萬(wàn)般焦急之下，她也顧不上還放置在門(mén)外的那一盆渾濁的臟水，只得躲進(jìn)屋內(nèi)的柜子中。

    柜子狹小，好在不算擁擠；可是這里面十分悶熱，還殘留著幾絲木屑刺鼻的味道。周芷清蜷縮在柜子的角落，連呼吸都不敢太大動(dòng)靜，生怕會(huì)叫外面的人察覺(jué)到自己。

    她覺(jué)得自己有幾分呼吸困難，不知是柜子中空氣不多，還是自己過(guò)于害怕緊張。不過(guò)所幸，那并未關(guān)嚴(yán)實(shí)的柜門(mén)還能讓她呼吸到一些新鮮的空氣。

    所幸，那只是一條不易察覺(jué)的小縫隙，也不必過(guò)于擔(dān)心會(huì)被人瞧見(jiàn)自己的裙角。

    很快，她便聽(tīng)見(jiàn)了周娘卑躬屈膝的賠罪的聲音：“大人請(qǐng)息怒，都是些手腳不干凈的丫鬟，將雅間的門(mén)關(guān)上之后便忘記了自己的本分。一會(huì)兒老奴便去好好責(zé)罰她！”

    那位神秘的大人輕輕一笑，似乎毫不在意，接著他開(kāi)口道：“倒也不必如此，屋子打掃干凈了便可?！?/br>
    周娘愣了一瞬，心中有些意外他的寬恕。她并未允許自己驚訝太久，連忙換上一副低聲下氣的模樣，道：“多謝大人，老奴替那小妮子好生謝謝您！”

    那人神秘一笑，就如何他的身份一般讓人捉摸不透。

    他走進(jìn)屋子——手上還端著一個(gè)蓋著黑布的籠子。周芷清立即瞪大了眸子，眼中頓時(shí)積滿淚水，而后便是無(wú)法控制的奪眶而出。不知為何，瞧見(jiàn)那黑布蓋著的籠子，她的心中便有一股濃烈的恐懼感。

    她忍不住想要哽咽，便連忙伸出雙手死死捂住自己的嘴巴，盡量不讓自己發(fā)出一絲一毫的聲音。

    從那縫隙中，她瞧見(jiàn)了那個(gè)身姿挺拔的男子將籠子放到了自己面前的方桌上，而后負(fù)手踱步到那扇大窗戶面前，俯瞰著底下的歡聲笑語(yǔ)。

    他的唇角勾勒出一抹意味深長(zhǎng)的微笑，而后朝著周娘招了招手。站在門(mén)邊的周娘連忙小跑過(guò)去，躬身道：“不知大人還有什么吩咐?！?/br>
    男子只是勾了勾唇角，就連眼角都是帶著捕獵的笑意，他沉聲道：“你倒是將這鴻香院管理的甚好?！?/br>
    周娘笑笑，道：“是大人們調(diào)教的好，老奴不過(guò)是個(gè)打雜的。”

    男子滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后猛地收起笑容，眼神微瞇，似乎是瞧見(jiàn)了惹他不悅的人。見(jiàn)他這樣一副面孔，周娘立即屏住了呼吸，大氣不敢喘。

    她的腦中反復(fù)思索著到底是哪一處未做好，但是仔細(xì)想了想，又實(shí)在跳不出錯(cuò)誤。這些年的月圓花燈節(jié)都是這般安置的，那位大人可從未未有過(guò)不滿。

    面前這位新主子瞧著要比之前的大人心思深沉許多，進(jìn)門(mén)這樣久，她都未能看透他的心思，絲毫猜不出他要些什么。

    剛進(jìn)門(mén)，直到走進(jìn)這屋子，他都是嘴角含笑，眼眸中還有幾分溫柔；只是他手中的那個(gè)籠子實(shí)在詭異，湊的近些似乎還能聽(tīng)見(jiàn)有隱隱的喘息聲。

