝廷再派員下小葉村和湖州各處調(diào)查，一年三賦是文臻別有用心的說法不攻自破。當(dāng)年秋，蒙珍珠之兄被斬棄市。蒙珍珠與其嫂被充為官奴。孩子則由寡婦帶回小葉村撫養(yǎng)。

    蘇訓(xùn)的尸首最終還是費(fèi)了很大力氣撈了上來，最后葬在龍祠后山，前任別駕王黼的尸首，文臻也讓人收尸并運(yùn)回湖州，與兒子安葬在一處，讓他們父子在地下團(tuán)圓，至于蘇訓(xùn)母親的事，則在托人暗中慢慢尋訪。

    在自己府中，她給蘇訓(xùn)立了牌位，牌位上是蘇訓(xùn)真正的名字，叫王雩。

    雩，祈雨也，虹也。

    風(fēng)乎舞雩，詠而歸。

    他是文臻人生命途上祈來的及時(shí)雨，最終散作翠湖之上一抹虹，流光剎那，驚艷永生。

    但大丫把牌位抱走了，說要終生為他守寡，文臻也沒攔她，世上事各有緣法，自己能做的，便是一生照拂她罷了。

    一個(gè)月后，文臻抱著滿月的孩子，在府中做了一個(gè)秘密的滿月，萬幸，或者可以說是神跡的是，孩子沒有受到母體和出生那晚折騰的影響，也沒有受到父親的任何遺傳，身體非常健康，比一般嬰兒更加強(qiáng)壯，只是文臻終究是產(chǎn)后大病，沒有奶水，不過看孩子也不介意這個(gè)，她也無所謂。而且那晚折騰太過，同時(shí)又碎了兩根針，這也是造成她險(xiǎn)些喪命的原因之一，她給自己把過脈，因?yàn)檫@一遭，她以后要想懷孕，也是難了。

    當(dāng)然她還是無所謂，雖然只生了一個(gè)，她已經(jīng)怕了，燕綏要是封建思想想多子多孫，他自己生去。

    不過就文臻看來，他才不在乎呢。

    孩子這種會(huì)和他搶老婆分老婆寵愛的麻煩玩意，一定是越少越好。

    孩子滿月那晚，文臻正式讓孩子認(rèn)張鉞做了干爹，抓著孩子的小拳頭對他作揖，張鉞抱著孩子，笑得見牙不見眼。

    宴畢，文臻也抓著孩子的小拳頭，對著南方作了揖，笑道：“你那個(gè)便宜爹，恐怕還不曉得你已經(jīng)來作妖了呢！”

    娃娃翹起小牛牛，以一泡新鮮熱辣的童子尿，表達(dá)了對他便宜爹的無上敬意。

    與此同時(shí)，燕綏從床上坐起，迎著初升的日光，忽然對中文道：“算著日子，蛋糕兒也該生了?！?/br>
    中文：“……什么？！”

    是年秋，普甘那片七彩絢爛的花海，到了收取果實(shí)的時(shí)刻，某日，那片花田的主人宴請燕綏，在那座鑲滿華美日輪的高塔里，當(dāng)那些飽滿的果實(shí)被用小刀割開，流出雪白的漿汁，再曬干成褐色的固體，蒙著面紗的主人優(yōu)雅地請燕綏“享受這神最美的賜予”的時(shí)候，燕綏才感嘆地說了一句：“你知道嗎，如果我夫人看見這東西，一定會(huì)想大耳刮子扇你?！?/br>
    女王：“……”

