阿蘭那干啞的嗓音，撕裂著屋中的靜謐。

    眾人訝異萬分，一時(shí)都沒有言語。

    陳婧然禁不住輕輕問道：“種娃娃……是什么意思？夫人懷胎，同你的孩子有什么干系？”

    阿蘭乜斜著眼睛，鄙視的看了她一眼。目光之中的狂亂，猶如一匹發(fā)了狂的母狼，令陳婧然打了個(gè)寒噤。

    她笑了幾聲，似自言自語，又似在回答：“什么是種娃娃？有哪戶人家，生不出來娃，就要拿一個(gè)活生生的娃娃當(dāng)做種子，埋在土里。這家的女人得了種兒，很快就能懷上。我的娃兒，就是這樣被你們拿來當(dāng)做種子了！”

    話到尾處，她狂吼起來，不顧雙手被縛，朝著小程氏沖了過去。

    看管她的仆婦，眼疾手快，將她撲倒在地。

    阿蘭此時(shí)已狀如瘋虎，力大無窮，幾個(gè)人七手八腳，方才將她按住。

    阿蘭在地下扎掙著，又哭又罵，朝著小程氏咬牙切齒，雙目如血。

    陳婉兮卻猛然起身，冷聲喝道：“胡說，這世上怎會(huì)有這等荒誕殘暴之事？！只為自己求子，便活埋虐殺幼兒，這是畜類所為！”

    身為一個(gè)孩子的母親，聽到這樣的事情，令她萬分震怒。她只覺仿佛一股熱潮在自己的胸腔之中洶涌澎湃著，兩耳甚至有些嗡嗡作響。

    阿蘭歪著臉，斜眼看著她，嗤笑道：“嘻嘻嘻……荒誕？是啊，這事兒荒唐的緊，可偏偏你們這樣的富貴人家就是信啊。你問她，你問問她，我說的是不是假話？太太，我的好太太，你這一胎是怎么會(huì)懷上的？??？”

    陳婉兮看她神色狂亂，已無幾分理智，便掃了一眼小程氏。那婦人臉色煞白如鬼，身子抖成一團(tuán)，縮在陳婧然懷中，似是連頭也不敢抬。

    陳婉兮心中猛地一沉，眼見小程氏這幅模樣，那阿蘭所言十之七八是真的了。

    她有些不敢置信，但更多的則是出離憤怒。

    小程氏固然潑悍嫉妒，無恥下作，

    她緩緩起身，向小程氏走去，輕輕說道：“你怎么說，也是做過母親的人……”

    “成了！”

    老邁而帶著威嚴(yán)的聲音，自后方傳來。

    陳婉兮轉(zhuǎn)過身去，宋母原本慈愛祥和的臉上，居然漫過了一絲青色的戾氣。

    宋母長舒了口氣，沉聲道：“這阿蘭怕是瘋癲了，她發(fā)了癔癥，胡思亂想，竟敢下毒謀害主母。來人，且將她關(guān)押至柴房，待后處置?！?/br>
    陳婉兮驚詫異常，滿眼皆是不可思議的望著自己的祖母，不由說道：“祖母，這草菅人命之事……”

    宋母避開了她的目光，面上微露尷尬之色，脫口而出的卻是不容置疑的話語：“我堂堂侯府門第，怎會(huì)有這等荒誕之事！區(qū)區(qū)一個(gè)鄉(xiāng)下女人，隨口的胡謅罷了，便能咬了侯夫人？這可真是天大的笑話！”

