歇洛克暗中寫下的「c」代表什么？

    凱爾西也有相同猜測, c即circus，有一個(gè)可疑的馬戲團(tuán)在芝加哥出沒。她問柯文：“小時(shí)候，艾麗莎女士是不是馬戲團(tuán)的?？?？她喜歡小丑表演嗎？”

    之所以限定時(shí)間段, 因?yàn)榘惿髞硌陲椓怂C奇的喜好。

    柯萬給出了肯定答案, “是的, 表姐以前喜歡馬戲團(tuán)表演，帶我也去看過幾場。表姐最喜歡小丑秀，如果是身高似侏儒的小丑, 那就更能讓她開心起來?！?/br>
    這種快樂并不符合淑女的標(biāo)準(zhǔn)，或多或少是用別人的痛苦在取悅自己。

    哪怕如今馬戲團(tuán)演出盛行，但艾麗莎也不可能公開表明她的古怪審美偏好。

    不能公開表明, 那就偷偷去看。

    艾麗莎身邊的是跟隨她多年的仆從，四個(gè)隨從不會(huì)輕易對(duì)外透露她的行蹤，而讓她能不引起其他人注意地去觀看馬戲團(tuán)演出。

    從其偷摸行動(dòng)的情況而言, 那場演出內(nèi)容很可能比之普通表演要?jiǎng)疟腔涡恪?/br>
    顧名思義，畸形秀讓長相千奇百怪的人或動(dòng)物進(jìn)行演出。

    動(dòng)物不必說，有兩頭牛、獨(dú)眼豬等等, 人也奇形怪狀。

    有的人長得與野獸一般全身是毛；有的人頭上冒出了似山羊角一樣的犄角；有的如同多爪怪有三條腿或四只胳膊, 或者是身體部分相連的雙胞胎。

    人們獵奇的欲望, 讓畸形秀的熱度居高不下。

    假設(shè)去年艾麗莎被表演畸形秀的馬戲團(tuán)困住，就能解釋她遇到的七個(gè)小矮人是侏儒。

    今年萊克茜在鏡子里看到的狼人, 就是一位看上去似野獸的多毛癥患者。

    問題來了。

    侏儒也好, 多毛癥患者也好, 他們出沒在馬戲團(tuán)并不奇怪。

    然而, 為什么一個(gè)出現(xiàn)在艾麗莎失蹤案, 另一個(gè)又去偷窺萊克茜？這表明某個(gè)馬戲團(tuán)非常可疑。

    這一推論是否正確, 必須盡快驗(yàn)證。

    如今馬戲團(tuán)多是巡回演出, 并在一個(gè)地方長期停留。即便有人犯事，在表演結(jié)束后迅速離開也就帶走了罪證。

    所謂狼人已經(jīng)出現(xiàn)，如果去晚了，說不定那個(gè)馬戲團(tuán)已輾轉(zhuǎn)他處。

    兩位偵探謝絕了柯萬的午飯邀請(qǐng)，是要立即返回芝加哥找愛德華茲。以其偵探社的資料，能最快鎖定去年與今年同時(shí)出現(xiàn)的馬戲團(tuán)名單。

    賓利稍稍送了兩人一段路，趁此也要弄清他的疑惑。

    “兩位，你們就不懷疑柯萬了嗎？我是說他喜歡制作仿真人偶的愛好，會(huì)不會(huì)代表他的心理有些問題？"

    “如果一個(gè)人已經(jīng)犯罪，與他接觸，可能會(huì)發(fā)現(xiàn)他身上的疑點(diǎn)?！?/br>
    歇洛克不否認(rèn)柯萬的嗜好異于常人，但目前沒有證據(jù)表明他是一個(gè)罪犯。

    “如果一個(gè)人尚未犯罪，僅憑見過一次就斷定他將來會(huì)作惡，我覺得這是草率的判斷。”

    凱爾西同意歇洛克的話，而柯萬是否有問題，需等驗(yàn)證了馬戲團(tuán)的線索再議。

    當(dāng)前能確定一點(diǎn)，“柯萬選擇賓利小姐，的確如他所言是看中了賓利小姐本人的特質(zhì)。起碼有兩點(diǎn)符合，第一點(diǎn)是柯萬偏愛這一類長相；第二點(diǎn)，哦，我不知應(yīng)不應(yīng)該說。”

    三人停在路口。

    賓利也不想耽誤偵探們查案，“請(qǐng)暢所欲言，我知道真話都不好聽，已經(jīng)做足心理準(zhǔn)備?！?/br>
    凱爾西就直言不諱：“賓利先生，根據(jù)你的描述，昨夜柯萬輕易就取得了你meimei的理解，并且對(duì)他好感更甚。

    柯萬喜歡制作玩偶，而你的meimei對(duì)他而言何嘗不是一只人偶娃娃?？氯f的妻子無需聰明，是要能被他cao控在股掌之間?！?/br>
    柯萬的控制欲會(huì)否過線，使他踏上犯罪之路？

