簡禎一把接住朝她撲過來的懷哥兒，揉揉他戴著一頂羊皮小帽的小腦袋：“大抵是祖母學(xué)起來不容易？我們懷哥兒最聰明了，一定能很快學(xué)會?！?/br>
    “你說是不是呀小懷兒？”她低頭逗弄懷里的小團(tuán)子。

    懷哥兒的臉蛋紅撲撲的，露出粉粉的小牙床。這個奶娃娃不過一歲出頭的年紀(jì)，說話也只奶聲奶氣地吐出一兩個音節(jié)：“是！”

    怕他活動一圈發(fā)汗著涼，簡禎把這個興奮過度的小東西抱起來，攬在懷里同他玩耍。

    這孩子極乖巧，當(dāng)下安靜下來，不哭不鬧地任簡禎擺弄，時不時笑出聲。只不過原本坐在對側(cè)的衛(wèi)樞可看不下去了，抬腳過去對小家伙伸出手索抱。

    妻子身形纖弱，又有暗傷，他可不愿讓這小胖子引得阿禎肩痛復(fù)發(fā)，苦上半日。

    懷哥兒撇撇小嘴，有些不情愿地看了一眼高大的父親，最后還是乖巧地伸出了手，安安靜靜地待在爹爹硬邦邦的懷里。

    可惜衛(wèi)樞抱孩子的方式顯然不熟練，半晌都未調(diào)整一下姿勢。懷哥兒悄悄扭扭小屁股，撒嬌一般喚了一句：“爹爹！”

    老父親一下子僵在了原地，小心翼翼地攬著懷里這個渾身軟軟的小東西，看得徐氏一臉嫌棄。

    “小懷兒那是嫌你不會抱孩子，你白白激動個什么勁？”她刺完兒子一句，猶覺不滿，“素日里不見你的人影，一心撲在外頭的公事上?！?/br>
    “好容易回來一趟，又把阿禎弄哭。這最小的孩子一轉(zhuǎn)眼便要長大，你也沒抱過幾次吧？”

    朝廷里的一團(tuán)污糟事，怕是從根子上便不行了，獨獨她這個兒子，想著一力支撐。孰不知一人之力難敵百家，商君李悝等先賢的前車之鑒猶在耳側(cè)。

    衛(wèi)樞小心翼翼地給懷里軟趴趴的小幼崽調(diào)整了一個舒服的姿勢，看著他昏昏欲睡的模樣放松地舒了一口氣，耐心地回答母親的質(zhì)問：“朝中藏銀案一事漸有眉目，所需時日不多。我會盡早處理干凈相應(yīng)事宜，不疏忽于侯府?！?/br>
    徐氏被自己兒子一貫公事公辦的語氣刺激得險些噎著，一聽便知這小子必定沒把她的話放在心里。她只好給自己的貼心小棉襖使眼色，示意她勸勸丈夫，自個兒抱著犯困的懷哥兒去碧紗櫥休息一會兒。

    堂上的夫妻二人默契地起身，對著徐氏離去的背影行禮。一禮畢，簡禎按捺不住驚訝，低聲向衛(wèi)樞詢問：“侯爺，您的意思是，藏銀案就要收尾了嗎？”

    “陛下的三月之期猶在，約莫一月之后會有答案?！闭劶罢拢l(wèi)樞眸光一下子幽暗起來，語氣篤定。

    蟄伏多時的楊令儀，也將會有一場飛蛾撲火般的攻擊。

    第60章 濁酒盡余歡

    元月轉(zhuǎn)眼即逝, 朝堂之上一如往日，為著一些雞毛蒜皮爭論不休，列朝的官吏時不時隱蔽地打上一個哈欠, 百無聊賴地水一會兒時間。

    忠平伯府的嗣主蕭乘風(fēng)顯然就是這些冗官冗吏的典型。他留著兩撇山羊胡子, 身形干瘦，是燕京城中有名的膏粱子弟。憑著祖輩的蔭蔽得了一個小官, 白白領(lǐng)著朝廷一份俸祿。

