喪事就落在大鴻臚卿賈結(jié)英的頭上。他年近七旬，平日走路便顫顫悠悠，為此事親力親為，主持喪事禮儀規(guī)程。沈致身為鴻臚大行，輔助處理喪葬事宜。

    魯王貪財好利，是圣上爺爺輩兒的老王爺。襲爵后，繼承大量土地和財寶，有了本錢便開始了最喜愛的事業(yè)—置辦土地。

    京城西市中有三分之一的土地本就屬于王府，襲爵后通過強買強賣，又低價收購了三分之一，接著對市集征收高額租金和賦稅，這使得京城最大的集市，西市的物價飛漲，也帶動了京城的物價。老百姓口中便有了“西市擼毛，雞犬不留”的歌謠。雖然魯王的財富的土地越來越多，但此人一毛不拔，對府中下人甚為苛責(zé)，用他曾經(jīng)的話說，賞錢給下人便是縱下人偷jian?；?。

    這魯王治喪期間，京兆尹便收到了許多關(guān)于當(dāng)年分不清理還亂的土地糾紛案，而許多曾經(jīng)失去土地、商鋪的人拿著地契堵在魯王府的門口，沈致一旦從魯王府進去，出來便要迎接一番菜葉、雞蛋、石頭、泥塊的洗禮。

    賈鴻臚是魯王生前為數(shù)不多的幾位摯友之一，魯王雖然貪如虎狼，但對貧苦出身的讀書人還是禮敬有加，對清廉正直的賈結(jié)英一直是溫良恭儉讓，甚至出錢出力，在西市建筑使節(jié)館舍，茶樓酒肆，以招待外國使節(jié)、郡國屬吏、邊境族長。這解決了大鴻臚一直報奏不批的館舍問題，成了賈結(jié)英庸碌謹(jǐn)慎一生的唯一政績。

    賈結(jié)英帶著失去錢袋子的悲傷，看了魯王府門一幕，暴跳如雷，氣急敗壞地叫沈致關(guān)押遣返挑頭鬧事之人，不能擾了魯王喪儀，失了皇族體面。

    沈致先找京兆府尹田玉虎，剛到府尹大門，衙門口群情激奮，斗志高揚的人群呼嘯而來的怒罵淹沒所有勸說，幾個衙役好說歹說在這些人面前如蚊子哼鳴，頂著幾個腫包匆匆地閉上了大門。

    沈致只好離開，接著便找衛(wèi)尉穆曠詳明來意。

    穆曠不說二話，派京都衛(wèi)士二十人，將魯王府門口聚集的人都拘了起來。審問過后，最后將帶頭鬧事的幾個關(guān)進大牢，其余戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地地回了家。

    這下魯王府肅穆莊嚴(yán)，完全合乎禮儀規(guī)程，將棺槨抬出收拾干凈的大門。賈結(jié)英坐轎隨著出殯的隊伍，送好友最后一程。直到陰云密布的天空下起綿綿細(xì)雨，賈結(jié)英冒雨又一次檢查了儀仗、棺木、陳設(shè)，才放心回去了。

    沈致接管治喪之事，絲毫不理會人群中“下雨入土不安”之類的竊竊私語，將喪葬進行到底。

    喪葬結(jié)束，一行人都淋了個落湯雞，沈致也受了寒，忙回家換了衣服，洗了個熱水澡，呼呼地睡起覺來。賈結(jié)英雖是早回了家，但他不行，他那瘦骨嶙峋的小身板經(jīng)不起風(fēng)寒的打擊，臥床修養(yǎng)起來。

    而這時，齊國公元幡病逝的消息報到大鴻臚。沈致拿著喪報，請示賈結(jié)英。他聽了后，一陣咳嗽氣喘，那噴薄而出的氣息在身體里吹起管樂，只道自己無法為君分憂，鄭重其事地給沈致吩咐治喪細(xì)節(jié)。

