三年前，鴻香院。

    這天是月圓之夜的花燈節(jié)，院子里十分忙碌，后院的許多丫鬟小廝都被叫去的前院做活。他們有的站到梯子上面，在庭院上支起的彩帶上掛上鮮紅的燈籠；還有的在往連廊的柱子上掛紅綢帶。

    周芷清就坐在后廚外面的臺(tái)階上，望著頭頂?shù)钠G陽(yáng)高照。今日便是后廚一年中最為清閑的日子，她也難得能夠這樣愜意的坐在園子中沐浴著陽(yáng)光。

    不時(shí)有丫鬟小廝走過(guò)，個(gè)個(gè)步履匆匆，但是他們的臉上卻沒(méi)有過(guò)多的神情，有的只是麻木的冷漠，就像她自己，即便是坐在此處，也絲毫感受不到舒適。

    今夜是一年中陰氣最盛的時(shí)候，妖怪縱橫，也會(huì)比往日猖狂許多。今夜來(lái)這此處的大多心思渾濁，手上沾染鮮血，心中藏著貪婪的欲望……

    周芷清還是覺(jué)得自己有幾分無(wú)法適應(yīng)，即便是已經(jīng)在這里十年了。但是年年今日瞧著那些兇神惡煞的妖怪，還有那些比妖還要丑惡的人，她便覺(jué)得十分惡心。

    “小清，你怎么還在此處坐著？”失神間，有一位長(zhǎng)相清秀的小丫鬟端著一個(gè)木盆走了過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)她時(shí)，嘴邊還露出了笑容，“周mama在找人呢，若是瞧見(jiàn)你在此處如此悠閑的坐著，指不定還要?jiǎng)优?！?/br>
    周芷清一聽(tīng)，連忙是站了起來(lái)，拿起一邊的抹布，道：“如何？周mama在找人去何處？”

    “聽(tīng)聞那位神秘的大人今夜就要過(guò)來(lái)了。周mama正找人打掃獨(dú)生閣呢！”丫鬟交代完這事，便要轉(zhuǎn)身往別處走。

    “為何？鴻香院只剩下我一人還閑著嗎？”周芷清連忙追隨著她的步子走了幾步，開(kāi)口時(shí)有幾分猶豫。語(yǔ)畢，她便抿了抿嘴，等待著那丫鬟的回答。

    那間屋子她當(dāng)真不想踏足。雖然她不知曉那位大人次次來(lái)時(shí)都在屋內(nèi)做些什么，但是她總是覺(jué)得覺(jué)得那間屋子中有些不干凈的東西。

    畢竟，游轉(zhuǎn)在人與妖之間的人又會(huì)是什么善茬。

    小丫鬟有些意外她的推辭，而后回頭道：“大抵是沒(méi)有什么人能夠過(guò)去了。聽(tīng)聞院中來(lái)了個(gè)厲害的覺(jué)得，大多小廝丫鬟都去地牢中守著了。”

    見(jiàn)周芷清還有幾分猶豫，她便又繼續(xù)開(kāi)口，道：“你還是快些過(guò)去吧，莫要耽誤了時(shí)辰。若是惹惱了那位大人，我們可都沒(méi)有好果子吃?！?/br>
    “這……”她知曉有幾分道理，可是她是后廚的丫鬟，若是不去獨(dú)生閣也確實(shí)有著說(shuō)辭。

    瞧出她的不愿，那丫鬟皺了皺眉頭，又抿起唇角，低聲道：“你也不是第一次來(lái)這鴻香院，今夜的規(guī)矩大家都心知肚明。你若不去打掃，得罪了大人，那可是要整個(gè)鴻香院給你陪葬?！?/br>
    她頓了頓，而后又開(kāi)口道：“不知你心中存著什么樣的想法，但是能不能別連累旁人……”說(shuō)完，不等周芷清回應(yīng)，她便小跑著離開(kāi)了。

