那輛看似普通的大馬車(chē)?yán)锲鋵?shí)裝的非常奢華，光是棉褥就墊了三次層，里面吃穿用的東西應(yīng)有盡有。

    就連車(chē)轱轆最外面都是用上等厚皮毛定上，跑起來(lái)一點(diǎn)兒也不顛簸。

    而這些，都是因?yàn)樗f(shuō)想齊暄了！

    連戚數(shù)年如一日地縱著她，盡管知道這次的行程很危險(xiǎn)，但是他并沒(méi)有拒絕，只是派了很多人提前出發(fā)，消無(wú)聲息的幫她肅清來(lái)京的路。

    江晚兒踢著寫(xiě)字走到連戚身邊，彎腰趴在她背上：“哥哥，你說(shuō)齊暄還記得我們么？”

    連戚想起賬目上每年多出來(lái)的銀兩和固定的買(mǎi)家名字，以及江晚兒那些畫(huà)最后的去處，淡聲道：“自然是記得的?！?/br>
    伸長(zhǎng)脖子，從后面繞到連戚臉側(cè)，江晚兒嬌笑：“你說(shuō)我們這樣突然過(guò)來(lái)會(huì)不會(huì)嚇到他？也不知道他長(zhǎng)什么樣兒了！”

    “皇上這些年做的很好，不必?fù)?dān)心?！?/br>
    江晚兒小手穿過(guò)他的指縫，和他十指相扣，道：“我不是擔(dān)心，我這是……近鄉(xiāng)情怯？”

    連戚向后伸了下胳膊把人拉過(guò)來(lái)抱在腿上：“我以為有我的地方就是你的故鄉(xiāng)?！?/br>
    江晚兒彎了杏眼，點(diǎn)點(diǎn)連戚的下巴：“吾心安處是故鄉(xiāng)么？那我們?nèi)ミ^(guò)的每一處起步都是故鄉(xiāng)了？哥哥，你好貪心啊！”

    連戚抓過(guò)她的手指在唇邊親了下：“嗯，貪心。別亂動(dòng)，不然你又要哭成花貓了?！?/br>
    江晚兒瞬間炸毛！

    在云城同食同寢五載，連戚精進(jìn)最快的不是那一手遒勁蒼挺的字，而是折騰她的法子。

    也不知道這人開(kāi)了什么任督二脈，總有辦法讓她在一次次的驚喜之后還有接踵而來(lái)的新奇。

    好在畫(huà)坊和家里的其他生意都是連戚他們出面打理，就算她一天下不了床也沒(méi)關(guān)系，不然可真沒(méi)臉見(jiàn)人了！

    江晚兒掙扎著站起來(lái)坐回床上不理他，氣哼哼地?fù)破鹋赃叺那锷７讲潘蛠?lái)的針線。

    這是她路上開(kāi)始做的，一件青色直裰，連戚的尺寸。

    路過(guò)揚(yáng)州的時(shí)候，江晚兒坐在湖畔聽(tīng)曲兒，后來(lái)一個(gè)青衫男子從旁而過(guò)，江晚兒覺(jué)得他和連戚有幾分相像便多看了兩眼，結(jié)果還沒(méi)等回去就被哥哥抓住懲罰了一頓。

    兩人的衣衫都弄臟了，只能丟棄。

    江晚兒還好，來(lái)的路上帶的衣服多，連戚的相比就差遠(yuǎn)了，本打算在路上再買(mǎi)兩件，江晚兒自告奮勇要親手給她做，于是就有了這么一件快到京了都沒(méi)完成的女紅。

    連戚看賬冊(cè)的余光中，她半垂著著眉眼，認(rèn)真地盯著手上的動(dòng)作，一手在竹繃子下面托著，一手上下翻飛，看位置，應(yīng)該是在繡袖口還是衣領(lǐng)上的暗紋，細(xì)白的腳丫交疊，珠圓玉潤(rùn)的腳趾還會(huì)時(shí)不時(shí)動(dòng)一下。

    是她無(wú)意識(shí)的小動(dòng)作。

    他不喜顏色太過(guò)鮮艷的衣服，也不喜外面的那些個(gè)花里胡哨的裝飾。

    脫掉那一身太監(jiān)官府后，衣柜里都是素色最簡(jiǎn)單的衣裳。

    到云城徹底安頓下來(lái)之后，江晚兒雖然沒(méi)說(shuō)，但衣柜里開(kāi)始不時(shí)出現(xiàn)藏有精致暗繡的精致衣衫。

    自那之后，連戚就再?zèng)]穿過(guò)外面買(mǎi)的成衣了。

    小二送水進(jìn)來(lái)讓他們洗漱燙腳，江晚兒放下手里的活兒，抬頭問(wèn)：“咱們先回竹舍么？那地兒還在么？”

    連戚拿著干布巾給她擦腳：“嗯，在的，你喜歡我們就住那！不過(guò)咱們還有事要辦，這樣每日來(lái)回折騰怕你受不了！”

    江晚兒想到她們要辦的大事兒，好像確實(shí)不方便，歪著腦袋想了一會(huì)兒，道：“我們無(wú)事的時(shí)候住竹舍，平日住福嬸兒那吧？”

