兄弟兩個(gè)逐漸走遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)過(guò)一處花叢，到了一處假山石下頭。

    燕朝尚火德，故而皇宮之中并無(wú)開(kāi)鑿大口的池子亦或者是人工湖，唯宮墻外繞了一遭的護(hù)城河。但為觀玩及防走水起見(jiàn)，宮中四處安放有巨型的銅缸，以來(lái)儲(chǔ)水，又或養(yǎng)些蓮荷紅鯉之類。

    這假山底下，亦放著一口雙耳環(huán)銅缸，里面清水滿注，水面飄著兩朵細(xì)小的蓮葉，水下兩尾胖肚子紅鯉魚(yú)正搖頭擺尾。

    于瀚文伏在缸邊，似是極有興味的瞧著水中的蓮葉與紅魚(yú)。

    于成鈞在他身側(cè)，環(huán)顧四周，見(jiàn)無(wú)有人跡，便低聲問(wèn)道：“大哥，這京城之中，大街小巷飛滿的流言，可是大哥的手筆？”

    于瀚文不答，竟自袖中取了幾點(diǎn)魚(yú)食出來(lái)，灑在水面，引得那兩尾紅鯉上浮水面，彼此爭(zhēng)食。

    他便笑道：“三弟你瞧，就這么點(diǎn)點(diǎn)的吃食，就能讓這同處一缸的族類爭(zhēng)搶起來(lái)。虧得它們生的這般美貌，利益當(dāng)前，也是這么一副脾性?！?/br>
    于成鈞看了一眼水中的魚(yú)，他對(duì)這些物事素來(lái)無(wú)甚興趣，隨口說(shuō)道：“費(fèi)那么多功夫養(yǎng)這些東西，倒不如蒸著吃來(lái)的痛快?！?/br>
    于瀚文噗嗤一笑：“三弟倒還是老脾氣，一點(diǎn)兒沒(méi)改。你就是這幅樣子，父皇才不喜歡你。以往我便勸你學(xué)學(xué)我，御前少說(shuō)裝出點(diǎn)樣子來(lái)，何苦弄到這個(gè)田地?！闭f(shuō)著，他忽然長(zhǎng)嘆了一聲：“不過(guò)，這福禍相依，也是當(dāng)初老二一場(chǎng)算計(jì)，才成全了你今日這番功名。也是你自有本事在身，若換做是我，怕不是小命早丟了?！?/br>
    于成鈞看著他的側(cè)臉，只覺(jué)他這三年果然是胖了，下頜竟已添了些許贅rou，他沉了沉心氣，說(shuō)道：“大哥是東宮太子，皇后所出，身份尊貴，怎會(huì)如臣弟一般親身往前線打仗？”

    于瀚文無(wú)謂一笑道：“也就是這么說(shuō)罷了?！?/br>
    于成鈞便問(wèn)道：“大哥還未回答我?！?/br>
    于瀚文斜睨了他一眼，眼角的笑紋再度疊起：“京城百姓要說(shuō)什么，自是他們自己心中所想，我身在大內(nèi)，如何能左右他們的言辭？三弟如此以為，到底有何憑證？”

    于成鈞瞧著他，一字一句低聲道：“臣弟歸京之時(shí)，京中百姓夾道迎接，這若非早已知曉臣弟在西北的戰(zhàn)況，怎會(huì)如此？然而，西北戰(zhàn)局，臣弟除卻向京中寄的塘報(bào)外，便再無(wú)傳信。塘報(bào)機(jī)密，這尋常百姓如何知曉？”

    于瀚文笑道：“興許，是百姓們自家從西北來(lái)人那兒聽(tīng)說(shuō)的?！?/br>
    于成鈞見(jiàn)他不認(rèn)，又道：“除此之外，臣弟聽(tīng)著百姓口里言辭，于西北大小戰(zhàn)事細(xì)節(jié)，知曉的也未免過(guò)于詳盡。在這京城之中，能及時(shí)得知前沿戰(zhàn)況，且還肯為臣弟做功德碑的，唯有大哥一人了吧。”

    于瀚文笑意一淺，頷首道：“三弟，你瞧著性格粗獷，倒是個(gè)極細(xì)致之人，不愧是西北的常勝將軍啊。”

    于成鈞便問(wèn)道：“大哥為何如此作為？”

    于瀚文笑了笑，淡淡問(wèn)道：“怎么，三弟辛苦三年，凱旋而歸，自當(dāng)受些美譽(yù)褒獎(jiǎng)，三弟竟不歡喜？”

