一時(shí)間，散亂的人群即刻分為兩撥，一波以梅林玉帶領(lǐng)的鄉(xiāng)民和裴妍帶領(lǐng)的婦孺為首奔向山中密道，一波以姜越為首在他們之后結(jié)成陣列。姜越推裴鈞一把：“你和你jiejie一起走，快去！”

    裴鈞動(dòng)也不動(dòng)道：“你在哪兒我就在哪兒，這次你休想再一個(gè)人擔(dān)著?！?/br>
    這時(shí)官兵已與護(hù)衛(wèi)廝殺起來(lái)，當(dāng)中一人看見(jiàn)裴鈞，以劍指著他大叫：“皇上有令！捉拿叛臣裴鈞者，賞金百萬(wàn)！封千戶侯！”

    此話一出，四周官兵瞬時(shí)都向裴鈞攻來(lái)。姜越收緊陣勢(shì)，拔劍而上，英姿勃發(fā)地怒視敵軍道：“孤倒要看看是誰(shuí)敢拿他！”

    第138章其罪九十一·自歿

    江南茶山的這一場(chǎng)大火被朝廷稱為“剿匪”，在足足燒了三天三夜后，內(nèi)中廝殺的痕跡隨同火勢(shì)滅去，山內(nèi)外只剩燒焦的黑木田野和滿地尸骸。

    昔日美好家園，如今已被夷為平地。

    京中皇城司雖成使命，卻傷亡慘重。刑部派來(lái)查驗(yàn)尸體的推官最終在山林密道外找到一具男尸，帶回了京城，上報(bào)天子言：前禮部尚書、京兆少尹，兼翰林院侍讀學(xué)士、國(guó)史館少修等數(shù)職并世襲一等忠義侯的裴鈞裴子羽已喪生火海，其同黨大半罹難，而與他勾結(jié)的晉王姜越，也率兵倉(cāng)皇撤離。

    這一份折報(bào)帶著山火的余溫遞交到御前，姜湛在早朝上垂眸看過(guò)，目中一黯，于清和殿堂上的金椅中站起身來(lái)，緩緩走過(guò)堂中重臣，輕聲下令：“領(lǐng)朕去看看。”

    他在眾臣侍衛(wèi)的目送下，走過(guò)清和殿前銅釘獸環(huán)的宮門，踏著卯時(shí)敲響的晨鐘，漸漸步履虛浮地奔跑起來(lái)，漸漸越跑越快。

    他跑過(guò)漫長(zhǎng)的宮道，一路跑至南宮門邊陳放登聞鼓的聞鼓院中，推開(kāi)當(dāng)中官差，一把掀開(kāi)了案臺(tái)上的裹尸布。

    撲面而來(lái)的惡臭讓他掩住鼻子，雙眼赤紅，四下只見(jiàn)全然的焦黑和男尸手中緊握的短刀，不禁就地一晃，又顫手蓋上了裹尸布。

    皇城司負(fù)傷而回的司衛(wèi)跪地道：“啟稟皇上，當(dāng)晚山中眾人逃竄，裴子羽便是執(zhí)著此刀殿后將密道關(guān)上的，最后許是沒(méi)跑出大火，這才……”

    聞鼓院外，朝臣們氣喘吁吁地緊隨姜湛跑來(lái)，此時(shí)趕到，卻見(jiàn)姜湛被侍衛(wèi)攙扶而出，一張臉慘白好似冤魂厲鬼，抬起眼，對(duì)他們亦只說(shuō)出句沙啞的話來(lái)：

    “jian賊已死，繼續(xù)上朝?！?/br>
    可說(shuō)完這話，在眾臣恭賀之聲尚未響起時(shí)，他卻雙膝一軟，昏倒在地。

    當(dāng)夜崇寧殿中燈火通明，太醫(yī)、術(shù)士進(jìn)進(jìn)出出，換盆端水的太監(jiān)宮女來(lái)來(lái)往往，內(nèi)閣重臣守在殿外卻僅得一句確話：