    此事詢問上帝沒有用，必須看死神的心情。

    “總之，一個(gè)月不到就定下婚約，這樣的閃婚是很不靠譜的事?！?/br>
    凱爾西給出她的觀點(diǎn)，但不能用槍逼著卡洛琳接受建議。

    “當(dāng)然，也不是沒有天作之合，一見鐘情且幸福一生。這事可以向上帝許愿?！?/br>
    賓利：上帝?。∷F(xiàn)在就必須開始祈禱了，祈禱卡洛琳賭贏后半生的運(yùn)氣。

    卡洛琳的運(yùn)氣如何需要時(shí)間驗(yàn)證。

    另一邊，偵探們的運(yùn)氣算不得太好。

    經(jīng)過詳細(xì)統(tǒng)計(jì)，同時(shí)在去年春季與今年秋季來到芝加哥演出的馬戲團(tuán)，其數(shù)量有三十八團(tuán)。

    排除了普通演出，有十七個(gè)馬戲團(tuán)都有畸形秀，其中都包括侏儒與多毛癥患者。

    似乎，整個(gè)歐美大陸上的身體缺陷者都匯集于此。

    “這也正常，這些人無法在別處謀生，絕大多數(shù)只能在馬戲團(tuán)混口飯吃?！?/br>
    愛德華茲如此說，看著地圖上的一個(gè)個(gè)紅圈。

    馬戲團(tuán)演出多在郊外，那里有空地能安置馬戲團(tuán)的超大帳篷。

    愛德華茲指出：“很巧，去年的馬戲團(tuán)扎營地沒有出現(xiàn)在艾麗莎前往奧爾農(nóng)莊的必經(jīng)之路上，今年也沒有選擇萊克茜鄉(xiāng)野別墅附近?！?/br>
    真是巧合嗎？

    艾麗莎想要避人耳目去馬戲團(tuán)，是會(huì)選擇離奧爾農(nóng)莊的反方向。

    ‘狼人’必也是做好準(zhǔn)備故意遠(yuǎn)離所屬馬戲團(tuán)，他出沒在沒有演出的萊克茜家附近，是為了不讓人輕易猜測他的來歷。

    “當(dāng)務(wù)之急，要確定哪一個(gè)或哪幾個(gè)馬戲團(tuán)是有問題的。”

    凱爾西微微蹙眉，“馬戲團(tuán)有一點(diǎn)特別，會(huì)對(duì)調(diào)查造成阻礙?！?/br>
    馬戲團(tuán)在對(duì)外演出時(shí)非常歡迎觀眾到來，但其余時(shí)段是一個(gè)較為封閉的團(tuán)體，并不歡迎陌生人的到來。

    偵探們想要找出蛛絲馬跡，勢必要偷偷潛入其中。

    愛德華茲說到，“大多數(shù)情況下，馬戲團(tuán)生意火爆就會(huì)人手不足。他們前往一個(gè)新演出地，會(huì)雇傭當(dāng)?shù)厝俗雠R時(shí)工做一些雜活，這就是我們的機(jī)會(huì)?！?/br>
    不過，十七個(gè)馬戲團(tuán)數(shù)量多了些。

    哪怕有偵探社的成員幫忙，人手仍舊不足，必須進(jìn)一步縮小范圍。

    分頭行頭。

    愛德華茲打聽那些馬戲團(tuán)都招哪類臨時(shí)工，凱爾西與歇洛克則是去馬戲團(tuán)外圍刺探情況。

    匆匆兩天。

    歇洛克帶來了一個(gè)好消息。

    “我找到艾麗莎不停跳舞的原因了?！?/br>
    歇洛克略顯興奮倒出紙袋里的東西，桌子上躺了三只新鮮的蘑菇。“在樹林里摘的，這東西能讓人看到精靈。”

    某些牛肝菌烹飪不當(dāng)，人食用后就會(huì)中毒產(chǎn)生幻覺。

    “是有一類幻覺，中毒者眼前五彩斑斕，很多小人在不停地跳舞?！?/br>
    歇洛克將此對(duì)應(yīng)到艾麗莎的稱述，“艾麗莎提到她逃到樹林，與小矮人跳舞怎么也停不下來?！?/br>
    有些矮人剛剛到她腰部，有的卻似拇指大小。

    歇洛克理清了艾麗莎混亂的邏輯，“那是因?yàn)榘惿瘜ⅠR戲團(tuán)的侏儒與幻象中的小人混合在一起了。對(duì)她而言，兩種矮人都出現(xiàn)了，中毒后她很難分清現(xiàn)實(shí)與幻覺?！?/br>
    加之，艾麗莎瘋了。

    她的記憶就更加混亂，更無法清晰地還原當(dāng)時(shí)場景。

    “太棒了！”

    愛德華茲不由贊嘆，“這個(gè)發(fā)現(xiàn)縮小了一大半的范圍?！?/br>
    歇洛克發(fā)現(xiàn)帶毒牛肝菌分布在七個(gè)馬戲團(tuán)的周邊樹林，另外十個(gè)附近沒有看到如此菌菇。

