“眼下的證據已足以定你的罪，無論你是否交待其他四起案子的行兇過程，都難逃一死?！币娔疃魇冀K沉默不語，趙宴平冷聲道。

    念恩突然發(fā)出一聲冷笑，盯著趙宴平道：“我還以為，你是來替倪氏懲罰那人的?！?/br>
    趙宴平道：“鄭勇殺妻有罪，你連殺七人，同樣天理難容?！?/br>
    天理？

    念恩仰頭看天，天藍如洗干干凈凈，不像這世間的人，處處都有幾個黑心敗類，根本不配活著！

    “我是替天行道?！蹦疃髡J罪，但他不覺得自己有錯，那些人該死，都該死！

    “鄭祿才十一歲，他何錯之有？”戴昌死死盯著念恩道。

    念恩笑了，眼中不知何時爬滿了血絲，顯得無比猙獰：“他沒錯，可他老子有錯，有十惡不赦之錯，殺了他都不足以了結他欠下的血債！所以我讓他們父子倆一起償債，一個拿命償，一個拿一輩子的痛苦償，他不是心心念念盼著兒子嗎，我就讓他一輩子都別想有兒子！”

    “你簡直就是個瘋子！”李嚴唾了他一口道。

    念恩臉都沒躲一下，知道這里趙宴平官職最高，他瞪著趙宴平質問道：“我為什么瘋，還不是被你們這些當官的逼瘋的？你們若能替那些可憐的女人撐腰，讓她們免受被人毆打嘲諷的折磨，哪里用得著我替天行道！”

    趙宴平一直在看著他與戴昌、李嚴狡辯，聽到這里，趙宴平忽然道：“你若只殺鄭勇一人，我敬你是一條漢子，可其他七人罪不至死。你恨鄭勇燒死倪氏，可眼睜睜看著那七人被活活燒死的你，又與鄭勇有何區(qū)別？”

    “區(qū)別在于倪氏不該死，而他們七個都該死！我殺了該死的人，那些女人就再也不用被他們折磨！”

    趙宴平冷冷地看著他：“是嗎，那你有沒有想過，你總有被抓的一天，當死者的親人得知他們的家人都是被你殺的，都是在他們的妻子、兒媳、弟媳向你訴苦之后才慘死火中，死者的至親又會怎么對待那些女人？周圍的百姓又會如何議論她們？甚至被你殺了親弟弟的jiejie，她真的會感激你？”

    念恩一怔。

    趙宴平痛斥他道：“歸根結底，你不是為了幫她們才殺人，只是拿她們當借口，滿足自己的獸欲罷了！”

    第122章

    趙宴平不在京城的日子, 阿嬌與盧太公的孫媳婦梅氏倒是走動頻繁起來。

    姑母提點阿嬌不能一直悶在家里，該與官夫人多走動走動，道理阿嬌是明白了, 可趙宴平雖然被官場一些官員看好, 阿嬌的身份卻尷尬，沒有官夫人給她下帖子, 阿嬌想去結交也沒有路子，再說了，真有人請她去做客，阿嬌還要先打聽打聽對方是否靠譜, 若是那種只想通過趙宴平巴結盧太公或宣王的, 阿嬌還不能去。

    沒想到，梅氏主動遞了一張拜帖過來, 想來獅子巷向阿嬌討教煲湯的技巧。

    阿嬌當然高興。

    梅氏帶著三歲的兒子盧俊一起來的, 小盧俊與孟昭同年，孟昭文靜乖巧, 盧俊調皮搗蛋, 發(fā)現(xiàn)趙家的院子里用筐扣著兩只母雞, 盧俊跑過去就把筐掀開了, 兩只母雞撲棱著翅膀四處亂跑, 盧俊哈哈笑著在后面追, 看得梅氏直皺眉。

    “老太公公事繁忙少有時間在家, 相公與公爹又都是好脾氣, 便把孩子縱成了這樣。”梅氏搖頭嘆息道，羨慕孟昭懂事。

    阿嬌還羨慕盧俊的結實膽量呢, 她一直都覺得孟昭太文靜了，這樣的孩子的確不會惹父母生氣, 可出門了被其他淘氣孩子欺負了怎么辦？在家里人還好，過幾年孟昭也要去官學了，表弟薛琰就在官學與人打過架，阿嬌真的擔心孟昭被人欺負。

    梅氏笑道：“不怕，俊哥兒與昭哥兒同年，他們一起進官學，昭哥兒學問好讓他多幫幫俊哥兒，若是有人敢欺負昭哥兒，就讓俊哥兒替他打架?！?/br>
    阿嬌看看盧俊結結實實的小胳膊，覺得這還真是個好辦法。

