衛(wèi)樞慢悠悠地拿帕子拭去書案之上的余灰，朝杜弒微微頷首。

    獵手已在黑暗里埋伏多時(shí)，即將撕開平和的面具。

    鐵塔一般精壯的漢子目露兇光，朝衛(wèi)樞一笑，顯出白森森的牙齒：“爺，屬下倒是很期待東宮的反應(yīng)。”

    眼見得主子不作聲響，涼涼地睨了他一眼。杜煞神見好就收，斂住了自己幸災(zāi)樂(lè)禍的神色，陪笑道：“屬下明白您的意思，就好奇一下，不會(huì)擅自行動(dòng)，壞了您的計(jì)劃?！?/br>
    “有甚么可好奇？不過(guò)是氣急敗壞之下，欲揮屠刀到婦孺頭上罷了?！毙l(wèi)樞對(duì)偏執(zhí)對(duì)手的幼稚手段興致缺缺。

    杜弒卻著急地瞪大了眼：“他怕是真以為自己神通廣大，蜀中屠村也就罷了，燕京城天子腳下，還想對(duì)楊家滅族不成？”

    “侯爺，您還有心思在這坐下？楊令儀那個(gè)老匹夫雖可恨，但臨行前畢竟托付了我們父母妻兒。君子一諾千金，這般危機(jī)的時(shí)刻，您怎么還悠哉游哉地坐在書案前？”

    他著急之下，嘴里的話如同倒豆子一般，一連串說(shuō)個(gè)不停，極是擾衛(wèi)侯爺清凈。

    朝堂之上儒雅謙和的平寧侯，私下里終于煩不勝煩地暴露了自己嫌棄下屬的本性，一句話丟過(guò)來(lái)堵住了杜弒喋喋不休的嘴巴：“等著你想起人家來(lái)，楊家滿門早就身首異處了?！?/br>
    “……”杜弒一下子被噎住，半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“爺，您的意思是，早便給人家安排了去處？”

    “楊大人也是朝堂之上的老人了，怎會(huì)不給妻兒留后路？至少后半生富裕無(wú)憂，遠(yuǎn)離了京中這些爭(zhēng)斗，未嘗不好?！毙l(wèi)樞抬眸去看畫壁之上的西洋座鐘，靜靜等著子時(shí)的到來(lái)，“稚子無(wú)辜，若能略略照撫一二，也是好的?！?/br>
    杜弒沒(méi)了話說(shuō)，放下心來(lái)拱手應(yīng)是。

    侯爺真是個(gè)極讓人捉摸不透的人，對(duì)于金殿之上高高在上的一對(duì)父子，下手毫不留余地，對(duì)于手無(wú)縛雞之力的老弱婦孺，卻肯不計(jì)前嫌的施以援手。

    讓人知不道該說(shuō)他果決好，還是慈悲好……

    西洋鐘的發(fā)條聲一頓，指針緩緩指向子時(shí)。

    午夜的鐘聲在寂靜的夜里蕩開，打斷了杜弒的沉思。

    他急忙跟上抬腳欲去，身形利落的主子，二人簡(jiǎn)單的披掛之后，伴著富有節(jié)奏的馬蹄聲，迅速消失在夜色里。

    東城里的文官宅邸聚集之處，今夜顯然不似平寧侯府一般太平。二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)，便瞧見尚書巷沖天而起的火苗。

    驚慌的人群奔走呼喊：“走水了！走水了！”

    五城兵馬司的巡城小將奮力撥開擁擠的人潮，艱難來(lái)到上司的馬前稟告：“侯爺，尚書巷中被人惡意縱火，屬下拿下兩位匪首，召喚別的兄弟前來(lái)救急?！?/br>
    杜弒把刀護(hù)在主子身前，在一片慌亂之中大聲喊道：“爺，如今此處的住戶忒亂，咱們?nèi)耸植粔颍瑝翰蛔?chǎng)面??！”

