用過(guò)早膳，馬氏便坐了倪府的馬車回去了。

    孟芫則帶著表妹倪雙在倪氏理事的正堂后頭打雙陸。

    秦娘子就是在這個(gè)時(shí)候回來(lái)的。

    倪氏本來(lái)正在聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)管家婆子例行回事，待見(jiàn)到秦娘子一臉郁色歸來(lái)，立時(shí)將旁人均遣了出去。

    孟芫從屏帷間隙見(jiàn)狀，知道事情應(yīng)是成了。

    她怕待會(huì)兒的外頭說(shuō)的烏糟事被表妹聽(tīng)去，又哄她去里屋抱貍奴，這才豎起耳朵聽(tīng)。

    秦娘子不知內(nèi)堂有人，見(jiàn)門被打外頭關(guān)合，急忙把打聽(tīng)到的消息向倪氏稟了。

    “夫人可猜著了，那云家果是個(gè)內(nèi)里藏jian的，他家先頭打發(fā)出門的那個(gè)婢女，竟然不是尋常粗使，而是開(kāi)了臉?lè)旁谒掖蠊游堇锏耐ǚ?。云大公子的正頭娘子是個(gè)悍婦，那通房白做了兩年擺設(shè)，仍是黃花閨女，尋常還要受大婦搓磨，她實(shí)在熬不過(guò)，使了昏著，趁著云二公子宿醉爬了他的床……”

    倪氏雖有預(yù)感，但萬(wàn)沒(méi)想到這事竟著落到云二公子身上，登時(shí)覺(jué)得被當(dāng)胸刺了一劍。

    虧她覺(jué)得云家夫人吃齋念佛是個(gè)慈善妥帖的長(zhǎng)輩，如今明知家里孩子做下孽事，還敢堂而皇之和自己議親？

    “他們?cè)萍液?jiǎn)直欺人太甚！”

    說(shuō)完，才驚覺(jué)，女兒和侄女兒還在內(nèi)堂。

    倪氏趕忙繞過(guò)屏風(fēng)，見(jiàn)只有孟芫在里頭安坐，稍稍安心。

    好歹沒(méi)被親戚見(jiàn)了笑話。

    “我的兒，你方才在里間可聽(tīng)到了什么？”

    孟芫思索一瞬，決定不再潛在幕后。

    “云家兄弟共御一女，事后又沒(méi)妥善安置，以至于家丑外揚(yáng)，貽笑大方……女兒方才全都聽(tīng)明白了?！?/br>
    倪氏見(jiàn)女兒臉上毫無(wú)殊色，心中亦喜亦憂。

    喜的是，孟芫聽(tīng)聞如此駭人聽(tīng)聞的丑事還能夠冷靜睿智，波瀾不驚。

    憂的是，昨日還當(dāng)做談婚論嫁的上上之選的云家，頃刻就被證實(shí)是個(gè)不堪至極的屎坑，她一時(shí)間都不知倉(cāng)促擇婿是不是錯(cuò)了。

    孟芫見(jiàn)母親陷入了沉思，直接到近前拉住衣袖，“母親也不須自責(zé)，這世上以訛傳訛的事情頗多，未見(jiàn)得人人口中稱頌的就是好，家家喊罵的就是孬，女兒有個(gè)淺見(jiàn)，這婚姻大事，不妨順其自然，想來(lái)福運(yùn)自會(huì)相隨……”

    倪氏喃喃自語(yǔ)，“順其……自然嗎？”