    陳婉兮立在原地，一字不發(fā)。

    阿蘭卻嚷了起來：“我沒有胡說！我是京郊四十里外的小唐莊人，去歲我懷著六個(gè)月的身子，漢子卻突發(fā)急癥暴亡了。我一個(gè)女人，獨(dú)自生產(chǎn)撫養(yǎng)孩兒，本說日子雖哭，倒也還過得?？珊尬夷谴蟛?，把我當(dāng)做奇貨可居，想法設(shè)法的要逼我改嫁，從我身上榨出錢來。我舍不得孩子，幾次舍命相搏，方才沒使他得逞。本以為他就此罷休，沒料到有一日，我就去村口河邊打水回來，娃兒就不見了。我瘋也似的四處找尋，大伯說是京里一位富貴人家，因沒有子嗣繼承香火想買個(gè)孩子，相中了我的娃兒，所以他就做主把孩子賣了?！?/br>
    阿蘭一氣兒說著，片刻也不肯停歇，生恐誰來堵了她的嘴，便再也沒了這告發(fā)小程氏的機(jī)會(huì)：“我在家中哭的死去活來，一時(shí)想著這輩子都見不著我的娃兒了，我還有什么活頭；一時(shí)又想著，他被大戶人家買去做養(yǎng)子，從此就能過上好日子，興許好過跟著我這個(gè)鄉(xiāng)下女人。后來，我大嫂子看不過去，私下悄悄告訴我，原來我的娃兒不是被什么人家買去做養(yǎng)子了，是被人拿去做種子了！種娃娃，是我們小唐莊鄉(xiāng)下風(fēng)俗——誰家漢子婆娘生不出娃兒來，就討個(gè)活生生的娃兒來當(dāng)種，埋在臥房墻根下頭，就能懷上。這等放屁的瞎話，我們鄉(xiāng)下人還沒有幾個(gè)信的，你們這樣的大戶人家、這樣的貴人，竟然就信了！我的娃兒呀，我那才只有兩個(gè)月大的娃娃呀，他還在我懷里哭，在我懷里吃奶呀，就被你們弄來，活活的埋進(jìn)土里！”

    “哦，我大伯子把我娃兒賣了五十兩銀子。五十兩銀子，就買了我娃兒的性命！你們這些天殺的貴人，你們有錢有勢(shì)，就不把人當(dāng)人看！誰稀罕你們的臭錢……”

    阿蘭聲嘶力竭的說完了這些話，似乎用盡了所有的力氣，癱在地下，嗚嗚咽咽的哭著，淚水竟將地面打濕了一片。

    陳婉兮面色木然，問道：“如此，你便混進(jìn)侯府想下毒了？”

    阿蘭抽噎了兩聲，冷笑道：“我的娃被人害了，我這當(dāng)娘的自然要為他報(bào)仇。我打聽出來，他是被弋陽侯府的人買了去。就拿著那買他的銀子，一路找了來。你們這樣的門第，哪里能容我這等村婦進(jìn)來？幸好，府中的王媽是我的同鄉(xiāng)，托了她，我不僅進(jìn)了府，還被夫人挑到了房中?！?/br>
    說到此處，她緊盯著縮在一邊的小程氏，切齒道：“本來，我想拿把刀劈了你，又想趁你睡著，用剪子捅死你。但是，我想著，憑什么我的孩子沒了，你卻有了孩子？所以，我一定要讓你也嘗嘗這個(gè)滋味兒！我們鄉(xiāng)下有一種草藥叫箭毒草，毒性最烈。我就把這東西泡了油，融到你的面膏里去。雖說要不了你的命，但小產(chǎn)是一定的。只可惜，你的命好，被人救了！”

    宋母陰沉著臉，哆嗦著口唇，厲聲喝道：“你們都是聾了不成？！還不快把這婦人拉下去，任憑她在這里胡說？！”

    “慢著！”

    幾個(gè)婆子剛想動(dòng)手，便為這清亮的話音打斷。

    陳婉兮閉著眼眸，深吸了口氣，方說道：“菊英，帶人到上房的后墻根去挖，掘地三尺也要見個(gè)明白！”

    菊英躬身答應(yīng)，快步出去。

    宋母看著陳婉兮，說道：“婉兒，你……這鄉(xiāng)下瘋婦的攀誣之言，>>你也要信？！這里，可是你的娘家！”

    陳婉兮回望著自己的祖母，記憶里那呵護(hù)疼愛自己的長輩，此刻看在眼中竟是如此的猙獰冷酷。

    她眸中微有幾分痛楚之色，卻轉(zhuǎn)瞬即逝，只是挺直了腰背，揚(yáng)聲道：“我是肅親王妃，出了這等草菅人命之事，自然不能坐視不理！”

