兩人拒不承認(rèn)有欣賞的作者, 也否認(rèn)定期只購(gòu)買同一人的作品。

    “只是湊巧?！?/br>
    歇洛克輕松地?fù)]了揮薄冊(cè)，“除了阿佩普之外，我也會(huì)買其他人的。”

    凱爾西表示贊同, “確實(shí)我們能有很多選擇，最近不是有一位新作者，「愛玫瑰的神槍手」。揭開白骨的秘密, 血腥里流淌著纏綿的愛意。

    多么有特色的作者, 如果他不再寫廉價(jià)恐怖小說, 足夠有能力改寫戀愛故事, 那會(huì)比現(xiàn)在更火爆?！?/br>
    廉價(jià)恐怖小說一行需要大量的月拋故事, 「愛玫瑰的神槍手」是新入行的作者。

    依照主編麥克的話, 這位顯然選錯(cuò)了題材。

    他的故事感情線占了主位, 不適合以暴力殺戮、殘酷離奇、反復(fù)無常為賣點(diǎn)的恐怖小說。

    盡管「愛玫瑰的神槍手」也吸引到了一些女性讀者，但她們不是廉價(jià)恐怖的主流受眾。如果愿意跨行，「愛玫瑰的神槍手」顯然比現(xiàn)更容易出名。

    “不錯(cuò)，我也讀過這位的的故事?！?/br>
    歇洛克想要找些贊美之詞, 但「愛玫瑰的神槍手」的情節(jié)設(shè)計(jì)太過簡(jiǎn)單, 讓他一眼看透結(jié)局。總不能讓他肯定里面的感情描寫很細(xì)膩？

    歇洛克還是找到了閃光點(diǎn)，“雖然不知「愛玫瑰的神槍手」是不是神槍手，但他有些醫(yī)學(xué)見識(shí)。起碼不贊同隨便讓腦洞大開, 挖一勺腦部組織, 美名其曰這種手術(shù)能治療精神病人。”

    腦洞大開, 即是鉆顱術(shù)。它的歷史太過久遠(yuǎn)，甚至能倒推回中石器時(shí)代。

    大腦的奇妙一直吸引著人類探索, 文藝復(fù)興時(shí)期出現(xiàn)一個(gè)理論——腦中有一塊石頭, 它造成人或瘋狂或癡呆。

    想要恢復(fù)正常嗎？

    削掉一塊頭發(fā), 禿得露出頭皮后, 拿起穿腦孔鉆打一個(gè)洞，取出那塊礙事的石頭就好。

    這并不是荒誕的怪談傳聞。

    哪怕隨著醫(yī)學(xué)進(jìn)步，有越來越多的醫(yī)學(xué)工作者呼吁，廢除此類慘烈的手術(shù)，但在維多利亞時(shí)期切腦術(shù)仍有不少支持者。他們還振振有詞，如今的技術(shù)幾百年前要成熟多了。

    凱爾西漸漸適應(yīng)了十九世紀(jì)的各種混亂，她在大學(xué)都遇到過鉆顱術(shù)的贊同者。那些人認(rèn)為移除焦躁不安病人的大腦皮層，能讓病人們安靜下來。

    在這個(gè)麻醉技術(shù)不到位，消毒除菌過分簡(jiǎn)陋的時(shí)代，病能不能治療還是另說，不知有多少人死于術(shù)后感染。

    凱爾西無法違心肯定這種鉆顱術(shù)的好處——它確實(shí)為推動(dòng)醫(yī)學(xué)發(fā)展做出貢獻(xiàn)，列如有助研究腦部結(jié)構(gòu)，但代價(jià)是十分慘烈地犧牲了許多病人。

    「愛玫瑰的神槍手」在小說里抨擊了此類鉆顱術(shù)，由此可見，他起碼是一位有些醫(yī)學(xué)見識(shí)的作者。

    “不只鉆顱術(shù)，最新一期他還否定了顱相術(shù)?！?/br>
    說到腦袋，凱爾西想到在歐陸刑偵界流行了幾十年的玩意——頭骨各部位對(duì)應(yīng)不同機(jī)能反應(yīng)，僅憑頭骨外狀就能判斷一個(gè)人的心理品質(zhì)。