    這位伯爺?shù)挂膊槐厝パ瞄T坐班, 待到金殿之上的小黃門揚聲喚道退朝，便悠哉游哉地隨著一片朱紫的人流出了乾元殿。

    南城如意館里新進(jìn)的幾個西域胡姬小腰分外勾人，他暗自咂摸一下嘴, 抬腳便準(zhǔn)備往南城去。不想在宮城內(nèi)悠長的石板路上，一雙大手忽然拍上了他的肩膀。

    “什么人？”蕭乘風(fēng)嚇了一跳, 快速轉(zhuǎn)頭去瞧。

    來人竟是楊令儀！

    忠平伯府與這個兵部侍郎素來沒什么交集, 這人無故為何要來尋他一個小官？

    蕭乘風(fēng)按下心頭詫異, 陪笑道：“楊大人近來可好？欲尋下官, 有何貴干？”

    楊令儀定定看了他半晌，一聲不吭。直到他泛著紅血絲的眼睛把蕭乘風(fēng)盯得心頭發(fā)毛，這才幽幽開口：“蕭妃娘娘方才離去不足一月, 蕭大人臉上竟絲毫瞧不見半點哀思, 真是叫本官驚異?！?/br>
    忠平伯府, 無情至此, 令人齒冷, 也難怪嫣兒毫無留戀，甘愿跳井。冷寂的除夕夜里, 她一人舉目無親，泡在帶著冰碴的深井里，一定也冷得發(fā)抖吧。

    “這……”蕭乘風(fēng)一時頓住, 心虛地躊躇半晌，這才粉飾道，“所謂生死無常，何需多做糾結(jié)。meimei這輩子為皇家開枝散葉，相信九泉之下也能去得開懷，陛下更會感懷我忠平伯府的忠心。”

    當(dāng)年蕭楊兩家險些結(jié)親的事，他并不知曉。一方面他少年時養(yǎng)鳥斗蛐蛐，玩得癡迷，兄妹兩個并不親厚，一方面蕭老夫人把這事瞞的極緊，她因病去后忠平伯府江河日下，再無主子知道這些陳年舊事。

    故而對著尋上門來的楊令儀，他一襲冠冕堂皇的話講得自然無比。

    朱袍官員的手自他肩上緩緩落下，他聽到的這一切似乎已在意料之中。

    蕭嫣這輩子都在屈從別人的意志，年少時為了保全衰落的家族，給自己哥哥掙一個好前程，她順從父親的意志來到深宮。艱難生下孩子之后，卻因為出身被親生兒子逼死。

    如今這世間不僅無一人為她發(fā)聲，就連她的血脈至親親生哥哥，也一心只想著粉飾太平，毫無哀色。

    開枝散葉，家族榮光，那冠冕堂皇的話，好似愚昧的宗族里強迫寡婦立下的貞節(jié)牌坊一般令人作嘔。

    “本官來尋你，本來是有事相商，如今看來大可不必?！彼麧M是諷刺地開口，揮開站在身前擋路的蕭乘風(fēng)，大步離開。

    獨留那個飽食終日的忠平伯站在原地，一副丈二和尚摸不著頭腦的模樣。

    此后三日，楊令儀每日神色匆匆，依次拜訪了至親好友的家族，既是最后告別，亦是交代后事。

    直到安頓好府上的父母妻兒，暗中為他們置換好身份并留足銀錢。再三確認(rèn)他們的余生有了保障之后，他在一個雨夜悄然敲開了平寧侯府的大門，與衛(wèi)樞密談。

    雨打芭蕉聲滴滴答答毫不停歇，醒事堂的燭火被雨中狂風(fēng)吹得明滅不定，映襯地堂下楊令儀的臉一片寂寥。

    遠(yuǎn)道而來的他，一身官服濕跡斑斑，平日修剪整齊的一把美髯沾了水。顯得有些狼狽。

    一盞茶的時間過后，他終于起身，一派決然地對衛(wèi)侯爺說出了心頭打轉(zhuǎn)許久的遺愿。

    “侯爺，你我二人當(dāng)初因立場不同，沒少針鋒相對。下官鬼迷心竅之下，辦了不少錯事。而今自知罪無可恕，特向陛下坦誠所有。料想此行必定有去無回，只求您能稍稍照拂下官的家人。”

