“的確, 嫌疑人x無(wú)法讓人變性?！?/br>
    凱爾西真心夸贊，“湯姆，你總是對(duì)的?！?/br>
    凱爾西還能說(shuō)什么？難道告訴歇洛克, 他與真相僅有一步之遙。一步之遙，天差地別，而她要牢牢捂住男士的偽裝。

    “你的認(rèn)可, 我的榮幸?！?/br>
    歇洛克心情頗好地行了一禮, 很快又切回查案狀態(tài)。“接下來(lái), 就是找出嫌疑人x?！?/br>
    x化名成曼蒂的家庭教師, 據(jù)悉比愛(ài)麗絲大四歲。

    哪怕她對(duì)彼得森一家虛報(bào)了年齡, 但也不會(huì)相差太多, 也就是找一個(gè)年約二十五至三十歲的女性。

    “x的年齡讓我不得不懷疑, 她的長(zhǎng)輩與彼得森有染，才會(huì)引發(fā)一張死亡清單的復(fù)仇事件?！?/br>
    其實(shí)，歇洛克一點(diǎn)都不意外，彼得森總有一天死在他的濫情史上?！澳壳? 理不順的卻是阿布力之死, 他與嫌疑人x有什么聯(lián)系？”

    假如x的長(zhǎng)輩與彼得森有染，而赫瑟爾并不是認(rèn)識(shí)阿布力，x與阿布力又如何扯上關(guān)系？

    凱爾西也有一樣的困惑, 而這極可能源于涉案者之間的多角關(guān)系。

    “我們換一個(gè)角度吧。從嫌疑人x的復(fù)仇方式來(lái)看, 只有海倫被害的方式與其他人不同?！?/br>
    無(wú)論是富蘭克林、阿布力、赫瑟爾與彼得森, 四人的心理都受到了嚴(yán)重影響，唯獨(dú)海倫直接死在火災(zāi)里。

    “火災(zāi)是赫瑟爾的第三人格設(shè)計(jì), 但不可能與x無(wú)關(guān)。赫瑟爾長(zhǎng)居莊園, 即便是奧爾瑟雅出現(xiàn), 誰(shuí)教了她喬裝潛入旅店的本領(lǐng), 又是誰(shuí)給了她設(shè)計(jì)密室的靈感?！?/br>
    凱爾西點(diǎn)出關(guān)鍵，“為什么x不直接下手，特地改變作案手段，引導(dǎo)另一個(gè)人殺了海倫？”

    犯罪過(guò)程中的每次改變都值得引起重視。

    歇洛克想到一種可能，“海倫并不能討女性喜歡。根據(jù)赫瑟爾的描述，海倫喜歡持美行兇，與多位男士有染。

    x的長(zhǎng)輩在感情競(jìng)爭(zhēng)中沒(méi)有勝過(guò)海倫。讓海倫死于火災(zāi)，燒毀她的容貌，可能是嫉妒的一種表現(xiàn)?！?/br>
    愛(ài)麗絲病重期間，海倫還能將彼得森留住而不顧女兒的病情。由此可見(jiàn)海倫的手段，倒也不必驚訝她會(huì)引得多少仇恨纏身。

    “不過(guò)，這是基于雙方有意識(shí)競(jìng)爭(zhēng)，而且海倫獲勝的推論。”

    凱爾西還想到另一種可能，“自負(fù)的人往往不能接受失敗，如果海倫失敗了呢？ x的長(zhǎng)輩原本沒(méi)有與海倫相爭(zhēng)，但海倫意識(shí)到自己輸給原認(rèn)為平平無(wú)奇的人，她會(huì)怎么做？”

    大度地認(rèn)輸？還是給對(duì)方使陰招？

    前者的可能性太小，而后者極可能導(dǎo)致了x復(fù)仇。

    哪一種程度的陰招，居然換來(lái)一場(chǎng)火災(zāi)的復(fù)仇？

    凱爾西：“以眼還眼?！?/br>
    歇洛克：“以牙還牙?！?/br>
    歇洛克當(dāng)即起身，找出剛剛從教會(huì)寄來(lái)的資料。

    他借由申報(bào)阿布力入葬一事，向肯特郡教會(huì)請(qǐng)求給予阿布力的履歷表。

    表面是為沉痛哀悼老友，替他重走一遍曾任職的地方，更要帶著他的遺愿重返家鄉(xiāng)。

    “現(xiàn)在就讓探長(zhǎng)一展所長(zhǎng)。”

