這一聲又啞又急，而他的神色中甚至帶著一種少見的凄厲，聞衡嚇了一跳，忙安撫道：“別急別急，慢慢說，怎么了？”

    薛青瀾死死地揪著他的衣服，縱然聲氣微弱，卻仍能聽出一點明顯的、哀求般的哭腔：“別去汝寧……危險……”

    聞衡道：“不是汝寧，是武寧——”

    他驀地住了口。

    無數(shù)走馬燈一般的前因舊事、種種他留意或未曾留意的細節(jié)、埋藏在心底的疑惑和不敢觸碰的遺恨……萬千碎片在這一刻終于拼湊成一幅完整的圖景，七年前晦暗的雪夜與七年后的今天逐漸重合，破開迷霧的呼喊從回憶一端遠遠傳來，變成了此刻他胸膛中幾乎脫韁的瘋狂心跳。

    聞衡一開口，聲音已顫抖得近乎失態(tài)，他像是怕驚碎了誰的美夢，輕而又輕地試探著叫他：“阿雀？”

    而薛青瀾?yīng)q然深陷夢中，用他一直以來不曾改易的回答，貼著聞衡耳畔喃喃道：“公子……你不要怕?！?/br>
    我一定會保護你。

    第98章 棗樹

    古代傳說中有一種幻術(shù)叫做“障眼法”，能令一個人或一件物變化成另外一種模樣，足能以假亂真，可一旦被叫破看穿，就會立刻恢復(fù)成本來面貌。聞衡現(xiàn)在懷疑自己是不是也中了薛青瀾的障眼法，他從前有多么疑惑，現(xiàn)在就有多么恍然，那些被他無意抓住又輕易溜走的細節(jié)，分明是揭開整張遮眼布的線索，而他卻一再錯失機會，直到被神志不清的薛青瀾親自點醒，才終于撥開了霧障。

    “為什么不告訴我呢？”聞衡凝視著他的面容，掌心拂過不安顫動的眼睫，巨大震驚散去之后，是一片難以言說的蕭索。他怔怔地心想，“是我讓你失望了嗎？”

    薛青瀾昏沉了數(shù)日，期間偶爾清醒，但都非常短暫，像是睡夢中被魘住了，眼皮也抬不起來，只能感覺到聞衡耐心地將米湯和藥湯一口一口渡過來。有時身體突然發(fā)起冷，會有一股溫?zé)崤鲝暮笮挠咳?，替他?zhèn)壓作亂的寒氣。不知聞衡用了什么法子，他體內(nèi)陰寒發(fā)作頻率越來越低，而原本孱弱的真氣積存下來，如水退后露出河底巖石。暗傷和干涸的經(jīng)脈起先是被聞衡強勁溫厚的內(nèi)力溫養(yǎng)著，后來他自己的內(nèi)力開始運轉(zhuǎn)，漸漸找回了對四肢百骸的控制，終于在某一天清醒過來，掙扎著睜開了雙眼。

    他醒來時恰是深夜，聞衡剛要熄燈睡下，被他一聲“衡哥”驚得手抖，指風(fēng)居然彈歪了，那蠟燭的光焰劇烈一晃，卻并未就此熄滅。薛青瀾只覺眼前一花，便看見他俯下身來，長發(fā)流水一般從肩頭披瀉至胸前，昏黃燭火給他的眉目鍍了一層柔和光暈，好似一幅隔世經(jīng)年的古畫。

    “醒了？感覺怎么樣？”

    薛青瀾雖還是虛弱，但內(nèi)傷漸愈，比剛受傷時好了很多，伸出手要他扶著坐起來，問道：“這是哪里？”

    他環(huán)顧四周，只見房間甚大，陳設(shè)卻陌生，自己躺在床榻紗帳之中，穿著干凈的白單中衣，身上搭著一條柔軟錦被，旁邊還擺著另一枚枕頭。屋里彌漫著淡淡藥氣，但因為聞衡睡在他身邊的緣故，帳中有股若有若無的青竹香繚繞不散，像是他無言的陪伴。

    “我在武寧城賃了一座小院子?！甭労庥^察著他的神色，見薛青瀾并無觸動，大概是忘了自己在馬車中的夢囈，“你睡了將近五天，今日看著氣色好些，是不是傷勢有起色了？胸口還痛么？”

    薛青瀾低頭撥開衣襟，看了一眼自己的胸口，見那烏紫掌印顏色淡褪，只剩一層蒙蒙的灰痕，搖頭道：“不痛，我好多了，衡哥，多謝你?！?/br>
    若在平常，聞衡必然會叫他把這個謝字當場吃回去，但今日他聽完這句話，居然好半天都沒說出一句話，沉吟片刻，方問道：“餓不餓？我去給你煮碗粥墊一墊饑。”