    于成鈞說(shuō)道：“滿招損，謙受益，臣弟眼下只怕無(wú)可歡喜?！?/br>
    于瀚文仰頭，朗聲大笑，繼而收了笑意，淡淡說(shuō)道：“你是怕功高震主，然則功已立下了，你謙卑也罷，倨傲也好，總歸是為人所不容的，那又是何必呢？”說(shuō)著，他看向于成鈞，含著笑意的眼眸里閃過(guò)一抹精光，他忽而問(wèn)道：“三弟可知，這缸里的魚(yú)，來(lái)自何處？”

    于成鈞不知他為何忽有此問(wèn)，微微一怔：“臣弟自然不知?！?/br>
    于瀚文言道：“是老二，年頭從徽州弄來(lái)的名種，謂之荷包紅鯉。去歲，太后同父皇說(shuō)起，宮中無(wú)水，實(shí)在缺了一股靈動(dòng)氣兒。園子雖好，總不能終年住著。父皇于是下旨，召集工匠，在寧壽宮花園之中建了一座流杯池。竣工當(dāng)日，太后于花園設(shè)宴，席上說(shuō)起池子雖好，但有水無(wú)魚(yú)，也是缺了生氣。便在此時(shí)，老二忽然離席，令宮人抬了一口大木盆上來(lái)，里面便是兩條荷包紅鯉?！?/br>
    于成鈞聽(tīng)著，禁不住問(wèn)道：“既然是二哥敬獻(xiàn)給太后的，這兩條魚(yú)怎么卻又養(yǎng)在此處？”

    于瀚文見(jiàn)他聽(tīng)了進(jìn)去，微微一笑，說(shuō)道：“太后喜這魚(yú)活潑喜慶，且民間素有鯉魚(yú)躍龍門(mén)的傳說(shuō)，是個(gè)吉祥的活物。故而，太后便同父皇商議，在宮中四處安放的水缸之中豢養(yǎng)此魚(yú)，一來(lái)為玩賞起見(jiàn)，二來(lái)也是為皇宮增些龍氣?！?/br>
    聽(tīng)到增龍氣一語(yǔ)，于成鈞不由冷笑了一聲。

    這增龍氣，乃是燕朝皇宮慣有的習(xí)俗，除卻宮廷裝飾大量使用龍紋之外，更在御園中豢養(yǎng)所謂的龍種。龍種當(dāng)然世間罕有，宮中所養(yǎng)的，無(wú)非是牽強(qiáng)附會(huì)的動(dòng)物，最常見(jiàn)的便是蛇。

    先帝后宮還曾出過(guò)一件公案，御園所養(yǎng)的蛇中混進(jìn)了一條劇毒白花蛇，還險(xiǎn)些傷了當(dāng)今的太后。此案事后被查實(shí)為先繼后所為，先帝震怒幾乎廢黜皇后，朝中幾位大臣拼死力保，先繼后方才得以脫險(xiǎn)。但先繼后也從此見(jiàn)棄于先帝，就此一蹶不振，落落寡歡，終因一件錯(cuò)事被先帝廢黜。而其時(shí)的太子，如今的明樂(lè)帝，方才到了時(shí)為淳妃的太后膝下?lián)狃B(yǎng)。日后太子登基，淳妃便成了如今的太后。

    然而于成鈞卻是最看不上如此作為的，他哼笑道：“太后是得了龍氣的濟(jì)，于是看重這習(xí)俗。我卻不信，這小小的活物竟有這般大的神通，倒能保佑起江山社稷來(lái)。身在高位，倒不知做些實(shí)事，倒去弄些花里胡哨、虛無(wú)縹緲的故事。西北戰(zhàn)事吃緊，糧草從來(lái)不甚充裕。為不擾民，將士們甚而開(kāi)墾荒地。京城皇宮里，有大把銀子倒扔在這些地方！”

    于瀚文眼角的笑紋越深，說(shuō)道：“三弟既然看得分明，那又退縮什么？”

    于成鈞有些不解，問(wèn)道：“這兩者之間，有何關(guān)聯(lián)？”