    一行人的臉都被炙熱的火光映得通紅，而翻卷的火舌顯然不滿足于自己的領(lǐng)地，快速地吞噬者周遭的一切。

    人群的哭泣聲，奔跑聲，與木料劈里啪啦的燃燒聲混成一團(tuán)，原本權(quán)貴聚集的尚書巷，實(shí)打?qū)嵉鼗癁槿碎g慘劇。

    這樣下去，只怕?lián)尾坏骄缺s來(lái)，他們自己在驚慌失措之下，便會(huì)發(fā)生踩踏事故，傷亡慘重。

    衛(wèi)樞翻身下馬，一把拽起一個(gè)被撲在地上的幼童，將人護(hù)在懷里，回到三人原本的位置。

    輕聲安撫兩聲懷里嚎啕大哭的小男孩，他遙遙望了一眼不遠(yuǎn)處刻不容緩的火情，一把將人拋至杜弒的懷里，回身自身后箭匣抽出一支火銃，驚得杜弒忍不住揉了揉眼。

    八尺壯漢有些滑稽地?cái)埩藬垜牙锏膵雰?，口中奇道：“她奶奶家，侯爺您手里頭還留著這玩意兒？”

    那個(gè)渾身烏漆麻黑的鐵家伙不是別的，正是衛(wèi)樞統(tǒng)領(lǐng)軍械處之時(shí)下令研制改進(jìn)的火銃，不僅與百米之外可取匪徒性命，而且聲音響徹云霄，早在西北軍中闖下了赫赫威名。

    不過(guò)這種殺手锏式的熱武器自然是被嘉元帝牢牢控制，主子調(diào)離軍械處之后，他這個(gè)下屬也再?zèng)]有見過(guò)這玩意兒。

    誰(shuí)知表面上一絲不茍的衛(wèi)侯爺私下里竟還藏了一把？

    衛(wèi)樞一眼掃過(guò)去，便知道這個(gè)壯漢屬下在想什么，無(wú)情地推翻了他的猜想：“胡思亂想作甚，這是新就任的軍械處統(tǒng)領(lǐng)奏明陛下之后，特來(lái)與我探討時(shí)留下的?！?/br>
    高高壯壯的煞神一下子蔫掉了，委委屈屈地躲在一旁，順帶貼心地捂住了懷中小兒的耳朵。

    只聽得一聲炮擊般的巨響，直把他腳下的石板轟得震顫起來(lái)，一顆火球般的彈丸快速撕裂長(zhǎng)空，驚地眾人紛紛抬頭去看。

    衛(wèi)樞腳尖輕踏馬背，一躍而上近處聳立的屋檐，氣沉丹田之下，揚(yáng)聲疏散災(zāi)民。

    底下驚慌失措的人群多半是各家官吏的仆役，最為擅長(zhǎng)的便是聽人吩咐辦事。這下有人為一片慌亂的火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)注入了秩序，他們的情緒也稍稍有了一些緩和。

    最起碼肯聽從兵卒的安排，粗使的保全自己，忠心的護(hù)住主子，局面總算是穩(wěn)定不少。

    待到救火的援軍滿身是汗地匆匆跑來(lái)，看到此處的傷亡不似預(yù)計(jì)一般慘烈，也是劫后余生地松了一口氣。

    衛(wèi)樞抬手扶起欲向他行禮的帶隊(duì)將領(lǐng)，示意這個(gè)呼哧呼哧的漢子抓緊救火，不必講究這些虛禮。

    那將領(lǐng)摸了一把汗，見上司沒(méi)有怪罪的意思，總算放下了一顆忐忑不安的心。

    天地良心，誰(shuí)也想不到權(quán)貴云集的尚書巷會(huì)突發(fā)大火。接到通報(bào)的他險(xiǎn)些沒(méi)有跑斷自己的腿，就怕哪位大人不幸遇難，追究到他頭上來(lái)。

    如今更是恨不得給衛(wèi)侯爺燒香上供，好感謝他救場(chǎng)之恩，心下對(duì)這個(gè)新來(lái)不久的總領(lǐng)，佩服的五體投地。

    直到天蒙蒙亮起的時(shí)刻，喧鬧的尚書巷終于勉強(qiáng)平靜下來(lái)。

    原本精致華麗的朱館樓閣，一派凄凄惶惶之色。

    最為慘烈地當(dāng)屬起火中心的楊侍郎府，焦黑的廢墟之上滿是嗆人的焦糊味，濕漉漉的起火點(diǎn)還倔強(qiáng)地冒著黑煙。

    令人驚訝的是，他們眼中金尊玉貴的一等侯爺，竟然毫不在意眼下惡劣的環(huán)境，與一眾兵丁一起堅(jiān)守火場(chǎng)。

    好容易等到天色大亮，在楊府廢墟里尋找尸骸的工作終于告一段落。

    小將領(lǐng)了上司前去驗(yàn)看，多半燒成了一片焦黑，留有全尸的也沒(méi)有幾個(gè)。衛(wèi)樞仔仔細(xì)細(xì)地看了一圈，不顧其猙獰的慘象記錄完畢之后，揮揮手示意兵丁將人抬走。

