秋日黃昏, 海島老街。

    咖啡香氣彌漫，有些安靜。

    ‘因?yàn)橹挥袩o(wú)與倫比的運(yùn)氣，才會(huì)讓我有幸認(rèn)識(shí)獨(dú)一無(wú)二的你。親愛的杰瑞, 你也一定深有同感吧？’

    歇洛克說(shuō)時(shí)或用了三分情真意切的語(yǔ)氣, 但更多是七分理所當(dāng)然的口吻。

    聽話聽音。

    這番話仿佛旨在談?wù)撨\(yùn)氣, 外加凸顯夸人與自夸。

    凱爾西卻不由淺笑，是為那份‘獨(dú)一無(wú)二’。

    隨即，她端著神色, 也一本正經(jīng)地回答歇洛克：

    “如你所言，我深有同感。遇見舉世無(wú)雙的你，是我幸運(yùn)值達(dá)到頂峰的體現(xiàn)。不得不說(shuō), 一別三年半多，湯姆，你洞察真相的本領(lǐng)真是越發(fā)高超了。”

    洞察真相？

    最希望了解的真相之一, 近在眼前。

    這讓人不由自主地想起船上的擁抱。

    歇洛克表面泰然自若，心跳卻快了一拍，他無(wú)法忘記昨夜貼近時(shí)的感覺。

    盡管受到久別重逢與死里逃生的雙重情緒作用，但他并不會(huì)因?yàn)閮?nèi)心情緒翻涌就失去了判斷力。

    如今回想, 數(shù)年來(lái)對(duì)凱爾西性別的懷疑，因那一刻相擁的感覺而越發(fā)加深了。

    凱爾西會(huì)不知道擁抱有暴露的風(fēng)險(xiǎn)嗎？

    不，她一定非常明白。明白，她卻還是選擇了擁抱。

    其中緣由，兩人心照不宣。

    當(dāng)下，歇洛克不動(dòng)神色地看著凱爾西。

    他該選擇何時(shí)何地，又以哪一種方式徹底揭開謎底呢？

    “你的眼神太平靜了?！?/br>
    凱爾西忽然開口, “平靜到有些不正常, 是在想什么好事？”

    “除了案件, 我還能想什么？”

    歇洛克又話鋒一轉(zhuǎn)，“只會(huì)是在想你?！?/br>
    凱爾西并不意外，還欣然接受：“這真是萬(wàn)分榮幸。聽你的話，我就等于好事，這是多么完美的等式。”

    “的確。杰瑞，你的認(rèn)知正確。”

    歇洛克順?biāo)浦?，“而誰(shuí)都希望好事能常伴左右，所以我想替人問一問你的行程安排?！?/br>
    倫敦與紐約，相隔著大西洋。

    兩人三年零七個(gè)月的分離，雖然書信往來(lái)不斷，但總不及推門即見的親近。

    不僅是生離，還差點(diǎn)遭遇死別。

    別后敘話，必須問清還要再分別多久。

    歇洛克不提自己，拋出了房東太太：“在來(lái)美國(guó)前，哈德森太太托我轉(zhuǎn)告一句話：‘我給特意為尊敬的班納特先生留了房間，等您回到倫敦，完全不用再為找房子而費(fèi)力，直接入住即可’?！?/br>
    說(shuō)到這里，歇洛克狀似疑惑：

    “杰瑞，現(xiàn)在我必須要弄清一點(diǎn)了。曾經(jīng)你在信中表達(dá)了對(duì)哈德森太太手作小餅干的想念，難道只在心里想一想，沒有親口品嘗的計(jì)劃？如果那樣，哈德森太太會(huì)非常傷心。要叫你知道，她無(wú)時(shí)不期盼你回去?！?/br>
    凱爾西眨了眨眼，究竟是誰(shuí)希望她回倫敦？

    哈德森太太確實(shí)是其中之一，但絕不是最迫切渴望的那一個(gè)。

    “多謝哈德森太太的掛念?！?/br>
    凱爾西也不點(diǎn)破，配合著歇洛克的演出，“請(qǐng)您替我轉(zhuǎn)告她，我半年后研究生畢業(yè)就回倫敦。當(dāng)春天來(lái)臨，我會(huì)與她在貝克街相見。”

    還要半年！

    歇洛克早就清楚凱爾西的學(xué)業(yè)安排，但一直沒等來(lái)其畢業(yè)立即回倫敦的承諾。

    現(xiàn)在，他聽到了具體時(shí)間，居然又有一些失落。

    第一次分別三年零七個(gè)月，第二次預(yù)計(jì)不超過半年。

    也許是因?yàn)閯e后重聚，讓人不更加愿聚了又散，他竟覺得半年太久。

    “好的，我知道了?！?/br>
    歇洛克若無(wú)其事地應(yīng)下，心里另有打算，當(dāng)下暫且不提。

    敘舊便到此為止。

    兩人想說(shuō)的大多都已經(jīng)藏在信中，信件往來(lái)的點(diǎn)滴內(nèi)柔都銘記于心。如今見面，最令人心情愉悅的，是人在觸手可及之處。