    摸一摸對(duì)方的頭，假如他的頭骨隆起，你就要小心錢包了。

    因?yàn)槟鞘前鞘值奶卣?，頭骨那一塊正對(duì)著人對(duì)金錢的欲望，隆起就是貪婪。

    ——這就是鼎鼎大名的顱相術(shù)。

    “「愛玫瑰的神槍手」否認(rèn)顱相學(xué)是明智的?！?/br>
    歇洛克嗤笑，“我曾經(jīng)去顱相學(xué)學(xué)會(huì)聽過演講。他們希望每個(gè)人的頭頂都和球一樣順溜圓滑，如此善人就遍布世間——因?yàn)檫@類頭型被認(rèn)為仁慈自愛?！?/br>
    如果摸頭就能斷案，還需要偵探做什么？

    無需學(xué)習(xí)各類不同學(xué)識(shí)，用不到邏輯推理與演繹分析，僅憑手感就行了。

    那時(shí)一定不能慫，直接挑戰(zhàn)最有難度的人，摸頭做一番分析。

    兩人譏諷地想著，目光落在了彼此的帽子上。

    假設(shè)摸一把帽子下的腦袋，就能弄清對(duì)方的心理狀態(tài)，還真是……

    凱爾西與歇洛克都齊齊移開視線，將亂七八糟的偽科學(xué)從思維里踢出去。

    怎么就從否定喜歡「巧克力蛋糕」/「阿佩普」，到拿「愛玫瑰的神槍手」做擋箭牌，最終演變成假設(shè)摸頭能有什么可怕后果？

    一定是奇怪的氣場(chǎng)又出現(xiàn)了，兩人相遇就會(huì)產(chǎn)生一些詭異現(xiàn)象。

    “時(shí)間不早了，該回去喝下午茶了?！?/br>
    “時(shí)間不早了，該回去喝下午茶了?！?/br>
    兩人都想要快速離開，不料又異口同聲。

    只能給對(duì)方一個(gè)禮貌的告辭笑容，就頭也不回地在路口分開，腳步匆匆地往租屋走去。

    兩人誰都不會(huì)承認(rèn)，之后的下午茶時(shí)間會(huì)獻(xiàn)給「阿佩普」/「巧克力蛋糕」的新刊故事。

    **

    喜歡「阿佩普」/「巧克力蛋糕」的人絕不止一兩位。

    又是一個(gè)周末。

    主編麥克叫住交了稿就走的凱爾西，“安迪，你的圣誕節(jié)有安排嗎？要回蘇格蘭家鄉(xiāng)嗎？”

    十二月圣誕季，在倫敦工作的一些人已經(jīng)啟程，剛好在圣誕夜前趕到家，一家人團(tuán)聚著吃圣誕大餐。

    凱爾西并沒有能回的家鄉(xiāng)，“不，我留在倫敦。主編放心，我能按時(shí)交稿的?！?/br>
    “不，不是稿件問題?！?/br>
    麥克擺擺手，“你交的稿件比別人多，不缺那幾周。再說一直合作愉快，我會(huì)預(yù)付稿費(fèi)，你直接郵寄給我也行?！?/br>
    凱爾西豈會(huì)聽不出麥克另有他事，但她頂著絡(luò)腮胡安迪·亞戴爾的人設(shè)，只能疑惑地問：“不是稿件，還有什么問題？”

    “不是問題，是邀請(qǐng)?！?/br>
    麥克從抽屜里小心地取出一封請(qǐng)柬。

    信封黑底灑金。

    金粉勾勒出一對(duì)山羊角，并無一個(gè)多余的字母。

    “b·克里姆特伯爵的邀請(qǐng)，希望「阿佩普」能光臨本次的黑暗聚會(huì)?！?/br>
    麥克看凱爾西一臉茫然，其實(shí)他也不了解詳情，可仍舊要表現(xiàn)很懂的樣子?！胺潘牲c(diǎn)，這只是一個(gè)冬季聚會(huì)。你看，窗外有什么？”

    窗外有什么？

    有時(shí)，凱爾西寧愿去猜歇洛克，也不想猜麥克的跳躍思維。

    “哈哈，窗外有冬天寒冷的風(fēng)?！?/br>
    麥克試圖引導(dǎo)，“冬天寒冷的風(fēng)，讓你想起什么嗎？”