    她就站在原地，瞧著那個(gè)小丫鬟逐漸遠(yuǎn)去的背影，不禁嘆了一口氣。最后，她還是向自己的身份妥協(xié)。

    周芷清走進(jìn)后廚，在空無(wú)一人的屋子中端起了角落的木盆后就往獨(dú)生閣。走在路上，腳下的步子竟然不自覺(jué)地快了起來(lái)。

    周娘就站在獨(dú)生閣樓下，表情有幾分不耐煩和焦急。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著周娘，握著木盆的手不禁緊了緊。大抵是時(shí)間上有些急促，又遲遲未有人攬下這間屋子，她心中不悅。

    “周mama?！敝苘魄遄叩剿拿媲埃淼驼Z(yǔ)，恭恭敬敬。

    周娘回頭看她，瞳孔微張，有幾分意外她的到來(lái)。她當(dāng)即轉(zhuǎn)過(guò)身，四下打量了一下，而后低聲訓(xùn)斥她：“你怎么來(lái)了？往日這些時(shí)候你不都在后院休閑嗎？”

    周芷清低下頭，道：“有姑娘同我說(shuō)，獨(dú)生閣缺人手，今夜那位大人就會(huì)過(guò)來(lái)，若是耽誤了時(shí)辰，擾了大人的雅興，我們都要遭殃。”

    周娘朝著空地啐了一口，咬著牙道：“讓老娘知曉是哪個(gè)小丫頭，定要扣了她的工錢！”

    低聲訓(xùn)斥一句之后，她又轉(zhuǎn)頭看向周芷清，道：“丫頭，你的動(dòng)作可一定要快！那屋子本就有人打掃，也不算過(guò)于臟亂，你也不必過(guò)于較真?！?/br>
    周芷清看著她臉上的焦急，一時(shí)間有幾分慌神，她似乎是在擔(dān)心她。但是之前那位大人到來(lái)之時(shí)，她從未如此緊張過(guò)。

    “是，小清一定動(dòng)作麻利，早些離開(kāi)大人的雅間。”

    周娘這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)過(guò)身子讓她過(guò)去，可是目光卻未從她的身上轉(zhuǎn)移半分。

    周芷清心中有些不安，之前這位大人也來(lái)過(guò)幾次，但是她從未這樣緊張過(guò)，莫非大人的此次來(lái)訪，與平日并不相同。

    帶著這樣的疑問(wèn)，她很快來(lái)到了那間閑置了許久的屋子。她放下木盆，打量著屋子中的陳設(shè)。

    這還是他第一次進(jìn)入這間屋子。

    里面的陳設(shè)十分簡(jiǎn)單，還都是一些十分樸素的物件，絲毫瞧不出與豪華奢靡的鴻香院有著什么關(guān)系。

    可是這與她一個(gè)小丫鬟毫無(wú)關(guān)系，管得多了倒是會(huì)給自己帶來(lái)不利。

    按照周娘的吩咐，她只是將方桌、木案都擦了一遍，而后又將地面擦了一遍，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    走出門檻，她正要轉(zhuǎn)身合上木門，卻瞧見(jiàn)自己一向珍視的手絹正躺在屋子中央的方桌桌角下。周芷清頓時(shí)皺起眉頭，她若此時(shí)不離開(kāi)，再次走進(jìn)屋子撿起手帕，定然會(huì)撞到那位大人，自然是沒(méi)有好果子吃。

    可若是就這樣離去，任憑一張手帕掉落在那處，定然會(huì)引起大人的不悅，說(shuō)不定會(huì)斥責(zé)整個(gè)鴻香院辦事不利……

    周芷清雖是有些猶豫但是心中還是存著僥幸，想著自己動(dòng)作快些，便不至于碰上神秘的大人。卻不想，上天就是喜歡這樣與凡人開(kāi)玩笑。

    方才分明還在桌角底下的手帕，現(xiàn)在竟然不見(jiàn)了蹤影，仍她如何尋找都瞧不見(jiàn)蹤影。

    這般情況就像是遇見(jiàn)了鬼打墻，如何都找不到回頭的路。正在緊急之間，她卻聽(tīng)到了外面?zhèn)鱽?lái)了周娘的聲音……

    是那位大人過(guò)來(lái)了……聽(tīng)著聲音還是一位十分年輕的人，與外面他們的傳言絲毫不同。