陳婉兮斜睨了她一眼，將她那滿臉興奮之情看在眼中，淡淡說道“叫她來做什么？一個愿打一個愿挨，我指著什么去問？莫不是要她把那匹流光錦抱回來，叫這傻丫頭現(xiàn)把衣裳剝下來還她？”

    桃織幾乎無地自容，恨不得挖坑將自己埋了。

    陳婉兮又道“既是你娘病了，怎么不來跟我說？你是從侯府里跟我過來的老人了，咱們主仆二人還在這上面生分了不成？”

    桃織這方又道“柳鶯jiejie說，年下娘娘忙碌，再聽見這些瑣事難免心煩，所以……”

    陳婉兮冷笑了一聲“她倒是做的好主！”說著，便吩咐道“待會兒我叫杏染拿一支籌子給你，去賬房領(lǐng)十兩銀子，算是府里補(bǔ)給你娘的醫(yī)藥銀子?！?/br>
    桃織聽聞，連忙跪了“娘娘厚恩，但我娘已是好了，不敢再讓娘娘破費賞賜?！?/br>
    陳婉兮說道“你不知，去年上半年，我立下的規(guī)矩，咱們府里的下人，往后誰家有了紅白喜事或是誰的父母生了病，都可到賬房支領(lǐng)銀子。你是我房中的人，又是我的陪嫁，自然領(lǐng)的是第一等的份子?！毖哉Z著，她似無心的道了一句“我讓柳鶯知會你們，你們竟都不知情么？”

    桃織咬著嘴一言不發(fā)，怔了半晌，忽咚咚的磕下頭去。

    杏染亦白了臉面，張口想要說幾句氣話，忽見柳鶯走了進(jìn)來。

    她將盆放下，風(fēng)也似的出去了，同柳鶯擦肩而過時，還輕輕哼了一聲。

    柳鶯有些莫名，失聲道“這丫頭怎么了，吃槍藥了不成？”

    陳婉兮便沒提適才的事，只問道“都安排好了？”

    柳鶯忙回話“都好了，娘娘吩咐的暖爐也籠上了，隨時可動身?！?/br>
    陳婉兮道了一個好字，更不提適才之事，梳妝整理完畢，用過了早飯，便出門登車往弋陽侯府行去。

    陳婉兮抱著兒子豆寶坐在馬車之上，昨夜下了幾點雨，今日的天氣頗有幾分涼意，但馬車內(nèi)籠了爐子，卻是暖意融融。

    豆寶正是活潑好動的年紀(jì)，一雙小腳穿著豆綠色蠶豆瓣樣式的緞子鞋，踩在母親的腿上，伸著頭朝窗子外頭瞧去，看著街上的人和物，咿呀笑鬧。

    陳婉兮扶著他，心中想著適才的事情。

    這幾個丫頭私底下的勾心斗角，她是知道些的。她當(dāng)初過來時，一共帶了四個房里丫頭，除去病死了的香藥，便只余下這三個了。

    因是自己娘家?guī)淼娜?，自她在肅親王府里站穩(wěn)了腳，這三個丫頭連帶著自己的乳娘梁氏，便是府里所有下人中最得臉的。

    乳娘梁氏不提，一個忠心為上的老人家，自是沒話說的。

    這三個丫頭，卻是各懷一段心思了。原本也是人之常情，她們都還年輕，又有幾分姿色，自然各奔前程。這三個里，最出挑的也就是柳鶯了。

    陳婉兮也不是容不下人的主子，平日里憑她們私下怎么齟齬別扭弄小聰明，她也并不放在心上，但這個柳鶯近來卻是聰明過頭了。

    借著主子對下的恩惠，賣她自己的人情，真當(dāng)自己這個王妃是泥塑的不成？！

    陳婉兮抱著豆寶，輕拍著他的背心，一面淡淡說道“王爺即將歸府，府里難免人心浮動。越是這個時候，越能彰顯一個人的本性。若是弄不清自己的身份，憑她后頭靠的是誰，也是長久不了的。柳鶯，你說呢？”

    柳鶯正望著車窗外的街巷出神，不防王妃忽對自己說話，猛地一驚，忙賠笑回道“娘娘教訓(xùn)的是，想著那時候?qū)m里老主子派到府里那四個宮女，只說自己是來服侍王爺?shù)模茏颖忍齑?，誰也使喚不動。如今怎樣了？有這些例子在，誰還敢不將娘娘放在眼中呢？”