    于瀚文撩了一把缸中的水，將那兩條正自嬉戲的紅鯉驚沉，方才淡淡說(shuō)道：“老二敬獻(xiàn)的這兩條紅鯉，可是很討太后她老人家的歡心。你不在京城這三年，老二可謂是大放異彩，太后總念著他的好。父皇以仁孝治天下，這話聽(tīng)多了，也難免聽(tīng)進(jìn)去了?！?/br>
    于成鈞這方聽(tīng)出話中玄機(jī)，他摸了摸鼻子，說(shuō)道：“大哥這意思，莫不是二哥竟有染指龍庭之意？”話至此處，他忽而一笑，寬慰于瀚文道：“大哥且寬心，儲(chǔ)君更迭，事關(guān)重大，大哥若無(wú)大錯(cuò)，人輕易便動(dòng)不得你。再則，大哥入主東宮多年，修身立德，勤勉于政，父皇必定看在眼中。二哥只憑那點(diǎn)子小聰明，是取代不了大哥的?！?/br>
    一席話落，于成鈞又鄭重言道：“大哥，自古邪不侵正。若真有那一日，臣弟必定不依。”

    于瀚文似是極其感動(dòng)，拍了拍他肩膀，連道了幾個(gè)好字，頗為動(dòng)容道：“如今，我能依靠的，也唯有三弟你了?！币徽Z(yǔ)未休，又神色凜然道：“三弟，你且看看目下這朝廷風(fēng)氣，能者讓位，賢者灰心。你立下如斯功勞，卻不見(jiàn)父皇如何褒獎(jiǎng)，老二投機(jī)取巧，耍弄這些心機(jī)手腕，倒成了父皇太后跟前的紅人。這是何等不公，又是何等混賬！”

    他將手重重落入水面，激起一陣水花，竟將兩人的衣襟沾濕。

    于成鈞面無(wú)神色，只是水潑在他腰間掛著的麒麟繡囊上時(shí)，他不由輕皺了眉頭——這繡囊還是他在邊關(guān)之時(shí)，陳婉兮隨信寄來(lái)的。他一向不愛(ài)這些細(xì)致的玩意兒，但因這繡囊是陳婉兮所贈(zèng)，上面的麒麟又繡的威風(fēng)凜凜，十分投他的喜好，他便分外珍惜。在邊關(guān)上陣殺敵之時(shí)，這繡囊是被他拴在脖子上，套在盔甲里面，唯恐損毀。這才回京第二日，便被潑上了水，他心中不悅。

    然則這段心事，卻沒(méi)一絲一毫現(xiàn)在臉上，即便那輕皺的濃眉，也轉(zhuǎn)瞬便舒展開(kāi)來(lái)。

    于成鈞默然不言，冷眼靜觀于瀚文的揮灑。

    于瀚文眼中泛起了些許血絲，他重喘了幾聲，忽又向于成鈞道：“三弟，我一定要轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)這混亂的世道！你為國(guó)征戰(zhàn)，戍邊三年，無(wú)數(shù)次打退來(lái)敵，保得一方安泰，自然是江山之棟梁，社稷之英雄！我便是要讓世人都曉得，這真正該贊頌稱道的，當(dāng)是什么樣的人！”

    所以，你便將我做了個(gè)活的功德碑，眾人眼里的活靶子。

    這話，只悶在于成鈞的心里。

    他臉上倒現(xiàn)出一抹激動(dòng)的神色，張口說(shuō)道：“大哥有凌云志，臣弟必定追隨。往后，大哥若有差遣，臣弟萬(wàn)死莫辭！”

    于瀚文朝他一笑，那圓胖的臉上逐漸復(fù)了往日慣有的懶洋洋的神色，他說(shuō)道：“三弟言重了，何至于此?！闭f(shuō)著，他抬頭看了一眼日頭，又道：“咱們說(shuō)了這半日的話，父皇那邊也該收拾利索了。咱們這就過(guò)去罷，免得誤了你述職。如今無(wú)數(shù)雙眼睛盯著你，可別叫人抓了把柄。”

    于成鈞稱是，兩人便向來(lái)時(shí)路走去。

    于瀚文在前，于成鈞微微錯(cuò)后他兩步，到底是君臣之別，不能與他并肩而行。

    看著前頭于瀚文那圓滾的身段，赤色蟠龍袍裹著就越發(fā)顯胖了。三年不見(jiàn)，這位太子大哥的心性，倒也如他的身材一般，越見(jiàn)圓滑。

    于瀚文是皇后所出，堂堂正正的中宮嫡子，于是他三歲那年順理成章的被立為儲(chǔ)君。

    皇后古板端莊，不討明樂(lè)帝的喜歡。明樂(lè)帝生性風(fēng)流，宮中除卻順妃梅嬪這等舊愛(ài)如云，那每三年大選之后新歡亦是不斷。饒是皇后身份尊貴，也多少受過(guò)些委屈。