    不過(guò)如此，眼下又不知是觸犯了他的什么逆鱗，忽然就變了臉色，讓人猝不及防。

    “今夜，鴻香院會(huì)聚集多少人？”終于，他沉聲開(kāi)口。那聲音中卻有著一些讓人聽(tīng)不懂的情緒，就像是饑餓了許久的惡狼看著遠(yuǎn)行的路人，在心下數(shù)著可以飽餐幾頓。

    即便是覺(jué)得有些不對(duì)勁，可是周娘還是老老實(shí)實(shí)的回答道：“回大人的話，大抵會(huì)有三百多人。今夜特殊，會(huì)有許多妖怪到此。有人知道了內(nèi)情，便會(huì)可以避開(kāi)今夜這樣的日子。”

    男子眸色一沉，不悅之色溢于言表，他的聲音低沉，喉嚨間似乎是野獸的低吼：“為何會(huì)讓人知曉內(nèi)情？”

    周娘一愣，不知該如何回答，卻也只得硬著頭皮，道：“回大人的話，今夜來(lái)的都是些欲望貪婪的人，他們往年將欲望滿足，便會(huì)將此事告知身旁人，這樣一來(lái)二去便就傳開(kāi)了。”

    那男子沉默片刻，而后猝不及防地反手就給了周娘一個(gè)重重的耳光。

    她避之不及，生生挨了這一巴掌，而后重心不穩(wěn)地跌落在地上。周娘穿著粗氣，捂著紅腫的臉龐連一個(gè)“疼”字都不敢說(shuō)。

    不光如此，她還得立馬站起身，重新站到男子的身側(cè)，忍著語(yǔ)氣中的淚意，道：“不知老奴做錯(cuò)了些什么，還請(qǐng)大人明示?！?/br>
    她顫抖著身子，對(duì)方才那一個(gè)巴掌還心有余悸。

    男人輕笑一聲，里面寫(xiě)滿了不屑，道：“做錯(cuò)了什么？鴻香院存在的意義是什么？你們竟然能讓這樣的消息泄露出去？”

    周娘大驚，連忙跪下，道：“大人，往年那些來(lái)此的客人要將消息帶出去，奴婢們亦是攔不住啊！他們付出了代價(jià)，奴婢們自然不能對(duì)他如何，只能任由他們將消息帶出去?！?/br>
    她低著頭，心跳的極快，里面裝滿了惴惴不安。她的眼神飄忽，竟想不到這樣的事情也能成為她被責(zé)怪的理由。

    “你們不是妖嗎？還看不住人類(lèi)的一張口？”男子終于轉(zhuǎn)過(guò)了身，卻是服身死死地捏住了周娘的下巴，靜默間似乎還能聽(tīng)見(jiàn)骨頭碎裂的聲音。

    周娘死死咬著唇，不敢叫出聲，也不敢讓一滴淚水流出眼眶。

    男子卻突然放開(kāi)了手，不知是瞧見(jiàn)她這副樣子心軟，覺(jué)得放她一馬；還是又想起了更殘暴的方式。

    周娘就癱坐在地上，大口大口地喘氣，再說(shuō)不出一個(gè)字。

    “你起來(lái)，去替本大人將桌子上那個(gè)籠子上的黑布揭下來(lái)?！蹦凶佑终局鄙碜?，還向后退了半步，嘴角依舊是那一抹意味不明的微笑。

    周娘咽了一口口說(shuō)，而后顫顫巍巍地爬起來(lái)，一步一步地朝著桌子上那個(gè)籠子走出……

    伸出的手在不住地顫抖，忍了許久的眼眶也終于是濕潤(rùn)了。她站在桌邊，瞧著無(wú)風(fēng)的屋內(nèi)，那塊黑布竟然在不停地?cái)[動(dòng)著……

    “啊……”

    一聲粗重的低吼，周娘猝不及防地被彈到了柜子上，周芷清在里面又加重了手上的力氣。柜子受到了強(qiáng)烈的沖擊，她心中大驚，險(xiǎn)些就要大叫出聲……

    周娘靠在柜子上，便再也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)那個(gè)位置。他的淚水不停地落下，瞧著眼前那一團(tuán)不知是何物的黑團(tuán)子……