    衛(wèi)樞不做聲響，定定地注視著眼前這個一臉決絕的同僚，似乎從未發(fā)現(xiàn)他站得那么直過。

    “本侯從未想過，楊大人會有今天?！?/br>
    “是啊，當(dāng)年下官年少時期，便被先帝欽點，高中兩榜進(jìn)士，是何等的春風(fēng)得意。只是這些年下來，總也走不出對嫣兒的遺憾，平白跟著太子，在陰謀詭計里攪風(fēng)弄雨?！睏盍顑x少了平日里那點子鉆營，語氣感慨，“而今，便光明正大地做一個了斷吧?！?/br>
    “好。”衛(wèi)樞痛快地點頭，一字不改地道出自己墨守的原則，“禍不及妻兒的道理，本侯明白?！?/br>
    楊令儀徹底地放下心來，他之所以選擇平寧侯府作為此行的終點，就是信任衛(wèi)樞的品行與能力。

    “能得侯爺千金一諾，下官沒有什么后顧之憂了?！彼屓灰恍Γ嵵氐貙πl(wèi)侯爺鞠躬，“您肯庇佑我妻兒的恩德，令儀愧不敢忘，來世結(jié)草銜環(huán)以報?！?/br>
    透過堂內(nèi)昏黃的光線，猶可看到他玉帶之下的官袍日漸寬松，人也猝然蒼老了不少，恭恭敬敬地后退兩步之后，轉(zhuǎn)身踏入了雨幕。

    衛(wèi)樞輕輕揮開青盞熱茶里飄散出的熱氣，無聲抿了一口苦澀的茶水，靜靜等待第二日朝會的到來。

    ……

    楊令儀官居三品，距離前列的衛(wèi)樞有些距離。可衛(wèi)侯爺極沉得住氣，目光端端正正地落在手中的笏板上，如一桿筆挺的長.槍一般，輕易不肯顯露鋒芒。

    終于，伴隨著小黃門手中的折子越來越少，他一雙保養(yǎng)得宜的手終于拿到了楊令儀的奏章。

    本想替嘉元帝擺放平整，可他驟然拉開，不過是無意之間掃到幾個字跡，便驚恐地睜大了眼，不由自主地抖起手來。

    嘉元帝眼下一片青黑，一看便是昨晚又忙著修道，未曾好好就寢。此刻自然精神不振，闔著眼皮，隨意揮手道：“念?！?/br>
    小黃門撲通一聲跪倒在地，真是怕什么來什么。

    他暗自深吸一口氣，鼓足勇氣念出聲來：“微臣兵部侍郎楊令儀啟奏陛下……”

    “食君之祿，擔(dān)君之憂。微臣不肖，未能尺寸之功，猶不顧君恩浩蕩，犯下滔天罪過?！?/br>
    “經(jīng)東宮授意，嘉元十六年，暗中策劃宣武門刺殺，十七年于夾金山屠村滅口。自知結(jié)黨營私罪無可恕，惶惶不可終日之下，坦誠于陛下尊前?！?/br>
    其后還有一長串對東宮背地里所做所為的控訴，小黃門戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地瞟了一眼嘉元帝越來越黑的臉色，在他暴怒起身之前，適時地住了口，努力縮小自個兒的存在感。

    這下嘉元帝是頭也不暈了，神也不困了，兒子被人揭發(fā)的混帳事刺激地他一下子頭腦清明，神智清醒，比所謂的靈丹妙藥還管用百倍。

    揪住小黃門手里的奏章，他對著玉階之下的百官劈頭蓋臉一砸，沉聲發(fā)問：“哪個是兵部侍郎楊令儀，出來給朕瞧瞧?！?/br>
    隊列的中前方立刻傳來一陣布料的摩擦聲，前后左右的官員生怕跟楊令儀站得近了被牽連一般，紛紛攏袖避讓，無聲地把他排斥出去。

    身形消瘦的紅袍官員冷冷一笑，似乎早已厭倦官場之上這片捧高踩底的虛偽，大步上前，端端正正地朝著嘉元帝拱手一禮。

    “罪臣楊令儀參見陛下?！?/br>
    嘉元帝嗬嗬怪笑了兩聲：“做出這樣的混賬事，朕還以為你無君無父呢?！?/br>
    楊令儀不語，甚至手中的笏板都紋絲未動。