    宋母倒抽了一口冷氣，竟癱坐在炕上，劇烈咳嗽起來。

    慌的一旁的掃雪忙忙上來，替她捶著背。

    宋母擺手揮退了掃雪，連聲道：“好好好，你是肅親王妃，我這個(gè)侯府的老夫人當(dāng)然管不了你。但這是我們弋陽侯府的家務(wù)事，王妃娘娘可否不要過問了？”

    陳婉兮只覺得胸口有些悶痛，卻并不怎么厲害。

    連她自己也有些納悶，似乎與祖母背心離德，也并沒那么難忍。

    她淡淡說道：“身為一個(gè)人，至少要明白為人的底線。只為了這虛無荒謬的傳言，便虐殺一個(gè)襁褓嬰孩兒，我以為，不該是人做的事情?！?/br>
    宋母面色鐵青，默然無語。

    小程氏之前的所作所為，她隱隱約約似是知道些。然而，在宋母的心中，弋陽侯府的子嗣香火，比這世上一切的事務(wù)都重要。小程氏既真的懷上了，且還是個(gè)男胎，那又有什么妨礙呢？

    她每日吃齋念佛，逢初一十五便燒紙拜謁，只望能贖些罪孽。然而，這件事居然還是發(fā)了出來。

    而親手揭發(fā)的，竟然還是自己的最引以為傲的長孫女。

    片刻功夫，菊英便匆匆回來，低聲道：“娘娘，婢子帶人在二太太屋后窗子下挖了，果然得了一個(gè)包裹。那包裹中……包裹中……”她看了一眼陳婉兮，見她神色淡漠，并無表示，便繼續(xù)說道：“包裹中是一副尸骨，看大小該是個(gè)才出生幾個(gè)月的幼兒?！?/br>
    阿蘭早已哭的癱在地下，似是連抬頭的氣力也沒了。

    宋母兩手發(fā)顫，說不出話來。

    陳婉兮一步步走至小程氏面前，一字一句問道：“如此，你還有何話可說？”

    小程氏縮在陳婧然的懷中，默然不言，片刻卻忽然仰起頭來，一臉冷厲的利聲叱罵：“是又如何？我能怎樣？！這一家大小，又何曾將我當(dāng)成主母看待？！一個(gè)個(gè)在背后嘲我，笑我，說我不知廉恥擠進(jìn)侯府，笑我是抱不了窩的母雞，白占個(gè)位子！就是老爺，又何曾把我當(dāng)個(gè)夫人看？！侯府后繼無人，這老東西只曉得訓(xùn)斥我，我再不想出法子來，難道你們陳家等著斷子絕孫？！陳婉兮，你才嫁過去新娘子頭一年就生了個(gè)兒子出來，你哪里知道我的苦楚？！老爺一年進(jìn)不了我房中幾回，我上哪兒要兒子去？！再說了，我是侯夫人，就是殺個(gè)鄉(xiāng)下小崽子，又怎么了？這個(gè)賤種能給我肚子里的孩子當(dāng)種子，那是他上輩子修來……”

    啪！

    她話未說完，卻被陳婉兮抬手一記耳光打的歪過了臉去。

    小程氏頓時(shí)蒙了，然而只片刻的功夫，她便覺熱血直涌上臉頰，向著陳婉兮怒吼道：“陳婉兮，你竟敢打我？！我是堂堂的弋陽侯夫人，朝廷正三品命婦！你竟敢動(dòng)手打我？！”

    陳婉兮打的并不重，她也不覺如何疼痛，然而這份羞辱，卻令她無地自容。

    陳婉兮話音冰冷道：“既披上這張人皮，就該做些人事。自甘墮落進(jìn)畜生道，那便人人皆可打得。說什么侯府香火，你不過是為了自己的地位罷了。若為子嗣計(jì)，可收養(yǎng)可過繼，再不成，還可納妾，為何要行這等愚不可及、狠毒殘暴之舉？你為一己私利，虐殺幼童，還敢以朝廷命婦的身份自居？此等惡行，真是蛇心豺性！國法家法，公理道義，皆容不下你。你這三品命婦，我看是要當(dāng)?shù)筋^了。”

