等沒(méi)了外人，萬(wàn)氏甚是幸災(zāi)樂(lè)禍的與陸清荷道：“得了太子妃請(qǐng)?zhí)惺裁从?，依然改變不了她庶出的身份，還妄想飛上枝頭變鳳凰，結(jié)果在千嬌百寵的文舒郡主面前，什么都不是！”

    陸清荷手里拿著針線，繡著一張鴛鴦戲水的紅蓋頭，聽(tīng)到萬(wàn)氏這話，手里的動(dòng)作頓了頓，輕笑道：“人貴在有自知之明，既然她有心巴結(jié)太子妃娘娘，不如讓她去試一試好了?！?/br>
    跳梁小丑而已，再怎么試，也翻不出什么花樣。

    第20章 赴宴

    萬(wàn)氏輕哼了一聲，不屑的說(shuō)道：“就憑她也想高攀太子府，也不掂量掂量自己的身份，簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)！”

    陸清荷也不答話，繡花的動(dòng)作卻停了下來(lái)，很快又聽(tīng)萬(wàn)氏小聲說(shuō)道：“也不知她是使了什么辦法，竟然迷惑了太子妃，以前倒沒(méi)看出來(lái)她這點(diǎn)本事！”

    陸清荷沒(méi)了興致，秀氣的眉毛輕輕蹙了起來(lái)，眼底隱隱有暗光浮動(dòng)，緩緩道：“大概是合太子妃娘娘眼緣吧！”

    萬(wàn)氏嗤笑一聲，嘴里又咒罵了幾句，不好在陸清荷一個(gè)小姑娘面前說(shuō)的太難聽(tīng)，便準(zhǔn)備離開(kāi)，臨走前叮囑陸清荷：“你這蓋頭繡幾針就成，剩下的就讓府里的繡娘去繡，仔細(xì)別累著了?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)，陸清荷離出嫁的日子還有不到半年。

    當(dāng)初，陸家能與龐家結(jié)親，是因?yàn)閮杉叶嗄晟罱弧Ｄ菚r(shí)陸通只是一個(gè)七品的縣令，還是地方官，山高水遠(yuǎn)，與京城隔了千里。

    陸通初初上任，就遇到大雪壓境，眾多百姓受災(zāi)苦不堪言，朝廷賑災(zāi)的銀錢(qián)也因雪深難行，耽擱一些時(shí)日。當(dāng)時(shí)一些災(zāi)民心生恐慌，不知怎么被挑唆起來(lái)，就拿起武器叛亂，險(xiǎn)些砸了衙門(mén)。

    此事傳到皇上耳朵里，便下令讓已是禁軍副指揮使的龐勛帶兵鎮(zhèn)壓，二人也因此結(jié)識(shí)。

    沒(méi)兩年陸通調(diào)任京城，進(jìn)了戶部，做了個(gè)小小的主事。雖然同那縣令一樣都是七品，但意義卻完全不一樣。

    縣令是地方小官，八百年都見(jiàn)不著皇上一面，但戶部主事卻是實(shí)打?qū)嵉木┕伲荒甑筋^還有機(jī)會(huì)見(jiàn)一見(jiàn)天顏，結(jié)交的也是各路名門(mén)勛貴。

    陸通也曾中過(guò)舉人，雖然名次靠后，但好歹做了一個(gè)縣令。憑著自己的本事，搖搖晃晃二十年時(shí)間，坐到了戶部侍郎的位置，也算是不錯(cuò)了。

    但這個(gè)時(shí)候的龐勛已經(jīng)是驍騎營(yíng)副統(tǒng)領(lǐng)，手握重權(quán)，是禁軍中的精銳之師。文官與武將升官的途徑不同，文官若想上升一級(jí)，尤為艱難，要是沒(méi)有震驚朝野的功績(jī)，幾乎一輩子就是在這個(gè)位置停滯不前。