    “皇上病危了?！?/br>
    此訊令剛剛恢復(fù)氣血的京中朝堂再度提心吊膽起來(lái)。

    內(nèi)閣眾臣雖急得無(wú)法，可姜湛之羸弱多病，是自他登基之時(shí)便如影隨形的，這些年來(lái)雖多有調(diào)治，人法卻強(qiáng)不過(guò)天命，事到如今，蔡沨叛亂后對(duì)他的虐待和當(dāng)初裴鈞遺留的毒，無(wú)疑又讓他這本就不堪的身子雪上加霜，所以他們也只能不甘地接受這即將到來(lái)的又一次動(dòng)蕩，并著手尋找繼位之人。

    姜湛一病倒，朝中公事皆交由內(nèi)閣決斷，可內(nèi)閣首座張嶺得權(quán)，代理朝政，竟想再度推行當(dāng)年半路中止的“薛張改弦”。

    他將幺子張三擢升為當(dāng)朝少師，著其攜領(lǐng)六部，本以為張三會(huì)對(duì)此策如數(shù)奉行，豈知張三卻與他當(dāng)庭發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，直至最后，引領(lǐng)半數(shù)文官抵制變法，斥生父張嶺為“唯法是尊，不諳疾苦”，在時(shí)隔多年之后，幾乎令朝堂重現(xiàn)了當(dāng)年裴鈞尚在時(shí)的盛況。

    當(dāng)九歲的姜煊跪在崇寧殿的龍榻之前，將這聽(tīng)來(lái)的一切一五一十地講述給病床上的姜湛，他只聽(tīng)見(jiàn)龍榻垂紗后傳來(lái)他皇叔低沉喑啞的哂笑：

    “如今看來(lái)，蔡張雖同為宗族，可蔡氏負(fù)累家世，皆因三個(gè)愚兒，張氏執(zhí)掌來(lái)日，卻全憑這個(gè)阿三哪……”

    說(shuō)罷他再度咳喘起來(lái)，一聲更急過(guò)一聲，終在太醫(yī)、宮差跑進(jìn)來(lái)時(shí)咳出口黑血。

    在周遭嘈雜搶呼的人聲中，姜湛放開(kāi)捂住口鼻的手指，只見(jiàn)黑紅的血液從瘦如干柴的手指間滑落在金絲緞被上，一滴一滴，宛如沙漏的終響。

    他雙眼極為緩慢地一眨，心想，原來(lái)這就是死亡。

    榻邊的太醫(yī)面如灰土、頭皮發(fā)緊，張嶺和薛太傅等人不知何時(shí)圍守而至，在姜湛臥榻看來(lái)，竟一一好似半空盤旋的禿鷹。他們還在述說(shuō)著朝中爭(zhēng)論不休的事和儲(chǔ)君人選，似乎想求姜湛在死前拿個(gè)主意，可姜湛滿耳之中最為響亮的，卻是他身側(cè)榻邊傳來(lái)的哭。

    “別哭了?！彼荒蜔┑乜聪蚬蛟谀抢锏慕?，不知是因疼痛還是因不悅，艱難地皺起眉來(lái)，“這世上沒(méi)什么好的，至于你……也沒(méi)必要悼我?！?/br>
    說(shuō)罷他看向張嶺，再咳了一聲，虛弱地笑道：“你們不是要立新皇么？”

    張嶺聽(tīng)他在此時(shí)發(fā)問(wèn)，心下陡然發(fā)寒，還不及說(shuō)話，姜湛已然再道：“姜煊便是我的子嗣……早已下過(guò)詔書、記入皇冊(cè)。朕便立他為太子，等姜越帶著人要打回京稱帝……便讓他先殺了裴鈞這外甥再說(shuō)罷?！?/br>
    說(shuō)著他猛烈咳嗽起來(lái)，又吐出大口黑血。張嶺等一干文臣被太監(jiān)擠開(kāi)，尚未能阻絕此命，姜湛已然再度昏睡過(guò)去。

    他眼前似乎看見(jiàn)了年少時(shí)候的春天和夏日。

    是夜，他夢(mèng)見(jiàn)樹(shù)海瓊花林間吻，在榻側(cè)眾人不知真假的惶戚哀哭中，駕鶴歸西。