    歇洛克攤開(kāi)信紙，將阿布力所到之處一一寫(xiě)明，請(qǐng)雷斯垂德迅速聯(lián)系這些地方的相關(guān)警局。

    查明從三十年前到十年前，二十年里的火災(zāi)狀況。特別留意，是否有一位女性葬身或因此重傷。

    x的長(zhǎng)輩必先住在阿布力去過(guò)的教區(qū)，兩人才會(huì)產(chǎn)生交集。

    接下來(lái)，若按x的長(zhǎng)輩與海倫是有意識(shí)競(jìng)爭(zhēng)，暫且無(wú)法縮小范圍?？扇绻春愂≌撏茢?，哪里有過(guò)火災(zāi)災(zāi)情，多半就能確定x的來(lái)歷了。

    *

    倫敦，還是熟悉的霧都。

    霧氣氤氳，讓人看不清這座城市的真面目。

    雷斯垂德拿著協(xié)查報(bào)告，卻如撥開(kāi)云霧見(jiàn)太陽(yáng)。

    總算查到那只看不見(jiàn)的手從何而來(lái)，原來(lái)真的有那樣一場(chǎng)火災(zāi)。十五年前，龐奇鎮(zhèn)的火災(zāi)，死了一對(duì)夫妻。

    這下，雷斯垂德挺胸抬頭前往辦公室，能給剛到的兩位魔鬼一個(gè)滿(mǎn)意的交代。

    凱爾西與歇洛克剛從子爵府出來(lái)。

    這次拜訪(fǎng)彼得森，直接挑明了七年前海倫的死因。

    彼得森真的足夠無(wú)情，毫不在意妻子與情婦之間的爭(zhēng)鋒。

    他承認(rèn)曾懷疑過(guò)海倫死得不正常，但只考慮別影響自身的爵位安穩(wěn)，不會(huì)讓子爵夫人殺人的消息外傳。

    事到如今，彼得森話(huà)里話(huà)外還再堅(jiān)持一種高姿態(tài)，那怕兩人查出了真相，但絕不能向外透露。

    當(dāng)然，即便透露也只會(huì)變成一則笑話(huà)。今時(shí)今日，想要指證子爵夫人殺人，明顯是證據(jù)不足。

    “他還甩了一張匯票，讓我們只管解決嫌疑人x，其他的事情閉嘴就好。”

    凱爾西先模仿著彼得森的盛氣凌人，下一秒角色切換，“三萬(wàn)英鎊很多嗎！福爾摩斯先生冷笑著，當(dāng)場(chǎng)就將匯票砸了回去?！?/br>
    雷斯垂德也顧不得心痛三萬(wàn)英鎊，直接拍桌叫到，“砸得好。”

    “確實(shí)砸得好。”

    凱爾西對(duì)歇洛克舉起茶杯，“以茶代酒，敬您一杯。剛剛您砸得夠暢快，美中不足，準(zhǔn)頭還差了一些?！?/br>
    歇洛克也舉起茶杯，將匯票砸回書(shū)桌還不夠的話(huà)，那要往哪個(gè)方向？

    “其實(shí)我知道班納特先生只是慢了一步，如果讓您先拿到了匯票夾，一定會(huì)直接糊到彼得森臉上。不過(guò)，看在他還要提供線(xiàn)索的份上，我選擇退一步的仁慈處理?！?/br>
    當(dāng)時(shí)，彼得森氣得臉色鐵青，估計(jì)要?dú)獬鲆换匦呐K病來(lái)。

    他肯定不認(rèn)可所謂的仁慈，在描述了有關(guān)家庭教師曼蒂的情況后，一秒都沒(méi)有多留兩人。

    “真刺激。”雷斯垂德有些遺憾沒(méi)能?chē)^(guān)現(xiàn)場(chǎng)，而他恐怕很難想砸就砸，身在蘇格蘭場(chǎng)也是一種限制。

    “一場(chǎng)刺激過(guò)后，兩位得到了嫌疑人x的大致肖像。而我再給你們一個(gè)好消息，嫌疑人x，曾化名曼蒂的女人，極有可能就是諾娜·布萊茲。十五年前，龐奇鎮(zhèn)的一場(chǎng)火災(zāi)后，一對(duì)夫婦死亡，他們十三歲的女兒失蹤。”