    人在身邊，倒是不必贅述分開時(shí)的心情。

    一杯咖啡喝完，也到了海島下班時(shí)間。

    兩人去找蘇珊的兒子漢森。漢森住得比較遠(yuǎn)，單程馬車要花一個(gè)小時(shí)。

    “你們是偵探？”

    漢森打量著前來(lái)聽母親舊事的兩個(gè)人，略有不耐地讓兩人進(jìn)門?！澳赣H是撞壞了腦袋，有關(guān)蝙蝠怪的事情，你們不用太當(dāng)真?！?/br>
    凱爾西與歇洛克卻必須追問清楚。

    “故事里，一切發(fā)生在二十年前?！?/br>
    凱爾西目測(cè)漢森也就是二十來(lái)歲，“你怎么確定蘇珊女士說(shuō)得是真是假？”

    漢森瞥了瞥嘴，“我的母親只在結(jié)婚后出海，也都是和我父親一起，他們都沒去過加勒比海。怎么可能遇上故事里的小島。”

    自從漢森記事，在聽到蝙蝠相關(guān)話題時(shí)，他的母親蘇珊都有些歇斯底里。

    那種情緒是恐懼，是厭惡，是避之不及。

    “事實(shí)上，在美洲的這一片海島上蝙蝠很常見，吸血蝙蝠也時(shí)有出現(xiàn)。不管哪一種蝙蝠，母親只要半途遇到就會(huì)慌張跑回家里，開始念叨‘蝙蝠神發(fā)怒，人全死了，一個(gè)不留?！?/br>
    漢森是聽得不厭其煩了，“我從小就聽她說(shuō)那個(gè)故事，但世上根本沒有類人的蝙蝠怪！”

    歇洛克微笑，“聽你的語(yǔ)氣是很確定，你們出海去找過？”

    漢森重重點(diǎn)頭，“母親出海受傷的那次，是美國(guó)運(yùn)送貨物時(shí)在碼頭撞了腦袋。兩位也該知道貨運(yùn)碼頭的情況，那里亂糟糟的。當(dāng)時(shí)母親流血暈了過去，時(shí)隔一個(gè)小時(shí)才被發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    幸而，蘇珊雖然撞破頭昏倒，但并沒有生命危險(xiǎn)。唯一的后遺癥，是她開始念叨蝙蝠怪。

    “在海島上，有很多相似的神話傳說(shuō)，事關(guān)蝙蝠就更多了。我們都認(rèn)為，母親很可能是在碼頭聽了別人說(shuō)的故事，然后她頭部受到重傷就產(chǎn)生了記憶錯(cuò)亂?！?/br>
    漢森說(shuō)家里為了讓蘇珊恢復(fù)正常，他們父子倆是做出過不少努力。

    讓蘇珊不再恐懼，最有效的就是證明根本不存在蝙蝠怪。

    漢森的父親屢次出海打探，結(jié)識(shí)了各個(gè)小島上的原住民，都沒有聽過相似崇拜蝙蝠神的地方。

    經(jīng)年累月后，蘇珊也在丈夫的勸慰下選擇性忽視了蝙蝠怪舊事。

    只要?jiǎng)e人不提蝙蝠，也不讓蘇珊遇上來(lái)自海上風(fēng)暴中的人，她的行為一切如常。

    “父親年紀(jì)大了后，我接替了他出海，仍然繼續(xù)打聽故事里被滅族的島嶼?！?/br>
    漢森搖搖頭，“沒有收獲，沒有任何人聽說(shuō)過。我也真的不明白，為什么母親堅(jiān)持它存在?！?/br>
    再后來(lái)，漢森的父親去世。

