不及夏遠(yuǎn)將三千民兵訓(xùn)練得能夠上戰(zhàn)場，東族便向大齊邊境發(fā)了難。

    夏遠(yuǎn)至延州后做的第一件事就是重修修筑了延州附近的幾處要塞。延州固若金湯，東族無機(jī)可趁，就選擇了攻打離延州五百里遠(yuǎn)的風(fēng)州。

    大軍壓境，夏遠(yuǎn)得知風(fēng)州被圍后，一面派出兩名大將前去支援，一面令附近各州府加強(qiáng)警備，以防東族另外發(fā)難。

    裴舜欽這回沒被派上戰(zhàn)場，而被夏衍要求整理統(tǒng)計延州附近十一處要塞的軍備，順便檢查工事。他一連在外奔波二十余日，待風(fēng)塵仆仆地回到延州向夏遠(yuǎn)復(fù)命，還不及松口氣，就又被夏遠(yuǎn)派去了風(fēng)州點(diǎn)明那邊戰(zhàn)后物資兵武的情況。

    裴舜欽回到自己的房間，終于靜下心能好好同喬景寫封信，不妨他專心致志地寫到一半，陸可明就風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)了房門。

    裴舜欽嚇得一跳，一邊忙不急地收起信紙，一邊惱火向陸可明嚷道：“干嘛不敲門？沒看到我在忙嗎！”

    換做往日，陸可明定要揶揄裴舜欽一大堆話，但今日他不過哎呀一聲，不耐煩地把手往后一揮，就問裴舜欽道：“你是不是要去風(fēng)州了？”

    “是啊?！?/br>
    陸可明嘆口氣，臉色沉郁地坐在了凳子上。

    “我同你一起去?！彼f。

    “為什么？”裴舜欽疑惑相問，被陸可明這模樣搞得有點(diǎn)心驚。

    “看來你還不知道呢?！标懣擅魈ы婆崴礆J一眼，又嘆了口氣，“夏大人派去風(fēng)州的援軍在定安口遭了東族的埋伏，路上耽擱了五六日。要不是風(fēng)州知州韓清與韓大人死守風(fēng)州最后等來了支援，風(fēng)州城就破了?！?/br>
    “可這與你要去風(fēng)州有什么關(guān)系？”裴舜欽猶是不明。

    陸可明見裴舜欽仍是一臉茫然，皺眉曲指響亮地敲了敲桌面。

    “韓清與是韓縉他爹，韓大人現(xiàn)在身受重傷不治是死是活，你說同學(xué)一場，我們要不要過去看看？！”

    裴舜欽腦子里缺的那根線總算連上了。

    “啊！我怎么忘了這么一茬！”

    他后知后覺地感嘆一句，忙不迭地拍了幾下腦門。

    韓縉他爹韓清與原是延州通判，去年歲末東族侵掠風(fēng)州，風(fēng)州的知州和通判守城而死，朝庭就將韓清與調(diào)往了風(fēng)州任風(fēng)州知州。

    延州與風(fēng)州相距不遠(yuǎn)，裴舜欽到延州后念叨過幾次要去找韓縉敘舊，但因著整日里忙得腳不沾地，后來漸漸就將這事兒忘了。

    陸可明郁悶地用手撐住了下巴，“雖說之前在書院我同韓縉處處不對付，但大敵當(dāng)前我再和他計較那些，未免太沒度量了點(diǎn)?！?/br>
    明明每回都是你主動挑事。

    裴舜欽暗自想著，并不戳破，只是不置可否地輕輕咳嗽了一聲。

    陸可明走后，裴舜欽顧忌著陸可明的身份，又去了夏遠(yuǎn)處向他報備陸可明想要離開延州的事兒。既有如此情況，陸可明走此一遭無可厚非，夏遠(yuǎn)點(diǎn)頭應(yīng)允之后，又特地叮囑裴舜欽一路看好陸可明。

    過了幾日，裴舜欽帶著陸可明與數(shù)名辦公之人前往風(fēng)州，到得風(fēng)州時已近子時。眾人疲憊不堪，裴舜欽和陸可明因為此行能和韓縉重逢，所以還頗有精神頭。