    雷斯垂德將協(xié)查所得資料遞給兩人。

    上面記錄了布萊茲夫婦身前的情況，這戶(hù)人家以打獵為生。

    布萊茲一年有幾個(gè)月在山里，而他與妻子的關(guān)系一年比一年差。

    起因很簡(jiǎn)單，村里不時(shí)會(huì)有一些八卦傳聞，美麗的布萊茲夫人趁著丈夫不在家，與年輕男人們眉目傳情。

    “最初，這只是村人們的捕風(fēng)捉影?！?/br>
    雷斯垂德請(qǐng)當(dāng)?shù)鼐阶隽嗽敳椋安既R茲夫人從外國(guó)嫁到龐奇村，那個(gè)村子有不少喜歡說(shuō)閑話(huà)的婦人。一個(gè)太漂亮的年輕女人，人生地不熟但又生性溫柔，她難免受到排擠。”

    現(xiàn)已無(wú)從查證布萊聽(tīng)到傳言后的反應(yīng)。只知兩三年過(guò)去，布萊茲夫人越來(lái)越不喜出門(mén)，而生下女兒諾娜后更是閉門(mén)不出。

    “有人懷疑布萊茲虐打了他的妻子，因?yàn)槁愤^(guò)布萊茲家有時(shí)隱約會(huì)聽(tīng)到里面的哭聲。但都被布萊茲否認(rèn)，他說(shuō)那只是小孩在哭。偶爾再遇布萊茲夫人，人們向她問(wèn)些什么也都得不到回應(yīng)?！?/br>
    這樣一來(lái)，村里也漸漸沒(méi)了布萊茲家的八卦。

    “阿布力是十六年前抵達(dá)龐奇鎮(zhèn)，當(dāng)時(shí)他尚未任職牧師，在那一帶的教堂做傳道人。

    沒(méi)有人親眼見(jiàn)過(guò)阿布力與布萊茲夫人往來(lái)，但布萊茲夫人會(huì)去教堂做禮拜，兩人相識(shí)實(shí)屬正常?！?/br>
    龐奇鎮(zhèn)，看似一片和諧。

    阿布力做了一年的傳道人，期間風(fēng)平浪靜，他接到新的任命后離開(kāi)了小鎮(zhèn)。

    十五年前，布萊茲家卻著火了。

    根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查，布萊茲醉酒后對(duì)妻子施加暴力，碰撞中打翻了油燈。

    布萊茲應(yīng)該清醒過(guò)來(lái)想逃出著火的屋子，卻被布萊茲夫人死命地?cái)r住，夫妻一同葬身火海。

    “布萊茲夫人忍無(wú)可忍后選擇同歸于盡，但他們的女兒諾娜卻不見(jiàn)了。村里也找過(guò)，卻一直沒(méi)有了下文。”

    雷斯垂德最后補(bǔ)充了一點(diǎn)，“有關(guān)布萊茲夫人的娘家。在尋找諾娜時(shí)，村里人猜測(cè)她會(huì)不會(huì)回外祖家了？隨之知曉布萊茲夫人來(lái)自地中海，據(jù)說(shuō)與通靈師之類(lèi)的神秘行當(dāng)有關(guān)?！?/br>
    不過(guò)這些都是據(jù)說(shuō)，就消息來(lái)源還算可信，是從教堂里傳出來(lái)的。很可能是布萊茲夫人做禮拜時(shí)，向牧師傾訴苦悶時(shí)透露過(guò)一二。

    雷斯垂德說(shuō)完，就見(jiàn)面前兩人倏然徹悟?！鞍?？你們?cè)趺戳耍窟@就有發(fā)現(xiàn)了？”

    歇洛克說(shuō)，“印章，不是富蘭克林的，而是諾娜的。這就對(duì)了，x才會(huì)與阿布力有了關(guān)聯(lián)?！?/br>
    雷斯垂德：慢一些，思維速度慢一些。別跳躍，一步步說(shuō)。

    凱爾西滿(mǎn)足了雷斯垂德的希望，“好，一步步說(shuō)。你先告訴我，布萊茲夫人叫什么名字？”