    第9章 【金風(fēng)玉露】（捉蟲(chóng)）

    經(jīng)了云家一事，倪氏心里一陣后怕，幸而還沒(méi)有正面回應(yīng)那家求娶的口風(fēng)，否則后果不堪設(shè)想。

    所謂吃一塹長(zhǎng)一智，倪氏對(duì)于擇婿一事總算暫時(shí)緩了下來(lái)，且對(duì)其他幾個(gè)備選的人家更格外生了提防。

    這幾日沒(méi)忙旁的，她接連派出了兩三撥兒人手，去市井里買賣消息的酒肆茶坊打探，勢(shì)必要摸清那幾家的根底，確保云家的舊事不會(huì)重演。

    而對(duì)于孟芫所說(shuō)的“順其自然”，倪氏自然沒(méi)法做到照聽(tīng)照辦，萬(wàn)一順著順著落到慕家手里，可不就遭了秧。

    孟芫見(jiàn)府里這兩日再?zèng)]有外府的夫人登門做客，還當(dāng)倪氏聽(tīng)了進(jìn)去，索性專心照顧落水后初愈的表弟寓哥兒。

    期間又是熬補(bǔ)湯又是喂藥，及至第三日，五歲的寓哥兒已經(jīng)恢復(fù)得七七八八，硬正兒的似個(gè)初生的小牛犢子，而舅母馬氏也因思念一雙兒女再次催他們歸家，孟芫問(wèn)過(guò)郎中說(shuō)是無(wú)礙這才安心放她們回倪府。

    臨行前，孟芫還不忘囑咐倪雙，“待歸府后萬(wàn)萬(wàn)看著些表弟，別讓他沾那些來(lái)歷不明的吃食，這伏暑天里最易脾胃不合，他剛養(yǎng)好些，可再經(jīng)不住折騰?！?/br>
    倪雙雖比孟芫小著三歲，但也知道嫡子對(duì)于一個(gè)家族的意義，只比孟芫這個(gè)表姐更上心，又是應(yīng)允又是道謝。

    孟芫在二門處直將兩個(gè)人送上了倪府來(lái)接人的馬車，再回身，就看見(jiàn)守門的甘婆子手里捏著張暗金流木紋的請(qǐng)?zhí)?，正興沖沖往正院去。

    孟芫不覺(jué)瞇起了眼。

    時(shí)下宮中貴人們追捧華貴綺麗之風(fēng)，有樣學(xué)樣的外朝官眷們也概莫能外。

    她們因衣飾上受著封誥所限不能極盡浮華，便只能于細(xì)枝末節(jié)上彰顯身份品位。

    就好比這名帖，但凡本家沾個(gè)官字，總要將其裝飾得精美異常，更有甚者，還印拓上獨(dú)有的紋理花樣，以區(qū)分和旁家的不同。

    久而久之，各府各家自成了風(fēng)貌，只從名帖的樣式上就能辨出是哪家流出來(lái)的。

    另有一層不成文的規(guī)矩，朝中三品往上的人家，才好用描金、燙金、繡金或是點(diǎn)金這類極費(fèi)功力的手法，孟芫雖說(shuō)不是見(jiàn)多識(shí)廣，但也可用確定，和孟家交好的門戶里，可再?zèng)]有使這暗金流木紋的，

    倒是慕家祖太夫人顧氏的名帖，早年間是循了此例。

    孟芫再不猶豫，直接將甘婆子喊住。

    等人行禮過(guò)后，孟芫笑問(wèn)，“甘mama手里拿的是哪家的名帖，這樣式看著怪新鮮，從前似沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢。”

    甘婆子一個(gè)守門的老寡婦，平日里能夠得著的最體面的人也不過(guò)是倪氏身邊的秦娘子，這會(huì)兒被當(dāng)家夫人的眼珠子府里唯一待嫁的嫡姑娘叫住問(wèn)話，只有巴結(jié)討好的份兒。

    她還當(dāng)孟芫心喜這花紋古樸別致，彎著腰畢恭畢敬將帖子呈到孟芫跟前，好讓小主子仔細(xì)辨認(rèn)賞玩，“回八姑娘的話，方才博望侯府慕家的戴管事代他家祖太夫人來(lái)咱們府上下帖，說(shuō)是想邀了咱們夫人并八姑娘您明日過(guò)府賞花，老奴正打算將帖子呈給秦娘子，也好讓夫人過(guò)目定奪。”

    孟芫仔細(xì)回想，前世似乎沒(méi)在笄禮后收到慕家下帖呢。

    但轉(zhuǎn)念一想，也極可能是母親背地里拒了，所以她不知情也正常。

    孟芫不露聲色，狀似不在意地問(wèn)了一句，“博望侯府？可真是稀客……那家來(lái)遞帖的管事可還在？”