    沈致為了縮短聽那掐脖鳴叫的時間，應(yīng)了“是”，再應(yīng)“是”，最后終于等到賈老的結(jié)束語“去吧，一定謹(jǐn)慎，不可出錯”，忙起身行禮告退，飛速離去。

    齊國公元幡乃大魏六柱國之一，廣享煊赫榮華。他的喪事便同國喪一般轟轟烈烈地辦起了。皇帝下旨由沈致主持吊唁，草制誄策和謚號等事宜。

    齊國公元幡是權(quán)貴，但不喜與權(quán)貴結(jié)交，最是喜歡做生意。白圭堂的生意他也有參股拿紅，所以何萬象作為白圭堂副幫主前來吊唁。禮畢后，何萬象由元幡之子元定陪著，和沈致一起見面閑談：“最近堂中出了一件事，甚是奇異?！?/br>
    元定問：“你們白圭堂出了何事？”

    何萬象道：“當(dāng)日孫曙死后，是州府參將李斐親手?jǐn)康檬?，就地埋在了何家堡山下的深溝旁?？墒巧蟼€月，白圭堂發(fā)現(xiàn)有人將孫曙的墳被扒開，尸首也不見了?！?/br>
    元定道：“孫曙身亡的事情，我聽人說了。那孫曙本就是白圭堂的叛徒，挖墳掘墓其實……這孫曙實在作惡太多，在江湖中樹敵太多。”

    沈致問道：“孫曙家里還有什么人？”

    “現(xiàn)在僅有一個兒子還在，但是自幼送到終南山學(xué)習(xí)武藝，后來從軍甘州營中，也沒了音信?！?/br>
    “甘州？”

    “聽說在臨松一戰(zhàn)中戰(zhàn)亡。這也只是傳言?！?/br>
    幾人又說了一會話，才各自離去。

    沈致很忙，除了置辦喪事，還有一件大事，希利垔部族歸魏。希利垔部族思勤歸魏，進京朝見皇上，接受封號，大鴻臚承辦接待思勤及隨從等事務(wù)。沈陌代表朝廷接受思勤貢獻禮物，教授朝堂禮儀，安排館舍，除此之外，還身兼京城多日游向?qū)А?/br>
    沈致夙興夜寐，當(dāng)然比起這幾日的朝廷大事來說，思勤歸魏，齊公喪制都不是什么大事。

    前兩日，云麾將軍向朝廷上書，前任張掖郡守董安呈之子董胥在宴請之時刺殺曹福林，被沈陌阻攔未果。后董胥控訴曹福林通敵賣國，以假書信誘董安呈中伏，全軍覆沒。經(jīng)查無證。曹福林上萬言陳情，軍中附議者眾。

    朝中頓時一石激起千層浪。

    御史臺已向皇帝遞了參奏，查明原臨松郡守董安成與吐谷渾一戰(zhàn)中，曹福林肆意破壞官道，以救助流民百姓為由挪用軍馬糧草，將甘州兵馬外派守邊，致張掖郡援兵、糧馬短缺，董安呈戰(zhàn)亡。應(yīng)追究曹福林相關(guān)人等，查清真相，以慰亡靈。

    太尉元煒道：曹福林一心為國，忠心不二，損毀道路是為了截住吐谷渾，保衛(wèi)城中百姓；將甘州軍馬外調(diào)是和董安呈將軍合擊吐谷渾；而當(dāng)時涼州糧道被羅杳所斷，曹福林臨時決定開倉濟民，實乃權(quán)宜，不能因此獲罪。

    雙方爭執(zhí)不下，不知何時話鋒轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，轉(zhuǎn)到了云麾將軍的身上。