    一個人毫不驚慌的底氣無疑來源于兩種原因，一是權(quán)勢滔天，翻云覆雨之下，視強權(quán)為螻蟻，二是早已厭倦行尸走rou的日子，已將生死置之度外。

    如果衛(wèi)侯爺是第一種，那么……

    他顯然是第二種了。

    身處眾矢之的兵部侍郎諷刺地勾勾嘴角，不知是在諷刺無能狂怒的嘉元帝，還是在自嘲自己在這個時候還有心思胡思亂想。

    “好啊，好啊。朕原本不過以為你們一個個只是無用，誰知竟還包藏禍心，圣賢書都讀到狗肚子里了嗎？”

    “朕是天子，以圣德統(tǒng)治四海！”他大聲強調(diào)，難得中氣十足的聲音在乾元殿的九根盤龍柱之前回蕩，聽得殿內(nèi)的百官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    楊令儀平靜地抬頭：“微臣有罪，求陛下責(zé)罰。”

    “責(zé)罰？”嘉元帝冷哼一聲，“朝堂之上，你險些揭了朕的面皮，便想如此輕易地讓朕取你狗命嗎？”

    想想數(shù)日之前太子跪在他腳下的連連哀求與自辯，他深覺自己彷佛被一個兒子愚弄了一般，頓時怒不可遏。

    “來人，把這個大逆不道的東西拖下去，好好審問，不得有一絲一毫隱瞞?！?/br>
    明黃龍袍之上的五爪金龍張揚，逐漸蒼老的帝王一揮袍袖，怒氣沖沖地離開金殿，直奔東宮，打算跟那個小兔崽子算賬。

    乾元殿上大氣都不敢出的百官好似終于活過來一般，竊竊私語地旁觀金吾衛(wèi)上前，粗暴地把昔日同僚楊令儀拖下去。

    楊令儀頭頂?shù)闹苯枪倜北缓鷣y取下，朱紅的官袍也未能幸免。萬般狼狽之間，他下意識地抬頭去尋平寧侯的身影，在一片紛亂之中同衛(wèi)樞目光交匯。

    作者有話要說：　　意外停電，用電腦手機最后一丟丟電量把文文發(fā)出來。

    嗚嗚嗚，別了姥爺們，我要與世界失聯(lián)了。

    第61章 沖天的火光

    衛(wèi)侯爺微微側(cè)過半張臉, 隔著大殿內(nèi)沸騰喧囂的人潮，遞過來一個瞧不出波瀾的眼神。

    他神色一派從容，好似一切盡在掌握之中。朝陽之下的光線給他長身玉立的身影一層亮色的金邊, 順著冠服嚴(yán)整的輪廓落下, 自然而然地與旁人區(qū)別開來，顯出一股不可侵犯的氣度來。

    楊令儀忽地安了心, 垂著眸子苦笑一聲, 不知是自嘲還是釋然。方才狼狽不已的犯官抬手掙脫金吾衛(wèi)粗暴的鉗制，昂首闊步地走出了巍峨恢弘的大殿，一如當(dāng)年的年少及第, 意氣風(fēng)發(fā)地踏入瓊林宴。

    今日他敢于在大殿之上說出這些捅破天去的言論，自然不會任由自己白白送命, 喚來嘉元帝對太子的不聲不響地袒護(hù)。

    對于這個自己忠心多年的主子, 他早已抱上了不死不休的決然。

    看熱鬧的人群漸漸散去, 百官神色各異, 相攜離去。

    乾元殿上的鬧劇歸于平靜，各方勢力卻免不了暗潮洶涌。誰也不甘心淪為獵物，難免有些狗急跳墻之舉。

    許久不曾回府稟告的杜弒又急匆匆敲響了醒事堂的大門, 俯身到衛(wèi)樞耳邊低聲稟告：“侯爺, 日夜兼程之下, 東宮那邊已近收尾。”

    我們, 也是時候收網(wǎng)了。

    他話音落去, 整個醒事堂靜悄悄的，落針可聞。

    侯爺?shù)臅负币姅[上了一座扁舟香插, 其上斜插著一只纖細(xì)秀麗的線香，點點星火順著其身不斷向下。直到上方燃后的灰燼再也支撐不住，吧嗒一聲跌落, 散落在托盤之上，看得杜弒骨節(jié)一緊。