    薛青瀾忙道：“我不餓，大晚上的別麻煩了?！?/br>
    聞衡隔著一層單衣在他腹部按了按，復(fù)又攏起長發(fā)，起身道：“不麻煩。你且等等我，很快就好?！?/br>
    廚房里水米都是現(xiàn)成的，聞衡手腳麻利地支起鍋燒上水，嫌味道單調(diào)，又剝了幾個栗子扔進去與米同煮。灶膛里火光躍動，他手上慢慢地攪著粥，卻明顯心不在焉，眼里少見地透出一點茫然來。

    這五天足夠聞衡把七年來與薛青瀾相關(guān)的點點滴滴都從頭到尾想一遍，他很耐心，也非常慎重，因此過去某些令他不解的事都終于有了答案：比如為什么他見到薛青瀾第一眼就覺得熟悉，再比如為什么薛青瀾當年性格明明很孤僻，卻肯為了他這個剛認識不久的人奮不顧身。

    可他同時也意識到薛青瀾是在刻意瞞著他這件事——瞞了七年之久——這背后固然有時運的原因，但更多的是無人可訴、隱秘而深刻的痛苦，一旦問了出口，他不可避免地要碰到這些傷口，甚至強行撕開被他隱藏起來的傷疤。

    薛青瀾從小到大都是一個性子特別獨的人，往好了說是主意正，難聽點就是剛愎自斷，一到大事必定一意孤行，不跟任何人商量，更不會聽勸。而聞衡能意識到這一點，正是因為他自己也有差不多的特質(zhì)。他是從風(fēng)雪里逃出來的人，所以比誰都清楚，薛青瀾的“獨”并不是件壞事，恰恰相反，對他們這些刀口舔血的人來說，不獨斷專橫一些，有時候是沒辦法在殘酷的環(huán)境中生存下去的。

    所以他拿不準應(yīng)該用什么樣的說法、以什么樣的態(tài)度與薛青瀾相認，才算足夠小心、不會撼動他立身的根基，也不會傷害到他的一枝一葉。

    正沉思間，背后門軸轉(zhuǎn)動，傳來“吱呀”聲響，聞衡回頭一看，發(fā)現(xiàn)是薛青瀾披著他的外袍，正慢慢悠悠地扶著墻踱進來。他忙放下勺子，上前將人攙住了，一開口語氣就柔和得像水波一樣：“怎么自己溜達出來了？你才剛好一點，小心多勞傷神。粥要多煮一會兒，這里煙熏火燎的，我陪你回去躺著，好不好？”

    薛青瀾扶著他的手，低聲笑道：“衡哥，你也太過小心了，我難道是紙糊的么，一碰就碎？”

    他這話剛好戳中的聞衡的心事，聞衡譴責(zé)地盯著他，那眼神就仿佛是在反問“不然呢”，薛青瀾不由得笑了一聲，寬慰他道：“我不亂跑，也不給你添亂，就在這看你一會兒，畢竟五天沒見了，也怪想的?！?/br>
    聞衡無奈地盯著他，拿他全無辦法，只好道：“看來果真是大好了，又有心情來消遣我了——罷了，隨你怎么高興怎么來，廚房里氣悶，我去把窗戶打開。”

    說著他回身推開了東墻上的木窗，初秋涼風(fēng)颯颯，頃刻沖淡了屋里悶熱的煙氣，薛青瀾往窗外望去，只見庭院中栽著兩顆茂盛的綠樹，枝上碩果累累，煞是喜人，笑問道：“院子里是棗樹嗎？生得真好?！?/br>
    聞衡給他理了理衣襟，把領(lǐng)口掖得嚴密些，以免被風(fēng)撲了：“我到武寧后托人替我找個小院子，當時太倉促，來不及多看幾家，恰好看到了這兩棵棗樹，覺得很合眼緣，就租下了此處?！?/br>
    薛青瀾含笑點頭，又向窗外望去，目光里似乎有一點悠遠的悵然：“原來如此，你很喜歡棗樹么？”

    “說不上喜歡。”聞衡整理衣襟的手微微一頓，剛好停在他心口處，隨即像是閑話家常一樣，語調(diào)從容地道：“只是想起當年你我結(jié)緣，也是在這么一顆棗樹下?！?/br>
    薛青瀾猝然轉(zhuǎn)頭回視，心臟險些從嗓子眼里蹦出來，嗓音登時劈了岔：“你——”