    當(dāng)天晚上，一把大火，燒盡了那罌粟花田。

    從此那連接天邊燦若云霞蔚為奇觀的七彩花海，成為絕響。

    女王面對著人去樓空的海邊小屋，一片焦炭的花田，怔然良久不能言語。

    怎么會(huì)有人舍得離開這里？

    怎么會(huì)有人能夠離開這里？

    罌粟花的美，銷魂蝕骨，無聲無息之間，便纏住了身心乃至靈魂，掙脫不得。

    她只見過無數(shù)人一見此花誤終生，卻從未見過有人能沉溺這么久還能脫身。

    她卻不知道，早在數(shù)年前，有個(gè)女子便將這鬼魅般的花朵畫給了他看。

    她更不知道，心志大堅(jiān)毅者，不畏這人間妖魔手段。

    ……

    普甘也燒起了火，東堂的火焰卻在慢慢內(nèi)燃。雖然當(dāng)時(shí)朝廷沒有對唐家的行為表示任何說法，但是之后兩三年內(nèi)，朝廷內(nèi)和唐家一系有瓜葛的官員，都慢慢被清退，或者貶謫，或者遠(yuǎn)遷，或者直接就被罷官鎖拿。唐家面目昭然，陛下也終于不再努力維持那般君臣和睦表象，終于出手開始慢慢撕破那層虛偽的面皮。

    但因此，對各地軍備、糧草、鹽稅、軍械的監(jiān)管和征收也在加緊，是年冬，因?yàn)楹葙x稅征收運(yùn)送及時(shí)，以及之前一系列事件文臻處理得妥善，朝廷再次予文臻以嘉獎(jiǎng)，這次直接賞了子爵爵位，文臻成為東堂史上有封爵女子第一人。

    當(dāng)年冬，女刺史在重要主官維持不變情形下，對湖州所屬官員進(jìn)行了大規(guī)模的崗位調(diào)換，尤其是司衛(wèi)、司庫、司商、司糧之類涉及軍事和利益的職司，全部進(jìn)行了交叉任職，避免了地方保護(hù)主義，和官商勾結(jié)等等行為的滋生，也將一些占據(jù)某些職司日久，經(jīng)營勢力雄厚的官員的部署徹底打亂，這一手前所未有，十分狠辣，湖州官場接連地震，卻因?yàn)閼赜诖淌反笕送?，無人敢于作祟——畢竟這是一位史無前例將皇子都整倒的刺史。而且據(jù)說陛下打算再派皇子來，適齡皇子齊齊稱病。

    不過文臻向來不會(huì)只揮大棒。她向來是蜜糖和大棒齊下。她增加官員薪俸，保證官員俸祿足夠奉養(yǎng)一家老小，卻嚴(yán)查官員貪賄，受賄超過十兩銀子者必杖責(zé)免官，五十兩銀子則入罪。上下一體，無有例外。

    各級官府則厲行節(jié)約，實(shí)行完整周全的辦公制度、考勤制度、獎(jiǎng)懲制度、管理制度……湖州官場風(fēng)氣為之一清。

    是年冬，刺史巡察全境，一路收養(yǎng)了幾位孤兒，有不滿半歲者，也有三四歲至五六歲的，都以母子名義養(yǎng)在府中，此舉備受百姓贊譽(yù)，民間紛紛仿效。刺史有感于太平年月，雖勵(lì)精圖治，依舊路有餓殍，下令湖州全境增設(shè)善堂，湖州諸富商踴躍響應(yīng)，紛紛出資捐建，湖州成為東堂境內(nèi)善堂最多的州。為此再受朝廷表彰。

    也是當(dāng)年年末，也是由湖州富商贊助合資的東堂境內(nèi)第一家綜合性技術(shù)學(xué)校建成，學(xué)校開設(shè)了包括廚藝、冶鐵、燒瓷、漆器、釀酒、紡織、木作、銅作、漿染、造紙等各科……招徠了湖州全境以及周邊各州出眾匠人為師，學(xué)生可自由報(bào)名，學(xué)費(fèi)食宿全免，自第二年開始上交作業(yè)由學(xué)校統(tǒng)一售賣充做學(xué)費(fèi)和食宿之資，若技藝出眾，則可留校成為技師，或者和學(xué)校簽訂合同，由學(xué)校資助合資開店分紅，由此開啟湖州手工業(yè)高速發(fā)展、領(lǐng)先東堂的開端。

