屠博收到捷報后，照例向朝廷寫了奏疏，將戰(zhàn)報一同寄了出去。張掖城內(nèi)窩在家門半年之久的人紛紛走出，門店市井重新開張，大街小巷敲鑼打鼓，交友聚會，談天論地。

    屠博也興致勃勃地舉行了宴請，將這半年來受傷修養(yǎng)的守將、府衙日夜繁忙的衙吏、慷慨解囊的富商鄉(xiāng)紳聚在一起，對他們在艱難時刻做出的卓越貢獻表示感謝，對諸將士的不離不棄要予以褒獎。所以沈陌的“不離不棄”讓他有幸參加了屠博舉辦的筵席。

    屠博做了主位，沈陌坐上首左側(cè)，其余按官職大小按募捐多少和名望依次排了座次。沈陌到了張掖并未和這些人走動過，所以大部分都不認識。一眼掃了過去，僅與石臨書、顧南琪等和元疏常往來的將軍、謀士熟悉一些，不過遠遠瞧去還有一位董胥，前任郡守董安呈之子。沈陌初來張掖，元疏便帶著他拜訪過董胥，以顯示朝廷對戰(zhàn)亡將士的撫恤。

    屠博站了起來，舉起酒杯道：敬天子英明神武，決戰(zhàn)千里；敬云麾將軍材氣超絕，智勇無雙；敬郡內(nèi)百姓眾志成城，共抗外敵。

    眾人飲下這三杯酒，勝利的喜悅加上酒意的助攻讓宴席的氣氛逐漸高潮。酒宴酣暢之時，經(jīng)屠博應(yīng)允，一個富商還招來了歌姬舞姬前來助興相陪。

    不過曹福林絲毫沒有感受到眾人的歡悅，還是帶著沉重的悲痛，坐在桌前獨自飲酒，不似其他去相互敬酒，他并未覺得這榮光與他有什么關(guān)系。他眼神時不時地掃上一圈，冷冷地看著幾個開始撒酒瘋的人，最后目光落在主位另一側(cè)的那人身上。沈陌見諸人敬酒才直到那人是張掖府右將軍曹福林。

    屠博作為東道主，前來敬酒的人將他圍了一圈，奈何量如江海的屠博也敵不過人多勢眾，在酒意微醺之際，他提前離了席，想著到□□歇息。

    曹福林心中始終有心事，現(xiàn)在覺得自己微有醉意，便舉起酒杯向諸人敬道：“今日諸位歡聚一堂，本該暢飲一番，奈何石臨書那小子派人過來催了幾次，不知除了何事，諸位，福林先告辭了.”他被眾人拉著又灌了幾杯酒，才離去。

    沈陌酒量淺再加上不識人，在這場面上如坐針氈，見屠博、曹福林走了，便也準備開溜。

    不似低微將官和富商鄉(xiāng)紳，沈陌的馬拴在后院的馬廄里，這是屠博對沈陌友好善意的禮敬，但這禮敬讓沈陌一路好找。沈陌在走廊穿來穿去，想要打聽一下也不見個人。他想著馬廄肯定在后面，便一直往后走。

    剛剛穿過一道門，他突然看見董胥，再仔細一看董胥緊握一把短刀，躲在廊間的柱子后，盯著前面一步一搖的曹福林。這曹福林想著和屠博打個招呼，便搖搖晃晃地到了這里。董胥從廊柱后現(xiàn)身，一步一步狠狠地曹福林。

    沈陌起身一縱，攔在他身前，一招“移花接木”奪過短刀藏入袖中，迅速拉他出了院落，也不找什么馬了，帶著董胥翻墻而過，回到將軍府。

    沈陌知道曹福林是董胥的世叔，和董安呈的親和溫雅不同，和屠博事事巨細，謙虛謹慎不同；曹福林果敢堅毅，紀律嚴明，三人在張掖府中互相配合，相得益彰，讓張掖上下團結(jié)一心，群策群力，在北境各軍中威望頗高。沈陌不知道原由，他異常冷靜，等著這刺殺一城守將的董胥主動坦白。