    凱爾西耿直回答，“溫暖的被子，讓我不想起床?！?/br>
    “額，也對(duì)?！?/br>
    麥克差點(diǎn)無語，他就不該和耿直的蘇格蘭小伙繞圈?！昂冒桑抑闭f冬天的寒風(fēng)里有圣誕節(jié)，但在北歐還有其他的節(jié)日。”

    比如，日耳曼人慶祝的尤爾節(jié)。

    它能追溯到到基督教還未在北歐盛行之前。寒冷漆黑的冬夜，人們點(diǎn)亮篝火圍坐唱歌跳舞以溫暖身心。

    “當(dāng)然，節(jié)日不僅只有歡慶，傳聞里那些冬夜還會(huì)有惡魔出沒。

    最常見的就是怪物尤爾山羊。長(zhǎng)著羊角的惡魔走過一家又一家人的門口，忽然一張山羊怪臉貼到窗戶上，嚇唬戲弄屋內(nèi)的小孩。”

    麥克指了指黑色信封上的金色羊角，“這就是從傳說里演化來的黑暗聚會(huì)。十二月不一定要過圣誕節(jié)，奧匈帝國(guó)的b·克里姆特伯爵，請(qǐng)他欣賞的人到阿爾貝斯山莊園，一起渡過別樣寒冬?！?/br>
    凱爾西看著請(qǐng)柬眼神微暗，果然是混亂的十九世紀(jì)，各種奇異的聚會(huì)都會(huì)發(fā)生。

    “如果參加這個(gè)聚會(huì)，那么意味著要從倫敦坐船先到法國(guó)，再一路馬車駛向奧匈帝國(guó)境內(nèi)的阿爾卑斯山？”

    凱爾西思及如今的糟糕路況，還要來回雙程折磨，幾乎就要拒絕，“主編，我……”

    “別著急說不！這是一份榮耀?！?/br>
    麥克立即勸說，“盡管近些年b·克里姆特伯爵不太露面，但他在普魯士頗有威望。過去也有過此類聚會(huì)，入場(chǎng)券是千金難求?！?/br>
    凱爾西面色震驚，但心中毫無波瀾。

    伯爵又如何？現(xiàn)在他能派出私人飛機(jī)來接送嗎？顯然不可能，他無法發(fā)明制造百余年后的安全通行工具。

    麥克卻越說越說興奮，“這次以黑暗為主題，他邀請(qǐng)的都是此中翹楚。

    就我所知，整個(gè)廉價(jià)恐怖小說行當(dāng)只請(qǐng)了三位，「阿佩普」、「巧克力蛋糕」，還有不知他為什么喜歡「愛玫瑰的神槍手」?！?/br>
    “主編的意思是「巧克力蛋糕」也可能去？”

    凱爾西一掃之前的興致缺缺，“這樣的話，倫敦的兩大恐怖小說出版社都得了一個(gè)名額。如果我去，也算代表您去了？”

    麥克拍了兩拍凱爾西的肩膀，小伙子總算懂了些他的用意?！安诲e(cuò)，你總算明白過來了。b伯爵邀請(qǐng)了「阿佩普」，讓出版社面上有光！

    雖然這是一門需要低調(diào)的事業(yè)，但業(yè)內(nèi)都消息靈通，誰又不想獲得一位伯爵的賞識(shí)？廉價(jià)恐怖小說遍及歐陸，需要那樣的人脈關(guān)系?！?/br>
    麥克語重心長(zhǎng)地說，“所以，我希望你能去參加聚會(huì)。安迪，我不需要你幫忙交際拉關(guān)系，只要做好你自己就行了。

    我想這其實(shí)也就是一個(gè)同好聚會(huì)，b伯爵有錢有名，想見見他喜歡的那些人。你做好「阿佩普」，就是宣揚(yáng)了恐怖出版社的美名?！?/br>
    凱爾西似恍然大悟，接過請(qǐng)柬，也算接過了麥克的期待。