    鄭國公趙維莊言云，吐谷渾及突厥之戰(zhàn)，云麾將軍勇冠三軍，戰(zhàn)功卓著，但柔然士馬正盛，雖不可與其久爭。如今希利垔部族歸魏，突厥部族也將前來求親，應(yīng)盡快與柔然恢復(fù)和談，修養(yǎng)民生。云麾將軍乃皇室天胄，征戰(zhàn)近半載，現(xiàn)兵馬疲憊，糧草不足，陛下應(yīng)急召返京，休養(yǎng)兵馬，修復(fù)經(jīng)濟。

    右仆射郭榆林奏請道，吐谷渾原來占據(jù)三州，現(xiàn)三州回歸，朝廷應(yīng)趁勝出擊柔然，安定民心，立威四方，武勝可使政權(quán)穩(wěn)固，四海臣服。如今希利垔歸魏，突厥求親，但屢屢其散行部族常與我大魏相持城下，若此時率軍返回，突厥和希利垔部族一路南下，社稷危急。

    最后，皇上估計聽得煩了，下了旨意，命元疏入朝述職，任屠博為張掖郡守，授郡軍事。撤臨松郡為縣，并入張掖。臨近年終，屠博回京奏事，議北境柔然之患。董胥行刺朝廷大員，押解回京。

    沈致見這事暫時告一段落，上書奏道，大鴻臚已備好冊封思勤校尉事宜，請陛下主持冊封禮。

    皇上也終于舉行冊封典禮，封這個逛遍長安的思勤為希利垔校尉，設(shè)府行事，任命校尉府丞負(fù)責(zé)府中建制，任命二司馬等校尉府屬吏。

    沈致將這個校尉府集體送走后，忙過了幾日，也讓齊國公入土為安了。

    這日，他正在宮中值守，收到府中傳話，便速速回了家。一看蔣射、商原在門口一直候著，便同二人一起進了書房。

    沈致直接問道：“暗衛(wèi)失蹤,怎么回事？”

    “小少爺寫好書信，交給張寶慶，再交給暗衛(wèi)。出府應(yīng)該無人察覺，根據(jù)之后小少爺和張寶慶的書信，屠博對董胥敲鐘召集人馬之事并未計較，對外宣稱是醉酒玩鬧，曹福林也和往常一樣。而私下張掖在冊兵士衙役等并未有任何調(diào)動，還和往常一樣?，F(xiàn)在曹福林和郡王應(yīng)該剛剛啟程回京?！?/br>
    沈致望向窗外的光了桿的玉蘭樹，食指在桌上有規(guī)律地點著，片刻才道：“根據(jù)陌兒信中所述，董安呈之死，確有疑點，還需詳查?！?/br>
    “屬下已經(jīng)派人過去查了，過幾日定有回復(fù)。郡王攻破突厥王庭，返回張掖郡后，便立刻派人去了臨松調(diào)查此事，雖不能查出通敵之人，但也確定了董將軍在臨松中伏身亡。”

    “陌兒現(xiàn)在到哪兒了？”

    “小少爺昨日入涼州，三日后到姑臧。”

    “都是我爹娘帶大的，你看，郡王處理甘州軍政，勤慎自勉，無不懈怠，再看看陌兒，整日游手好閑，不過是押送齊爍回京，這才到?jīng)鲋?，依這個行程，三日能到姑臧便就怪了?！?/br>
    蔣射笑道：“郡王現(xiàn)在是朝廷任命的一方藩鎮(zhèn)，北境尤其多戰(zhàn)事，軍政自是繁忙?？ね跤刑熹曩F胄，自是賢德。這次回京，圣上也必有重用。董安呈臨松戰(zhàn)亡，疑點諸多，齊爍這一路定有波折，聽說陸姑娘也受傷了，若是陸姑娘再有所損傷，不好向晉國公交代。”

    “哦，一路上押送個證人還有美人相伴，若是當(dāng)年在爺爺和我爹的手里，不脫層皮才怪，唉，我看他一身的臭毛病都是你們慣的?！鄙蛑孪氲缴蚰熬谷徽腥菚x國公家，便覺得頭疼起來，連氣話都懶得說了。