    雷斯垂德：“伊芙?！?/br>
    凱爾西點(diǎn)頭，“還記得赫瑟爾提到的，她發(fā)現(xiàn)的彼得森第一個(gè)情人是位村婦嗎？那個(gè)人叫什么？”

    雷斯垂德吸了一口氣，不提他還真忽視了，“也叫伊芙?！?/br>
    “對(duì)了，兩個(gè)伊芙九成的可能是同一個(gè)人?！?/br>
    凱爾西分析，“多年前，彼得森還在賣(mài)力演著一往情深，布萊茲夫人在飽受丈夫的家庭暴力后，遇到了溫柔體貼、帥氣多金的彼得森，不難猜測(cè)發(fā)生了什么?！?/br>
    彼得森不可能長(zhǎng)期扮演貼心情人，一旦他顯出原形，這場(chǎng)婚外情就讓伊芙從一個(gè)泥潭掉入更深的沼澤。

    “先是布萊茲，后是彼得森，伊芙已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)兩次打擊?！?/br>
    凱爾西卻說(shuō)，“這并不是終點(diǎn)，伊芙在絕望的邊緣徘徊時(shí)，生活里出現(xiàn)了一位仁愛(ài)世人的牧師。對(duì)于伊芙而言，本該有足夠的警戒心，但是阿布力與她同樣來(lái)自地中海，同樣熟悉神秘的學(xué)說(shuō)，共同語(yǔ)言讓他們走到一起?！?/br>
    從時(shí)間線(xiàn)上來(lái)看，阿布力的出現(xiàn)，對(duì)于伊芙是黑暗中的一束光。

    “砰！”

    歇洛克給比槍的手勢(shì)配了音，“但，這道光卻是有預(yù)謀出現(xiàn)的，實(shí)則是將她打入深淵的最后一根稻草。”

    阿布力與海倫保持著親密關(guān)系。

    海倫獲知彼得森有過(guò)一位村婦情人，本該平平無(wú)奇的村婦卻艷壓她一頭。鼓動(dòng)阿布力去戲耍伊芙，是海倫理所當(dāng)然會(huì)做的決定。

    “因此，當(dāng)阿布力毫不留情地離去，伊芙第三次遭受情傷而徹底絕望。布萊茲再次拳腳相加后，伊芙選擇了一起葬身火海?！?/br>
    歇洛克搖了搖頭，“當(dāng)時(shí)，諾娜十三歲，這個(gè)年紀(jì)足夠明白事理，她決定要為母親報(bào)仇。”

    尚且無(wú)從得知諾娜消失后具體經(jīng)歷了什么。

    她是如何習(xí)得精神控制術(shù)，是伊芙祖上所謂通靈術(shù)演化而來(lái)，還是拜師于其他人？

    不過(guò)，已知的是諾娜極有可能去過(guò)美國(guó)，與富蘭克林認(rèn)識(shí)。

    “伊芙祖上是地中海的神秘學(xué)說(shuō)傳人，極有可能懂得失傳的印土治愈法，而在美國(guó)南方本就有食土的習(xí)俗。諾娜想要為母親復(fù)仇，也得有本身立命的本錢(qián)，她能借以此法大賺一筆?！?/br>
    凱爾西說(shuō)回最初的富蘭克林，“富蘭克林的那枚印章，以美國(guó)南部黏土制成，很可能是他以不正當(dāng)手段從諾娜那里搞來(lái)的?！?/br>
    正因這枚印章，兩人在英國(guó)重遇后，勢(shì)必會(huì)發(fā)生矛盾。伊芙未免富蘭克林節(jié)外生枝，先下手為強(qiáng)除掉他。

    雷斯垂德恍然大悟，“因此我們現(xiàn)在要找到的人，是一位從事神秘行當(dāng)，宣揚(yáng)各種治愈力量的女人，她很可能自稱(chēng)來(lái)自大洋彼岸。”

    “是的，你還掌握了她的大致肖像?！?/br>
    凱爾西遞出畫(huà)像，順帶給雷斯垂德縮小范圍，“所謂通靈治愈，現(xiàn)在也都以社團(tuán)或公司承接各種業(yè)務(wù)。按照諾娜的心理變化，探長(zhǎng)不妨從名聲最響的那一撥開(kāi)始查起，應(yīng)該很快就有收獲。”