    于瀚文，便是在這等情勢(shì)下長(zhǎng)大。

    自小時(shí)起，他便與于成鈞交好，這其中的緣由，除了虛無(wú)的手足情外，大約便是因于成鈞的生母順妃是寵妃之故。

    這道理，是于成鈞后來(lái)自家悟出來(lái)的。

    打小，他可沒(méi)少為了這位好大哥強(qiáng)出頭，替他頂缸背鍋，受了明樂(lè)帝不少責(zé)罰。明樂(lè)帝對(duì)他本就心有芥蒂，如此便愈加嫌厭。那時(shí)候他也傻，是個(gè)熱血直腸的傻小子，人把他當(dāng)兄弟，說(shuō)上幾句義薄云天的話語(yǔ)，他便當(dāng)了真。

    點(diǎn)醒他的，卻是個(gè)年紀(jì)尚小的女娃兒。

    他還記得當(dāng)時(shí)的情形，那個(gè)穿著水紅色緞子小夾襖的瓷娃娃，小臉平平淡淡的對(duì)他說(shuō)：“你是個(gè)憨子，人家躲在你后面呢?！?/br>
    打從那之后，他便多留了幾分心，卻并未就此改了行事作風(fēng)。

    于瀚文既以為他是個(gè)直腸的呆子，便叫他繼續(xù)如此以為好了，他到底是太子，是將來(lái)的皇帝。

    卻也不得不嘆服，于瀚文的確精明過(guò)人，年紀(jì)小小便有如斯手腕，且即便是順妃如履薄冰那幾年，他也并未疏遠(yuǎn)他們母子，更未如旁人那般欺凌踐踏，這般城府很是難得了。

    于瀚文對(duì)他，或許有幾分為兄長(zhǎng)的真心，但到底還是如臣子般的利用。

    比如三年前那道急催出征的金牌，固然有于炳輝的舉薦之功，但于瀚文在御前亦是說(shuō)了話的。

    如今他凱旋而歸，尚未返京，于瀚文便已將他捧成了一個(gè)戰(zhàn)神英雄。于成鈞知道，他是想把自己推到前頭去，好讓于炳輝的刀槍全落在他這個(gè)明晃晃的靶子上。

    無(wú)論成敗，于瀚文都坐收漁翁之利。這等不出本錢(qián)的好事，也唯有他想得出來(lái)了。

    想起適才于瀚文那番演繹，于成鈞的嘴角不由勾起了一抹略顯譏諷的笑意。他這個(gè)大哥，不去唱戲?qū)嵲谔上Я恕?/br>
    正當(dāng)于成鈞在心中描畫(huà)于瀚文涂脂抹粉、打扮青衣花旦的模樣時(shí)，前頭忽有一道清朗男音突兀傳來(lái)：“臣見(jiàn)過(guò)太子殿下、肅親王爺?！?/br>
    于成鈞聽(tīng)這聲音略有幾分陌生，抬眼望去。

    此刻，他們已步出了御園，正在幽深的宮道上行走，前頭立著一位身著大紅羽紗長(zhǎng)袍的男子。

    這男子生的俊逸，皮色白凈，懸膽鼻，朱色的唇，兩道眉竟修的細(xì)細(xì)的，倒是個(gè)美男子。風(fēng)一過(guò)來(lái)，便送來(lái)一股子脂粉香氣。

    于成鈞看他這面目生疏，正想他是何人，但聽(tīng)于瀚文已先開(kāi)口道：“原來(lái)是司空大人，伺候完父皇，這是要出宮去？”

    于瀚文這話落地，于成鈞便明白過(guò)來(lái)，這人便是之前科舉的風(fēng)云人物、平步青云的翰墨司待詔，司空琿。

    他入翰墨司時(shí)，自己已然離宮開(kāi)府，同此人倒也無(wú)甚往來(lái)。

    于成鈞聽(tīng)于瀚文這話語(yǔ)中似帶了些嘲諷之意——臣子自來(lái)只有輔政之能，哪有伺候一說(shuō)？他心中納罕，便不言不語(yǔ)，作壁上觀。

    司空琿倒是全不在意，微微一笑：“殿下所言極是，侍奉君王，乃臣子之責(zé)。如今皇上已無(wú)吩咐，臣自是要離宮。”言罷，他將身一躬：“兩位殿下，臣告退?！?/br>
    話音落，他不待于瀚文發(fā)話，徑自起身去了。

    于成鈞見(jiàn)他對(duì)于瀚文這太子竟似并無(wú)幾分敬意，越發(fā)覺(jué)得怪異，不由說(shuō)道：“這個(gè)司空琿，倒是古怪。”