    失去丈夫的蘇珊性格越發(fā)孤僻，女人到了中年，情緒上時(shí)不時(shí)更不穩(wěn)定。

    漢森受不了天天被念叨，索性搬到了離家較遠(yuǎn)的另一端，也遠(yuǎn)離了蘇珊掛在嘴邊的蝙蝠怪故事。

    有關(guān)西班牙海難逃生者、小島圣地被外人踏足后蝙蝠怪降下天罰，誰(shuí)也不知道有幾分真有幾分假。

    話到此處，漢森實(shí)在不知還能說(shuō)些什么。

    凱爾西提出了一個(gè)請(qǐng)求。

    明天請(qǐng)漢森回老家一趟，希望他能蘇珊認(rèn)一認(rèn)畫像。

    是朱爾四人以及四名兇徒的畫像。

    漢森有些不太情愿，認(rèn)為那是多此一舉，但他還是答應(yīng)了下來(lái)。

    原因非常簡(jiǎn)單，他不答應(yīng)，偵探們也會(huì)找上母親，只怕到時(shí)候的場(chǎng)面會(huì)非常混亂。

    翌日，蘇珊家的確場(chǎng)面混亂，是一度女高音爆表。

    蘇珊看到從海難里來(lái)的偵探們，再聽兩人說(shuō)起蝙蝠，是當(dāng)場(chǎng)一頓歇斯底里的叫罵，更直接撕掉了畫像。

    漢森勸了半天才制止住其母親的發(fā)狂，讓蘇珊能稍微正常地回答問題。

    結(jié)果卻不理想。

    蘇珊完全不認(rèn)識(shí)畫像上的八個(gè)人，僅僅是一遍遍重復(fù)，她真的見過蝙蝠怪。

    從蘇珊處問不出更多的事情，兩人在離開小島前走訪了當(dāng)?shù)鼐用瘛?/br>
    二十年前與蘇珊一起出海的人，都說(shuō)不清蘇珊在美國(guó)貨運(yùn)港口如何受傷。唯二清楚蘇珊傷情的人，是她已經(jīng)死去的丈夫，還有給她治療的醫(yī)師。

    “現(xiàn)在只得到一個(gè)名字，本·愛德華醫(yī)師。”

    凱爾西卻略感不妙，這位醫(yī)師二十年前是五十歲，如今也不知道他是否還活著。

    “其實(shí)也并非全無(wú)收獲?！?/br>
    歇洛克想著蘇珊的大吼大叫，“蘇珊的驚恐很真實(shí)。盡管不可思議，但她很可能真的直面過蝙蝠怪?！?/br>
    二十年前，蘇珊很可能在美國(guó)碼頭聽到了不該聽到的事，才會(huì)遭到對(duì)方攻擊頭部昏倒。大型蝙蝠也在碼頭出沒，給蘇珊留下了極重的心理陰影，讓她變得聞蝠變色。

    凱爾西認(rèn)同這種觀點(diǎn)，“但按此推論，蘇珊遇到的蝙蝠怪是聽命于人。cao縱蝙蝠攻擊人，那真是一種了不起的本領(lǐng)?！?/br>
    誰(shuí)會(huì)有那種本領(lǐng)？

    參考蘇珊的故事，那人很可能來(lái)自崇拜蝙蝠的小島，也就是說(shuō)天罰沒有殺死小島上所有的人。

    “比起天罰，我更傾向于蝙蝠海島上發(fā)生了一場(chǎng)人為的殘殺?！?/br>
    凱爾西推測(cè)，從海難中逃生的西班牙人來(lái)歷不純，可能是一伙加勒比海盜。

    盡管海盜橫行的年代早已過去，但零星的海盜船仍在中南美洲出沒。

    海盜窺覬海島上的寶物，對(duì)當(dāng)?shù)厝诉M(jìn)行了屠殺。

    當(dāng)?shù)厝孙曫B(yǎng)的吸血蝙蝠與之對(duì)抗，卻難以抵擋槍林彈雨，最終被放火燒島，而真相不再為外人知。

    “海島上的幸存者帶著蝙蝠潛逃，中途在碼頭被蘇珊撞見，當(dāng)場(chǎng)將她重傷?！?/br>
    凱爾西并不奇怪幸存者對(duì)蘇珊下狠手，在被滅族的慘劇發(fā)生后，他們對(duì)外界不可能友善。

    歇洛克微微頷首，事后看是重傷，但當(dāng)時(shí)說(shuō)不定那些人是想將蘇珊滅口。

    “亞力克四人引爆游輪是為殺康坦。假設(shè)是遭遇滅族之難，就能解釋他們?yōu)槭裁磿?huì)行為偏激。”

    接下來(lái)就要驗(yàn)證康坦、朱爾等四人的發(fā)家起源。

    “其他三人尚不清楚，但根據(jù)在「幸運(yùn)者號(hào)」上的調(diào)查，康坦是靠一筆遠(yuǎn)方親戚的遺產(chǎn)發(fā)家?！?/br>
    歇洛克說(shuō)了一個(gè)不少人幻想但甚少實(shí)現(xiàn)的俗套故事。

    “據(jù)說(shuō)二十年前，父母雙亡的康坦得到一筆來(lái)自海外親人的遺產(chǎn)。他以此為資金，一步步成為海貿(mào)投資商。”

    遺產(chǎn)一說(shuō)是康坦放出的消息。

    時(shí)隔二十年，很少有人再去質(zhì)疑其真假。

    歇洛克不能憑空懷疑康坦。

    一夜暴富，聽起來(lái)像天方夜譚。別人可以不信，但他參與到了真人真事之中。

    不過，世上能有多少問心無(wú)愧地一夜暴富？

    歇洛克看著凱爾西。

    他親愛的杰瑞，當(dāng)然是與眾不同的。

    正在此時(shí)，船來(lái)了。

    是該回美國(guó)找出吸血蝙蝠怪物了。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    本章小插曲：

    手滑，把船上的擁抱，打成床上的擁抱。

    我及時(shí)發(fā)現(xiàn)，并改正了這種歧義性錯(cuò)誤?！竞侠響岩桑?dāng)時(shí)湯姆杰瑞跨次元對(duì)我進(jìn)行量子力學(xué)式腦波干擾，他們?cè)诖呶壹討??！?/br>