    但武將不同，想要建功立業(yè)，上陣殺敵即可，有了軍功，晉升自然不是問(wèn)題。

    所以龐勛在陸通還是七品主事的時(shí)候，就已經(jīng)戰(zhàn)功累累，做了驍騎營(yíng)副統(tǒng)領(lǐng)。

    而龐勛之子龐衛(wèi)，更是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，在眾多勛貴子弟中，龐衛(wèi)曾也是與高嘉行盛蘭舟這樣的人物并肩的，只不過(guò)他們從文，龐衛(wèi)從武，年紀(jì)輕輕就任河西節(jié)度使。

    等年底龐衛(wèi)回京述職，就會(huì)長(zhǎng)留京城，與陸清荷的婚禮就定在來(lái)年正月。

    有這樣優(yōu)秀的夫家，是陸清荷最驕傲的事。

    一眾閨閣好友中，沒(méi)幾個(gè)人有她這樣完美的親事。她與龐衛(wèi)自幼相識(shí)，情意深重，等明年她嫁到龐家，就真的是揚(yáng)眉吐氣，若是龐衛(wèi)爭(zhēng)氣些，將來(lái)封侯進(jìn)爵都不在話下。

    而這一切全因她是陸家的嫡長(zhǎng)女，只有嫡出的女子，才有機(jī)會(huì)嫁進(jìn)勛貴豪門(mén)。而庶女的女兒就不盡然了，運(yùn)氣好的或許能嫁到門(mén)戶相當(dāng)?shù)娜思?，若是家中?duì)婚事不盡心的，可能就會(huì)隨意挑個(gè)夫婿，或是庶出，或是續(xù)弦，一輩子都抬不起頭。

    在陸清荷眼里，自己兩個(gè)庶出的meimei，也該是這樣的人生，陸清竹尚小，身邊有親娘在，以后或許能嫁個(gè)好人家。

    而像陸清竹這樣，母親早逝，外祖家也只是名不見(jiàn)經(jīng)傳的商人，身后根本沒(méi)有能撐腰的人，以后的婆家也必定不會(huì)是什么有頭有臉的人物。

    至于那個(gè)庶出的長(zhǎng)兄陸長(zhǎng)筠，還不過(guò)是個(gè)只會(huì)讀書(shū)的呆子，白白占了長(zhǎng)子的身份，哪怕此次中舉，今后也只能任個(gè)五品六品的小官。

    陸清荷完全沒(méi)覺(jué)得，陸長(zhǎng)筠能在明年春闈考中進(jìn)士，以他的能力，如果背后沒(méi)有足夠硬的靠山，根本不可能在波濤洶涌的朝廷中站穩(wěn)腳跟。

    陸長(zhǎng)筠前路漫漫，尚且不管，眼下讓陸清荷憂心的是風(fēng)頭正勁的陸清竹。

    不知何時(shí)，這個(gè)她一直沒(méi)放在眼里的meimei，竟然漸漸變了個(gè)樣，不是她印象中瘦小單薄，唯唯諾諾的樣子。

    冰肌玉骨，明眸皓齒，漸漸有了女子窈窕玲瓏的身姿，陸清荷這才發(fā)現(xiàn)那個(gè)只小自己不到一歲的丫頭，已經(jīng)成了一個(gè)亭亭玉立，傾國(guó)傾城的大姑娘。

    甚至，隱隱有超過(guò)她的勢(shì)頭。

    陸清荷莫名生出一股威脅來(lái)，從前她才是京城淑女名媛圈津津樂(lè)道的美人。

    可不知什么時(shí)候開(kāi)始，她的風(fēng)頭都被陸清竹蓋過(guò)，現(xiàn)在竟然還得太子妃娘娘親自邀請(qǐng)參加賞荷宴。

    從前她連看也不屑多看一眼的人，忽然要越過(guò)她這個(gè)嫡長(zhǎng)女去，連陸通似乎對(duì)陸清竹的態(tài)度都不一樣了，一向自信沉穩(wěn)的陸清荷驀然間覺(jué)得有些恐慌起來(lái)。