    連戚抬眸看她。

    江晚兒眼神閃爍：“看我做什么！我這不是為了省下住店的銀子么？”

    捏了捏她皓白的腳腕，連戚低笑出聲，手上動(dòng)作溫柔到讓人臉紅。

    江晚兒更窘迫，像是小心思被人看透了一般，又羞又惱：“不去了不去！就住店！”

    連戚手上臟，不能抱她，只是把玩著她的腳趾，道：“去吧，我也多年沒(méi)見(jiàn)干爹他們了！”

    江晚兒哼了一聲。

    次日一早，一行四人再度啟程。

    秋桑是第一次來(lái)竹舍，驚得嘴巴都合不上了。

    秋桑：“這就是賬本上那……莊子？”

    她覺(jué)得這詞兒一點(diǎn)都不合適，誰(shuí)家莊子占地論頃，還帶湖的？

    這怕不是個(gè)世外竹園吧？

    連十三搬著東西過(guò)來(lái)，小聲道：“這里以前就是一片荒林，后來(lái)被主子買(mǎi)下來(lái)才建了屋子！再后來(lái)轉(zhuǎn)到夫人名下的時(shí)候才收購(gòu)了那邊的良田?！?/br>
    秋桑倒吸氣。

    來(lái)竹舍兩天，江晚兒從進(jìn)去就再?zèng)]出過(guò)房門(mén)，秋桑數(shù)次送水進(jìn)去，臉紅如番茄。

    她倒是知道，這竹舍算是兩位主子真正的成親之地。

    可……可那也得節(jié)制些啊！

    有這想法的不僅是秋桑，還有江晚兒。

    她淚涔涔地趴在床榻上，腰酸的喘口氣都覺(jué)得費(fèi)勁，抱怨都沒(méi)力氣了。

    身后的人捏著她的細(xì)腰按揉，卻又不怎么老實(shí)，江晚兒幽怨地盯著他：“哥哥，你平時(shí)不這么重……欲的啊？”

    連戚精瘦的身體上一層亮晶晶的薄汗，動(dòng)作間肋條的形狀若隱若現(xiàn)：“嗯，故地重游，有感而動(dòng)?！?/br>
    江晚兒：“……”

    見(jiàn)她真沒(méi)力氣，隨時(shí)都快昏睡過(guò)去，連戚打橫將人抱起繞到后間。

    大浴桶盛兩個(gè)人綽綽有余，江晚兒靠在他肩膀上徹底睡得深沉。

    三日后，一行人進(jìn)了京都包房了連永一家。

    阿玲成了水靈靈的小姑娘，福嬸兒依舊是溫柔和善的模樣，除了連永比幾年前老態(tài)了不少，所有人都和當(dāng)初沒(méi)什么區(qū)別。

    書(shū)房里。

    連永拍了拍連戚的肩膀，眼眶里有一層渾濁的水光：“好！好！看你如今這樣，也算是當(dāng)初沒(méi)白折騰一場(chǎng)?！?/br>
    連戚撩袍跪下，給連永磕頭致謝：“謝干爹多年栽培，更謝您當(dāng)年鼎力相助！”

    連永的眼里的淚到底是沒(méi)藏住，他抬手隨便抹了一把，道：“誰(shuí)讓我是過(guò)來(lái)人呢！閹人也是人，老子明白你想要的，也沒(méi)覺(jué)得那有什么不對(duì)，當(dāng)老子的幫兒子一把不是理所應(yīng)當(dāng)么？快起來(lái)！”

    連戚起身，再次恭敬地躬身。

    他所缺所憾，因?yàn)檫B永，因?yàn)榻韮涸缫蜒a(bǔ)滿(mǎn)。

    比之旁人，那些個(gè)年幼時(shí)的遭遇，只是讓他更加沉穩(wěn)老練而已，沒(méi)什么不好！

    有些人低到塵埃，就任由自己在泥沼里打滾，凄慘遭遇，悲涼身世都成了不愿站起的理由。

    有些人則會(huì)在塵埃里掙扎生長(zhǎng)，然后于沼澤之上綻放，借著風(fēng)離開(kāi)，扶搖直上。

    連永：“這次回來(lái)是有事吧？”

    連戚并不瞞他，卻也沒(méi)詳說(shuō)：“五年時(shí)間，養(yǎng)肥的豬仔可以殺了！兒子回來(lái)收貨。”

    連永笑到岔氣，灌了兩口差才平復(fù)下來(lái)：“臭小子！讓那些個(gè)官員知道非給你拖去午門(mén)不可！”

    連戚不在意地?fù)芘艘幌缕灞P(pán)上的殘局，道：“當(dāng)初養(yǎng)他們不就為了今日么？”

    “你倒是為那位考慮的周全！”

    連戚抬頭看他：“我是他亞父，如您對(duì)我，我對(duì)那位也是有責(zé)任的?！?/br>
    連永瞪著棋盤(pán)，沒(méi)好氣的說(shuō)：“你這棋藝又精進(jìn)了？老子研究這殘局都數(shù)十日，你隨便一子就給我解開(kāi)了？”