    孩子們自有丫鬟看著，阿嬌帶梅氏去了廚房。

    梅氏是為了盧太公來的，盧太公年紀大了，身子總是會出一些小毛病，今天咳嗽好了，明天又脾胃不適，盧太公脾氣還不好，國公府的廚子因為做不出符合盧太公胃口的飯菜，愁得都上火了，只有梅氏從阿嬌這里學會的雞湯讓盧太公喝得痛快，梅氏就想跟阿嬌多學幾樣。

    盧太公是趙宴平的恩師，阿嬌當然希望老人家身體康健長命百歲，將自己擅長的菜色湯品都教了梅氏，梅氏走后，阿嬌繼續(xù)琢磨更多的吃食。有時是梅氏過來找她，有時是阿嬌帶著孟昭去理國公府做客，有事可做，四月不知不覺就過去了。

    端午節(jié)吃粽子，飯桌上，柳氏看看專屬于兒子的空椅，輕輕嘆了一聲：“宴平這人，忙起來飯都顧不得吃，現(xiàn)在在那邊辦案子，更沒心思過節(jié)吧。”

    阿嬌也想趙宴平，但此時她不能再說那些消沉的話，笑著道：“等官爺回來了，咱們再包一次粽子，給他補個端午節(jié)。”

    柳氏還是想兒子，荊州的兇手連續(xù)殺了七個人，不是一般的心狠手辣，柳氏擔心兒子遇險。

    阿嬌故意轉移話題道：“小櫻應該懷滿三個月了吧，胎穩(wěn)了，不知她會不會急著在朔州開鋪子，娘有空的時候給小櫻，不，您直接寫給三爺，讓他看緊點，別讓小櫻累著了。”

    提到有孕的小女兒，柳氏果然移開了注意力，吃完飯就去寫信了。

    阿嬌也想給趙宴平寫信，又擔心他已經破了案在回京的路上了，家書送不到他手里，若是落在外人手中，看了信就不好了。

    端午節(jié)后，梅氏又過來了一趟，兩人一邊研究菜譜一邊閑聊，聊著聊著就聊到了荊州的案子。

    去年左少卿蔡岐去過荊州，查了三個月也沒查到兇手，至于蔡歧是怎么查的，旁人或許不清楚，盧太公清楚，再跟兒孫提提，梅氏就從丈夫那邊聽說了一些。

    梅氏將自己知道的都告訴了阿嬌。

    阿嬌眉頭擰了起來：“這么難查，看來我家官爺是不可能提前破案回來了。”

    梅氏道：“也不一定的，老太公說過，破案有很多講究，但有時候也純粹靠運氣，比方說關鍵線索是一根頭發(fā)絲，派幾百個捕快趴在地上找未必能看見，只派一個去，也許這捕快摔個跟頭，碰巧就摔到了頭發(fā)絲面前?！?/br>
    阿嬌回想趙宴平給她講過的幾次辦案過程，道：“我家官爺特別擅長從別人的話里聽出蛛絲馬跡，他眼睛也毒，腦筋轉得快，曾經有個被誣陷jian殺的案子，我家官爺看到被誣陷的男人脖子上沾了死者的唇脂，就猜到兩人是你情我愿，不是脅迫jian殺了?！?/br>
    梅氏觀察阿嬌很久了，等阿嬌說完，梅氏揶揄道：“一提到趙大人，你眼睛都比平時更亮，果然是新婚的小夫妻啊?！?/br>
    阿嬌臉一紅，她與趙宴平算什么新婚，在武安縣的時候就在一起了。

    “其實不用你說，我也知道趙大人肯定是斷案好手，不然我們家老太公怎會收他為徒。老太公既然派趙大人去，說明老太公都相信趙大人能破案，你就別擔心了，等著趙大人破了案子，朝廷論功行賞吧?！泵肥咸艉寐牭恼f道。

    阿嬌并不在乎趙宴平能不能封賞，只要他能平安回來就好了，最好也抓到了兇手，讓荊州的百姓不用再人心惶惶。

    ======

    五月中旬，三匹快馬一路疾馳到京城城門前，守城士兵查驗過三人的路引，放行了。

    趙宴平帶著戴昌、李嚴先去了大理寺。

    盧太公與兩位大理寺少卿一起見的他。

    “抓到兇手了？”趙宴平三人剛進來，盧太公見戴昌一臉喜色，不禁問道。

    趙宴平頷首，將陸知府蓋過官印的結案陳述遞交給了盧太公。

    盧太公看完了，再移交給兩位大理寺少卿。

    左少卿蔡歧沉著臉從頭看起，發(fā)現(xiàn)上面寫的破案過程非常簡略，但該提到的關鍵線索都提到了，甚至還贊譽了他去年的一些舉措，卻沒有一句趙宴平或明或暗的自夸。蔡歧瞥了一眼趙宴平，繼續(xù)往下看，看完再交給右少卿許獲。