    她不能再坐以待斃了，不然以后陸清竹有了高枝可攀，自己這個(gè)嫡長(zhǎng)女才要被人笑話了。

    陸清荷打定主意要壓一下陸清竹的風(fēng)頭，心里暗暗有了算計(jì)。

    陸清竹自是不知自己近來(lái)已經(jīng)引起了長(zhǎng)姐的嫉妒，眼下為了參見(jiàn)太子妃娘娘的賞荷宴，陸通晚上還特地來(lái)了漪瀾院，叮囑她去了太子府要察言觀色，小心行事，不能得罪貴人。

    陸清竹嘴上溫順的應(yīng)了，心里卻忍不住冷笑，陸通是怕她出了事得罪太子府會(huì)給陸家引來(lái)禍端吧。

    陸通說(shuō)了許多，什么讓陸清竹抓住機(jī)會(huì)，多結(jié)識(shí)一些世家小姐云云。陸清竹雖不耐煩，卻一點(diǎn)也沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。等陸通一走，陸清竹就被明珠幾人催著沐浴更衣，早早的上床歇息。

    次日一早，天剛見(jiàn)亮，陸清竹就從睡夢(mèng)中醒來(lái)，接著明珠便端著清水來(lái)洗漱，青柳和紫云更是如臨大敵，很是嚴(yán)肅的替陸清竹梳妝打扮。

    陸清竹本來(lái)沒(méi)覺(jué)得多緊張，一晚上睡得倒也安穩(wěn)，現(xiàn)在見(jiàn)幾個(gè)貼身丫鬟都似乎沒(méi)休息好，心跳也跟著加速了，不由得失笑：“我這又是去赴宴，又不是赴死，至于這么緊張嗎？”

    明珠本來(lái)還有些惴惴不安的，聽(tīng)了陸清竹這話忙道：“小姐可別胡說(shuō)，什么死不死的，您是第一次去太子府，那里不同高家，今日去的個(gè)個(gè)都是身份頂尖的小姐。太子妃娘娘雖給您送來(lái)請(qǐng)?zhí)?，可保不齊那些世家小姐們會(huì)找您麻煩！”

    陸清竹自然是明白這個(gè)道理，她一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的庶女得到太子妃青睞，在一眾嬌生慣養(yǎng)，身份高貴的千金小姐中尤為特別。

    不過(guò)太子妃的邀請(qǐng)，她沒(méi)辦法拒絕，眼下能做的不過(guò)就是兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，言行舉止小心謹(jǐn)慎一些罷了。

    雖然心里有幾分擔(dān)憂，但陸清竹說(shuō)出口的卻是安慰的話：“別擔(dān)心，我能應(yīng)付的！”

    明珠還想說(shuō)些什么，可看到陸清竹一臉沉穩(wěn)并不慌亂的樣子，也漸漸安定下來(lái)，動(dòng)作熟稔的替陸清竹挽好頭發(fā)，插上最后一支珠花。

    陸清竹環(huán)顧鏡子里的自己，竟也生出幾分驚艷來(lái)。

    天青色纏枝紋掐花軟紗裙，腰系綾羅帶，一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)一半垂在肩頭，一半整齊的梳在頭頂，陸清竹向來(lái)不喜用頭油，總覺(jué)得這樣費(fèi)事，得經(jīng)常洗頭發(fā)。

    但今日明珠卻替她抹了一點(diǎn)頭油，顯得更加整齊正式。如意釵、金步搖，穩(wěn)穩(wěn)固定在頭上。

    原本就白凈的臉上抹了一層脂粉，涂著嬌艷欲滴的口脂，乍一看少了一些少女青澀，無(wú)形間多了一絲婀娜嫵媚。

    明珠往陸清竹腰間系上一個(gè)淺粉色的香囊，香囊上繡著一枝翠竹，下面掛著兩個(gè)小巧的銀鈴，身形一動(dòng)，便輕輕作響。

    陸清竹滿意的點(diǎn)頭，夸贊明珠心靈手巧，確定沒(méi)有不妥之處，才轉(zhuǎn)身出門(mén)。

    太子府在皇城外，從陸家過(guò)去要大半個(gè)時(shí)辰，陸通特意給陸清竹準(zhǔn)備了一輛豪華寬敞的馬車。

    陸清竹出了大門(mén)，看到等候在馬車前修長(zhǎng)挺拔的身影時(shí)，卻微微一愣。

    “大哥？你怎么在這兒？”