    裴舜欽見接應(yīng)他們的司理官沒將他們帶去知州府，而是一違常規(guī)地將他們領(lǐng)去了關(guān)驛，不由相問原由。

    “大人多恕，韓大人因傷勢過重于前日去世，現(xiàn)下州府混亂，不宜暫居，只得委屈諸位這幾日住在此地?！?/br>
    韓清與死了？！

    裴舜欽同陸可明當(dāng)即交換了一個驚詫的眼神。

    “知州大人故去了？！”陸可明不可置信地確認(rèn)。

    司理官面容哀慟地點(diǎn)點(diǎn)頭，又說：“當(dāng)日風(fēng)州危急，大人在城墻上親自擂鼓督戰(zhàn)，不幸被一流矢射中左胸。大人捱過半月，到底是于前日再堅持不下去了?！?/br>
    裴舜欽聽司理官這話聽得心驚。

    “節(jié)哀……”他訥訥說著，想到韓縉擔(dān)憂不問，便說：“實(shí)不相瞞，我兩與韓大人的公子同在青崖書院就讀，不知現(xiàn)下他可安好？”

    司理官忙答：“大人放心，韓公子無恙，先正在府中主理喪事。”

    “那就好。”裴舜欽點(diǎn)頭說著，如釋重負(fù)地松了口氣。

    第二日一早，裴舜欽便同陸可明換了身素凈衣裳一同前去韓府吊唁。

    前夜他們進(jìn)城太晚，在夜間還看不清楚風(fēng)州的現(xiàn)狀。及至第二天從官驛出來，看到城中人影寥寥，野草叢生，城墻坍圮毀壞過半，才明確感知到了這座城不久前經(jīng)歷了什么。

    兩人沉默走在路上，陸可明忽然沒頭沒尾地說：“以前沒和東族打仗的時候，朝廷特開風(fēng)州為商塞，我記得小時候家里有幾個粗使侍婢就是從風(fēng)州采買回來的東族人?！?/br>
    裴舜欽眸光微微一閃，心中五味雜陳。

    自大齊建朝以來，基本上就是與東族三年戰(zhàn)七年和，爭戰(zhàn)之時，雙方都會俘虜對方的老百姓為奴，陸可明所說的東族侍婢，多半便是俘虜。

    異族奴在齊朝賤籍中排到最末，比之牲畜還不如，就是被主人打死也沒人會在意。

    但他們到底是人，不是畜生。

    裴舜欽自問若是他的家人被擄到異邦為奴為婢，任人宰割，他也是會豁出命去報復(fù)的。

    說話間兩人到得韓府，終于見到了在正在守喪的韓縉。

    半年不見，韓縉比之在青崖山上時長高了不少，臉上亦脫掉了不少稚氣，不過是因著這半年的際遇，神情頗是悲郁，不似之前那般天真純和。

    裴舜欽知道韓縉母親早亡，除了一個jiejie并無別的兄弟姐妹，現(xiàn)下他父親故去，而他又只有一十六歲，便想詢問他是否有需要的幫忙的地方。

    靈堂之上不好說這些，所以他提前寫好一封信，臨從韓府出來前交給了韓府的下人，結(jié)果韓縉當(dāng)天晚上就來了官驛。

    韓縉身著孝服，進(jìn)門見到裴舜欽面有訝然之色，便同他解釋道：“我知道現(xiàn)在出門于禮不合，但非常時期行非常事，我確實(shí)有急需你幫忙的地方?！?/br>
    裴舜欽在信中說的“傾力相助”自然不是一句虛話。

    “說。”他干脆道。

    “我有兩請。一，是我爹走前再三叮囑過要照顧好留在風(fēng)州無法逃走的老弱婦孺，現(xiàn)下風(fēng)州物資匱乏，我求你回延州后向夏大人說明此事，給他們一個安置?！?/br>
    “二，韓家世受國恩，我不可以置身事外，所以我求你看在昔時同窗的情面上，將我引薦給夏大人，哪怕要我做一個小兵我也心滿意足。”

    裴舜欽不曾想過向來優(yōu)柔的韓縉會變得這般果決堅定，他正色起身，躬身向韓縉一拜。

    “裴兄！”