    “嗯，我知道了?！?/br>
    聞衡輕輕按著他的心口，感覺他的心跳幾乎是在咚咚地敲著自己掌心，馬上沉聲道：“慢慢呼氣，不要著急。別慌，你內(nèi)傷才剛好，不能太激動?！?/br>
    薛青瀾眼前黑了片刻，后知后覺地意識到他方才心神激蕩之下氣血上涌，被聞衡摟著緩了一會兒，劇烈心跳才慢慢平復(fù)下來。然而心不跳了，人還是慌的，他甚至不敢抬眼與聞衡對視，喉頭泛起無邊酸澀：“你是……怎么發(fā)現(xiàn)的？”

    “前些天你昏迷的時候，自己說漏了嘴?！甭労鈬@道，“也怪我有眼無珠，朝夕相處，竟沒認出你來。”

    薛青瀾一想便明白了，他大概是燒得迷迷糊糊時，在夢囈譫語里不小心露了形跡，而聞衡何其聰明，只要有一點提醒，立刻就能順藤摸瓜，猜出十之八九。

    “你大概不知道自己有臉盲之癥，以前還跟我說，你分得清我和阿雀，不會把我當成他。”他攥住了聞衡沒來得及放下的手，明明是想笑著打趣，可不知怎么回事，甫一開口，眼淚就滾珠一般簌簌地落下來，“連范總鏢頭都認出我了，只有你一直認不出。我原想守著這個秘密，等哪天突然告訴你，好嚇你一跳……沒想到反而被你唬住了……”

    他低頭抽泣的時候更像當年的阿雀了，心里藏著天大的委屈卻說不出口，從來只會默默地吞下所有痛苦。那眼淚燙的聞衡心尖抽疼，忍不住想做點什么哄一哄他，哪怕是喂他一塊糖、讓他短暫地甜一下也好。

    “是我不好，我應(yīng)該早一點找到你的……阿雀?！?/br>
    他輕輕托起薛青瀾的下巴，低頭吻了下去，從含淚的眼角一直親到溫軟的唇瓣，舌尖化開了一點苦澀的淚水滋味。

    夜風(fēng)吹過庭院，滿樹枝葉沙沙作響，間或傳來悶悶一聲，是熟透的棗子從枝頭落地，驚醒在枝上搭窩的小麻雀，發(fā)出囈語般的啁啾——

    燭光照著相擁的兩個人，在地上映出模糊的剪影，一直延伸到棗樹的樹蔭下，像是從冬雪中開始的跋涉，終于在秋風(fēng)里落定了腳步。

    往昔種種，皆得圓滿。

    第99章 白首

    世人常說“溫柔多情”，通常一個人要是性情溫柔的話，往往會顯得平易可親，體貼周全，且頗富人情味，很容易令人產(chǎn)生動心的錯覺。薛青瀾從第一次見到聞衡時就知道他是個溫柔的人，此后多年縱然世事變化、聚散無常，這底色也從未改易。

    然而聞衡的溫柔，似乎與“多情”這個字眼一點邊都沾不上。他平日里待人溫和疏離，與范揚廖長星等人相處，是親近有余，談不上什么柔情；對薛青瀾則是一片拳拳愛護之心，更像是把他當?shù)艿芴郏呐潞髞韮扇苏f開了心意，他也始終像個坐懷不亂的君子，給足了溫柔，卻從不起心，亦不動念。

    當然，對著病成那樣的薛青瀾，但凡是個有良心的人，也很難起什么旁的心思。

    薛青瀾一直以為他就是如此深沉內(nèi)斂，喜怒不形于色，直到猝不及防地被親懵了，才恍然明白聞衡動情到底是什么模樣。他果然哭不出來了，聞衡溫柔卻不容拒絕地撬開了他的唇齒，親昵過了頭，變成另外一種guntang熾熱的挑逗。薛青瀾開始還想和他一爭高下，可很快就迷失在密不透風(fēng)的親吻里，他試著往后退一步，腰卻被一只手臂牢牢扣住，唯有上半身不斷向后彎，仿佛被遮天的羽翼籠罩著，往哪個方向都無路可逃。

    “唔……”

    薛青瀾是大病初愈之身，本來就氣短，縱然意亂情迷也支撐不了多久，到最后連手臂也掛不住，整個人軟得直往下掉，只能靠聞衡扶著，半伏在他懷里喘氣。好在聞衡還知道分寸，并沒逼迫得太過，抬手擦了擦他臉上未干的淚痕，修長手指從紅透的耳根一直捋到下顎，輕輕的道：“勞你久等，那就把我這一生都賠給你，好不好？”