    于瀚文似笑非笑道：“三弟，他如今可已經(jīng)是翰墨司常侍了?！?/br>
    于成鈞挑眉，常侍乃是翰墨司正官，自己走前此人當(dāng)還是待詔，三年功夫他竟升的這般快。

    只聽(tīng)于瀚文壓低了聲，慢條斯理道：“宮中傳言，此人以色侍君……”

    第29章

    以色侍君？

    于成鈞濃眉輕揚(yáng)，摸了摸下巴，頗有幾分興味的說(shuō)道：“這以色侍君，素來(lái)說(shuō)的是女子。他一個(gè)男人，要如何以色侍君？”

    于瀚文笑瞅了他一眼，說(shuō)道：“三弟學(xué)壞了，這般明顯之事，還定要我說(shuō)個(gè)明白?！毖粤T，他清了清喉嚨，低聲道：“前有分桃斷袖，如今再出一個(gè)司空琿，也不算什么稀奇事?！?/br>
    于成鈞望著遠(yuǎn)處起伏如峰巒疊嶂的屋脊同那熠熠生輝的黃琉璃瓦，屋檐上蹲伏著的狻猊神獸，冷峻的俯瞰著錦繡繁華的皇宮大內(nèi)，它鎮(zhèn)守著宮闈，亦鎮(zhèn)壓著無(wú)數(shù)鮮妍艷麗的女人，令她們即便有怨氣也只敢悄悄兒的。

    自己的母親，便是這其中一員，卻還算是幸運(yùn)的一員，至少她是得了皇帝的垂青，且長(zhǎng)盛不衰，在宮中有一席之地。至于那些偶然得了一兩次的寵幸，便被皇帝拋之腦后的宮妃，便如曇花一般，才經(jīng)綻放便即刻凋零，再也無(wú)人問(wèn)津，甚至連名姓都不曾被人記下。

    他想了一會(huì)兒心事，方才說(shuō)道：“出了這樣的事，太后竟無(wú)話說(shuō)？”

    于瀚文眼睛輕瞇，微笑說(shuō)道：“太后，倒也很是欣賞司空大人的才情。她老人家甚而還曾當(dāng)面訓(xùn)斥六宮眾妃，言稱愚頑村婦，搬弄口舌，攪擾宮闈清凈，如再有犯者，必以宮規(guī)懲治。三弟，你也曉得，太后可從來(lái)是慈和溫婉的脾氣，幾曾動(dòng)過(guò)這般怒火？如此一來(lái)，還有誰(shuí)敢議論？”

    于成鈞越發(fā)納罕，只覺(jué)得滿心古怪，這司空琿竟有如此大的本事，能諂媚的太后與皇帝一起護(hù)著他。

    他離京三年，京中果然變化頗多，不止他添了個(gè)兒子，他的王妃也經(jīng)營(yíng)了偌大一間好紅火店鋪，這宮廷朝堂的局勢(shì)亦也詭譎難辨起來(lái)。

    只聽(tīng)于瀚文在旁說(shuō)道：“老二，同這司空琿交情甚好。父皇甚是寵信這司空琿，常在翰墨司聽(tīng)新曲品讀詩(shī)文，十次里能有那么七八次碰見(jiàn)老二。老二本就精于詩(shī)詞，陪著父皇一道賞讀，那父子之情可就日益深厚了。今年年夜宴上，他還新作了一首賀詞，令南府歌姬演奏了一番。父皇龍心大悅，竟連說(shuō)他養(yǎng)的這些皇兒中，唯有老二才最似他?！?/br>
    于成鈞神色微異，他頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，于瀚文的恐慌到底來(lái)自何處。

    這事，他倒不好橫加議論，默然半晌方才說(shuō)道：“大哥放寬心，父皇一時(shí)喜悅，信口說(shuō)來(lái)也是有的?！?/br>
    于瀚文卻朝他一笑：“但愿如三弟所言?！?/br>
    兄弟兩個(gè)各懷心事，走得片刻，便到了乾清宮外。

    殿外階下，停著兩座轎子，各跟隨著兩路人馬，細(xì)細(xì)觀去，竟是順妃與梅嬪的侍從。

    這兩位娘娘勢(shì)同水火，能同處一殿，當(dāng)真是一件稀罕事。

    不遠(yuǎn)處，太后的儀仗亦?？吭谂浴?/br>
    于瀚文低低道了一聲：“今兒是怎么了，這三位娘娘都在乾清宮，有什么好事兒么？”

    于成鈞皺眉不言，他今日進(jìn)宮本是來(lái)向皇帝述職的，沒(méi)曾想到竟能撞上這一幕。