    等許獲看完了，蔡歧皺眉道：“也就是說，你先懷疑兇手殺鄭祿是為了報復鄭勇，再根據鄭勇的異常反應懷疑倪氏的死另有隱情，繼而從街坊口中得知倪氏曾與一個小乞丐交好。有了小乞丐的線索后，你們挨個審問府城里的其他乞丐，發(fā)現(xiàn)小乞丐去寺里當和尚了，你們再查遍了府城周圍所有寺廟，最后找出了念恩，并在他房間搜出證據，他也全都交代了？除了殺害鄭祿是出于報復，其他幾人都是在他化緣時辱罵過他，才被他記恨，招惹了殺身之禍？”

    趙宴平解釋道：“這是我讓荊州官府貼出去的告示，其實真正的線索是除了鄭祿，其他死者都有苛待婦女的劣習……”

    趙宴平這么安排，連陸知府都糊弄了，是為了不讓那些已經獲得安寧的女子重新墜入泥潭，被夫家遷怒被百姓非議。念恩雖然是為了一己私欲才去殺人的，但他也希望那些女子過得好，愿意配合他的說法，趙宴平也分別叮囑過那些女子，千萬不要自己說漏嘴。

    荊州百姓只關心抓到兇手破了案子，并不會仔細深究念恩的殺人動機。

    聽說了真正的破案過程，盧太公摸著胡子點點頭，這個小徒弟真不錯，能破案，還體恤百姓，安排地很周到。

    蔡歧卻很慚愧，他去年查案時也聽說了張福、鄭勇有打女人的惡習，但因為第二個確認身份的死者是個兒子兒媳街坊都夸贊的好人，沒有仇家，鄭勇的前妻死了太久也沒有會為了她去報復鄭勇的嫌犯，蔡歧才忽略了這條線索。

    “真是年紀大了，不如你們年輕人了?！辈唐缈嘈χ?。

    他也是五十歲的人了，本來上任大理寺卿被撤時他有希望升上去，沒想到皇上又把辭官養(yǎng)老的盧太公請了回來。

    趙宴平拱手道：“大人不必自謙，下官三人能破此案，還要倚仗大人去年已經在荊州徹底排查過一遍，讓我們少走了很多彎路，如果沒有大人的排查，下官到了荊州肯定也會像大人一樣各個方面都要顧及，事情一多，紛紛雜雜，便難免有所疏忽?！?/br>
    蔡歧聽了這話，心里十分舒服，去年他是沒能破案，但在荊州的幾個月他片刻也沒閑著，他無愧于心。盧太公沒夸他，也沒有責怪他什么，只是大多數(shù)官員百姓都只憑結果看人，破不了案便是沒用，便是無能。

    對比那些人，能感激他的付出的趙宴平立即變得討人喜歡起來。

    右少卿許獲瞇了瞇眼睛。

    趙宴平被盧太公收徒后的表現(xiàn)許獲都看在眼里，見趙宴平從不與其他官員結交，許獲還以為趙宴平同盧太公一樣，都是只管破案不在乎人情往來的直腸子，沒想到這次趙宴平破了震驚本朝的荊州焚尸案，竟然不驕不躁，還小小地拍了蔡歧的馬屁？

    任誰都看得出來，盧太公在大理寺待不了多久了，許獲一直在暗中與蔡歧爭奪繼任大理寺卿的資格。趙宴平破了荊州案，正好襯得蔡歧無用，顯出他的好來，可趙宴平三句里不忘提一句蔡歧的好，皇上看了，能不偏心蔡歧？

    “給陸知府看的結案陳述可以這么寫，但上奏給皇上的，還是要如實道來，不如我再重新寫一份陳述吧？”許獲先夸了夸蔡歧、趙宴平各自的功勞，連盧太公慧眼識人的馬屁也拍了，再主動提議道。

    蔡歧抿了抿唇。

    趙宴平看向盧太公。

    盧太公只是不喜歡官場上的勾心斗角，看戲他還是懂的，收回趙宴平寫的那份結案陳述道：“不用那么費事，我現(xiàn)在就去見皇上，具體內情，我會一一向皇上稟明。倒是你們，嘴巴都給我管嚴實了，不許傳出去只言片語，擾了荊州那些婦人的安寧?！?/br>
    趙宴平等人都點頭。