    懷中凌亂的呼吸一停，緊接著guntang的眼淚打透衣衫，烙在他肩上。

    “好?！?/br>
    七年來壓在彼此心頭的擦肩而過和對面不識，就在這一句話中散入氤氳霧氣，化作了滿室軟糯的栗子甜香。

    入夜后周遭十分安靜，房間內(nèi)一燈如豆，薛青瀾坐在桌前慢慢喝粥，聞衡在一旁陪著，思忖良久，還是問道：“既然在越影山見面時就認出了我，那時候為什么不告訴我？”

    薛青瀾吹開粥面上的熱氣，唇上難得有點血色，被燙得含含糊糊的：“是我小心眼，在同你賭氣?！?/br>
    聞衡：“嗯？”

    薛青瀾：“我那時不知道你是臉盲，還以為你將我忘了，所以就想看看你什么時候才能認出我來。后來才發(fā)現(xiàn)你還記得阿雀，只是不認人而已?！彼f著笑了一下，“不過那時你在純鈞派已經(jīng)很辛苦了，就算告訴了你，也只是會給你平添麻煩而已，反正以后總有機會坦白，所以就沒說——誰知道后來一別四年，再見面時，又不敢說了?！?/br>
    聞衡輕輕問：“為什么？”

    “這可是你自己問的，我說了你別不愛聽?！毖η酁懽猿暗溃半m然薛慈是個狗東西，但外人不知道，弒師這個名聲，說出去要被人踩上一萬只腳，更何況我還是魔宗護法，跟你記憶里的阿雀已經(jīng)是完全不同的兩個人了，萬一你失望了怎么辦？”

    “傻話。”聞衡真恨不得晃一晃他的腦殼，看看里頭到底裝了多少漿糊，“你覺得我今晚像是失望的樣子么？”

    薛青瀾從耳根到脖頸迅速紅成一片，不小心嗆了一下。

    “慢點，”聞衡將茶杯推過去，善解人意地沒有繼續(xù)追究，“這么說來，當年追殺你的那個人，就是薛慈了？”

    薛青瀾糾正道：“他不是追殺我，而是死纏爛打、非要收我當徒弟。我家本來住在京郊的衛(wèi)營村，薛慈云游至此，到我家借宿，不知道怎么就相中了我，向爹娘討孩子給他當藥童。我記得那時家中尚算殷實，我又是家里的獨子，爹娘無論如何不肯松口，薛慈一怒之下，便趁夜將我擄走，一把火把我家燒成了白地。”

    “我那時候不太懂事，只知道我爹娘被他殺了，家被他燒了，就是死也不能跟他一道走，所以趁薛慈睡覺的時候自己偷偷跑了?！?/br>
    聞衡聽到此處，不用他多說也知道下文，輕輕嘆了一聲。

    薛慈那等老jian巨猾、心思狠毒之輩，區(qū)區(qū)稚兒怎么可能騙得了他？薛青瀾自以為溜之大吉，其實還是貓抓老鼠的游戲，每當他逃到一處、覺得自己安全了，薛慈便旋踵即至，毫不留情地再度摧毀他的全部希望，然后再一次放手，再一次任他奔逃，直到他精疲力竭，再施施然出現(xiàn)在他面前，叫他知道誰才是不可戰(zhàn)勝，徹底熄滅出逃的念頭，薛慈的最終目的也就達成了。

    只是他千算萬算，沒想到他遇見的竟不是溫順的兔子，而是銜恨數(shù)載、永遠也無法馴服的小狼崽子。

    陳年舊事慘烈而傷痛，往昔的斑斑血淚猶在眼前，那苦意從心底泛上舌根，連清甜的栗子粥也壓不住。薛青瀾放下了勺子，含糊地將保安寺之變一語帶過：“后來……我去汝寧城買藥的時候，在街上遇到了薛慈，他知道我跟你在一起，指著酒樓上的人告訴我，那個人是‘繡面豹子’黎七，專門來抓你的大內(nèi)高手。我要是再回去找你，他一定會把黎七引到你的藏身之處，到時候大家誰也走不了。所以沒辦法我只能答應(yīng)他，如果他能殺了黎七，我就心甘情愿地拜他為師，跟他回宜蘇山?！?/br>
    “那夜薛慈在客棧刺殺黎七，兩人打得很激烈，我不甘心，又試著跑了一次，只可惜薛慈仍有余力，連累了隔壁藥鋪一起遭殃，最后胳膊沒擰過大腿，還是被他打暈帶走了?！?/br>
    “你身上的寒氣，也是他給你下的毒？”