    陳婉兮嘴角泛出一抹極薄淡的笑意“難為你倒還記得她們?！?/br>
    柳鶯訕訕笑著，心中惴惴不安，揣摩不出主子是個什么意思。

    弋陽侯府在東十里街上，距肅親王府并無多少路途，只一頓飯的功夫，弋陽侯府的府邸便現(xiàn)在了眼前。

    第8章

    侯府門上早已有幾個婦人等候，一見馬車過來，便急忙迎了上來。

    馬車挺穩(wěn)，柳鶯與豆寶的乳娘章氏先行下車，章氏抱了豆寶，柳鶯便攙扶陳婉兮下車。

    陳婉兮下了馬車，掃了一眼前來迎接的眾人——皆是侯府中有頭臉的管事娘子。昔年自己未出閣時，這起人狗眼看人低，可著實不將自己這個空有身份的大小姐放在眼中，如今也是滿臉的賠笑巴結(jié)，殷勤奉承的出來迎接，可謂是前倨后恭。

    陳婉兮正眼也不瞧她們，只將手搭在柳鶯的胳臂上，徑直向備好的轎子走去，一面問道“祖母可還好？”

    領(lǐng)頭的一個婦人慌忙回道“老太太身體健旺，就是惦記著小姐，天天念叨著呢，可將小姐盼回來了?！闭f著，又奉承著笑道“我們也都巴巴的望著大小姐回娘家呢，瞧大小姐這身派頭，可真是……”

    陳婉兮壓根沒聽她這些阿諛之言，嘴角掛著一抹嘲諷的笑意，矮身坐進(jìn)了轎中，言道“走吧?！?/br>
    那婦人碰了個軟釘子，面上訕訕的，好在是積年辦事的老人，臉皮厚實，當(dāng)即吩咐起轎，一行人浩浩蕩蕩的往府里去。

    陳婉兮坐在軟轎上，一路上穿天井，過庭院，看著往日熟悉的景物，心中有些說不出來的滋味兒。

    出閣三年，她回侯府的次數(shù)，一只手就能數(shù)過來，然而每次回來都鬧得不歡而散，后來即便逢年過節(jié)，她也只是禮到人不到了。這次，若非祖母相招，她也絕不肯回來。

    當(dāng)然，她這次回來還有個因由，那就是來看陳婧然與小程氏的笑話來的。

    陳婉兮不是外人，自然也無需那一堆見外客的禮數(shù)，轎子一直抬到了侯府老太太宋母所居院落延壽堂外方才停下。

    陳婉兮下了轎子，堂前廊下正坐著幾個穿青布比甲的丫鬟，都是舊日相識了。

    這些丫鬟一見了陳婉兮，都連忙起身，拍手笑道“自早起老太太就在念著小姐什么時候回來呢，可巧就到了。小姐快進(jìn)去罷，老太太等著呢。”說著，便急忙上前打起了石榴紅灑金門簾子。

    陳婉兮面上含著一抹淡淡的笑，倒不似往常那般冷淡。

    待踏進(jìn)了延壽堂門內(nèi)，迎面便是一陣悠長的暖香，是陳婉兮熟悉的檀香氣息，她心頭便倏地一酸。祖母并無禮佛的習(xí)慣，倒常點檀香來靜心寧神。細(xì)究起來，這倒算是她母親程初慧帶到弋陽侯府的習(xí)慣。

    陳婉兮還記得，自己幼年之時母親極愛用香，尤其是單熏檀香。

    這檀香，既是祖母的味道，更是母親的味道。

    走到堂上，除了兩個侍立的丫鬟卻并無一人。

    陳婉兮是輕車熟路的，徑直向右穿了月洞門珍珠簾子，果然見祖母宋氏正在北面窗下的炕上坐著。

    陳婉兮快步上前，向著宋氏俯身道了個萬?！皩O女見過祖母。”