    蔣射見沈致不滿地哼了一聲，笑道：“說起來，少主可是最護犢子的少主?！?/br>
    第十五章 防不勝防

    這個被他大哥稱作“野犢子”的沈陌，可真是想回家啊。他生來憐香惜玉，看著陸文茵受傷，一路奔波，于是行程逐漸地慢了又慢。沈陌倒也沒有色令致昏，一路向范吉先幾人賠笑不斷。到最后，這幾人嫌沈陌煩人，除了張寶慶，其他人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面。

    沈陌摸了摸鼻子，看了一眼后面幾人，回頭對陸文茵道：“你的傷這幾日勞累，也沒好好養(yǎng)，你非要過幾日再走。你不用理他們，他們就煩我武功太差。晉國公要是見到病懨懨的你，怪心疼的?！?/br>
    “范大哥他們是嫌你武功差嗎？是嫌棄你煩人。你也是，現(xiàn)在還擔(dān)心這些，還是擔(dān)心一下齊爍的人身安全吧，這一路上我總是覺得不會太平?！闭f完，她昂首挺胸地走快了些。

    “你看你，為什么老是往壞的地方想，你這樣下去憂郁成疾……哎……范大哥、張大哥這樣的高手在旁，誰人敢動齊爍……”沈陌見她走得飛快，忙跟上，“你慢點走，慢點……”

    陸文茵不理他，側(cè)身輕盈地讓開旁邊道上的行人，道：“不管怎樣，我們還是加快行程，早點回去，估計家里都在等著。”

    沈陌跟在后面，跑了兩步和她并排，說：“這次陸叔叔也會回長安吧。我還是很小的時候見過陸叔叔，小時候你盤呼呼的樣子我還記得呢！”

    陸文茵給了他一個白眼，道：“我不記得我們小時候見過面。”

    沈陌笑得沒心沒肺道：“你在京城長到五歲，我們肯定是見過的。只不過你不記得了。陸叔叔一直鎮(zhèn)守邊關(guān)，與蠕蠕交戰(zhàn)十幾年。為防御蟲患，陸叔叔筑長城，設(shè)軍鎮(zhèn)、置戍卒，屯軍田，一直在準(zhǔn)備與蠕蠕一戰(zhàn)。但我大哥說，蠕蠕騎兵雄踞大漠南北，非一時可破。”

    陸文茵忽然低下頭，看著眼前的路，踢開一個圓嘟嚕的石子。

    沈陌暗道了聲“不好”，不知道說什么了，想起關(guān)于陸叔叔的傳言愈發(fā)的不自在，“嗯嗯”猶豫了一下，便主動打斷了這個安靜，道：“我二哥一直想著和陸叔叔商議共抗蠕蠕之事，只是甘州戰(zhàn)事緊急不得機會，那日得見陸姑娘，本是要討教的，不想有遇到了董胥的事情。我們回到長安就好了，陛下英明，一定不會被小人蒙蔽?！?/br>
    陸文茵常吸了一口氣，又呼了出來，低聲似是自言自語：“也只能是這樣?！?/br>
    沈陌看她勉強說了許多，臉色還是蒼白，道：“今日走了許多路，好不容易才到這馬山鎮(zhèn)上，我們先到前面的通達客棧住下。明日一早啟程，也就到姑臧了?！?/br>
    范吉先這幾日明顯地沉靜了許多，和張寶慶不時在一起交頭接耳說著什么。沈陌等人跟著小二到了客房，便隨口問了一句：“范大哥，張大哥，是不是有什么事？”

    范吉先和張寶慶都似乎等著對方先開口，沈陌笑道：“暗衛(wèi)的與你們的聯(lián)系斷了嗎？是不是？”