    三天后。

    雷斯垂德將諾娜押回蘇格蘭場(chǎng)。

    倫敦風(fēng)頭正起的黑霧咨詢(xún)社，正是諾娜創(chuàng)辦。

    諾娜坦言了犯罪經(jīng)過(guò)，和凱爾西與歇洛克推理的幾近完全一致。

    讓雷斯垂德稍有郁悶的是，當(dāng)他率人抓人時(shí)，諾雅過(guò)分地鎮(zhèn)定沉著。

    就諾娜所說(shuō)，她預(yù)知到了自己的復(fù)仇計(jì)劃已經(jīng)敗露。

    如今仇人們一一深陷苦海，不久都會(huì)下到地獄。而她因?yàn)榍捌谠囉酶黝?lèi)毒物的藥性，也沒(méi)有幾天能活了。

    預(yù)知術(shù)真的存在嗎？

    十一月末，彼得森子爵在床上運(yùn)動(dòng)時(shí)精盡人亡。得知彼得森死亡之后，赫瑟爾回到倫敦，不久傳出她徹底瘋了的消息。

    雷斯垂德卻沒(méi)能問(wèn)出，諾娜從何處習(xí)得精神控制。被捕后不久，她就病死了，只留下幾句話(huà)。

    「我獻(xiàn)身于薩麥爾得到力量，當(dāng)復(fù)仇結(jié)束就前往深淵。臨行前，抬頭看天，至黑至暗的蒼穹居然閃現(xiàn)星光。一顆正欲升起，一顆來(lái)自天外。以我為數(shù)不多的善良，給予祝福，愿世人也見(jiàn)星光?！?/br>
    薩麥爾，暴怒的地獄魔王。

    這點(diǎn)雷斯垂德知道，但他對(duì)后幾句話(huà)是一頭霧水。

    反正案子破了，想不明白的就別多想。

    雷斯垂德將疑惑拋到泰晤士河里，讓它隨著水流沖走了。

    **

    很快十二月，倫敦步入圣誕季。

    凱爾西的生活還一如既往，有時(shí)破案，有時(shí)在學(xué)校，也沒(méi)忘了給恐怖出版社投稿。

    又到了每周新刊出售，她只是遲了一天，距離稍近的那家報(bào)攤居然賣(mài)完了「巧克力蛋糕」的新刊。

    “好吧，希望另一家還有?！?/br>
    凱爾西稍稍繞道去往另一家報(bào)攤，就遇上迎面而來(lái)的歇洛克。

    兩人在報(bào)攤前站定，雙方?jīng)]透露過(guò)會(huì)看廉價(jià)恐怖小說(shuō)——這種二分之一禁/書(shū)。

    當(dāng)下相互對(duì)視，都謙虛地示意對(duì)方先請(qǐng)，最好等對(duì)方離開(kāi)了再買(mǎi)，一時(shí)竟僵在了報(bào)攤前。

    “下午好，兩位先生?！?/br>
    攤主認(rèn)識(shí)不時(shí)來(lái)光顧的客人，索性替僵持著誰(shuí)先買(mǎi)的兩人問(wèn)了?！敖裉爝€是老樣子？一位買(mǎi)阿佩普，一位買(mǎi)巧克力蛋糕？”

    “對(duì)?！?/br>
    “對(duì)?！?/br>
    攤主都問(wèn)出來(lái)了，否認(rèn)還有用嗎？

    兩人異口同聲，給錢(qián)取書(shū)離開(kāi)，好不迅速。

    沉默地走出一段路。

    其實(shí)也沒(méi)有什么好尷尬的，不就是讀些禁/書(shū)，而且誰(shuí)還沒(méi)寫(xiě)過(guò)。

    說(shuō)到寫(xiě)，凱爾西與歇洛克都看向?qū)Ψ绞掷锏男驴?/br>
    “沒(méi)有想到，福爾摩斯先生竟然喜歡「阿佩普」。”

    “沒(méi)有想到，班納特先生竟然喜歡「巧克力蛋糕」?！?/br>
    兩人再度沉默，看著對(duì)方，以眼神詢(xún)問(wèn)‘你為什么學(xué)我說(shuō)話(huà)？還有誰(shuí)