    宋氏急忙下了地，雙手扶她起來“使不得，使不得！”說著，竟忍不住有些老淚迷蒙。

    祖孫兩個見禮過，還按著舊時的規(guī)矩，相攜在炕上坐了。

    丫鬟送了一陣茉莉花茶上來，陳婉兮端起輕輕啜了一口，見那茉莉花瓣之中還摻著些碧青的蓮子芯，便淡淡笑道“祖母還記得孫女昔日的口味?！?/br>
    宋母抱著豆寶，拿點心哄著他玩，嘆息道“你是我最疼愛的孫女，在我身邊小貓似的長到老大，我怎能不記得？可恨當(dāng)初她們作弄你，你那個混賬爹倒著耳朵不肯聽我的，硬把你弄了出去?！?/br>
    陳婉兮將茶碗擱了，淺笑寬慰道“祖母也放寬心，我如今在那邊也沒什么不好。府里人都聽我的指派，鋪子生意也好，就是宮里的娘娘難應(yīng)付些，但也不是日日見面的?！?/br>
    宋母看她周身的氣派，倒是比離家時候更見灑落了許多，嫻雅淡然，面色瑩潤，身上穿著胭脂色牡丹暗花緞夾衫，披著一條閃色銷金煙色披帛，底下則是一條遍地金云紋蓋地錦緞裙子，頭上釵環(huán)閃耀，耳下掛著的東珠看來也是價格不菲，便曉得她所說非虛，遂也點頭“你過得好便好，不然我這心上怎么也過不去。”

    陳婉兮四下打量了一番，只見這屋中卻還是舊日的擺設(shè)，許多家什竟比自己前回來時更見舊了。她撫著炕上的黃楊木小案幾說道“這炕幾上的漆是新補(bǔ)的，四角竟還包了銅。小程氏竟這般虧待祖母么？這也忒不像了！”

    宋母聽她說，便嘆了口氣“再不要提起，自你二太太當(dāng)家，便是出多進(jìn)少。打從你出了閣，這家計竟更是難了。偏偏你三meimei出嫁時，陪嫁又花銷了老大一筆。我但問起她來，她便同我嚷什么莊上又遭了災(zāi)，什么你出嫁時陪了多少。我年老之人，哪里耐煩聽她算賬，只好不去管她。凡事能將就便將就些，只不要動了我的棺材本，旁的我也就懶怠問了。”

    陳婉兮耳里聽著，雖情知祖母興許是蓄意說給自己聽的，胸口那團(tuán)氣還是漸漸起來了。她寒了一張俏臉，想了一會兒卻沒再提這事，只是吩咐柳鶯將禮物拿了上來。

    柳鶯來時便提著一只紫檀黑漆嵌螺鈿花鳥提盒，那花鳥嵌的極好，栩栩如生，施金錯彩，鳥的眼珠竟是以紅藍(lán)寶石鑲嵌而成，放在案上光華燦爛。

    饒是弋陽侯府這樣的世家，也罕見這般名貴的物件兒。

    這提盒擺在炕幾上，惹得地下侍奉的丫鬟仆婦都張眼去看。

    更有那得臉的仆婦奉承道“真不愧是咱們大小姐，當(dāng)了王妃就是不一般了，這樣的提盒我一輩子可都沒見過，今兒可總算開眼了，怕是宮里賞出來的物件兒罷？”

    陳婉兮只淡淡一笑，言道“上用的，倒也不算什么。器具坊拿銀子去，就肯給做。”說著，便親手揭了食盒蓋子。

    里面是兩盤酥軟點心，撒著青紅絲。

    眾人臉上皆是一呆，本當(dāng)她帶了這樣一個華貴食盒過來，又是大張旗鼓的回娘家看祖母，帶了什么貴重禮物，誰曉得竟是這么兩盤點心。

    這可謂是金玉在外，敗絮其中了。

    陳婉兮示意柳鶯將點心取了出來，言道“這一盤是八珍糕，那盤是山藥茯苓糕。都是上好的滋補(bǔ)點心，又很是松軟，最適宜祖母不過的。”

    柳鶯賣乖趁勢道“老太太不知，這八珍糕里可用了足足八味的溫補(bǔ)的藥材，八珍兩個字名副其實。那山藥茯苓糕更是了不得，山藥不提，獨這茯苓難得，是譚家的二爺送來的。說是從一位老參客手里花了百兩銀子收來的，都是成型的，尋常拿錢也沒地兒尋去！我們娘娘惦記著老太太，特特吩咐做了，今兒給您帶來?！?/br>
    宋母這方頷首微笑“難為婉兒這般有孝心，這樣的好東西拿來給我這老太婆吃，罪過可惜了。”

    待點心取出，陳婉兮又揭了層蓋子，里面光華一現(xiàn)，竟是珠寶光彩。

    屋中皆是靜了，宋母見里面放著一串東珠手釧，顆顆指頂般大，竟是一般的大小，珠圓玉潤，另有一副紫檀木玫瑰金紐絲念珠，一座翡翠嵌象牙五福捧壽像，除此之外竟還有幾張銀票放于一旁，每一張印著一千兩的字樣，上面的大紅朱漆票號刺人眼目。