    一番話，砸在了堂上每個(gè)人心頭。

    陳婉兮是肅親王妃，更是皇帝欽封的一品國夫人，她若要進(jìn)宮向皇帝上告此事，不獨(dú)小程氏，怕是弋陽侯府闔府上下皆不能置身事外。

    小程氏也不顧身子不適，猛然起身，望著陳婉兮道：“陳婉兮，你敢！我肚子里可懷著陳家的血脈，這是個(gè)男孩兒，是你們陳家唯一的指望！我若被貶黜，定然率先打了這孩子，你是要你的娘家絕了后嗣么？！”

    陳婉兮看著她，目光之中微有悲涼之色。

    小程氏以為自己這話說動(dòng)了她，一臉傲然。

    陳婉兮卻開口說道：“你口口聲聲，只把肚子里的孩子當(dāng)做把柄籌碼，其實(shí)并無半分真心疼愛之情。你也算是個(gè)母親？孩子在你眼里，到底是什么？”

    小程氏怔怔的，一時(shí)沒有說話。

    她這半輩子，始終都在爭搶算計(jì)，丈夫也罷，孩子也好，不過都是她為了填充自己那似乎永遠(yuǎn)也填不滿的空虛的物件兒。而為人妻子，為人母親，或者做了侯夫人，也不過是她證明著自己地位價(jià)值的身份，這些身份背后該有什么意義，她從沒想過，也不愿去想。

    宋母卻忽然開口道：“婉兒，侯府可是你的娘家。你如今雖做了王妃，風(fēng)光體面，但誰能保證將來王府之中不會(huì)添上幾位側(cè)妃？你身后沒有娘家做靠山，沒個(gè)兄弟幫襯你，往后的日子可未必能順?biāo)臁Ｔ僬f，你當(dāng)了這王妃，于咱們侯府可并無幾分好處。肅親王現(xiàn)下是朝中重臣，皇帝跟前的紅人，但他沒提攜過你父親一星半點(diǎn)兒。咱們府中冷落至此，是因著什么？如今，娘家不求你拉拔，但只望你別將此事聲揚(yáng)出去，給娘家留最后的一絲臉面，都不可以么？”

    這話音老邁，甚而還帶上了幾分暮氣沉沉的疲態(tài)。

    陳婉兮望著這位將她撫養(yǎng)長大的長輩，靜靜不言。

    片刻，她說道：“你們要臉面，要體面，可那孩子卻沒了性命。他的性命，要誰來償還呢？”

    第69章

    宋母更有幾分沉不住氣，脫口而出道：“婉兒，一個(gè)鄉(xiāng)下小子罷了，值得如此大動(dòng)干戈？何況，他又不是被拐來的，是府里出了銀子正經(jīng)買來的。你若將此事捅上去，侯府果然不好，但于你又有何好處？肅親王府同弋陽侯府是姻親，一榮俱榮，一損俱損。侯府被責(zé)罰貶斥，王府亦不會(huì)有什么光彩?！?/br>
    陳婉兮凝視著她，冷聲道：“一條人命，在你們眼中，竟然如此輕巧？祖母，您篤信佛祖，小時(shí)您便教導(dǎo)我，諸惡莫作，眾善奉行。今日，為何卻能說出這般輕賤人命的話來？”