    終于董胥打破了猶豫，平復(fù)了情緒，緩緩說道：“沈公子，臨松一戰(zhàn)，是曹福林和吐谷渾里應(yīng)外合，我爹中了埋伏才力戰(zhàn)身亡?！?/br>
    沈陌心頭一驚，在腦中回憶起各種關(guān)于臨松一戰(zhàn)的文書戰(zhàn)報。

    董胥接著說道：“當日，接到戰(zhàn)報，吐谷渾大軍沖破山谷，逼近臨松。我爹率軍前往迎敵，到臨松后全軍覆沒。我當時未隨父出征，而是和屠將軍、曹福林一起鎮(zhèn)守城內(nèi)。但是我不相信，臨松守軍加上援軍，我爹久歷沙場，就算戰(zhàn)敗退守臨松，也不會全軍覆沒。于是，在云麾將軍大戰(zhàn)吐谷渾后，我暗自派了心腹前往臨松查看?；爻橇髅裾f，六月下旬，臨松城就被吐谷渾占領(lǐng)，而我父親是七月初接到戰(zhàn)報，戰(zhàn)報上寫的是吐谷渾兵臨城下?！?/br>
    沈陌沉思道：“應(yīng)是戰(zhàn)報被人篡改了，或者甘州有人能一手遮天，截斷臨松各路消息，偽造戰(zhàn)報，讓董將軍自投羅網(wǎng)?！?/br>
    董胥知道沈陌相信了自己的話，投去了感激的目光，繼續(xù)說道：“知道這個消息后，我利用職務(wù)之便換了那份書報?！?/br>
    “這份書報上有何發(fā)現(xiàn)？”

    “這份書報與之前臨松往來并無不同，我看了紙張材料，字跡，墨都是一樣的。但是唯一不同的是印泥。張掖和臨松以往用的印泥是用蜂蜜和朱砂做的，印上去都是不透紙，而今年年初我爹從京都回來后，說印泥中再加入適量的桐油，雖容易透紙，但印泥紅而不燥，細膩厚重，還能存放很久，于是下令將張掖府衙將帥的印泥都換了去?！?/br>
    “書報上的印章？”

    “是混合了桐油的，這份書報出自張掖，并非臨松。”

    “那如何肯定就是屠博呢？”

    “我爹死后，我便每日跟蹤曹福林府中眾人，沒有任何疑點，但不知為何我卻越來越相信就是曹福林，想來那時也沒別的人可以懷疑。一日我跟蹤徐奉，被他發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    “徐奉？”

    “他是曹福林府中管家徐合金之子，我們曾一起習武練劍。徐奉問我，為什么跟著他，還跟著他爹爹，這事情都驚動了屠博。我上前直接問我爹是怎么死的。徐奉以為我知道了所有經(jīng)過，便說道這事情與他和他爹徐合金沒有關(guān)系。那時徐合金要處死一個府中文史齊爍，被徐奉撞見了。徐奉素和齊爍相識，齊爍也是屠博身邊的紅人，便去求了情，阻攔之下，齊爍竟然乘機逃跑了。徐奉不知齊爍犯了什么事，想去曹福林面前求情，被徐合金攔住，這才隱隱說了幾句?！?/br>
    “那文史現(xiàn)在在你手上？”

    “不錯。那時屠博以偷盜四處緝捕齊爍，我雖然不能明著搜尋抓捕，但我爹畢竟在張掖經(jīng)營多年，我便通過暗地幫派，找到了齊爍。”

    “既然曹福林已經(jīng)注意你許久了，那你刺殺他肯定瞞不過他，我們今日的一舉一動怕也是在他眼中?，F(xiàn)在你和那個齊爍怕是……”

    兩人正說著話，范吉先在門外大聲通報：“公子，屠郡守說你的馬落在他家中，曹福林也順便找你有事相商，便親自送了過來。他帶話說今日招待不周，改日再來請罪?！?/br>
    第十三章 君恩浩蕩