    盧太公收起結案陳述，拄著拐杖，慢悠悠地去御書房找淳慶帝了。

    去年盧太公不夸蔡歧，是因為蔡歧沒能破案，他沒有理由夸，今年案子破了，盧太公坐在淳慶帝御賜的椅子上，該分給蔡歧與趙宴平的功勞盧太公一句都沒落，當然，趙宴平是他老年收的最后一個徒弟，還這么給他長臉，盧太公夸趙宴平夸得最多。

    淳慶帝心想，您老人家夸自己的兒子都沒這樣過。

    不過，看完趙宴平寫的結案陳述，淳慶帝也越發(fā)欣賞起趙宴平來。

    有才有德，不拉幫結派，卻也通曉人情世故，懂得給上封應有的體面，這趙宴平，還真是一塊兒做官的好苗子。

    “您老說說，朕賞他什么好？”淳慶帝笑著問。

    盧太公摸摸胡子，道：“老臣是真的干不動了，蔡歧審案謹慎思慮周全，皇上大可放心將大理寺交給他。許獲雖然有些小心眼，審案還是有幾分真本事的。趙宴平才進大理寺兩年多，資歷還不夠，皇上愿意的話，就給他個左寺寺丞當當吧?！?/br>
    盧太公一副“我徒弟明明可以封更高的官只是資歷不夠才先委屈委屈”的語氣。

    站在旁邊的高公公真是快聽不下去了，老太公也知道趙宴平才進京兩年多，才兩年多啊，已經從從九品的小官升到正七品了，如今又要一口氣升為正五品的左寺寺丞，這種仿佛屁股底下點了炮仗往上竄的升官速度，京城還有誰遇到過？

    可話又說回來，盧太公先辭官，大理寺才會有官職變動，盧太公若不動，趙宴平能升也要再等一等。盧太公算是用自己的官位給徒弟爭取了一次破格提拔的機會，等盧太公離了大理寺，以后趙宴平在大理寺會有什么際遇，就全靠他自己了。

    第123章

    盧太公從御書房回了大理寺, 并沒有提及什么論功行賞的事，只說皇上已經批了念恩和尚的死刑，秋后問斬, 大理寺這邊正式結了案子, 其他就交給刑部與地方府衙了。

    案子結了，盧太公讓趙宴平、戴昌、李嚴回家休息, 并給三人放了一天假，明天不必來當值。

    戴昌歡呼一聲，捂著屁股對盧太公道：“太公英明，您是不知道, 趙大人去的時候要與犯人拼命一樣, 除了一日三餐與晚上睡覺，中間一刻都不許我們休息, 好不容易破了案子, 我們還以為回來時可以慢慢走，結果趙大人還是日夜兼程, 真是辛苦那三匹官馬了?！?/br>
    盧太公看眼趙宴平, 笑著打趣戴昌道：“一聽你就是個光棍, 你家里要是有個剛進門的小媳婦, 你也著急?！?/br>
    戴昌能不知道這個道理？

    連盧太公都揶揄趙大人了, 戴昌笑得更歡, 他笑不夠, 盧太公突然一繃臉, 讓三人趕緊走，別耽誤他做事。

    趙宴平帶著二人告辭了, 離開皇城，趙宴平看看頭頂?shù)难籽琢胰? 快步朝獅子巷趕去。

    獅子巷，小孟昭去將軍府跟著薛寧的女夫子啟蒙，早上吃完飯出發(fā)，晌午在那邊吃，下午散了學才回來。晌午飯桌上就阿嬌與柳氏婆媳兩個，又逢酷夏提不起什么胃口，柳氏便讓翠娘只做了一菜一湯，很是簡單。

    吃過飯，柳氏去后院休息，翠娘收拾好廚房也回下人房歇晌了，郭興躺在倒座房打盹兒。

    剛睡著，忽然有人敲門，郭興還以為自己聽錯了，睜開眼睛，又聽到三聲，郭興立即跳下炕，一溜小跑來到門前，透過門縫，便瞧見了離家一個半月的官爺！雖然曬黑了，可那張威嚴俊美的臉絕對沒錯！

    郭興激動地開了門，一邊請官爺進來一邊連珠炮似的問了起來：“官爺這么快就回來了，是案子破了嗎？兇手是什么人，您沒受傷吧？哎，官爺這時候回來，去過大理寺了嗎，吃過飯了沒有？”

    影壁擋住了主仆倆的身影，但郭興的聲音卻傳到了上房。

    躺在臥室炕上的阿嬌比坐在次間坐著打盹兒的冬竹還先醒來，一骨碌由躺改坐，確定郭興確實在叫著官爺，阿嬌手忙腳亂地爬下炕穿上鞋子，直接往外跑，都跑到次間了，被驚醒的冬竹提醒她頭發(fā)還沒梳，阿嬌猶豫片刻，卻還是更著急見他，確保衣裳齊整沒有露什么，便繼續(xù)往外趕。