池縈之：“……”

    他閃電般地把紙收進(jìn)袖里，“是我娘的燈船。她思念我爹了, 哈哈哈哈……”

    越過石拱橋，前方便是白鷺別院的正門。

    門房小廝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了蕭大公子護(hù)送表小姐回來, 早已開了門恭候。

    蕭昉送池縈之過了石拱橋，停住了腳步，“送到這里，天色已晚，我不再進(jìn)去了。代我向姑母問安?！?/br>
    “有勞蕭表哥?！?/br>
    池縈之本能地就想作揖告辭，手剛抬起來，看到自己身上淺緋色的湘繡窄幅女袖，想想不對，抬起來的手又硬生生地放回去腰邊，不太熟練地福了一福。

    蕭昉急忙把她扶住了，“表妹不必客氣?！?/br>
    他從親隨的手中接過今天郊外踏青折下的幾支月季，遞給了池縈之，“這幾枝開得正好，拿去給姑母賞玩吧。”

    池縈之抱著月季問，“除了花，還有我射下的獵物呢？”

    蕭昉頓時被嗆咳了一聲。

    池家小表妹從北周境內(nèi)悄悄過來探望她母親，顧忌著池嘯之女的身份，隱姓埋名，整個月沒有踏出白鷺別院一步。

    他怕把人憋悶出病來，邀了小表妹去郊外一處著名的寺廟山上進(jìn)香。

    表妹今日穿著身新做的俏麗湘繡長裙，手執(zhí)一柄團(tuán)扇遮面，只露出一雙顧盼靈動的翦水秋眸。團(tuán)扇遮不住嬌俏姿容，從未在雍都露面的明麗美人剛下了馬車，便不知吸引了多少世家子弟前后跟隨，只等著有機(jī)會搭話。

    結(jié)果呢，沿著上山石道走了一半，前面竄過三四只山雞，嬌俏美人當(dāng)場扔了團(tuán)扇，拿了他的弓箭追上去，一箭一個，倒霉山雞一只沒跑掉。

    蕭昉把親隨手里提著的四只洗剝干凈的山雞也遞了過去，“今日打算帶你去山上拜觀音來著，沒想到觀音還沒見著，一路上獵物先獵了不少。喏，拿去。趁新鮮下鍋燉rou，滋味是極好的?！?/br>
    池縈之接過山雞，端詳著肥瘦，“你們這兒燉rou的滋味雖然好，為什么要放糖呀。放點(diǎn)辣子不行嗎?！?/br>
    蕭昉笑起來，“白鷺別院里廚房的料理法子，我可說不上話，你同姑母說說？”

    池縈之郁悶地說，“就是我娘囑咐廚房要往燉rou里放糖?！?/br>
    兩人告了辭，蕭昉正準(zhǔn)備離開，想了想又轉(zhuǎn)回來說，“有件事最好讓表妹知道。你們北周國送年禮的使團(tuán)昨日到了雍都，帶領(lǐng)使團(tuán)前來的是北周朝臣令狐羽。他今天入朝覲見時和我碰了面，當(dāng)面問起了小表妹你?！?/br>
    池縈之站在原地想了一會兒，“他問起的……是清寧縣主？”

    “當(dāng)然是清寧縣主?！笔挄P不解地反問，“你在北周的封號，是清寧縣主沒錯吧?！?/br>
    “……是這個沒錯?！背乜M之看著自己身上的精致湘繡長裙，只能認(rèn)下了，“他問我什么?！?/br>
    “令狐侍郎說，令兄離京時匆忙，有些要緊東西丟在了北周京城。他聽說清寧縣主在南唐母親處侍疾，順道帶過來了，希望清寧縣主回返平?jīng)龀菚r帶回給令兄?！?/br>
    說到這里，蕭昉低低哼了一聲，“說得倒是好聽，只怕送東西是借口，催促你快些回返北周才是真正意圖吧?！?/br>
    池縈之‘啊’了一聲，“我……我哥哥還真有些東西丟在了京城。有件玉玦，是老淮南王和我爹當(dāng)年歃血為盟的信物，我……哥哥，當(dāng)時離京走得匆忙，丟在京城老宅子了。羽先生應(yīng)該是把玉佩送過來了?！?/br>
    蕭昉還是有些懷疑，“當(dāng)真不是為了催促你回北周？我聽說北周新帝選妃，單憑一副畫像選中了你。此人據(jù)說性情酷厲，做事狠辣。小表妹，我看你最近還是留在這里，多陪你母親多住一陣子吧。”