    “只是七個(gè)還是有些勉強(qiáng)。”

    愛德華茲搜集了十七個(gè)馬戲團(tuán)的臨時(shí)招募資料，但以他們的人手最多潛入四個(gè)馬戲團(tuán)。

    凱爾西拿出了十張宣傳廣告，是根據(jù)歇洛克縮小的范圍先排除了其中的七家?！笆Ｏ氯揖褪俏覀兊氖滓繕?biāo)?！?/br>
    廣告的一角被鋼筆畫了一個(gè)個(gè)圈，都是有關(guān)哈哈鏡的宣傳。

    “艾麗莎提到的魔鏡不只一面，她認(rèn)為有的魔鏡大，有的魔鏡小。結(jié)合馬戲團(tuán)的游樂設(shè)施，所謂魔鏡很可能就是鏡面凹凸不平的哈哈鏡?！?/br>
    凱爾西拿到的廣告紙已將哈哈鏡的趣味說清楚了——想不想在鏡子里變大變小，照一照凹哈哈鏡就能歡樂開懷。

    如此一來范圍既定，現(xiàn)有人手就足夠了。

    愛德華茲表情卻一言難盡，他發(fā)現(xiàn)問題解決一個(gè)又來一個(gè)。

    “前兩家，我和我的偵探社員能做打雜臨時(shí)工潛入。但后面那一家不招臨時(shí)幫工，是招臨時(shí)技術(shù)工?！?/br>
    技術(shù)工？

    就見臨時(shí)招募單寫到，需要招募一男一女表演飛刀演出。

    即，一個(gè)人站立被綁在木板上，另一個(gè)人以其為靶子盲投飛刀。

    每一刀險(xiǎn)險(xiǎn)擦過被綁者的身體，刀尖直入木板。如果能不見血地精準(zhǔn)飛刀，這就是一場完美的演出。

    “月亮灣馬戲團(tuán)的招工要求是面向流浪雜技人?！?/br>
    愛德華茲打聽到這個(gè)馬戲團(tuán)四天后開始表演，而飛刀表演的消息是作為賣點(diǎn)宣傳出去，但兩位表演者出了點(diǎn)意外。

    “具體情況尚未可知，但和能輕易偽裝的雜工不同，臨時(shí)能去哪里找專業(yè)飛刀表演者？他們還要足夠可靠，幫助潛入馬戲團(tuán)找情報(bào)？“

    “我們也許能試一試?！?/br>
    “不妨讓我們?cè)囈辉??！?/br>
    凱爾西與歇洛克不約而同地選擇試一試。

    “兩位，你們確定嗎？”

    愛德華茲不確定地問，“第一，你們要有一位男扮女裝不露破綻。如果這能以演技彌補(bǔ)，但飛刀表演危險(xiǎn)系數(shù)極大，你們確定有過硬的技術(shù)？”

    “四天內(nèi)找到可以信賴的飛刀雜技人，且讓他們?nèi)ゴ蚵犌閳?bào)，這種概率太低了?！?/br>
    歇洛克不會(huì)拿兩人的命做賭注，“單就扔飛刀一說，定向靶不成問題?，F(xiàn)在要求是定向‘人’靶，那先要試過才知。”

    愛德華茲也知道臨時(shí)找不到合適的人選，“那好吧，只能如此了。兩位不妨先練一練，如果不行就不要勉強(qiáng)。

    表演時(shí)使用開刃的刀，一個(gè)人一失手，另一個(gè)人身上就多一個(gè)血窟窿。如果扎到致命部位，就不必我說后果了?！?/br>
    兩人鄭重承諾，一定會(huì)注意安全。

    作別愛德華茲，還特意換了一家旅店，不讓人發(fā)現(xiàn)身份。

    這就要在旅店里模擬飛刀表演。

    在進(jìn)行飛刀實(shí)驗(yàn)之前，先要敲定的怎么分工。

    一男一女，一個(gè)被綁一個(gè)扔刀。

    誰換女裝？又是誰被當(dāng)做人靶子？

    “杰瑞，這次很好選?！?/br>
    歇洛克有理有據(jù)地說，“一人一次。幾年前，是我換了女裝潛入o俱樂部，這次輪到你了，很公平不是嗎？”

    凱爾西沒有反駁，“行吧。”

    歇洛克緊接著又說，“那你也一定認(rèn)可一件事。由于你停留在美國的時(shí)間過長，導(dǎo)致你承諾給我的獨(dú)奏遲遲不能被履行。對(duì)此，我應(yīng)該收點(diǎn)利息之類的。”

    凱爾西無語，「湯姆，你以為這是收賬？」

    “看，你沉默了，代表你默認(rèn)了?！?/br>
    歇洛克迅速搶話，語氣輕松自然：“因此，我有一次提出要求的權(quán)利，而且你必須答應(yīng)才行。這次，我主動(dòng)要求被綁著，你喜歡哪種姿勢？”

    不知情的人聽到主動(dòng)要求被綁，根本無法想象被綁者冒著可能被戳出血窟窿的風(fēng)險(xiǎn)。