    陸長(zhǎng)筠微微一笑，猶如春風(fēng)拂面，溫暖輕柔：“我送你去太子府?！?/br>
    陸清竹立時(shí)便明白，陸長(zhǎng)筠這是不放心她一個(gè)人，故意等在這里的。心里涌上暖意，陸清竹難得有些凝噎，還是陸長(zhǎng)筠親自過(guò)來(lái)扶著她上了馬車。

    陸清竹這才深吸了一口氣，輕聲道：“謝謝你，大哥?！?/br>
    陸長(zhǎng)筠拍拍陸清竹的手，溫聲說(shuō)：“說(shuō)什么傻話，我們是親兄妹，我應(yīng)該隨時(shí)保護(hù)你的。你此去太子府，一定要小心，不要和那些小姐們起沖突，只要人沒(méi)事，受些委屈也不要緊?！?/br>
    和陸通的裝模作樣不同，陸長(zhǎng)筠話語(yǔ)里都是對(duì)陸清竹的擔(dān)心，他沒(méi)說(shuō)要陸清竹去結(jié)交什么朋友，而是讓她忍讓幾分，保重自身。

    陸長(zhǎng)筠的關(guān)切不似作假，陸清竹輕輕頷首：“我知道，大哥，你放心吧！”

    可陸長(zhǎng)筠哪里放心得下，雖然叮囑的話說(shuō)了好幾遍，但他還是擔(dān)心陸清竹此去太子府遇到麻煩，一早起來(lái)連書(shū)也看不下去，想到太子府路途遙遠(yuǎn)，便親自來(lái)送一送她。

    第21章 太子府

    太子妃邀請(qǐng)陸清竹的本意，陸長(zhǎng)筠猜不出來(lái)，但既然上回在高家太子妃沒(méi)有為難陸清竹，還特意送來(lái)請(qǐng)?zhí)?，想?lái)也不會(huì)袖手旁觀。

    然而，今日參加賞荷宴的小姐眾多，性格各異，陸清竹也沒(méi)一個(gè)相熟的人，去了太子府，難免會(huì)遇上一些或大或小的麻煩。

    陸長(zhǎng)筠心里難免擔(dān)憂，嘆息道：“總之，你萬(wàn)事小心，千萬(wàn)別得罪了太子妃娘娘。下午我來(lái)接你！”

    陸清竹一一應(yīng)了，馬車很快就到了太子府門(mén)前。

    有些話不便再說(shuō)了，陸清竹下了馬車，便讓陸長(zhǎng)筠回去，轉(zhuǎn)身看向面前的府邸。

    首先引入眼簾便是一塊巨大的牌匾，紅底金字，蒼勁有力的字體寫(xiě)著“皇太子府”幾個(gè)大字，說(shuō)不出的巍峨堂皇。

    朱門(mén)左右各有四個(gè)身穿盔甲的士兵，手拿大刀，眼含兇光，威風(fēng)凜凜。

    陸清竹下意識(shí)的吸了一口涼氣，身旁明珠已經(jīng)目瞪口呆，緊張的雙腿發(fā)軟，小聲說(shuō)道：“小、小姐……這太子府甚是莊嚴(yán)啊！”

    “沒(méi)事，有我在，不用怕?！标懬逯衤冻鰷\淺的笑容，壓下心里的一絲懼意。

    就在這時(shí)，一輛的看似低調(diào)，卻十分精致奢華的馬車在不遠(yuǎn)處停下。

    有個(gè)青衣丫鬟率先下車，擺了轎凳，小心翼翼的攙扶著一名身著粉色衣裙的少女下車。

    看年齡，約莫十三四歲，身姿纖細(xì)，膚白貌美，雙目猶似一汪清泉，清澈動(dòng)人，微微一笑，雙頰上還有兩個(gè)淺淺的梨渦，說(shuō)不出的嬌俏可愛(ài)。