    連戚搓了搓手指：“也不隨便，兒子還是看了幾眼的。”

    “滾！”

    罵完又覺(jué)得欣慰：“你這性子，倒是比以前招人多了！”

    連戚望著院子里正在叫阿玲女紅的江晚兒，眉眼溫柔：“近朱者赤?！?/br>
    連永嫌棄地哂他，隨即擺了一盤(pán)新棋……

    江晚兒和連戚入京月余。

    忠勤侯府世子因當(dāng)街調(diào)息吏部侍郎之女被押解入獄，不堪刑罰交代出其府上藏銀之地，牽扯出忠勤侯府結(jié)黨貪污案，忠勤侯府被抄家流放。

    案卷牽扯到胡太妃舅父呂閣老嫡次子，于之前呂閣老作為主考官的科舉中，借由其父之便賣(mài)官賣(mài)爵，考場(chǎng)舞弊，經(jīng)查，所有收受銀兩均已進(jìn)入?yún)渭颐律?，呂閣老捐出呂氏所有財(cái)產(chǎn)，引咎辭官。

    又過(guò)半月，由鄉(xiāng)民捧萬(wàn)民血書(shū)敲響登聞鼓，狀告三長(zhǎng)公主母妃外戚縱仆行兇，欺壓良民，魚(yú)rou鄉(xiāng)里，更無(wú)辜害死數(shù)十條人命曝尸鄉(xiāng)野，顧家滿(mǎn)門(mén)被抄。

    這中間牽扯出的大大小小官員無(wú)數(shù)，皇帝齊暄恩威并施，罰沒(méi)財(cái)產(chǎn)無(wú)數(shù)。

    戶(hù)部尚書(shū)看著國(guó)庫(kù)的銀兩心驚rou跳，大理寺監(jiān)牢一時(shí)間人滿(mǎn)為患。

    時(shí)年秋，經(jīng)過(guò)一番整飭的大齊朝堂煥然一新。

    等到一切塵埃落定，后知后覺(jué)的諸人才看明白這是有人下了一盤(pán)大棋。

    大理寺卿顧方清站在大殿不遠(yuǎn)處的石欄處喃喃：“眾人皆以為榮家已倒，太后已故，皇帝無(wú)人護(hù)佑便生出輕怠欺辱之心，殊不知他背后還站著那位心機(jī)深沉的亞父啊……幾年縱容，怕就是為了今日！洪老，您說(shuō)是不是？”

    兵部尚書(shū)洪修也回望莊嚴(yán)輝煌的前朝大殿：“大齊，怕是馬上要起風(fēng)嘍！我得趕緊回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，風(fēng)大，得給前線的將士們多準(zhǔn)備些衣物糧草才行！”

    被聰明人惦記的亞父大人此刻正在竹舍，但沒(méi)有所謂的高深莫測(cè)。

    他正坐在院子里削竹子。

    齊暄進(jìn)來(lái)的時(shí)候，秋桑嚇得直接跪在地上不敢抬頭。

    連十三聽(tīng)見(jiàn)她的稱(chēng)呼，也跟著跪了下來(lái)。

    齊暄卻像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)死的，看著不遠(yuǎn)處正拿著竹蜻蜓，竹兔子玩的不亦樂(lè)乎。

    可失落還沒(méi)爬上眼睛，江晚兒和兒時(shí)記憶里一樣軟甜的聲音就先鉆進(jìn)了耳朵：“也不知道齊暄這么大了還喜不喜歡這些！你說(shuō)送過(guò)去他不會(huì)直接給我扔了吧？可是我瞧著挺可愛(ài)啊！等你手上這個(gè)竹笛完成，咱們就悄悄進(jìn)宮去看看他？不行不行，這樣太冒險(xiǎn)了，要不請(qǐng)錢(qián)太妃送個(gè)信兒進(jìn)去，讓他悄悄出來(lái)？哥哥，你看什——皇上？”

    在太后“薨逝”之后，齊暄除了偶爾夜深人靜躲在被子里哭過(guò)兩回，已經(jīng)很少落淚了。

    可現(xiàn)在，眼眶卻不聽(tīng)他這個(gè)大齊天子的使喚，站在原地，握緊了雙拳，半晌才啞聲道：“母后！”

    江晚兒也紅了眼眶，手中的竹兔子竹蜻蜓落在地上。

    想站起來(lái)，可不知道為什么感覺(jué)腿腳都不是她的了，只能佯怒：“哎呀，見(jiàn)了皇帝我這一身的骨頭都不聽(tīng)我的了！”

    連戚將手中的匕首和竹節(jié)放下，曲臂在她旁邊，躬身。

    江晚兒把手搭在他胳膊上，剛站起來(lái)，還沒(méi)挪步，齊暄就沖了過(guò)來(lái)，雙膝跪下：“兒子見(jiàn)過(guò)母后！”

    江晚兒托著他胳膊給他拉起來(lái)：“快起來(lái)！你能隨便跪人么？想折我壽？”