    他轉(zhuǎn)身欲走，走了幾步又走回來，

    “對了，還有件事要與你說。我朝皇家排行第三的睿王殿下，是我們蕭家的表親?！?/br>
    “我知道的。”池縈之說，“母親與我說了。我有個已經(jīng)過世的姨母，追封貴妃位，是睿王殿下的生母?！?/br>
    蕭昉點(diǎn)點(diǎn)頭，“朝廷議了幾個月的太子人選，近日差不多定下來了，就是睿王殿下。等正式冊封旨意下來，睿王殿下移居?xùn)|宮，就要改稱太子殿下了?！?/br>
    池縈之納悶地說，“蕭表哥，這些和我有什么關(guān)系呢?！?/br>
    蕭昉欲言又止，清了清喉嚨，最后只說了一句，“姑母和睿王殿下親近，這些年走動得頻繁。睿王殿下無論人品相貌都是極好的，但入主東宮之后，以后三宮六院，只怕月月有新人。表妹心里掂量掂量吧。”

    說完，他借著初升的月色深深地望了一眼面前抱著花枝的明麗美人，轉(zhuǎn)身走了。

    池縈之抱著幾支月季一路走到了母親院子，算是琢磨出了蕭昉的意思。

    他是懷疑自己老娘喜歡睿王殿下這個外甥，想來個親上加親？

    算了吧！

    從沒見過面的陌生人，她可沒興趣。

    剛剛過了掌燈時分，池夫人住的屋子里燈火通明。

    “娘?！背乜M之推開了門，舉起手里的月季，兩只眼睛愉悅地彎起，“看看今天出城踏青，我給你帶了什么來了！”

    池夫人停了畫筆，在長案邊抬起頭來。

    歲月沒有給這位昔年的南唐第一美人帶來太多的痕跡，只有幾道淺淺的魚尾爬上了眼角。她伸手召女兒過來，替她把后面裙裾邊沾著的灰拍了拍。

    “皮猴子?！?/br>
    池縈之把月季插到墻角的大梅瓶里，跟母親商量著，“今天捉了幾只山雞，明天叫廚房燉rou是別放糖了成不成？甜rou快把我吃吐了?！?/br>
    池夫人刮了下她的鼻子，哼道，“明明是我南唐蕭家的女兒，卻隨了西北的口味。都是你爹那混球的錯?！?/br>
    夾在老爹和老娘中間，池縈之也沒轍。

    “花放桌上了，沒什么事的話，那女兒告退了？”

    池夫人把她拉住坐下，鄭重地問她，“上個月的月事正常來了么？”

    池縈之有點(diǎn)臉紅，小聲說，“晚了幾天，不過正常來了。量也不像一開始停藥的時候那么多了?！?/br>
    池夫人欣慰地拍了拍她的手，“正常了就好，用了幾年的藥，總算沒耽誤了你。”

    臉上剛露出喜悅的笑容，沒忍住又罵了一句，“都是你爹那混球的錯！若是你出了差錯，我饒不了池老賊！”

    池縈之撐不住了，“好了娘，事情都過去了，我現(xiàn)在好好的嘛。你們別為了我傷了夫妻情分?！?/br>
    池夫人嘆了口氣， “我們夫妻的情分沒了，和你有什么關(guān)系呢。就算沒有你父親逼著你假扮你哥哥這回事，也有其他的事。只怪你娘當(dāng)初年紀(jì)小，話本讀多了，被你爹的所謂‘英雄氣概’哄騙去了，死活要跟著他?！?/br>
    對著面前的乖巧女兒，想起當(dāng)年往事，池夫人有些傷感。

    “若是安分地留在南唐，沒有堅持嫁給你父親，你在南唐好好地長到十七歲，應(yīng)該已經(jīng)鳳冠霞帔風(fēng)光出嫁了吧。哪至于像如今這樣，跟著我隱姓埋名，躲在山間別院里。偶爾隨著你蕭表哥出城踏青一次，還得遮掩著身份，做賊似的……”

    池縈之安撫地抱了抱母親，“在南唐長到十七歲，我也就不是現(xiàn)在的我了呀。早上跟著蕭表哥爬山上香，看到這里的千金小姐們都嬌怯怯的，走不動山路，全部用滑竿抬上山的。我覺得我現(xiàn)在這樣挺好的。”

    母女兩個說了一通話，池夫人心里的傷感總算沒了，“早些睡吧。明日早起，穿身鮮亮的衣裳，我?guī)惆菰L一個人?！?/br>
    池縈之一愣，“誰。”