    隨后快步與救火的將領(lǐng)，走到臨時(shí)搭建的桌椅前分析原因。

    將領(lǐng)沖鋒陷陣之下，渾身的裝束早就臟亂的不成樣子，唯獨(dú)一雙泛著血絲的眼睛炯炯有神。

    這次火災(zāi)眼見得是人為縱火，擊退火情不過(guò)是最簡(jiǎn)單的步驟。之后的善后工作恐怕稍不小心，又是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。他不得不強(qiáng)打起精神，恭恭敬敬地報(bào)與衛(wèi)侯爺自己所知的情況。

    “縱火的匪徒共有十余人，被巡城將領(lǐng)當(dāng)場(chǎng)擊斃五位，活捉兩位，……剩下的，趁亂逃跑?！彼行n心地看了一眼衛(wèi)侯，補(bǔ)充道，“起火原因已查明，應(yīng)是與庫(kù)房周圍故意潑灑易燃的桐油。居心極為險(xiǎn)惡，存心便是取楊家滿門的命。”

    思及近日楊令儀于朝堂之上自曝與東宮結(jié)黨，一下子至太子于危難之舉，救火將領(lǐng)忍不住打了一個(gè)冷顫，下意識(shí)地去尋上司，正正巧與衛(wèi)樞凌凌的目光對(duì)上。

    衛(wèi)侯一定知道！甚至是早便知道……

    巡城的兵力湊巧捉住匪徒活口，他本人來(lái)得又極快。

    一切好似都過(guò)于湊巧，讓人不敢深想。

    救火將領(lǐng)打了一個(gè)冷顫，在心頭狠狠抽了自己一下，把那隱隱的揣測(cè)利落地丟入地底，安靜地等著衛(wèi)樞答復(fù)。

    知道了自己不該知道的，在這一團(tuán)亂象的官場(chǎng)，反而不是好事。

    第62章 進(jìn)擊的貴妃

    將領(lǐng)瞳孔之間的異色盡皆收入衛(wèi)樞眼底。

    不過(guò)他對(duì)這些拿不出證據(jù)的揣測(cè)絲毫不以為意, 頭也不抬地起草奏章，并未把灰袍將領(lǐng)的話放在心上。

    那漢子看見上司并未深究自己，繃緊的肌rou終于放松的不少, 暗暗發(fā)誓要把這事永遠(yuǎn)爛在肚子里。

    “不必憂心此事, 諸位的恪盡職守我已看到。此事自會(huì)原原本本的報(bào)與陛下，交由邢獄處理?！?/br>
    衛(wèi)侯爺再次檢視一遍名冊(cè), 確定周詳完備之后, 起身拍拍灰袍將領(lǐng)的肩膀，朝著宮城的方向走去。

    灰袍將領(lǐng)拭一拭臉頰之上的汗珠，目送衛(wèi)樞頎長(zhǎng)挺拔的身影逐漸走遠(yuǎn), 喃喃自語(yǔ)道：“這高官厚爵，一般人還真消受不起。杵在這群穿朱著紫的大人們中間, 真是一不小心便被人吃的連骨頭渣子都不剩?！?/br>
    原本東宮雖沒(méi)實(shí)權(quán), 好歹有個(gè)太子之位。如今這一番折騰下來(lái), 太子殿下的命運(yùn), 真是難說(shuō)了。