    “還在門房候著呢，說(shuō)是要等咱們夫人示下再走?！?/br>
    孟芫絲毫不猶豫，直接將帖子收了?！斑@請(qǐng)?zhí)掖闼瓦M(jìn)去，你讓門房同慕家管事說(shuō)一句，母親明日一準(zhǔn)兒去博望侯府登門拜望。”

    甘婆子不禁面帶難色，沒(méi)有立即應(yīng)聲。

    孟芫知道她是怕自己擅自做主殃及池魚(yú)，又出言安她的心，“這請(qǐng)?zhí)俏医拥模把绲氖乱彩俏覒?yīng)下的，和旁個(gè)沒(méi)干系，甘mama只照我吩咐就是。若你再不放心，此刻就隨我進(jìn)了正院當(dāng)著我母親的面分辨……”

    甘婆子還是頭回見(jiàn)孟芫擺著主人的譜理事，下意識(shí)地顫聲說(shuō)句不敢。

    她邊往外走邊犯合計(jì)：八姑娘她，好像同往日不大一樣了。

    想來(lái)是開(kāi)了笄，是個(gè)能主事的大家姑娘了。

    “什么？你當(dāng)真留了博望侯府的請(qǐng)?zhí)?，還應(yīng)下了他家明日的賞花之約？”

    倪氏看著眼前捧著暗金流木紋請(qǐng)?zhí)拿宪?，心中且驚且惱。

    平日里這孩子憊懶，就連管家之事都不耐煩多聽(tīng)，今日怎么會(huì)轉(zhuǎn)了性兒，越俎代庖直接代她決事。

    還偏巧是慕家的事。

    秦娘子發(fā)現(xiàn)主人一時(shí)失態(tài)，忙在一旁圓場(chǎng)，“八姑娘這是看著夫人每日cao勞，想替您分憂呢，您先別急，事情總有個(gè)轉(zhuǎn)圜?！?/br>
    孟芫見(jiàn)母親神色不虞，心里自然知道緣由，她臉上掛出委屈，“母親別惱，都怪我自作主張，沒(méi)經(jīng)您許可便隨便應(yīng)下了旁家的宴?！?/br>
    倪氏見(jiàn)女兒垂頭喪氣的樣子，立時(shí)又心軟了。

    關(guān)芫丫頭什么事呢？她又不知道慕家的叵測(cè)用心。

    “帖子先留在我這里，回頭我再遣人到慕府送還……”

    就是說(shuō)，仍是執(zhí)意不肯赴約的。

    孟芫低著頭絞著手，只差掉幾個(gè)金疙瘩下來(lái)?！澳赣H定是還在氣我自作主張，不過(guò)您何必遷怒外人呢？女兒肯應(yīng)下那家的邀請(qǐng)，也是想著林jiejie嫁去慕家四房多年，雖眼下分了東西兩處，但好歹也連著親，每逢初一十五也照例過(guò)府孝敬祖輩，咱們家同林家交好，也不好太過(guò)面冷，如此折慕家的臉面，林jiejie那里也吃掛落呢……”

    孟芫口中所稱的林jiejie，便是前世替孟芫裝殮的五嫂林憑湫，她曾是倪氏長(zhǎng)女孟芊的手帕交，對(duì)孟芫也待若親妹，早幾年嫁入慕家四房，因未分家，如今還跟著長(zhǎng)房住在居西的忠毅伯府。