    他和沈陌相互看了一眼，大步流星到門外臺階。張寶慶一個箭步而至：“五六個衙役在府門巡視，路邊還有喬裝的高手。”范吉先也在一旁側(cè)立。

    董胥下意識躍向后院中央，原來的大鐘不見了，這里曾經(jīng)是最熟悉的地方。他四周一看，大鐘立在西北角落，便如離弦之箭射向大鐘，用力推鐘杵，“咚……咚……咚……”，激起雄洪綿長的回音。

    他在向“二世祖”們求救，傳至天際的鐘聲讓他稍寬了心。見到沈陌那溫潤的神色，他自己先著了急：“我的弟兄們馬上就到，料那曹福林也不敢在將軍府撒野放肆?！?/br>
    沈陌道：“現(xiàn)在情況未明，你這弄得滿城風雨，這下如何收場？若是曹福林早有疑心，先不說他有沒有“全軍覆沒”的手段，都沒有一直留著你的必要吧！現(xiàn)在最重要的便是人證齊爍。”

    董胥每日惶惶恐恐，對父親慘死臨松堅信不移，道：“曹福林沒殺我，不過想從我這里帶出齊爍?！?/br>
    沈陌聽了便搖搖頭，不再言語。

    董胥一直等著那幫兄弟，他對自己和他們的交情很堅定。不過他的小伙伴大多參加了慶功會，此時恐怕都在烈酒的后勁中暢游。令沈陌欣喜的是，這撞鐘的把戲估計被董胥玩得不好使了，僅來了三人。

    這三個都是無事就閑的瘋，而其中一個便是石臨書。云麾將軍不在，他便擔負起一城守衛(wèi)，這千斤重擔讓他立了常志，決不和這些爛醉如泥的二代拼酒。石臨書一聽到鐘聲，將軍府的鐘聲，便領(lǐng)著部下風馳電掣而來。他可不想在將軍外出為國征戰(zhàn)，在他的眼皮底下，讓國公府里的公子，晉國公府的千金有個閃失。

    偌大的將軍府，石臨書和董胥兩位好友帶著人馬沖了進來，拉開架勢后，一場鬧劇就這樣結(jié)束了。

    鬧劇的主角曹福林根本不知發(fā)生了什么，只是讓幾個巡衛(wèi)盯著董胥，他到現(xiàn)在也并不知道將軍府外高手的原委。曹福林真心想還馬，他不到這個小子最近對他陰陽怪氣，怎么也沒想到這下被這董胥整的動靜大了，艱難維持的一片祥和分崩離析，曹福林很冤枉。

    沈陌將這場鬧劇，和對此事的奇思異想，都寫進了書信中。奇想如，柔然、突厥人喬裝直逼張掖府衙；樂臨千里尋仇；羅杳、孫曙遺黨伺機報復(fù)；朝中各派勢力內(nèi)斗，云云等，寫好后，他命暗衛(wèi)將他的“杰作”送到長安他大哥沈致處。眼見二哥元疏得勝而還，沈陌覺得身邊這么多護衛(wèi)，顯得太沒有本事了。

    此時沈致所在的長安，物阜人稠，繁華似錦。他的父親沈淮和母親元氏住在西郊。西郊山野水閑，山腰的莊園門口斜石上刻著“連香寓”便是他們的住處，四周曲徑幽深，有致而天成。二人皆體弱，耐不了夏季炎熱，端午后便搬過來避暑。

    沈致想現(xiàn)已入了秋，天氣素降，山中寒露侵蝕，便先讓妻子韓延秀過去，整理日用雜物裝車，待辦完公事后，他前去接父母回府。

    韓延秀清晨便招人將所有物件都裝上了車，盡管兩個老弱一個婦人一直罵這個死到哪去了的兒子或丈夫，沈致并沒有聽到召喚。

    直到月上三竿，山中馬蹄聲清晰，沈致穿出翠蓋林蔭，才到了連香寓。他抬眼看了一眼鉤月，嗯，是太晚了！

    沈致將韁繩扔給仆役，見門口不知等了多久的妻子收了翹首長盼的目光，上前將她一擁入懷，爽朗笑道：“秀秀，等急了吧？”