    *

    圣誕氣氛越來越濃。

    法國(guó)敦刻爾克港，向歐洲內(nèi)陸行駛的馬車一大半都奔向家鄉(xiāng)。

    二十天后，12月25日，阿爾卑斯山，黑暗聚會(huì)。

    圣誕季臨時(shí)預(yù)訂很難，目前只剩四座馬車可供跨國(guó)出行。

    凱爾西趕時(shí)間無法等下一批的單人馬車，原想包下四人馬車的其他座位，卻被告知已有兩人訂位。

    索性就不挑了。

    凱爾西扮好安迪·亞戴爾，絡(luò)腮胡，頭戴鴨舌帽，隱約露出棕紅短發(fā)。她提著行李找到編號(hào)aa97的馬車，車上已有一位乘客。

    男人四五十歲，戴著一副金邊夾鼻眼鏡。盡管他的雙鬢已生發(fā)白，但仍挺直背脊端坐著。

    看來有人來，他取出了懷表一觀，似乎在說這位同行客踩點(diǎn)真準(zhǔn)。

    “先生，下午好?！?/br>
    凱爾西笑著上了馬車，坐在了男人的對(duì)面。

    男人輕微點(diǎn)頭算打招呼。還有五分鐘就到發(fā)車時(shí)間了，他不由蹙眉掃視窗外，另一位乘客怎么遲遲不來？

    四分鐘、三分鐘……

    距離發(fā)車還剩兩分鐘，忽聽一道奔跑的腳步聲。

    年輕男人一路小跑沖了過來，開門抱歉地說，“抱歉，輪船誤點(diǎn)了，差點(diǎn)讓我沒趕上這輛馬車。讓你們久等了。”

    圣誕季沒有幾位愿意跑遠(yuǎn)程的車夫，錯(cuò)過一輛車，恐怕要耽誤十來天。

    “沒關(guān)系，現(xiàn)在剛到下午三點(diǎn)?！?/br>
    凱爾西頂著絡(luò)腮胡十分友好，以蘇格蘭口音說，“圣誕季趕路的人多，難免會(huì)有誤點(diǎn)?！?/br>
    金邊眼鏡男卻冷哼一聲，夾著德語口音，“既然預(yù)見到圣誕季的擁堵風(fēng)險(xiǎn)，更要提前出發(fā)留下足夠的時(shí)間。守時(shí)是美德，希望您能擁有。”

    年輕人聞言略微尷尬。剛剛看著對(duì)面的絡(luò)腮胡微胖，想讓其一個(gè)人坐能有更大的空間，所以在金邊眼鏡男旁邊落座。

    豈料，這位鄰座一點(diǎn)都不辜負(fù)德國(guó)人的嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)陌生人也如此較真。

    “好的，接下來的旅程，我不會(huì)給兩位添麻煩?！?/br>
    年輕人隨即轉(zhuǎn)移話題，自我介紹起來，“約翰·華生，很高興與你們同路，請(qǐng)問怎么稱呼？”

    凱爾西直爽地報(bào)出姓名，“安迪·亞戴爾?！?/br>
    “請(qǐng)稱呼我西格森先生?！?/br>
    中年男人說完這一句，閉目眼神，顯然沒有多聊的興致。

    馬車一路朝東，目的地都是奧地利。

    幾天后跨過萊茵河進(jìn)入德國(guó)，天上就飄起了雨夾雪，不時(shí)伴有雷聲。

    三人與車夫都不講究伙食，隨意找家店吃了一頓啤酒配面包，午餐過后就要繼續(xù)趕路。

    誰想剛一出店，一道驚雷正劈向?？康鸟R車。

    幸運(yùn)的是拉車的兩匹馬還在馬廄吃草，不幸的是車廂被雷給弄出一個(gè)大窟窿。

    車夫目瞪口呆，“上帝啊，我駕車七年，從沒遇到這種情況?！?/br>
    中年男人推了推鼻梁上的眼鏡架，環(huán)視四處一圈，走向馬車瞧個(gè)究竟。

    此時(shí)，他還是暗道一句，真是奇怪了。

    明明已經(jīng)喬裝成德國(guó)中年人西格森，明明已經(jīng)離開了倫敦，明明已經(jīng)離開一遇到就可能引發(fā)奇怪氣場(chǎng)的凱爾西，他怎么還會(huì)看到雷劈馬車？！

    歇洛克再生狐疑。

    轉(zhuǎn)身，左邊是大大咧咧震驚臉的絡(luò)腮胡，右邊是好脾安慰車夫的華生。難道真是他敏感過度？