    倪氏先頭覺(jué)得慕家三房和四房交集不多，就算駁了三房侯府面子，如何也扯不到林氏身上，這才大張旗鼓推拒。

    如今被孟芫點(diǎn)破了說(shuō)，倒不好強(qiáng)硬退帖了，不然日后論起來(lái)，定然傷及小輩們情面。

    左思右想不得章法，唯恐打了老鼠傷了玉瓶，倪氏只得讓孟芫先回屋去，只說(shuō)容后再議。

    孟芫也不好做得太露相，依言回了小汀州。

    成與不成的，還是要看母親決定。

    秦娘子見(jiàn)倪氏眉頭未展，又幫她添了回茶，“夫人，既眼下沒(méi)得個(gè)如意的人選，何不去慕家看看？好歹都是有著身份體面的門戶，縱使當(dāng)場(chǎng)問(wèn)出來(lái)，總不至于牛不喝水強(qiáng)按頭?！?/br>
    倪氏也有些動(dòng)搖，這些天尋訪下來(lái)，先頭覺(jué)得勉強(qiáng)合意的人家，或多或少都被挖出些見(jiàn)不得人的秘辛，倒是慕家那位，名聲雖也不好，卻沒(méi)半點(diǎn)內(nèi)帷里的謗辭，唯一遭人詬病的議題不外乎“心狠手辣、鐵血無(wú)情”。

    便是如此，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)侯府里有遭了打罵施暴的仆從……

    要不然，就去慕府親自看看？

    若那家里但凡露出絲毫不妥，也好當(dāng)場(chǎng)尋個(gè)說(shuō)辭、徹底斷了念頭。

    次日天不亮，孟芫便被檐下的雀鬧叫醒了。

    一想到昨日傍晚，倪氏遣人來(lái)報(bào)，讓她提前備好去博望侯府見(jiàn)客的大衣裳，孟芫便止不住地笑。

    顧氏祖母是一定能見(jiàn)著的，林jiejie應(yīng)該不會(huì)過(guò)府，還有那人……

    那人這個(gè)時(shí)節(jié)，應(yīng)是出門在外緝拿要犯呢。

    不過(guò)不打緊，只要能讓母親見(jiàn)過(guò)祖太夫人，定然會(huì)對(duì)慕家的誤解有所改觀。

    孟芫如是傻傻憧憬著，都沒(méi)留意碗里的紫米素絲羹早見(jiàn)了底。

    用過(guò)朝食，赤芍并青萍兩個(gè)便伺候著孟芫更衣。

    天水碧色的襦裙配上芙蓉色的對(duì)襟錦衣，在光下暗華流淌，低調(diào)又不失身份，是孟芫自己挑的。

    她見(jiàn)赤芍臨時(shí)取來(lái)的汗巾中有兩條是嫣紅色的，又隨口吩咐“換兩條月白的來(lái)?！?/br>
    慕府的兩代夫人都是寡居，用太艷的顏色多少不恭。

    及至出門，倪氏見(jiàn)孟芫打扮的過(guò)于素氣，又命人取來(lái)了一只碗口大的白玉芙蓉瓔珞，親手為她戴了胸前。

    無(wú)論慕家中不中意這門親事，女兒在外間的體面不能失。

    想她倪家雖然沒(méi)出過(guò)三品往上的高官，但好歹已過(guò)身的老太爺在江南河道上歷任了數(shù)載，給倪氏這個(gè)嫡長(zhǎng)女的陪嫁更是豐厚得令人咂舌。

    直到孟芫和母親同坐了一輛馬車，隔著紗簾看著奉京街市上車水馬龍的繁華景象，才真的體會(huì)到重獲新生的真實(shí)感。

    倪氏怕女兒到了慕家露怯，不忘囑咐，“待會(huì)兒你給長(zhǎng)輩們行過(guò)禮，只管站在我身后，拿不準(zhǔn)的話不要強(qiáng)答，知道了嗎？”

    孟芫點(diǎn)頭稱是，心里卻知道，母親的盤算注定要落了空。

    飲善坊居皇城之東，銜連著御街石板規(guī)整潔凈、有如鱗砌。

    孟府的馬車平穩(wěn)行于其上，只一刻鐘的功夫，便停在了一處朱漆大門之前。

    門上早有人候著，見(jiàn)到孟府徽記忙上前招呼。

    秦mama挑簾出去應(yīng)酬，一問(wèn)才知，來(lái)接人的，竟是慕家顧氏祖太夫人跟前伺候的大丫頭，喚作如意的。

    孟芫強(qiáng)忍住和如意一敘別情的沖動(dòng)，攥緊了微微顫抖的手。

    終于因要見(jiàn)到祖母了，她竟也有近鄉(xiāng)情怯的一日。