    不過(guò)，這又關(guān)他這個(gè)小卒什么事？瞧見衛(wèi)侯這手段之后，更是讓他覺(jué)得, 安心在大人手底下當(dāng)差, 差不了。

    每月領(lǐng)一份不多不少的月俸, 回家便是老婆孩子熱炕頭, 這日子簡(jiǎn)直快活似神仙嘛。

    灰袍小將打發(fā)走前來(lái)匯報(bào)情況的手下, 再次擼了擼袖子，埋頭苦干起來(lái)。

    ……

    卻說(shuō)帶著奏折離去的衛(wèi)侯爺, 卻同自家長(zhǎng)隨一起，被攔在了太極宮前。

    捧硯仰頭去望天上的日頭，湊在自家主子身邊小聲嘀咕：“爺, 看天色這都快巳時(shí)了，陛下怎么還不宣召您？”

    “大內(nèi)禁地，噤聲。”衛(wèi)樞絲毫沒(méi)有被嘉元帝晾著的惴惴難安，老神在在地一闔眼，年紀(jì)輕輕便練就了朝堂之上那些老油條的波瀾不驚。

    誰(shuí)讓咱們這位陛下，雖沒(méi)有什么治國(guó)之才，但玩弄人心的權(quán)謀之術(shù)卻做得極為熟練。

    此番不過(guò)是頂著日頭在太極宮前等上半晌，若是那些早已修煉成精的老臣在場(chǎng)，怕是早便拍著捧硯這個(gè)后生的肩膀，告訴他習(xí)慣就好。

    最最好的，是不僅具備這強(qiáng)大的心理素質(zhì)，還要在嘉元帝面前演出一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，不著痕跡地透露出自己早被這難測(cè)的君威給折服。

    衛(wèi)樞對(duì)所謂的討龍顏歡心毫無(wú)興趣，反正料想自己手上的折子一遞上去，嘉元帝再好的心情都要泡湯。

    就……很無(wú)所謂。

    巳時(shí)三刻，態(tài)度很有問(wèn)題的衛(wèi)侯爺終于等到了嘉元帝宣召。

    被一位綠衣小黃門領(lǐng)著，他轉(zhuǎn)過(guò)列在偏殿的八扇屏，看到了呼哧呼哧喘著粗氣的嘉元帝。

    殿內(nèi)的地龍燒得旺盛，伴著嘉元帝如同拉風(fēng)箱一般的喘氣聲，顯得很是憋悶。

    衛(wèi)侯爺不慌不忙地掃視一圈扇屏，卻在如水般光滑的地面上瞧見一角碎掉的玉石鎮(zhèn)紙。

    這下還有什么不明白的？方才這殿內(nèi)分明有人來(lái)過(guò)，還惹得嘉元帝發(fā)了不小的脾氣，一張微黃的面皮氣得發(fā)紫，此刻對(duì)衛(wèi)樞也沒(méi)什么好臉色。

    “衛(wèi)卿求見朕何事？”

    他努力工作，努力生氣，反而因?yàn)楹跉v史太多，而被誤解成擺架子，就很氣……

    “陛下，昨日夜間，尚書巷突發(fā)大火，波及甚廣?！笨上l(wèi)侯爺?shù)捏w貼用不到他身上來(lái)，當(dāng)即開門見山，遞上奏章。

    嘉元帝深吸一口氣，心下暗道不好，一把接過(guò)那冊(cè)折子一看，差點(diǎn)沒(méi)當(dāng)即背過(guò)去。

    逆子！逆子！

    他這是造的什么孽？

    前腳剛剛審問(wèn)完自曝的楊令儀，后腳便發(fā)現(xiàn)有人殺了他全家。

    該怎么形容這種心情呢？

    大致是他臉上原本的逐漸平靜的風(fēng)雨，再次掀起了驚濤駭浪，一下子掀翻了太子在他心目中遙遙欲追的小船。

    饒賀之年是他親生的娃，嘉元帝的拳頭還是忍不住硬.了。

    好像掐死這個(gè)倒霉孩子……

    前腳人家剛剛指控你，后腳你便采用這般毫無(wú)退路的方式報(bào)復(fù)。這不僅是把楊令儀逼上絕路，更是間接承認(rèn)了你的心虛！

    呼……

    嘉元帝捂著胸口，好不容易喘勻了這口氣。

    思及了緣道長(zhǎng)傳授的仙法，他急忙盤腿打坐，待到自覺(jué)體內(nèi)真氣運(yùn)行了一個(gè)大小周天之后，終于勉強(qiáng)平靜下來(lái)。