    二人不由地相視，心道：“這個小祖宗竟然什么都知道?！北悴患s而同地點了點頭。

    沈陌不料自己心中最差的猜測竟然是真的，這一路上離開張掖兩日便是如此，張寶慶也罷了，范吉先也整日謹(jǐn)小慎微，每日里保護著自己和陸姑娘，那警覺的眼神射向每個角落和身邊眾人，仿佛危險便在此時此刻。那就是自己隨時有危險，那只有暗衛(wèi)曾給他們遞過什么消息，這消息與自己的安全有關(guān)系。但是過了幾日，張寶慶便開始寸步不離，哪怕自己和陸文茵在一起的時候，也只是隔了五六步的樣子。

    范吉先上前按著沈陌坐下，道：“我們與暗衛(wèi)每隔三天便有一封書信，但是這些十二日來，未能收到一封。我們猜想，要么是途中有人殺了信使或者射殺了飛鴿，要么就是兩個暗衛(wèi)出了事。所以這幾日，也請公子和姑娘小心?！?/br>
    沈陌看著嚴(yán)肅的范吉先道：“范大哥，勞煩你了。二哥戰(zhàn)后便回張掖，忙著希利垔部族歸順之事；而我姐夫負(fù)責(zé)押送突厥一戰(zhàn)中的戰(zhàn)俘，這時也不知到了哪里。”

    幾人也不出門，齊爍更是緊張，便在沈陌房內(nèi)用餐，忽然聽到樓道里兩個人大聲吵了起來。

    一人粗粒粗氣地嚷道：“看看你現(xiàn)在的樣子，你們通達客棧也開不了幾日，不如現(xiàn)在打鋪蓋卷逃算了，他們何家堡的人早就搬到京城了。老子我欠你們幾個錢怎么了，老子給你們的還少嗎？是你們自己沒福氣掙這個錢。”

    另一個尖叫道：“我何家堡的事怎樣我不知道，今日你要是付不了房費飯錢，便出不了這個門。兄弟們，快來啊，這個人竟然黑到我們通達客棧來了?！?/br>
    “不就幾個錢嗎？我……我說不給了嗎？得意什么？給……這是前幾日的，老子有的是錢。”只聽得“哐”一聲，門關(guān)上了。

    幾人不想這三個月的光景，馬山鎮(zhèn)竟然出了事，也不知是什么情況。幾人便退了房，朝著何家堡去了。

    馬山鎮(zhèn)是邊境交易小鎮(zhèn)，突厥、柔然、漢族雜居其間，這個人口并不多的小鎮(zhèn)猛地又少了許多人。

    到了何府，何彰德前來迎接，幾人隨著進了大門，只見院子中各色物件凌亂，大小不一橫七豎八的放在院中整理裝箱，加上這秋末冬初的肅殺之氣，府中沒有半點之前的明亮歡愉，仿佛一瞬間，一個莊園便頹敗下來。

    何彰德見諸人臉上有疑問，道“日前，齊國公病逝，我爹前趕去京城吊唁，哦，白圭堂在這里的生意，齊國公也有分賬。臨走之前，我爹說，京里的宅子空著也是空著，不如先帶著家眷過去。讓我整理好府中事務(wù)，遣散下人，再去長安找他。”

    沈陌停下腳步，問道：“不知府中出了何事？不知何公子是否方便告知。”

    何彰德眼中憤憤不平流露了出來，道：“想必你們聽說了，我們何府每隔幾日便會死個人，我爹不得已才將家眷遷到長安?！?/br>
    “不知何人如此大膽，竟然在馬山下手?！?/br>
    “孫慶云?！彼艘谎鄣戎鸢傅纳蚰?，看著光禿禿的樹梢，“上次孫曙和羅義潮死后，我們便把他二人埋在了一處山谷坡上。不料過了十幾日，他孫曙墳被人挖開，尸體也不翼而飛。白圭堂兄弟百思不得其解，最近才知道是孫慶云，哦，也就是孫曙的弟弟。”