    下了馬車，她左右看了看，目光落在陸清竹身上，臉上一閃而過(guò)一抹驚艷，主動(dòng)走了過(guò)來(lái)，笑盈盈的說(shuō)道：“這位jiejie，你也是來(lái)參加賞荷宴的嗎？”

    陸清竹不知來(lái)人身份，但聽(tīng)她語(yǔ)氣并無(wú)嬌縱之意，只是單純的好奇，便也笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，冒昧問(wèn)一下，您是哪家的小姐？如何稱呼？”

    “我叫魏懷柔，父親是御史大夫。”魏依然也不隱瞞，反問(wèn)陸清竹：“你呢？叫什么名字？”

    御史大夫是諫言官，沒(méi)有任何實(shí)權(quán)，但卻是連皇上都不能輕易得罪的人。因?yàn)榛噬系囊慌e一動(dòng)都被御史大夫關(guān)注著，稍有差錯(cuò)，御史言官就會(huì)站出來(lái)勸諫，督促皇上改正，勤政勉勵(lì)。

    自古就有規(guī)矩，萬(wàn)不得已不能斬殺言官?？傊?，御史的存在總是令皇上既頭疼，又無(wú)奈，簡(jiǎn)直是又愛(ài)又恨。

    但御史大夫官居一品，皇上都不敢輕易動(dòng)的人，文武百官自然也不敢得罪。

    不過(guò)只要有官員德行不佳，言官們就要上奏彈劾，這樣一來(lái)多少會(huì)引來(lái)大臣的不滿。

    陸清竹心里忽然覺(jué)得做御史挺累的，皇上不喜，百官怨懟，偏偏隨時(shí)都要做好勸諫彈劾的準(zhǔn)備。

    心里嘆息一聲，陸清竹面上卻沒(méi)表露，柔聲道：“家父工部右侍郎陸通，我在姐妹中行二，閨名清竹?！?/br>
    魏懷柔毫不吝嗇的贊美道：“真是好名字！”

    陸清竹笑而不語(yǔ)，恰巧這時(shí)側(cè)門(mén)內(nèi)走出來(lái)一個(gè)二十出頭，身穿宮裝，面容清秀的女子。

    看到陸清竹與魏懷柔，立刻迎了上來(lái)，笑著行了一禮：“魏小姐，陸小姐，奴婢有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)恕罪！”

    陸清竹忙回了一禮，客氣道：“姑姑不用多禮，我初來(lái)乍到，還望姑姑不要見(jiàn)怪才是。”

    這宮女陸清竹上次在高家見(jiàn)過(guò)一次，是太子妃身邊的人，名喚芷禾。沒(méi)想到她竟然能一眼認(rèn)出自己，不愧是能伺候太子妃的人，善于察言觀色，心思活泛。

    陸清竹心里暗暗佩服，卻不想芷禾也在悄悄打量她，見(jiàn)她溫和有禮，聰慧大方，一舉一動(dòng)都是大家閨秀的風(fēng)范，也不禁生出幾分真心來(lái)。

    想及此，芷禾臉上的笑容也更真切了幾分，抬手邀請(qǐng)陸清竹和魏懷柔進(jìn)門(mén)：“兩位小姐，請(qǐng)隨奴婢先去花廳小坐休息?！?/br>
    陸清竹再次道了謝，才和魏懷柔跟隨在芷禾身后進(jìn)了太子府。

    魏懷柔來(lái)過(guò)太子府一次，輕車熟路，腳步不見(jiàn)慌亂。陸清竹挺直了背脊，與魏懷柔并肩而行，心里也漸漸鎮(zhèn)定下來(lái)，眼角余光所到之處，皆是目不暇接的風(fēng)景。

    假山流水，亭臺(tái)花榭，無(wú)不透著精致奢華，九曲長(zhǎng)廊自湖上蜿蜒而過(guò)，岸邊垂柳搖擺，花團(tuán)錦簇。一路往前，時(shí)不時(shí)有宮女擦肩而過(guò)，見(jiàn)了芷禾帶著客人，皆是恭敬的垂首行禮。

    穿過(guò)游廊，又走了好長(zhǎng)一段距離，才到屋宇相連的后宅。