    薛青瀾沉默地點了點頭。

    除了最后的判斷，這個過程基本與聞衡當年猜測相差無幾，可是當年聞衡是從正常人的角度出發(fā)，認定在那種危險的情形下，一個荏弱的孩子很難幸免于難，換言之，薛青瀾今日能好端端地站在他面前，說明他在當年必然承受了常人難以想象的、非人的痛苦。

    聞衡心如刀絞，幾乎維持不住平靜神色，朝他伸出手：“過來抱抱?！?/br>
    薛青瀾正追憶往事，被他這么一打岔，頓時破功笑了起來，過去側(cè)坐在聞衡腿上，被他從背后繞過來的手臂圈住。薛青瀾這么坐著恰好比聞衡高一點點，聞衡下巴搭在他肩上，像抱著個失而復(fù)得的大寶貝：“我那時如果掉頭回去找你……是不是就來得及把你從薛慈手里搶回來？”

    哪怕遍體鱗傷，哪怕之后不能拜入純鈞派、錯過那三年的安穩(wěn)生活，可他就能夠護住阿雀，陪著他磕磕絆絆地長大——他們會一直在一起，不必被時間的洪流裹挾，才剛剛照面，轉(zhuǎn)眼間又散若浮萍。

    薛青瀾舒舒服服地團在他懷里，勾了他一縷長發(fā)纏在指尖把玩，還能反過來安慰他：“過去的事情何必介懷？反正薛慈連骨頭渣都已經(jīng)涼了。再說那時我好不容易從薛慈和黎七手里把你摘出來，你要是轉(zhuǎn)頭自己送上門，我前面花的那些工夫、還有雪地里給你磕的三個頭，不就都白費了？”

    “不白費。”聞衡眼底微露笑意，低頭在他側(cè)臉柔柔一吮，低聲哄道，“你要是想，我現(xiàn)在就給你磕回來?！?/br>
    薛青瀾：“啊？”

    聞衡目光下移，落在他指尖青絲上，有樣學(xué)樣，也從薛青瀾耳后勾了一綹烏發(fā)，將二人頭發(fā)拈在一處，信手挽了個結(jié)。

    “結(jié)發(fā)為夫妻，拜天地的時候，我就把當年欠你的三拜還上，如何？”

    薛青瀾怔了一怔，那表情分明是覺得他在開玩笑，可眼神卻是晶亮的。聞衡見他不信，起身拉著他的手帶他去臥房，從衣柜中取出兩套繡金的大紅婚袍，將其中一件抖開披在他肩上。

    那婚服做得十分精細，錦緞上流淌著金線細碎的光，身量可可地恰好，連腰圍都十分貼合適當。薛青瀾訝然地握住那流水一樣柔軟的緞子，像怕驚碎了什么似的輕聲問：“你怎么……這是什么時候做的？”

    聞衡慢條斯理地替他撫平了衣領(lǐng)褶皺，神態(tài)自然又溫柔，可聲音卻有些發(fā)顫：“剛到武寧城時，有一晚你的內(nèi)傷和寒氣突然發(fā)作起來……很兇險，我差點以為你要挺不過去了，一晚上抱著你沒敢合眼。等第二日天亮之后，我就去城里找了個裁縫，讓他趕著做出了兩身喜服。”

    “我那時想，萬一……萬一你再也醒不過來，我不能讓你就這么孑然一身地走了……”

    大紅錦緞映得滿室生輝，可背后其實是令他肝膽俱裂的錐心痛楚。

    “衡哥，你看著我?！?/br>
    薛青瀾捧住他的臉，衣袖滑落，露出腕上嵌著紅珊瑚的銀鐲，與這身喜服竟然莫名相稱，他凝望著聞衡的眼睛，斬釘截鐵地說：“薛青瀾等了你四年，阿雀等了你七年，我只要還有一口氣在，從地獄里也能爬回你身邊?！?/br>
    “……”

    聞衡清楚地聽見自己的心跳驀然錯跳了一拍。

    他一直以來都在充當“保護者”角色，先是命運使然——家破人亡之際，他不出來挑大梁，沒有別人可以指望——后來成了習(xí)慣，面對薛青瀾時，也多是把“情愛”放在“兄長”后頭，他為了讓薛青瀾安心，給了他許多承諾，可直到此刻話音落地，他才恍然驚覺，自己居然從來未曾設(shè)想過“被人承諾”該是什么樣子。

    他像個已經(jīng)過了吃糖的年紀，卻莫名被塞了一手糖果的大人，心里驟然升起許多迷茫、尷尬和無措來。可這茫然之中，又分明潛藏著渴望——那是他早就拋在腦后，始終不愿回頭正視的軟弱。