    宋母本只望著她能回來幫襯一二，卻實在沒料到陳婉兮竟出手如此闊綽，不由道“婉兒，你著實不必……”

    陳婉兮望著祖母眼角的魚尾紋路，淺淺一笑“沒什么，這些都是我自己掙下的，是我自己的孝心?！币谎晕串?，話鋒一轉(zhuǎn)陡然鋒利起來“偌大一座侯府，老太太辛勞了一輩子，養(yǎng)了這么多兒孫，總該有一個能贍養(yǎng)您老人家的！”

    宋母看著她，心中甚是寬慰。

    如今在侯府之中，她能倚仗的，也只有這個嫡長孫女了。

    祖孫兩個說著話，外頭有人來報說大小姐又送了幾匹綾羅綢緞、幾斤的人參鹿茸，都是上好的東西。

    門外廊上，適才迎接陳婉兮的婦人在窗下聽覷了多時，不由咂著嘴，腳下抹油般一溜風(fēng)的往外去了。

    她要去的不是別處，便是如今的侯夫人小程氏的居所。

    這婦人姓王，是侯府的管事娘子，人都叫她王嫂子。

    自從前頭程初慧過世，她便在小程氏手下聽命，這會子自然是搶命也似的通風(fēng)報信去了。

    這時候，小程氏正在上房里坐，同自己的兩個女兒吃茶說話。

    陳婧然新寡，穿著一身素淡的裝扮，頭上還插著一朵白絨絹花，垂首縮在炕角上，低眉順眼，半分大家小姐的氣勢也無。

    小程氏的另一個女兒陳嬌兒也從婆家回來看meimei，她實在不算這家的人，只是仗著母親meimei時常過來走動。

    小程氏瞅著自己這一雙女兒，只覺得心里窩火，一個兩個都上不得臺面，半分用場也派不上。

    若是個兒子也好，偏偏是兩個閨女，還有一個不是這家的種！

    陳嬌兒開口“娘，你也別罵meimei了，這是沒法子的事。妹夫死了，人家不容，meimei除了回娘家還能怎樣？”

    小程氏一揚(yáng)手，將手中茶碗里的剩茶潑了出去“男人死了又怎樣？！橫賴在他家不走，我就不信他們還敢把人扔出來不成？！自己不中用，倒回娘家來瘟著。我能指望的上你們哪個？！”

    陳婧然聽著母親狠厲的責(zé)罵，不由抬頭，觸到母親那艷麗卻又狠絕的眼眸，忍不住的一陣瑟縮重又低下了頭去。

    陳嬌兒倒是潑辣些，并不怕罵，說道“如今已是這樣了，娘你再罵多少也不中用。meimei到底年輕，再嫁也是容易。”

    小程氏鼻子里哼了一聲“說的輕巧，咱們府上這個境況，還能找什么樣的人家？！她又是個寡婦，像樣的門楣，哪個肯要？！再說，即便改嫁，咱們家如今的這個樣子，哪里還能出得起陪嫁？！”她越罵越氣，忍不住向著陳婧然的額角戳了下去“沒用的丫頭，出來時沒帶把兒也就罷了，如今連個婆家也存身不住，還得叫老娘為你cao心！譚家老二不是沒成婚么？你就不曉得用些手段捆住了他？”

    陳婧然訝然，原本雪白的小臉騰的一下就紅了，她抬頭不敢置信的看著她母親，毫無血色的唇顫抖著“娘，你這是讓我……”

    小程氏抬起眼角，瞪了她一眼“譚家可是皇商，在他家里站穩(wěn)了腳跟，你這一世都不愁吃穿了，連帶著也能幫襯幫襯娘家。我記得譚家的老二不止沒成婚，房里連個用著的丫頭也沒有。這世上貓兒哪有不饞腥的，何況他正當(dāng)年。你又不是黃花閨女了，怕怎的？”

    陳婧然羞的幾乎無地自容，她沒想到自己的親娘竟然會唆使著自己去勾引小叔子。

    然而她卻忘了，當(dāng)初她母親嫁到陳家來，手段可也不怎么光彩。

    小程氏挪了挪身子，似自言自語，又似斥責(zé)陳婧然的恨恨道“如今說這些還有什么用？你連個一男半女都沒留下，叫人家挑了理，把你轟出來?！?/br>
    陳婧然看著自己手上的白玉鐲子，心中一片茫然。

    生不下孩子，難道該怪她么？自嫁到譚家，丈夫從來就沒正眼看過她，兩人連一年的夫妻都沒做完，那人就一病死了。