    池夫人笑著說，“論起來，他也算是你的表哥，你早就該見了。不過最近雍都時局有些亂，拖到現(xiàn)在才見面?！?/br>
    池縈之冷不丁想起了蕭表哥剛才說的一番話，脫口而出，”不會是睿王殿下吧？”

    “你竟猜到了？”池夫人愉悅地笑了。“果然是心有靈犀，罷了，你猜到了，我也不瞞你。就是你的睿王哥哥。”

    池縈之：“……”

    還睿王哥哥……

    這稱呼聽起來咋不太對勁呢。

    難不成蕭表哥跟她說的是真的，她老娘真的有意思把她跟素未謀面的睿王殿下送做堆，來個親上加親？！

    她可沒興趣！

    腹誹歸腹誹，第二天母上大人還是天不亮就把她從床上拎起來更衣打扮。

    等她從瞌睡里醒過神來，發(fā)現(xiàn)滿頭烏發(fā)被精心梳了個未出閣少女的垂鬟分肖髻，頭上金釵步搖一樣不落，眉心一點(diǎn)黃花鈿，從頭到腳被打扮得像只花枝招展的大孔雀似的……

    坐車入雍都去睿王府的路途遙遠(yuǎn)，需要一個多時辰。

    搖搖晃晃的馬車上，池縈之想來想去，不想跟她這位素未謀面的皇家表哥有牽扯的念頭占了上風(fēng)，她一咬牙，出大招兒了。

    “娘，我有件事需要和你坦白說！”

    她用衣袖擦了擦眼角，揉了半天沒擦出眼淚，放棄了，

    “我在北周京城的時候，和一個男子有過一段情。睿王表哥前程遠(yuǎn)大，我是不合適的，還是另找合適的女子好?！?/br>
    這還是池夫人第一次聽她提起北周京城之事，低低地驚呼一聲，衣袖捂住了嘴。

    安靜的車廂里，耳邊只有清脆的馬蹄聲和車輪不斷滾動的聲響。

    池夫人終于從巨大的震驚中回過神來，連珠炮似的追問，“那男子是何人？你、你不是以世子身份在京城中行走的么，怎么會……難道是被人察覺了身份？是你情我愿，還是他強(qiáng)迫于你？”

    池縈之想了半天，最后說，“雖然過程有些復(fù)雜，不過……算是你情我愿吧。我的身份……咳，他最后發(fā)現(xiàn)了。具體的別提了。”

    池夫人聽得一知半解，惱得一拍矮幾，“什么叫做別提了！那男人是誰！和你有過一段情，然后呢？你說一句別提了我就不提了？不行，你得跟我說清楚了！”

    池縈之頭疼地說，“我的親娘哎，都叫你別問了……”

    “吁——”

    前頭的車夫聽到了車廂里的動靜，勒住了馬恭謹(jǐn)問道，“夫人，還要繼續(xù)進(jìn)城嗎？”

    “繼續(xù)進(jìn)城。還是去睿王府。”池夫人揚(yáng)聲吩咐說。

    正過去給老娘捶背消氣的池縈之吃驚地停了手，“娘？”

    “無論怎樣，你還是需要見一見你的睿王哥哥?！背胤蛉藲忄┼┑卣f。

    還睿王哥哥呢。

    她都說到這份上了，她老娘撮合表兄妹的心思依然不死……

    池縈之撩開車窗子看看外頭的路，“娘，先跟你說一聲，我要跳馬車了?！?/br>
    池夫人：“……”

    池夫人：“你不是一直吵著要見你哥哥么？他如今就在睿王府。先見過了你睿王哥哥，他自然會帶你去見你哥哥?！?/br>
    池縈之懷疑地看了看老娘。這樣也可以？

    算了，見一面就見一面。

    反正是素未謀面的陌生人，想些辦法，讓對方瞧不上自己就行了。

    她心里有了主意，鎮(zhèn)定下來，等馬車進(jìn)了南唐都城，停在氣派的睿王府外，跟隨著母親進(jìn)了王府。

    睿王居然單獨(dú)召見她。

    池縈之聽著王府管家的傳話，遲疑地看了眼母親。

    “你睿王哥哥，姓李，名桓征。年方弱冠，冠禮之日我親自去了的?！?/br>
    池夫人如此囑咐道，輕輕地拍了拍她的手臂，“我和你睿王哥哥親厚，就如母子一般。不必?fù)?dān)心，去書房見他吧。我在外頭等著?！?/br>
    池縈之半信半疑地跟在王府管家身后，被召去了書房。

    南唐風(fēng)氣重文，雍都睿王府的書房和他們平?jīng)龀请]西王府的書房，可以說是天差地別，池縈之剛走進(jìn)去兩步，就被震驚了。