    正說著話，一位風(fēng)中殘燭的老人被下人扶了出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地用發(fā)啞的聲音說道：“聽說今日有貴客來臨，老朽特地前來，請沈公子一件事。”

    何彰德忙上前攙扶著這具行將就木的軀殼，道：“岳父，你身子不好，怎么了，有什么事，您吩咐一聲便是。”

    眾人被招呼進了大堂，院中雖是忙亂，大堂桌椅上的陳設(shè)也去了，但是還是干凈如新，陳列有序。下人端了茶水糕點，一一擺上。

    薛中渚似乎在院中用盡了精力，此刻氣若游絲地攤在座上，將將便是要昏睡過去，何彰德扶在一旁。

    薛中渚向何彰德微一點頭，何彰德打開堂前暗格，拿出一個盒子交給沈陌道：“白圭堂兄弟昨晚線報，孫慶云要殺了齊爍，根據(jù)和孫曙的書信，他還和朝中某位大人有聯(lián)絡(luò)，這些便是書信，請轉(zhuǎn)交國公府。若國公不棄，白圭堂愿為國公赴湯蹈火，執(zhí)鞭墜鐙。今日孫慶云有備而來，回姑臧一路定有兇險，不如請沈公子、陸姑娘和三位貴人屈居寒舍，明日和我們一起啟程，如何？”

    沈陌忙道好。

    何彰德見岳父說了幾句話，便上氣不接下氣，忙和沈陌幾人打了招呼，扶了進去，片刻又回來說話。

    “我岳父今日身子大不如前了。我等江湖草莽，世居涼州，現(xiàn)下在京里也置了宅院，我岳父說年紀(jì)大了，不肯一起走，我爹和親眷等人先過去了，這些日子我和妻子遣了下人，便一起過去?！?/br>
    沈陌唏噓不已，道：“羅義潮和孫曙一來便欺行霸市，殺人越貨，竟暗殺薛堂主三子，涼州府轄容不下任何軍匪惡霸，江將軍坐鎮(zhèn)，涼州定會清明。今日，我已派鎮(zhèn)上巡衛(wèi)將此地之事報與將軍，收到書信后，將軍定會分曉。”

    “近年來，將軍治下，涼州這幾年不見戰(zhàn)亂，政通人和，四方流民至此安居，白圭堂一直受將軍恩惠，至今無法報答。只是孫慶云與我何家堡現(xiàn)在死海仇深，他在暗處，我們防不勝防。親族遷離無后顧之憂，定與孫慶云誓死一戰(zhàn)。孫曙、孫慶云之事本是何某惹下的禍?zhǔn)拢瑓s報應(yīng)在薛家三子身上，何某已報萬死之心?！?/br>
    沈陌道：“何公子無需存死志，白圭堂早就在涇渭經(jīng)營多年，便是總堂從涼州搬至渭水，如今整個涇渭流域，廣布堂中弟兄，他日重頭來過，必會在涼州再起，薛、何二位英雄一時之困，自是不必掛懷。

    次日，何彰德一早便召集府上奴役家丁，收拾行程，也早就妥帖。他又請了沈陌等人過去，就行進路線等作了細(xì)致周詳?shù)陌才拧Ｗ詈蟊娙顺隽烁T，薛中渚死活不肯上車的薛中渚，掙扎了半天，終于偃旗息鼓暈了過去，被抬上了馬車，薛水平忙上去扶著灌了幾口水，才有了氣息。

    沈陌和這一行人上了一處高丘，那何府廣闊高偉，在馬山鎮(zhèn)獨樹一幟，煞是醒眼。此處是何彰德歷經(jīng)少年，伴隨著他一路變遷而始終如一的老宅，何彰德神情無奈悲愴，眾人皆望著他。

    清晨紅彤彤的太陽升起，在河水也鋪就了一層光暈，與眾人的山頭遙相輝映，人們逐次上路離去。

    第十六章 山崖遇伏