    宋母臉色沉沉，手中死死的握著一串油滑的楠木念珠，咯咯作響。

    她的確信佛多年，但到底是為行善積德，修身養(yǎng)性，還是什么，只有她自己心里清楚。

    當(dāng)了多年的侯府夫人，這雙手也算不上干凈。若不然，弋陽侯府弄到如今，也不會(huì)只有陳炎亭一人。

    深宅大院里的女人，上了年紀(jì)，多數(shù)都會(huì)信佛，自有一番道理在內(nèi)。

    那沉悶的木魚聲響，裊裊的檀香，拗口的佛經(jīng)，似乎真的能洗刷一生的罪孽。

    當(dāng)初，她當(dāng)然會(huì)那樣教導(dǎo)陳婉兮，畢竟這是為長者該有的體面。

    然而，她沒有想到，這個(gè)孫女長大了竟然當(dāng)真會(huì)來認(rèn)這個(gè)死理。

    小程氏驚懼到了極處，卻又發(fā)起怒來，她揚(yáng)起臉，向著陳婉兮喝道：“陳婉兮，你也不用在我面前裝出一副圣人的嘴臉！你又干凈到哪里去了？！你嫁到王府第一年，就先杖殺了兩名宮女——那可是宮里順妃娘娘賞賜出來的！為了保全自己的位子，你也一般的潑辣狠毒。這會(huì)子，倒來我跟前充什么正人君子！”

    陳婉兮面無神色，淡淡說道：“我從不是什么正人君子，我也不覺自己是什么好人。然而，向一個(gè)毫無自保之力的襁褓幼子下毒手，這等事我真行不出來。再則，當(dāng)初那兩名宮女，二人圖謀悶殺世子，又要向我脂粉盒中投毒，好使我毀容喪子，以來奪取王爺?shù)膶檺邸＿@般禍家的毒蛇婦人，我怎能容她們？我若再讓她們活著，那我這肅親王妃便是一場(chǎng)笑話了。沒把她們交給官府去斬首凌遲，已是我手下留情?！?/br>
    這件事，她從未向人提過，今日在堂上講出，令在場(chǎng)眾人皆吃了一驚。

    唯獨(dú)跟著她的菊英面色平穩(wěn)，這件案子亦是她和紅纓暗中查出來的。

    那時(shí)候，柳鶯尚未生出二心，她在明，自己與紅纓在暗，三人輔佐著王妃，維持著王府的安穩(wěn)。然而如今，物是人非，柳鶯竟背叛了王妃，落得那樣一個(gè)下場(chǎng)，當(dāng)真令人不勝唏噓。

    陳婉兮不知她這心腹婢女心中的感慨，長嘆了一聲，冷面說道：“如此，你們還有何話可講？事關(guān)人命，我不會(huì)袖手不理。阿蘭，我便帶了去。你們有話，自去跟上面辯訴罷?！闭f著，她吩咐了一聲抬步要走。

    宋母看著孫女的背影，沉聲道：“婉兒，你當(dāng)真如此不留情面？我竟白疼你了不成？”

    陳婉兮沒有回首，只淡淡言道：“祖母的教誨，孫女謹(jǐn)記心頭，一刻不能忘記。所以，今日之事，孫女不能如此罷休。“宋母嘴角微微抽搐：“好，你果然是個(gè)好的?！毖粤T，竟揚(yáng)聲道：“來人啊！”

    話音落地，廊上頓時(shí)進(jìn)來幾個(gè)婦人：“老太太有何吩咐？”

    宋母目光沉沉，陰惻惻道：“王妃娘娘身子倦怠，今日就留在咱們府中安歇。你們快把王妃請(qǐng)到東廂房里去！”

    宋母此舉，頗為出乎陳婉兮意料。

    她猛然回首：“祖母，你這是打算私囚我么？我是肅親王妃，更是一等國夫人，私自囚禁，可是大罪。”

    宋母卻笑了笑：“也算不上什么私囚，你查了這半日案子，想必是累了，不過叫你歇歇罷了。你祖母上了年歲，膽小怕事，哪敢犯下囚禁王妃的大罪？”

    陳婉兮心中明白，她這是緩兵之計(jì)——將自己強(qiáng)留在府中，那自然甚事也做不得了。只消一夜，那孩子的骨殖也好，眼前這阿蘭也罷，怕都要消失無蹤了。至于自己，弋陽侯府是自己的娘家，自己在娘家住了一夜，出去說被囚禁此處，怕是也沒人肯信。

    她輕輕頷首，言道：“那我便是要走，你能強(qiáng)留我么？”說著，便向門上走去。

    那些婦人擋在門上，皆垂首道：“娘娘，小的自要聽令，您別為難小的。”