    沈致身軀強健，肌rou勻稱緊致，修長的手臂加上寬袍廣袖，便如同明月入懷般光芒萬丈，令人見之忘俗。

    韓延秀立刻紅了臉，看了眼四周躬身而立的仆役，要掙開，而那雄健臂膀的力量更大了，便由著他擁著，到了正堂門口才一把打開了他的手。

    天色已晚，父母還在堂上等著，沈致心下愧疚，忙大步上前俯首叩拜，向父母行禮請安：“父親大人，母親大人?！?/br>
    元氏道：“兒啊，怎地才到。”老人心思重，一直擔心兒子出了什么事情，頓時一顆豆大淚珠落下，兒長兒短地扶了起來。

    沈致立刻上前替元氏捏肩捶腿好是一陣捯飭。

    沈淮放下杯：“怎地這時候才來，不是說中午到嗎？白讓你母親門口曬了一下午?！?/br>
    “路上有些個事就耽誤了，還累得爹娘等了一天，要不怎么說兒子都是債呢，呵呵呵……”

    元氏聽了，豆大的淚珠落下一半頓時收住，用手指戳向他額頭，道：“說什么話！”

    沈致朗聲一笑道：“不過是有人橫行欺人，讓兒給料理了，哪會有人欺負兒子，娘別擔心?！?/br>
    元氏一指頭又戳了過去，笑出聲來：“不能四處欺人?！?/br>
    沈淮狠狠地瞪了兒子一眼，厲聲道：“若是……”

    他一雙大手忙給沈淮添了水，端起杯敬了過去，堵住他老爹的嘴：“爹，你和娘身子好了些的話，明日里到府中再四處看看，還求爹爹多教誨，才不出紕漏呢！”

    沈淮習慣了兒子的把戲，道：“哼，明知我不管事還用這堵我的嘴，你看著辦吧，反正出了事，你爺爺那里就過不去?！?/br>
    沈致笑道：“孩兒做事爹爹放心，哪里還驚動爺爺呢！”

    夜幕深沉地肅靜下來，山間入秋后更顯得寂靜。沈致和父母談了京城中許多趣聞，說了許多話，見二老身子乏了，便服侍二老就寢，這才和韓延秀回了房。

    韓延秀忙上前問道：“到底出了什么事？”

    沈致透過窗，望著遠方忽明忽暗的幾顆星，過了會兒才道：“今日收到信報，陌兒身邊的兩名暗衛(wèi)失蹤了。今后怕是越艱難了！”

    次日，沈致一大早便將父母接到了國公府，眾人剛準備前去拜見國公爺沈寂，內(nèi)官帶著圣旨到了，因沈陌在漠北一戰(zhàn)中，戰(zhàn)功彪炳，賜金錢、珍珠、玉器無數(shù)，眾人匍匐跪地接旨謝恩。

    沈致迎內(nèi)官喝茶，內(nèi)官忙向他道喜，道：昨夜接到西北捷報，吐谷渾一戰(zhàn)、漠北一戰(zhàn)大勝，陛下大喜，與中樞商議，詔沈陌為京兆尹府中參事。話畢，沈致又道了謝，叫人拿了銀子塞給內(nèi)官，親自送了出去。

    今日休沐，沈致不用去朝點卯，向祖父問安后，便進宮叩謝皇恩。

    到了宮墻內(nèi)，宮內(nèi)宦官領(lǐng)路，卻不是到堂上，反到了皇上平日里一處歇腳的暖閣。皇上橫臥塌上，聽到對面笑語晏晏的美艷婦人講到什么，哈哈大笑起來。這宮裝婦人便是近來最得恩榮的崔淑媛。

    沈致低下頭，略一蹙眉又展開，一副恭敬端素，上前拜倒。

    皇上命起身同來飲酒，沈致恭聲應(yīng)是，趨步向前，跪坐塌側(cè)，側(cè)身飲酒。

    沈致謝過后，說道：“沈陌此次西行，只是隨同云麾將軍，且一路上未盡職事，反而心在旁騖，陛下賞賜厚重，深感惶恐。”