    裴舜欽比韓縉年長三歲有余，韓縉不懂裴舜欽為何忽然如此，慌得趕忙扶住了裴舜欽的手臂止住了他。

    裴舜欽微微嘆了口氣。

    “風(fēng)州地處要扼，若不是令尊守住了城。風(fēng)州要是一破，估計直至百隘關(guān)之前的幾個城鎮(zhèn)，近萬百姓都要陷于東族之手?！?/br>
    “這一禮是我做為小輩拜給令尊的，韓大人勇武愛民，實(shí)在讓人動容?！?/br>
    韓縉聽得這話頓時紅了眼眶。

    他哽咽道：“我爹說過‘此乃吾土，當(dāng)死守之?！悴槐匕菟?，他也不會想受你一拜，因為他就覺得這是他理所應(yīng)當(dāng)要做的事情?！?/br>
    韓縉說罷，不等裴舜欽再言就回了他一禮。再起身時，已是淚流滿面。

    韓縉的兩個請求，第一點(diǎn)裴舜欽自是義不容辭，第二點(diǎn)他卻無法遂了韓縉的心愿。

    不是他不想將韓縉引薦給夏遠(yuǎn)，而是因為戰(zhàn)場刀劍無眼，而韓縉素來文弱，家中有只有一個長姐，他不忍他置于險地。

    但他曉得韓縉現(xiàn)如今的情況肯定聽不進(jìn)他反對的話，只能退而求其次地同他說與其急著上陣殺敵，不如先完成他爹的心愿，盡自己熟悉當(dāng)?shù)厍闆r的優(yōu)勢，先在風(fēng)州當(dāng)?shù)刈鲂┝λ芗暗氖隆?/br>
    韓縉聽了他的折中之法仍有幾分不愿意，他勸他勸到一半，忽而聽得陣腳步聲疾響，隨之就聽到了陸可明在隔壁大聲叫嚷道：“你們這是在做什么！”

    裴舜欽一驚，出門察看情況，就見幾個士兵堵在陸可明房間，還有一個他臉熟的夏遠(yuǎn)手下姓曹的參軍。

    陸可明見裴舜欽來了，不悅一揚(yáng)眉，不客氣道：“裴舜欽，你問問他們怎么回事兒？怎么上來就要帶我走?！?/br>
    裴舜欽朝他使個眼色要他老實(shí)些，趕忙好聲氣地問道：“曹參軍前來風(fēng)州是有何事？”

    曹參軍不急回答，只是面色嚴(yán)肅地瞅一眼裴舜欽，又瞅了一眼他身旁的韓縉。

    裴舜欽立時識趣交待韓縉的身份，“這位是風(fēng)州知州韓清與韓大人的遺孤，也是我與燭照昔時的同學(xué)?！?/br>
    “好，那在坐皆可算是自己人。”

    曹參軍緊繃的臉色略微松弛些許，從袖中取出封書信遞給了裴舜欽。

    “大人給你的信，該說的都在信里面?！?/br>
    裴舜欽展信一讀，讀到后來唰地一下變了臉色。

    裴舜欽目光在信末尾停留半晌，最后將信折起，沉聲向曹參軍道：“曹參軍，可否留我三人單獨(dú)談?wù)??！?/br>
    雖然裴舜欽已經(jīng)盡力讓自己的語氣顯得鎮(zhèn)定，但韓縉和陸可明這兩個了解他的人仍是察覺到了他的慌亂，陸可明心中有點(diǎn)犯慫，默默收斂了幾分剛才囂張的氣勢。

    曹參軍猶疑一瞬，還是點(diǎn)頭答了聲好。

    房里的人魚貫而出，房中只留三人，裴舜欽將門關(guān)好，陰沉著臉啪得一下將書信拍到了桌上。

    “陸可明，你自己看！”

    信中有兩個消息。

    一是陸淵即將領(lǐng)兵征討王元武。

    二是陸皇后下詔令喬景進(jìn)宮伴她起居。

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    昨天多鴿了一天，對不起。

    太卡了太卡了。

    我估計最近這幾章朝堂我寫得艱難，你們也沒啥興趣看，但是這是一定要有的情節(jié)，所以大家可以攢幾章一起讀？

    再自槽一次，我寫朝堂真是想的是縱橫捭闔，明爭暗斗，風(fēng)云詭譎，然后下筆就是幼兒園打架。（……）

    害，就湊合看吧。