    是年冬，原普甘王族月支族隱世僧人得天上廟神示，在神山腳下示期坐化。這位月支族僧人曾磕長頭順利登神山，為千萬普甘百姓所見，而據(jù)他所說，他于天上廟前所求的愿望，便是求問普甘百姓的苦難何時(shí)結(jié)束，而年年的瘟疫和死亡罪又在何方？

    神告訴他將于斯年斯日坐化于神山腳下，是時(shí)會(huì)給他一個(gè)答案，并給予普甘民眾一個(gè)獲得拯救的機(jī)會(huì)。

    登過神山的人，天生就是百姓信服的神的代言人，無數(shù)人當(dāng)日聚集在山下，時(shí)辰一到，果然僧人無聲無息坐化。烈火燃盡，當(dāng)人們收拾他的骨灰時(shí)，發(fā)現(xiàn)骨灰是一朵罌粟花的形狀。還是黑色的。

    而在罌粟花的上方，是一顆瑩光流轉(zhuǎn)的舍利子，舍利子上有字：五代以降，女主不祥。

    當(dāng)代普甘之王，是女性。

    她的宮中，那座高塔之下，種著整個(gè)普甘唯一的黑罌粟。

    有人開始憤怒，也有人提出異議，罌粟是普甘國花，曾經(jīng)救過很多人的命。

    女王所屬的桑那族，也是普甘大族之一，信奉大日輪神，有自己的宗派長輪宗，宗派中的大神通者，修煉上也頗有獨(dú)到之處，勢力頗為雄厚，但主要力量都集中在中上階層和貴族，宗派中的大能，也常行走天下。普甘國內(nèi)，貴族和百姓的待遇和生活水準(zhǔn)，天差地別。

    且這幾年，長輪宗的大神通者，不知為何很久沒出現(xiàn)過了。

    便有人建議，偷偷潛入王宮，看看女王是怎么對待她的罌粟花的。

    于是很奇怪的，平日里戒備森嚴(yán)的王宮，也就給這些平民輕松地進(jìn)去了。

    進(jìn)去之后，便聽見了女王在宴請賓客。

    平日里高貴冷艷的女王，此刻對著客人卻溫柔婉轉(zhuǎn)，兩人談笑風(fēng)生，女王和客人談起自己對天朝上國的仰慕，并向客人展示那些來自東堂的精妙器物，有些物件精美無倫，顯然非尋常東堂百姓能有。而女王的宮殿，極重奢華，華美比之東堂皇宮有過之而無不及，想來普甘百姓年年上交的重稅，便是供養(yǎng)了女王的奢侈生活。只是比對起普甘街市的貧窮和骯臟，未免令人感慨。

    席間兩人談起罌粟花，客人盛贊罌粟花之美，對失去罌粟花表示惋惜，并邀請女王嘗一嘗他用罌粟制作的精制煙膏。

    原本還十分熱情并對客人的觀點(diǎn)表示頻頻贊同的女王，卻有些失禮的拒絕了，在客人的再三邀請勸解下，漸漸便有些失措，最終客人似乎和她開了玩笑，在終于和她首次碰杯后，說自己悄悄放了煙膏，并問她味道好不好。

    然后女王失態(tài)地摔了杯子，從容優(yōu)雅的面具瞬間撕破，顯露出令人震驚的猙獰。

    到了此時(shí)，在外聽了全場的人們，從女王無比忌諱的態(tài)度里，也明白了真相。

    而客人也微笑長身而起，玩笑問她，既然罌粟如此美麗如此重要，為何陛下畏之如虎呢？

    陛下畏之如虎的東西，為什么要拿來駕馭你的子民呢？不僅要拿來駕馭你的子民，使他們骨瘦如柴，迷離昏亂，還妄想拿來和各國的野心家做交易，試圖在別國掀起風(fēng)浪，將別國無辜也拖入地獄呢？

    你就不怕那強(qiáng)大的國家沖冠一怒，千軍萬馬踏平你的國度，讓你無辜的百姓做了馬下冤魂嗎？

    既然你說它使人忘卻痛苦如做神仙。

    那便請你先去做罷。

    ……