    皇上笑道：“沈陌一路押糧草、除jian佞、行俠義、開堂坐診，云麾將軍多有贊賞，且吐谷渾、漠北兩戰(zhàn)，忠勇殺人于人前，還負了傷，讓元疏好生擔心了一番，這些賞賜便先這樣，我正和中樞商議，讓他先任京兆府尹參事。待沈陌回京，再正式下旨?！?/br>
    沈致忙伏地拜道：“陛下待沈陌甚厚，賞賜珍寶，臣代舍弟謝陛下隆恩。沈陌一路勞云麾將軍照料，不念皇恩，整日廝混鄉(xiāng)里，京兆尹關(guān)乎京城人事，豈能就任。此次回京，臣必定嚴誡行止，還望陛下恩準?！?/br>
    崔淑媛聲音清脆悅耳，笑道：“皇上，沈陌年少有為，自幼習醫(yī)，兩年前瓊?cè)A公主生病，還是他治好的呢，這官職的事情，待他回來了，陛下見見，讓人家自己挑個喜歡的，豈不是更好?！?/br>
    皇上笑道：“是，是，那小子朕是印象深刻，公主病好了后，死活不讓他走了，將他的衣衫都扯破了，哈哈……他后來都不敢進宮了。這些年倒是不多見這小東西了。那就等他回來朕見一面。”

    沈致道：“沈陌對公主無禮，臣……”

    皇上笑道：“好了，公主欺負的人多了去了，沈致，來，坐下……”

    沈致忙上前將皇上遞過的酒飲下。

    崔淑媛又笑道：“陛下還說呢，治好了公主的病，還被父兄一頓斥責，是我也是不敢進宮了呢。不過聽說這次沈陌還從希利垔部族救出了晉國公的孫女呢。”

    皇上笑道：“沈陌忠勇良善，朕本想著替他做門親事，不過聽人說晉國公家孫女早就許了人家，不然雍國公和晉國公聯(lián)姻，又是一段佳事呢?！?/br>
    沈致回到公府，到了內(nèi)室，韓延秀并不在這里，便直接到了書房，妻子正在教兩個孩子寫字。

    13歲的長子沈錄和11歲的幼子沈朔，見了父親進來，忙放下書本，上前請安，沈致點了點頭，“嗯”了一聲，接著對著妻子韓延秀微微一笑，又轉(zhuǎn)過頭問兩個道：“朔兒、錄兒，昨日出府了？”

    兩個孩子頓時嚇得謹了神色，應(yīng)聲道：“是！”

    沈致找了一把椅子坐下，找了一個舒服的姿勢，語氣舒緩，笑道：“你們兩個我在府中便整天鬧騰你娘，昨日我和你娘都不在，便纏著小廝出門玩耍，現(xiàn)在知道要檢查功課倒是用起功了。教你們的規(guī)矩都學到哪兒去了?！?/br>
    兩個孩子早就跪在地上，嚇得低了頭不敢言語。

    韓延秀心道一回來便作威作福，道：“朔兒、錄兒很用功，昨日的功課也完成了，你看看?！?/br>
    這時，元氏身邊的丫鬟端著白銀湯進來，說是近來天氣干燥，老夫人讓送過來給兩位小少爺。

    兩個孩子聽了，頭也不敢抬。

    沈致念叨了一聲“知道了”，那丫鬟知趣地退了出去。沈致這才讓沈衡、沈錄起身，厲聲道：“用了后，將功課做完?！?/br>
    他拍了拍韓延秀的手，笑道：“前面還有些事，我一會兒再過來?！?/br>
    韓延秀見他大步出去了，才摟著孩子們用了湯。

    第十四章 鴻臚治喪

    已是秋末，冷熱交替漸漸變成冷霜冷風，皇室中一向養(yǎng)尊處優(yōu)的魯王爺在瑟瑟秋風中纏綿了幾日，撒手而去。